— Это дело нешуточное, нужно немедленно доложить в секту! Но нам нужны зацепки!Чжоу Хай, до крови закусив губу, заставил себя отвлечься от всепоглощающей скорби и вытащить из-за пазухи окровавленный, обгоревший по краям черный лоскут ткани, на котором какой-то темно-алой краской был нанесен искаженный, леденящий душу символ:
— Это… я сорвал с одного ублюдка, когда он в предсмертной агонии пытался вырваться… Они… они будто что-то искали… перерыли всю деревню… а перед уходом… наложили злое заклинание, устроили… устроили кровавый алтарь…
У Фэн, тоже с трудом сдерживая боль, прохрипел:
— Те черные халаты… cultivation у них не слабый… как минимум Золотое Ядро… а главарь, может, и выше!Техники очень порочны… от них разит кровью и смертью… Они… когда увидели меня… еще сказали… сказали:
— гуйсюйские черви… самое время от них избавиться!
Чэнь Вэй же, будто вспомнив нечто ужасное, вдруг пронзительно закричала:
— Кровь! Столько крови! И… и алтарь! Они в нашем семейном храме… кровью моих отца и матери… нарисовали огромную… звезду! А в центре… в центре, кажется, был вставлен черный камень… он светился… впитывал ту кровь!
Алтарь? Кровавый алтарь? Искаженный символ? Черный камень? Резня и вызов, направленные против учеников Гуйсюй?!
Вся эта информация, слившись воедино, словно огромная окровавленная туча, тяжелым грузом нависла над сердцами присутствующих! Это была не обычная вендетта или грабеж! Это была спланированная, организованная, чудовищно жестокая кровавая атака, острием своим направленная против Секты Дао Гуйсюй!
У оставшихся двадцати семи учеников печаль в глазах сменилась полыхающим пламенем гнева и жаждой убийства, рожденной общей ненавистью! Они сомкнулись вокруг трех соратников, потерявших самых родных, и в их взглядах читалось все без лишних слов!
— Распорядитель! — выступил вперед обычно молчаливый ученик из внутренней секты, голос его был холоден, как сталь. — Немедленно свяжитесь с сектой! Доложите о зверствах, здесь учиненных!Убийцы жестоки, цель их ясна, и, возможно, у них есть зловещий строй. Вряд ли мы сможем справиться с этим в одиночку! Нужна поддержка сильных из секты!
Взглядом окинув полных скорби и гнева людей, он чеканил каждое слово:
— Но до прибытия подкрепления из секты мы не можем сидеть сложа руки! Места, откуда родом брат Чжоу, брат У и сестра Чэнь, должны быть немедленно оцеплены! Нужно защитить оставшиеся следы и улики! Не дать убийцам уничтожить или замести их! В то же время нужно тщательно прочесать все в радиусе ста ли вокруг городка Юньси! Преступники ушли недавно, возможно, еще остались какие-то зацепки! Нельзя позволить этим тварям… просто так уйти!
— Верно! Оцепить место! Искать убийц!
— Отомстить за зверски убитых односельчан!
— Отмыть позор кровью!
— Достоинство Гуйсюй не топтать!
Двадцать семь фигур, вместе с тремя убитыми горем пострадавшими, под кровавым закатом были подобны клинкам, готовым вырваться из ножен, — их убийственная аура вздымалась к небесам! Они были уже не просто странниками, вернувшимися домой, а воинами, несущими на своих плечах море крови и ненависти, защитниками чести секты!
Ведущий распорядитель тяжело кивнул, в его глазах тоже полыхало пламя:
— Хорошо! Я немедленно свяжусь с сектой! Всем слушать приказ! Разделиться на три отряда! Первый отряд вместе с Чжоу Хаем отправится в его родную деревню Лося! Второй — с У Фэном в городок Цинъян! Третий — с Чэнь Вэй в деревню Цинхэ! Немедленно оцепить места преступления! Тщательно все осмотреть! При обнаружении подозрительных следов или лиц — немедленно подать сигнал! Помните! В первую очередь — собственная безопасность! Убийцы жестоки, не рискуйте понапрасну! Ждите подкрепления из секты!
— Так точно!!!
Пронзительные сигнальные ракеты тревоги Гуйсюй вместе с разрушенным распорядителем нефритовой табличкой связи мгновенно разорвали сумеречное небо! Тридцать потоков света (включая троих пострадавших), исполненных скорби, гнева и жажды убийства, словно метеоры мщения, устремились к трем залитым кровью деревням!
Тень крови уже накрыла все. А в далеком Чертоге Хаоса секты Гуйсюй властительница секты Цин Лань, которая как раз ломала голову над докладом о том, что две разноцветные птицы луань из Птичьего двора подрались из-за гнездового материала и уничтожили три тысячи летних чайных дерева просветления, внезапно ощутила, как ее печать в центре лба вспыхнула ослепительным серым светом! Обрызганное кровью сообщение о чрезвычайной помощи, смешанное с отчаянными воплями Чжоу Хая, У Фэна и Чэнь Вэй и яростными криками учеников, словно ледяная игла, вонзилось в ее море сознания!
Цин Лань резко встала с трона властительницы секты, черный халат заколыхался сам по себе, без ветра, и температура во всем Чертоге Хаоса мгновенно упала до нуля! На ее вечно застывшем лице впервые отчетливо проступила трещина, имя которой — ярость!
— Ищете смерть — !!!
А кто ищет смерти, тот ее получит
Окровавленное сообщение о помощи, словно раскат грома, взорвалось в море сознания Цин Лань! Отчаянные вопли Чжоу Хая, У Фэна и Чэнь Вэй, гневные крики учеников, а также слова «уничтожение рода», «вырезанная деревня», «кровавый алтарь», «гуйсюйские черви», словно самое гнусное проклятие, мгновенно зажгли в вечно замерзшем сердце Цин Лань убийственное намерение, способное заморозить Хаос!
— Ху-у-у — !
Страшное давление Хаоса, подобно материальному цунами, с Чертогом Хаоса в центре, с грохотом накрыло всю секту Дао Гуйсюй! Звездные тучи Хаоса в небе мгновенно застыли, и все старейшины и ученики, где бы они ни находились, чем бы ни занимались — культивацией, обсуждением Дао или текущими делами, — почувствовали леденящий душу холод! Словно спавший с незапамятных времен древний свирепый зверь окончательно пробудился, открыв кроваво-красные глаза!
В Чертоге Хаоса фигура Цин Лань исчезла с трона и возникла прямо в воздухе посреди зала! Черный халат бешено развевался, черные волосы колыхались без ветра, печать властительницы секты на лбу была уже не строгим серым светом, а холодным пламенем Хаоса, способным испепелить звезды! На ее холодном, лишенном равных лице не осталось и следа от обычной отстраненности и пренебрежения, осталась только чистая, разрушительная ярость, способная изменить облик мира!
— Ищете смерть — !!!
Два ледяных слова, словно клинки, скованные из холода Девяти Преисподних, пронзили пространство и мгновенно отозвались в глубине сердец каждого ученика Гуйсюй! Убийственное намерение, заключенное в этих словах, заставило учеников с низкой культивацией рухнуть на пол, даже старейшины почувствовали, как у них волосы встают дыбом, а дух содрогается!
В следующий миг ледяной до предела, но полный испепеляющего гнева голос Цин Лань, словно приговор законов Хаоса, снова прозвучал в поднебесье:
— Ученики Гуйсюй Чжоу Хай, У Фэн, Чэнь Вэй!
— Их семьи и родственники, в деревне Лося, в городке Цинъян, в деревне Цинхэ!
— Все до одного зарезаны! Никого не пощадили!— Убийцы жестоки, устроили дьявольский строй, уничтожили тела и, более того, изрыгали хулу, оскорбляя наш Гуйсюй!
— Это —
Голос Цин Лань внезапно взлетел вверх, словно миллиарды громов:
— Море крови и бездна ненависти!
— Смертельный враг, несовместимый с жизнью!
Вся секта Дао Гуйсюй погрузилась в мертвую тишину! Лишь ледяное убийственное намерение бурлило! У всех учеников, и внешних, и внутренних, после первоначального шока глаза мгновенно зажглись бескрайним гневом! Собратья по секте — как братья и сестры! Их кровную родню подвергли такой резне — все равно что резали их самих!
— Наших братьев и их семьи убили! — голос Цин Лань звучал, как ледяной боевой барабан, ударяя по сердцам каждого. — Вы — что скажете?!
— Отомстим!!! — громоподобный рев, подобный морскому прибою, прокатился в ответ! От него задрожали горы! Бесчисленные фигуры взмыли в небо, духовная сила без остатка выплеснулась наружу, сливаясь в океан гнева! Свет мечей, сияние артефактов, разноцветные отсветы духовной силы залили небо Гуйсюй цветом суровой мести!
— Наши братья ранены! — голос Цин Лань раздался снова, леденящий до костей. — Вы — поможете им?!
— Поможем!!! — еще более яростный рев взметнулся к облакам! Фигура Янь У превратилась в красный метеор, над ней взметнулось яростное пламя, в глазах плясал всепожирающий огонь; Мо Чэнь поправил очки, взгляд за стеклами был холоден, как нож, вокруг него материализовались тени бесчисленных формаций; даже звери в питомнике духовных зверей на задней горе почувствовали эту безудержную жажду убийства и издали яростный рев!
Цин Лань парила в пустоте, черный халат был недвижим в буйном духовном давлении, ее ледяной взгляд скользнул по бурлящей внизу секте, свет печати на лбу достиг предела, подобно всевидящему оку суда, открывшемуся в Хаосе:
— Слушайте мой приказ!
— Вся секта, сверху донизу!
— За исключением учеников, не достигших основания, и необходимого охраняющего персонала —
— Все остальные, независимо от того, ученики вы внутренней или внешней секты, распорядители, старейшины!
— А также друг Сюаньмин Ханьчи из Пещеры Десяти Тысяч Змей и его подчиненные высокоранговые змеи! — она специально упомянула Пещеру Десяти Тысяч Змей, явно показывая, что «дипломатия с месяц назад» отряда Мо Чэня сыграла здесь ключевую роль!
— Все боеспособные силы —
Голос Цин Лань, словно божественный топор, творящий мир, был решителен и неумолим:
— Немедленно собраться!
— Цель — место кровавой резни!
— Цель — логово убийц!
— Цель — кровь за кровь!
— Идите —
— Сровняйте с землей дьявольское логово! Искорените нечисть!
— Никого не оставлять в живых!
— Слушаемся приказа властительницы секты!
— Сровнять с землей дьявольское логово! Искоренить нечисть! Никого не оставлять в живых!
Яростные крики мести слились в разрушительный поток!
Секта Дао Гуйсюй, этот огромный военный механизм, безмолвствовавший долгие годы, под движущей силой ледяного намерения убивать властительницы Цин Лань, с грохотом запустился, извергая силу, способную заставить содрогнуться все миры!
***Со стороны Пещеры Десяти Тысяч Змей:** огромная фигура Сюаньмин Ханьчи взмыла в небо, издав сотрясающий небо и землю рев! За ним вырвались из-подо льда несколько десятков чуть меньших, но столь же свирепых высокоранговых ханьчи, ледяных чешуйчатых питонов и змей тьмы инь! Ледяной холод мгновенно разлился по половине неба! В его огромных зрачках полыхала ярость — не только из-за необходимости выполнить обещание перед Гуйсюй, но и из-за острой боли от потери родных, которую он прочувствовал на себе. «Ши-и-и! Малыши! За мной, раздавим этих отбросов! Отомстим за невинных!»
***Со стороны Долины Палящего Огня:** Янь У мчалась впереди, за ней сотни старейшин и учеников, искусных в огненных техниках; пламя бушевало, окрашивая небо в алый цвет. «Жги! Сожги дотла этих грязных тварей!»
***Со стороны Зала Оси Формаций:** Мо Чэнь, с бесстрастным лицом, на кончиках пальцев сверкали огни бесчисленных формаций, в воздухе над площадью секты стремительно вычерчивалась гигантская диаграмма пространственного перемещения! «Фиксирую координаты! Цель — место кровавой резни! Приготовиться к перемещению!»
***Питомник духовных зверей:** разнообразные свирепые духовные звери под водительством хозяев издавали оглушительный рев, чешуя сверкала, когти сияли холодным светом!
***Кладбище мечей:** десять тысяч мечей зазвенели в унисон, острая аура мечей рассекала небо!
***Зал пилюль:** даже те старики, что обычно были погружены в алхимию, с красными глазами выбежали наружу, держа в руках не алхимические печи, а отравленные взрывные артефакты и бомбы с разъедающим ядовитым туманом! «Отравим этих тварей!»
Одна за другой мощные ауры, словно метеоры, поднимались из разных мест Гуйсюй и стекались к небу над площадью секты! Свет мечей, артефакты, пламя, лед, ядовитый туман, тени зверей… разноцветные искры сплетались в разрушительную картину! Их количество и сила внушали ужас любой силе!
Гигантская диаграмма пространственного перемещения засияла ослепительным светом! Пространство начало сильно искажаться!
Фигура Цин Лань парила в самой середине диаграммы, черный халат, черные волосы — словно явилась богиня мщения! Ее ледяной взгляд пронзал пустоту, будто уже нашел то кровавое дьявольское логово, скрытое во тьме! Ее голос раздался в последний раз, неся холод, замораживающий души:
— Вперед!
— Любой, кто запятнан кровью родственников учеников Гуйсюй —
— Убивать без пощады!
Вжу-у-у — !
Ослепительный свет поглотил всю площадь! В следующий миг огромная армия, вобравшая в себя самые элитные силы секты Дао Гуйсюй, несущая с собой неистовый гнев и волю к уничтожению, мгновенно исчезла!
Снаружи городка Юньси, тридцать учеников во главе с Чжоу Хаем, У Фэном и Чэнь Вэй, которые только что оцепили три деревни и, сдерживая скорбь, тщательно осматривали место преступления, одновременно выслеживая убийц, внезапно почувствовали, как небо над головой резко потемнело!
Неописуемое, смешанное из ледяной жажды убийства, неистовой ярости и всесокрушающего давления, чувство накрыло их, словно небо обрушилось! Пространство сильно исказилось, и из ниоткуда возник огромный вихрь Хаоса!
Следом, в их испуганных взглядах!
Черная туча, словно разрушительное облако — армия Гуйсюй, несущая с собой испепеляющий огонь, пронизывающий холод, острую ауру мечей, свирепый рев зверей… словно небесное воинство, с грохотом опустилась на эту землю, пропитанную кровью!
Впереди всех была исполняющая обязанности главы секты, властительница Цин Лань, в развевающемся черном халате, с печатью на лбу, полыхающей гневом Хаоса, словно бог смерти из Девяти Преисподних!
Ее ледяной взгляд скользнул по трем замершим внизу деревням, от которых разило кровью и злом, по запекшейся крови и скорбным лицам Чжоу Хая, У Фэна и Чэнь Вэй, и наконец устремился в неизвестную даль, пропитанную зловещей аурой.
— Кровавый долг…
Голос Цин Лань был негромок, но отчетливо донесся до каждого ученика Гуйсюй, каждого выжившего, даже до самых небес и этой земли:
— …должен быть оплачен кровью!
— Найдите их!
— Сровняйте с землей — кровавое дьявольское логово!
— Р-р-р-р — !!!
В ответ ей раздался свист десяти тысяч змей, рев духовных зверей, звон мечей и сдерживаемый до предела, наконец прорвавшийся и сотрясший облака яростный крик всех учеников Гуйсюй!
— Сровнять с землей кровавое дьявольское логово!
Поток мести, несущий волю сокрушить все, с грохотом двинулся вперед! Даже законы неба и земли содрогались от его прохода! Владыка кровавой преисподней, спрятавшийся в темном углу и думавший, что посмел тронуть лишь семьи учеников, даже во сне не мог представить, что эта глупая провокация навлечет на него и его грязное логово такой сокрушительный удар!
Цин Лань парила в воздухе, глядя на катящийся внизу поток мести. На ее ледяном лице не было никаких эмоций, только хаотичная печать на лбу горела все ярче.
Хлопотно?
Ха.
Некоторые хлопоты…
Должны быть устранены…
Кровью и огнем!
Поток мести, несущий с собой испепеляющий гнев и пронизывающий холод, словно прорвавшая плотину река Хаоса, устремился к источнику, откуда исходили густой запах крови и аура зла, — к огромной впадине, окруженной черными горными цепями и вечно окутанной грязными кровавыми облаками! Это и было то самое «кровавое дьявольское логово», на которое указывали разведданные!
У входа в котловину было мрачно, дорога вымощена бесчисленными искореженными костями, в воздухе витал тошнотворный запах гнили и крови. Однако ожидаемого упорного сопротивления не последовало. Оборонительные формации на периферии логова были хрупки, как бумага, и мгновенно рухнули под яростным натиском армии Гуйсюй. Лишь отдельные, не оформившиеся в силу низшие демоны с визгом разбегались в стороны, но их тут же сжигала дотла истинным огнем мчавшаяся впереди Янь У.
Эта ненормальная легкость заставила сердца Чжоу Хая, У Фэна и Чэнь Вэй, мчавшихся в первом ряду, сжаться — сквозь скорбь и гнев пробилась тревога. Даже Сюаньмин Ханьчи сбавил скорость, его огромные зрачки настороженно обшаривали слишком безжизненное окружение.
Армия беспрепятственно углубилась и вскоре достигла центра котловины. Открывшаяся взгляду картина лишь распалила ярость!
В центре возвышался огромный алтарь, сложенный из бесчисленных костей и черных скал! Земля вокруг алтаря была испещрена тремя огромными и зловещими гексаграммами, начертанными темно-алой, еще не до конца высохшей кровью! В сердцевине этих формаций находились те самые черные камни, что описывали в храмах родных деревень Чжоу Хая, У Фэна и Чэнь Вэй; сейчас они излучали зловещий черный свет, бешено впитывая оставшуюся в воздухе кровавую обиду!
А прямо над алтарем парил огромный, пульсирующий, словно сердце, кровавый пруд! Под прудом горой возвышались трупы заживо зарезанных жителей тех трех деревень! Густая обида и мертвецкая аура почти материализовались!
— Твари! Твари — !!! — Чжоу Хай чуть не выплюнул глаза, У Фэн сжимал меч так, что побелели костяшки пальцев, а Чэнь Вэй и вовсе лишилась чувств!
Однако в самом сердце этого кровавого моря, этой обиды, достигающей небес, на костяном троне, парящем над кровавым прудом, преспокойно восседала фигура.
Это был смуглолицый, мрачный мужчина средних лет в роскошных черных одеждах. Его аура была странной, находясь на грани жизни и смерти, вокруг клубились кровавый свет и обида, cultivation level… достиг пика Дачэн! Всего один шаг отделял его от вознесения! В руке он вертел темно-алую жемчужину, состоящую из множества душ обиды, на губах застыла леденящая душу самодовольная улыбка.
Глядя на хлынувшую вниз, как прилив, армию Гуйсюй, на холодную Цин Лань в черном халате, возглавлявшую ее, мужчина в черном не только не выказал и тени страха, но и разразился резким, режущим слух смехом:
— Хе-хе-хе-хе… Наконец-то пришли! Наконец-то пришли!
— Исполняющая обязанности властительница Цин Лань! Выманить вас, черепах, попрятавшихся в свои панцири, было ох как нелегко!
Он с жадностью вдохнул пропитанный кровью и обидой воздух, с наслаждением прикрыв глаза:
— Пришлось использовать этот… самый простой, самый грубый, самый кровавый, самый прямой способ… чтобы вы, словно акулы, почуявшие запах крови, послушно пришли в подготовленную мною… формацию «Десяти тысяч демонов, пожирающих бессмертных»! Хе-хе-хе!
Он внезапно распахнул руки, указывая на три огромные кровавые гексаграммы внизу и пульсирующий кровавый пруд наверху, и голос его наполнился фанатизмом и безумием:
— Видите? Эта безбрежная кровавая обида плоти и крови! Это чистейшее жизненное начало! И главное… вы, культиваторы Гуйсюй, с вашей чистой cultivation и бурлящей энергией крови!
— Стоит мне только поглотить жизненную энергию крови вас всех и переплавить души из этого кровавого пруда, как я, Кровавый Владыка Преисподней, непременно прорвусь через оковы! В один шаг вознесусь к вершине и достигну великого демонического пути!
Его кроваво-красные глаза впились в Цин Лань, полные болезненного фанатизма и зависти:
— Я верю! К тому времени я непременно! Я обязательно смогу превзойти вашего спрятавшегося предка! Превзойти Цин Ли! Стать истинным властелином этого мира! Хе-хе-хе-хе — !!!
Безумная декларация эхом разнеслась по мертвой котловине, резкая и абсурдная.
Армия Гуйсюй кипела от гнева, бесчисленные артефакты засверкали, ожидая лишь приказа Цин Лань, чтобы разнести этого безумца вместе с его алтарем в пыль!
Однако Цин Лань, парившая в самом авангарде армии, не сделала никакого движения.
Она лишь безмолвно застыла там, черный халат не шевелился в грязном демоническом ветре. На ее вечно замерзшем лице, после того как она выслушала безумную исповедь Кровавого Владыки Преисподней, отразилось не гнев, а… крайне редкое, почти недоуменное выражение?
Этот взгляд был подобен взгляду взрослого, который смотрит на ребенка, размахивающего веткой и кричащего, что он собирается убить дракона.