Шаг за шагом, и его силуэт уже сливался с бурлящими глубинами туманности Хаоса, исчезая без следа.
Лишь холодная, решительная воля осталась, словно клеймо, выжженное в сердцах каждого.
Что взято, рано или поздно придётся вернуть.
«Гуйсю» был лишь остановкой в его жизни.
Его путь, в конце концов, должен был привести его обратно, к тому месту… пропитанному кровавыми слезами, но также несущему ответственность и будущее.
Перед разрушенными горными вратами Сюаньюань Чэнь медленно поднял голову. На его лице не осталось и следа слез, лишь ледяная, непреклонная твердость. Он встал, бросив последний взгляд на сложные взгляды учеников «Гуйсю», на это место, что когда-то защищало его, закаляло его, а затем, в конце концов, «отправило» его из этого даосского монастыря Хаоса.
Меч «Цзи Мэй» вернулся в ножны с тяжелым гулом.
Он повернулся, без малейшего колебания, и направился в глубины Моря Падающих Звезд, в ту сторону, что принадлежала семье Сюаньюань, делая тяжелые шаги.
Его силуэт, одинокий и решительный.
Словно острый меч… которому суждено в одиночку вернуться в ножны.
Тебе отказали в признании, ты еще недостаточно хорош.
Перед разрушенными горными вратами Девяти Небес, сложные взгляды учеников «Гуйсю», словно невидимые шипы, впивались в решительный силуэт Сюаньюань Чэня, удаляющийся вдаль. Каждый его шаг был тяжел, он ступал по трещинам в драгоценном камне, по своему сердцу, которое только что было раздавлено словом «домой».
Свирепый ветер Моря Падающих Звезд приносил с собой чужой запах, обдувая его окровавленные боевые доспехи. Впереди была разрушенная Древняя земля Сюаньюань, тяжелая ответственность главы семьи, и… одинокое будущее без нее.
Двадцать лет ледяной закалки, три месяца закалки в огне и крови, семь дней «Убить Бога, Если Тот Встал На Пути»… всё это проносилось в его сознании. Что, кроме жажды мести и одержимости силой, поддерживало его до сегодняшнего дня… неужели что-то еще?
Та фигура в черном, что подняла его из грязи, бичевала его самыми злыми словами, но в безвыходной ситуации рвала для него хаос, отдавая все силы секты…?
Ее холодность, ее сила, ее редкие, едва уловимые проблески «удовлетворения», и та фраза, что глубоко врезалась в его память: «Уже намного лучше»… словно самый крепкий алкоголь, давно, незаметно пропитал его ледяное сердце, похожее на сердце одинокого волка, на протяжении этих двадцати лет.
«Что взято, рано или поздно придётся вернуть…» — эта фраза, словно проклятие, эхом отдавалась в его ушах, с ледяным ощущением разрыва, окончательно разрывая его связь с «Гуйсю», с ней…
Нет!
Так не может закончиться!
Невиданный ранее поток, смешанный с отчаянием, упрямством и пылкой любовью, мощно прорвал плотину спокойствия, которую он с таким трудом возводил!
В тот самый момент, когда его силуэт вот-вот должен был окончательно исчезнуть из поля зрения учеников «Гуйсю», вот-вот должен был вступить в пространственную рябь, ведущую в глубины Моря Падающих Звезд —
Сюаньюань Чэнь резко остановился!
Он резко обернулся!
Движение было молниеносным, с отчаянной решимостью поставить всё на кон! Меч «Цзи Йин», только что вернувшийся в ножны, символ ответственности и прощания, был с силой вонзен им в землю рядом, его клинок издал гул, погрузившись в драгоценный камень на полфута!
Он больше не смотрел на изумленных учеников «Гуйсю», больше не думал о разрушенной родовой земле семьи.
Его взгляд, словно два стрелы, горящие пламенем жизни, пронзил хаотическую туманность, намертво зафиксировавшись на той глубине хаоса — направлении, куда исчезла Цин Лань!
«Магистр секты —!!!»
Один крик, вместивший всю его силу, все его чувства, словно крик раненного одинокого волка, взорвался, сотрясая разрушенные горные врата Девяти Небес, и заставляя сердца всех учеников «Гуйсю» трепетать!
«Цин Лань —!!!»
Он назвал ее по имени!
Под ошеломленными взглядами всех, Сюаньюань Чэнь, изо всех сил, используя всю смелость, что была у него в жизни, направился к той области хаоса и выкрикнул слова, глубоко запечатанные в его сердце, способные сжечь весь его разум:
«Ты ко мне —!!»
«Хоть сколько-нибудь — питаешь чувства —?!»
Голос был хриплым, с примесью крови, но каждое слово было пропитано кровью, полное униженной до пыли мольбы и непримиримости!
«Я очень сильно тебя люблю —!!»
«С того момента, как… ты впервые подобрала меня из грязи… и держала в руке!!»
«И до… этих лет… когда ты ругала меня последним неудачником! бросала меня в запретные земли! смотрела на тебя с холодным лицом! каждый момент, когда я сражался рядом с тобой, чтобы отомстить!!»
«Моё сердце… давно перестало быть моим!!»
«Я очень… не хочу уходить от тебя —!!!»
Он кричал до хрипоты, глаза горели красным, тело дрожало от огромного эмоционального потрясения и травм, но он упорно смотрел на область хаоса, словно желая сжечь свою душу дотла, лишь бы получить ответ!
«Можно ли мне… попросить тебя…»
Он резко опустился на одно колено, не в поклоне, а в позе рыцаря, предлагающего свою верность и жизнь своему монарху, голос был полон последней, почти отчаянной надежды:
«Выйди за меня замуж —!»
«Стань моей женой —!!»
«Ба-бах —!»
Вся площадь перед разрушенными горными вратами погрузилась в мертвую тишину! Казалось, даже течение туманности Хаоса остановилось!
Все ученики «Гуйсю», включая старейшин Палаты Правосудия, Ню Дали и остальных, были словно поражены Божественной молнией Хаоса, остолбенев, их мозг был пуст!
Старший брат Сюаньюань… он… он сошел с ума?
Он… посмел сделать предложение главе секты…?
Это же глава секты Цин Лань! Глава секты Цин Лань, вечно ледяная! Глава секты Цин Лань, которая смотрит на мир свысока, словно на мусор! Глава секты Цин Лань, которая только что хладнокровно «выставила» его за дверь!!!
Это было… безумнее, чем бросить вызов Бессмертному Классу Девяти Небес, самоубийственный поступок!
Время, казалось, застыло в этот момент. Воздух был настолько тяжелым, что мог раздавить звезды.
Когда все думали, что та область хаоса обрушит разрушительную молнию и полностью уничтожит дерзкого Сюаньюань Чэня —
Та бурлящая туманность Хаоса, ничтожно слабо… заколыхалась.
Фигура в черном, бесшумно возникла из нее.
Цин Лань, как всегда, в черном одеянии, волосы черные, как водопад, без единого пятнышка грязи. Она парила в хаосе, не слишком близко и не слишком далеко от Сюаньюань Чэня. На ее холодном лице не было никаких эмоций. Ни гнева, ни удивления, ни смущения… даже ряби не было.
Она просто спокойно опустила взгляд, глядя на мужчину под ней, стоящего на одном колене, с красными глазами, выкрикивающего слова любви, словно принося жертву.
Ее взгляд был спокоен, как будто она осматривала… мертвый объект.
Эта удушающая тишина продлилась целых десять ударов сердца.
В тот самый момент, когда последний проблеск надежды в глазах Сюаньюань Чэня, под ее предельно холодным взглядом, был готов окончательно погаснуть.
Голос Цин Лань, словно капли ледяного родника, падающие в холодный пруд, без малейших колебаний интонации, наконец-то раздался. Он не был громким, но отчетливо пробил тишину, ударив по сердцам каждого, особенно по раскаленному сердцу Сюаньюань Чэня:
«Мне очень жаль.»
Ее тон был даже с оттенком… **чрезмерной вежливости и отстраненности**? Словно она отклоняла незначительное приглашение.
Затем она слегка наклонила голову, в ее холодных глазах, казалось, промелькнул намек на… **презрение**, словно она всерьез оценивала дефект предмета?
Ее красные губы приоткрылись, и она произнесла три слова, которые, словно вечный лед, полностью заморозили весь жар и фантазии Сюаньюань Чэня:
«**Ты недостоин.**»
Недостоин?!
Эти три слова были холоднее и жесточе самого острого «Клинок Забвения»!
Сюаньюань Чэнь вздрогнул всем телом, резко поднял голову, в его глазах была полная растерянность и крушение! Он подумал, что ослышался! Он думал, что получит хотя бы малейшее колебание, даже холодный упрек! Вместо этого — такая… почти безразличная оценка, полностью отрицающая его!
Однако, слова Цин Лань еще не закончились.
Она посмотрела на мгновенно потерявший весь блеск, словно лишенный души, взгляд Сюаньюань Чэня, и, решив, что предыдущей оценки было недостаточно, чтобы «прояснить», снова своим ровным, безэмоциональным тоном, медленно добавила последнее предложение:
«**Ты слишком бездарен.**»
Слишком… бездарен…
Ба-бах!!!
Эти четыре слова, словно последний удар молота, обрушились на уже разбитое сердце Сюаньюань Чэня! Испепелив всю его смелость, всю его любовь, всю его непримиримость, вместе с малейшей надеждой на будущее, которую он только что зажег, превратив всё в пыль!
Недостоин…
Слишком бездарен…
Оказывается, в ее глазах, как бы он ни стал сильным, что бы он ни пережил, сколько бы эмоций ни вложил… он, Сюаньюань Чэнь, от начала до конца, все еще тот… **бездарь**?
Даже права быть «презренной» ею он так и не добился, разве что… **не изменилось**?
Ледяной холод и отчаяние, проникшие до костей, мгновенно поглотили его. Пламя в его глазах окончательно погасло, осталась лишь пустота, похожая на пепел. Его сжатые кулаки безвольно разжались, казалось, даже силы поддерживать тело исчезли.
Он медленно, очень медленно опустил голову, глядя на свои руки, покрытые шрамами, испачканные кровью врагов и своей собственной.
Оказывается… его двадцатилетняя борьба, эта закалка в крови и огне, эта сила, преодолевающая несколько уровней… в ее глазах, все еще… **не стоит и упоминания**?
Ха…
Ха-ха…
Из горла Сюаньюань Чэня вырвался несколько глухой, сухой смешок, похожий на скрип меха. Полный самоиронии, полный отчаяния, полный… окаменения сердца.
Он больше не смотрел на область хаоса, не смотрел на ту фигуру в черном.
Он резко выдернул меч «Цзи Йин», воткнутый в землю.
Движения были скованными, словно у марионетки, потерявшей душу.
Он повернулся.
На этот раз, без малейшей паузы, без малейшего колебания.
Таща за собой меч, который казался тяжелее десяти тысяч цзиней, он шаг за шагом, шатаясь, но с невероятной решимостью, вступил в пространственную рябь, ведущую в глубины Моря Падающих Звезд, к его одинокой судьбе.
Его силуэт, еще более горбатый, чем раньше, еще более… **мертвенно-тихий**.
В глубине хаоса, Цин Лань спокойно парила.
Наблюдая за удаляющимся, шатающимся силуэтом, в ее холодных глазах, в глубине бурлящей серой дымки Хаоса, казалось, промелькнула… чрезвычайно, чрезвычайно слабая… рябь, мгновенно?
Она слегка подняла руку, словно собираясь что-то сделать, кончики пальцев обвивала нить неуловимой энергии хаоса.
Но в конце концов, эта нить рассеялась.
Она очень слабо, почти неслышно, пробормотала, и только бурлящая туманность Хаоса могла это услышать:
«Бездарь…»
«Любовь…»
«Сложнее, чем рубец угасания.»
Черный плащ развевался, она повернулась и полностью растворилась в хаосе, исчезнув.
Остались лишь разрушенные горные врата, группа учеников «Гуйсю», смотрящих друг на друга с чрезвычайно сложными эмоциями, и… древко меча «Цзи Йин», брошенное хозяином на землю, запачканное кровью и грязью, на котором медленно стекала одна… холодная капля воды.
Возрождение семьи Сюаньюань
Глубины Моря Падающих Звезд, Древняя земля главной ветви Сюаньюань.
Когда-то величественные и великолепные дворцовые комплексы теперь остались лишь обломками, обгоревшие балки угловато торчали среди дикой травы, рассказывая о чудовищной катастрофе двадцать лет назад. На разрушенной родовой стеле большинство выгравированных имен потускнели.
Сюаньюань Чэнь ступил на эту землю, пропитанную кровью его предков. Ветер развевал его черные одежды, издавая трепещущий звук. На его лице не было никаких эмоций, взгляд был словно вечный холодный пруд, мертвенно-тихий и ледяной. Его крик, отчаяние, разбитое сердце перед горными вратами Девяти Небес, казалось, были насильственно запечатаны в самой глубине его души, оставив лишь железно-твердый панцирь.
Меч «Цзи Йин» был крепко сжат в его руке, ножны были холодны, как и его нынешнее состояние.
«Недостоин…»
«Слишком бездарен…»
Ледяные и безжалостные слова Цин Лань, словно въевшийся в плоть паразит, повторялись в его сознании, каждый раз принося проникающую до костей боль и унижение. Но эта боль не сломила его, а, наоборот, словно самый жестокий закал, окончательно сожгла в нем последние следы слабости. Ему не нужно было сочувствие, не нужна была любовь, даже… понимание.
Ему нужна была лишь сила, ответственность и… доказательство!
Доказать ей! Доказать этой проклятой судьбе! Что он, Сюаньюань Чэнь, не бездарь!
«Глава семьи! Вы вернулись!» Несколько оборванных, слабо дышащих фигур, спотыкаясь, выбежали из руин. Это были случайно выжившие старые слуги побочной ветви семьи Сюаньюань. Увидев фигуру Сюаньюань Чэня, они были так взволнованы, что слезы текли по их лицам, и они пали ниц.
Взгляд Сюаньюань Чэня скользнул по ним, по этому разрушенному дому, и в его глазах, полных смерти, наконец появилась легкая рябь. Это было чувство тяжелой, неоспоримой ответственности.
«Встаньте», — его голос был хриплым и сухим, но в нем была неоспоримая властность, — «С сегодняшнего дня семья Сюаньюань будет восстановлена.»
Без громких слов, лишь кратчайшая команда. Он, словно неутомимый механизм, бросился в реконструкцию и возрождение руин семьи. Используя жестокие методы, закаленные двадцатью годами в «Гуйсю», и грозную славу, накопленную за семь дней кровавой битвы в Море Падающих Звезд, он молниеносно объединил остатки сил побочных ветвей семьи Сюаньюань в Море Падающих Звезд, подавив всех, кто пытался воспользоваться слабостью.
Недостаток ресурсов? Он лично возглавил команду, проник в самые опасные запретные жилы Моря Падающих Звезд, разрушая барьеры мечом «Цзи Йин», выдерживая удары когтей свирепых зверей своим телом, добывая ресурсы почти самоуничтожающим способом!
Недостаток талантов? Он установил самые строгие и одновременно самые привлекательные правила семьи, собирая рассеянные крови в Море Падающих Звезд, не спрашивая о происхождении, а лишь глядя на потенциал и… **способность переносить трудности**!
Враги повсюду? Он, словно самый бдительный старый волк, нападал на любую силу, осмелившуюся показать клыки семье Сюаньюань, и его ждал безощадный уничтожающий удар меча «Цзи Йин»! Его стиль боя нес на себе сильный отпечаток «Гуйсю» — бесстрашие, обмен ударами, поиск прорыва в крови и огне! В каждой битве его аура становилась все более плотной, «Рубец Угасания» и «Сила Падающих Звезд» сливались глубже, его сила росла с почти сумасшедшей скоростью.
Всего за несколько лет на месте некогда разрушенной Древней земли Сюаньюань выросли новые крепости с холодным дизайном и защитными барьерами. Знамя семьи Сюаньюань вновь развевалось над Морем Падающих Звезд. Хотя это было далеко от пика величия, новая, закаленная в стальном и свирепом духе, атмосфера заставляла все силы обращать на них внимание.
Сюаньюань Чэнь, мужчина, которого Глава секты «Гуйсю» когда-то назвал «бездарем», самым жестоким образом превратил себя в… **Железного Патриарха** нового поколения Моря Падающих Звезд.
Однако, каждую ночь, после того как все планы по реконструкции улаживались, в одиночестве стоя перед светом свечи в пустом зале, та фигура в черном одеянии с черными волосами, холодная и одинокая, неизбежно появлялась перед его глазами. Тот холодный отказ, те глубоко врезавшиеся в память слова «недостоин», «слишком бездарен», словно ядовитые змеи, терзали его сердце. Испытывал ли он ненависть? Обиду? Возможно. Но больше всего было… почти параноидальное… **стремление доказать** после полного отрицания.
И тогда, в его сердце сформировался план, несущий на себе сильный отпечаток стиля «Сюаньюань Чэня» и печать «Гуйсю».
В этот день, летательный корабль, несущий эмблему семьи Сюаньюань, изготовленный из прочного метеорита Моря Падающих Звезд, пробил слой свирепого ветра Моря Падающих Звезд и прибыл к горным вратам Даосского монастыря Хаоса, окутанным туманностью Хаоса.
Корабль не стал прорываться силой, а завис на краю туманности, излучая характерные колебания, обозначающие мирное сообщение.
Вскоре, одна фигура разорвала туманность и вылетела наружу. Это был старейшина Палаты Правосудия. Он посмотрел на этот летательный корабль из Моря Падающих Звезд, особенно на яркую эмблему семьи Сюаньюань, слегка нахмурился, его взгляд был сложным.
Дверь корабля открылась, и вышел не Сюаньюань Чэнь, а управляющий семьей Сюаньюань со спокойной аурой, острым взглядом и очевидным следом закалки в стальных битвах. Он почтительно поклонился старейшине Палаты Правосудия, передал ему нефритовый свиток с уникальным намерением меча «Цзи Йин» Сюаньюань Чэня.
«По приказу главы семьи, мы прибыли для визита в Секту Дао Гуйсюй, исполняющую обязанности главы секты Цин Лань», — голос управляющего был ни смиренным, ни высокомерным, — «Глава семьи сказал: семья Сюаньюань смогла сохранить остатки и возродиться благодаря поддержке «Гуйсю» в прошлом. Нечем отплатить, поэтому отобраны десять молодых учеников из недавно выдвинувшихся, все они — необработанный нефрит, но с непокорным характером и неглубокими основами.»
Старейшина Палаты Правосудия взял нефритовый свиток, его духовное сознание быстро просканировало его. Внутри была лишь холодная и краткая духовная запись Сюаньюань Чэня:
«Эти десять учеников, их корни неплохие, характер нуждается в закалке. Прошу исполняющую обязанности главы секты Цин Лань… хорошо их наказать.»
«Хорошо наказать?» Уголок рта старейшины Палаты Правосудия дернулся. Он посмотрел на летательный корабль. Из открытой двери один за другим вышли десять юношей и девушек, не старше, самому младшему было двенадцать-тринадцать лет, самому старшему — шестнадцать-семнадцать. Но каждый из них имел непокорный взгляд, с отвагой новорожденного теленка, не боящегося тигра, и… с трудом скрываемой дикостью. Они с любопытством и осторожностью разглядывали бурлящую туманность Хаоса вокруг, а также одежду Палаты Правосудия старейшины Палаты Правосудия, излучающую злобную ауру.
Взгляд старейшины Палаты Правосудия скользнул по этим десяти юношам. При его остроте зрения он, естественно, мог видеть, что у этих детей действительно неплохой талант, но им явно не хватало системной шлифовки, их аура была неспокойной, как не прирученные дикие лошади.
Он мгновенно понял намерение Сюаньюань Чэня!
Это было не воздаяние за доброту, это было… **упаковка самых проблемных забияк и отправка их в «Гуйсю» для «приведения в порядок»!** Более того, он специально назвал имя — главу секты Цин Лань — чтобы «хорошо наказать»!
Это было превращение «Гуйсю» в… **конечный центр исправления для проблемных подростков**?
Старейшина Палаты Правосудия почувствовал головную боль. Он вспомнил Сюаньюань Чэня, которого глава секты когда-то отругала и бросила в запретную землю… а затем посмотрел на эту группу непокорных малышей перед собой… это чувство было… невыразимо!
Он глубоко вздохнул, стараясь сохранить достоинство старейшины Палаты Правосудия, и сказал управляющему: «Нефритовый свиток я передам главе секты. Что касается этих учеников…»
Он не успел договорить, как управляющий снова поклонился, и его голос был ровным и безэмоциональным: «Таково приказание главы семьи, ученики доставлены, миссия выполнена. Как их обрабатывать, полностью зависит от правил «Гуйсю» и воли главы секты. Прощайте.»
Сказав это, управляющий, без малейшего колебания, повернулся и сел на летательный корабль, активировал формацию. Корабль развернулся, без колебаний ринулся в свирепый ветер Моря Падающих Звезд и исчез.
Остались старейшина Палаты Правосудия и десять ошеломленных, а затем слегка обеспокоенных юношей семьи Сюаньюань, стоящих на краю туманности Хаоса, глядя друг на друга.
Старейшина Палаты Правосудия сжимал холодный нефритовый свиток, глядя на группу маленьких парней, которым предстояло столкнуться с «теплым приемом» в стиле «Гуйсю», и беспомощно вздохнул. Он, казалось, уже видел, как на вечно ледяном лице главы секты, увидевшей нефритовый свиток, может появиться… чрезвычайно, чрезвычайно слабый… **намек на презрение**?
Он махнул рукой, и энергия хаоса закрутила этих десять юношей:
«Идемте за мной.»
«Добро пожаловать в «Гуйсю»…»
«Надеюсь, ваши кости… достаточно крепки.»
В глубине Зала Хаоса.
Цин Лань сидела на главном месте, кончики ее пальцев обвивала нить серой дымки Хаоса.
Старейшина Палаты Правосудия почтительно передал нефритовый свиток и доложил о ситуации снаружи.