Ну и слабая же у тебя, прежняя хозяйка, голова…
Чэнь Синмяо почудилось, что людей перед ней становится всё больше, пока она наконец не рухнула головой на стол.
— М-да… с такой головой и пить нельзя, — пробормотала она и даже причмокнула во сне.
Видя это, Сяо Цзыюй поставил чарку и невольно усмехнулся.
С чего это она себя же бранит во хмелю? Может, притворяется?
— Жена? — тихо позвал он, проверяя.
Ресницы Чэнь Синмяо дрогнули, но она не отозвалась.
Сяо Цзыюй придвинул скамью поближе, опустил взгляд, всматриваясь в неё, и заметил, что пальцы у неё побелели.
Столько блюд приготовила — видно, руки размокли, пока овощи мыла.
Он медленно поднял руку, вытянул указательный палец и легонько ткнул её в щёку.
— М-мм…
Чэнь Синмяо тихо охнула. Сяо Цзыюй поспешно отдёрнул руку и уставился в сторону.
Убедившись, что она не шевелится, он снова перевёл взгляд на неё.
— Вот же хлопотное создание, — проворчал Сяо Цзыюй, но всё же бережно поднял её и перенёс на кровать.
Укрыв её одеялом, он позвал Чуньтао убрать со стола и только после этого вернулся в постель.
Чэнь Синмяо повернулась и закинула на него ногу.
Сяо Цзыюй попытался убрать её ногу, но она и не думала двигаться.
— Ну и морока, — снова пожаловался он.
Чэнь Синмяо обняла его, уткнувшись лицом ему в шею, и беспрестанно ёрзала. Сяо Цзыюй с безнадёжным видом уставился в чёрный потолок.
Эх…
Когда на следующее утро она очнулась, голова раскалывалась, а Сяо Цзыюй, что случалось редко, ещё не проснулся.
Заметив, что по-прежнему обнимает его, Чэнь Синмяо внутри похолодела.
Кошмар, она же проспала всю ночь в обнимку с маленьким злодеем!
Хотя… сложен он, кажется, не так уж плохо…
Она легонько провела рукой по его телу, и тут Сяо Цзыюй резко распахнул глаза, окинув её холодным, изучающим взглядом.
Чэнь Синмяо в этот миг готова была провалиться сквозь землю.
Она отдёрнула руку, словно обжёгшись, и рывком села.
Проклятье, надо же было проснуться именно сейчас!
— Жена с самого утра полна вдохновения? — Сяо Цзыюй сел и принялся натягивать туфли; в его спокойном голосе сквозила едва уловимая насмешка.
Чэнь Синмяо боялась даже взглянуть на него, она только опустила голову, стараясь, чтобы волосы закрыли половину лица.
Заметив это, Сяо Цзыюй наклонился, взял её за подбородок, и в уголках его губ мелькнула игривая усмешка.
— Вставай. Сегодня первый после свадьбы визит в твой дом. Уговор я, разумеется, сдержу, моя… дорогая женушка.
Чэнь Синмяо нахмурилась. У неё было чувство, что её дразнят.
Она прокашлялась и поспешно перевела разговор:
— Муж, второй костюм слева — парный, наши лежат вместе.
Сяо Цзыюй передал ей одежду и вышел за дверь. До самого её возвращения после умывания и причёсывания он так и не появился.
— Странно, чего это зять так долго повозку ищет?
Чуньтао пробормотала себе под нос и с недоумением выглянула во двор.
— Который теперь час? — спросила Чэнь Синмяо.
— Госпожа, уже четвёртый (по китайскому счёту — прим.), то есть девять утра.
Девять утра. Если задержаться ещё немного, наложница Чжоу непременно раздует из этого целую историю.
Сяо Цзыюй и без того чувствителен и подозрителен, а если дать им повод для сплетен — не ускорит ли это его озлобление?
Нет, нельзя допустить, чтобы эта старая карга добилась своего!
При этой мысли Чэнь Синмяо похолодела и вскочила со скамьи.
— Чуньтао, пошли, найдём его!
Они выбежали во двор, отыскали слугу, который клал стену, чтобы тот указал дорогу, и быстрым шагом направились в переднюю залу.
И тут, только ступив во внутренний двор, они увидели: у входа в переднюю залу стоит на коленях худая, тщедушная фигура.
Лицо Чэнь Синмяо потемнело. Вот же старательные папаша с мачехой — всё время норовят пакость устроить.
Но она же только что договор заключила! Они решили, что можно на неё наседать?
— Муж!
Сяо Цзыюй, до этого сидевший с опущенной головой, резко вскинул её и обернулся.
Он увидел, что к нему бежит Чэнь Синмяо, на её лице — тревога и едва сдерживаемый гнев, и это не походило на притворство.
Услышав шум, из комнаты вышли сидевшие внутри Сяо Иньшэн и Хуа Лиинь и переглянулись.
Сяо Иньшэн, словно успокаивая её, легонько похлопал Хуа Лиинь по руке и выпрямился.
— А ты зачем пришла? — спросил Сяо Цзыюй.
Чэнь Синмяо не ответила. Вместо этого она обеими руками с силой потянула мужчину вверх.
— Мужчина не должен становиться на колени! Как ты мог унижаться?
Сяо Цзыюй сжал губы, не зная, что ответить.
Но по тому, как он болезненно морщился, встав, и как ноги его сами собой подгибались, было ясно: он простоял на коленях уже очень долго.
— Чуньтао, поддержи господина!
С этими словами Чэнь Синмяо взмахнула рукавом и ледяным взглядом уставилась на злорадствующих стариков перед ней.
— Хотелось бы знать, чем мой муж провинился, что господин Сяо решил измываться над ним в день, когда мы должны нанести первый визит в дом невесты?
Едва она это произнесла, Сяо Иньшэн не успел и рта раскрыть, как Хуа Лиинь уже фыркнула.
— Ты вышла замуж в семью Сяо, значит, ты невестка семьи Сяо. Ладно ещё, что утром не подала чай и не почтила родителей, но теперь ты даже свёкра со свекровью не зовёшь! Это верх неуважения!
Говоря это, Хуа Лиинь вскинула бровь, и голос её стал язвительным.
— Это барышня из семьи Чэнь не знает воспитания, или же в особняке Чэнь вообще никаких правил нет?
Чэнь Синмяо посмотрела на неё с нескрываемым презрением и неторопливо перевела взгляд.
— Госпожа, кажется, забыла: чёрным по белому написано, что мы отделились. В моих глазах вы всего лишь несчастные, пользующиеся своей властью.
Сяо Цзыюй дёрнул её за руку и тихо покачал головой.
Весть о том, что новая невестка Сяо отделилась от семьи, едва войдя в дом, уже разнеслась. Ему совсем не хотелось, чтобы эта женщина из-за него заработала дурную славу непочтительной дочери.
К тому же эта женщина слишком глупа: если навлечёт беду и на него…
[Система: значение благосклонности антагониста уменьшено на один.]
Неожиданно раздавшийся механический голос Сяо Лю заставил Чэнь Синмяо вздрогнуть, будто на неё вылили ушат ледяной воды. Она застыла на месте.
А затем в душе у неё вспыхнула ярость, мгновенно охватившая всё тело.
Да что ж это такое, есть ли управа, есть ли хоть кто-нибудь, кто за этим присмотрит?!
Столько трудов, каждый день ходила на цыпочках, ломала голову — а в итоге благосклонность аж минус три! Это разве работа для человека?!
— Дерзкая! — Сяо Иньшэн вытаращил глаза и рявкнул; грудь его ходила ходуном.
— А я уже несколько дней как дерзкая!
Чэнь Синмяо заскрежетала зубами — ей как раз нужно было на ком-то сорвать злость.
Она вытянула руку, ткнула пальцем в Хуа Лиинь и Сяо Иньшэна и закричала:
— Ты, старый хрыч, который баловал наложницу и бросил законную жену, — чего ты корчишь из себя главу семьи? А ты, ещё и от меня чаю с почтением ждёшь! Выскочка, захватчица, чего ты тут раскомандовалась?
Чэнь Синмяо тряслась от гнева.
С антагонистом она справиться не может, но уж этих проходных персонажей она не испугается.
Чуньтао застыла в изумлении: никогда прежде она не видела, чтобы её госпожа так выходила из себя.
Чэнь Синмяо посмотрела на стоящего рядом мужчину, вспомнила, как он молчал, ещё и её рейтинг понизил, и её снова захлестнула ярость.
Сяо Цзыюй, мне кажется, не тебе, а мне надо становиться злодейкой.