В остатках пронзительного смеха Кровавого Демона Преисподней, Цин Лань наконец заговорила. Её голос был спокоен, настолько спокоен, что не отражал ни единой ряби, но он чётко перекрывал весь демонический вой и свист ветра, подобно журчащему ледяному ручью, несущему глубоко в костях… **замешательство**?
«Я думаю…»
Цин Лань слегка склонила голову, глядя на Кровавого Демона Преисподней, который чувствовал себя в своей тарелке на троне из белых костей, словно обдумывая чрезвычайно глубокий и одновременно чрезвычайно глупый вопрос:
«Ты… **не проснулся от своего сна**?»
«Или…»
Её взгляд прошёлся по трём шестиконечным звёздам, излучающим зловещую ауру, но чьи энергетические колебания казались Цин Лань полными пробелов, по кажущемуся могущественным, но на деле хаотичным и непригодным приливу энергии крови — неистовым крикам обиды, а затем вновь вернулся к безумному, восторженному и бледному лицу Кровавого Демона Преисподней:
«**Считаешь, что мы все… мягкотелые, как кисель?**»
Смех Кровавого Демона Преисподней замер, выражение его самодовольства мгновенно застыло!
Цин Лань, казалось, действительно было любопытно, она даже слегка коснулась кончиком пальца своего гладкого подбородка (этот жест почти заставил бы обморок упасть тех, кто её знал), её тон был ровным, как будто она обсуждала погоду:
«**Как ты думаешь…**»
«**…ты сможешь нас победить?**»
«**Только лишь на основании…**»
Её взгляд упал на армию демонов, выходящих из тени, словно прилив, плотно усеявших окрестности котловины, числом, вероятно, действительно сто тысяч, излучающих ауру от Золотого Ядра до Зарождающейся Души?
«…**этих ста тысяч у тебя за спиной…**»
Цин Лань сделала паузу, словно искала подходящее слово, и наконец, слово, полное предельного презрения и абсурда, сорвалось с её холодных губ:
«**…Повелителей Демонов?**»
«Пф-ф-ф!»
Среди армии Гуй Сюй, пылающей гневом, кто-то не смог сдержать смех! Затем, словно зажглась спичка, подавленные смешки разнеслись повсюду! Даже Сюаньмин Ханьчи фыркнул, его глаза цвета аметиста наполнились презрением! Сто тысяч Повелителей Демонов? В его глазах эти низшие демоны со смешанной аурой и искаженными формами не годились даже на то, чтобы поцарапать ему зубы!
На холодном лице Цин Лань наконец появилось явное выражение, называемое «абсурдом», она посмотрела на Кровавого Демона Преисподней, чьё лицо меняло цвет от белого к зелёному, затем к чёрному, и задала вопрос души:
«**Ты что, шутишь?**»
«Ты!» Кровавый Демон Преисподней был полностью разгневан этим откровенным презрением, словно он смотрел на дурака, и, забыв о всякой важности, в ярости взревел: «Дерзкий! Невежественный! Запускайте формацию! Высушите их! Переплавьте их! Пусть они воют в муках пожирания душ десятью тысячами демонов — !!!»
Он резко бросил Жемчужину Душ Ненависти в кровавый пруд под ним! Одновременно, сложив обеими руками печати, он привлёк три огромные кровавые шестиконечные формации! Десять тысяч демонов издали сотрясающий небо рёв, словно чёрный прилив, безумно набрасываясь на армию Гуй Сюй!
Бзззз—!
Кровавый пруд яростно закипел! Три шестиконечные формации взорвались ослепительным кровавым светом! Бесчисленные кошмарные лица, сконденсированные из энергии обиды и грязной крови, вылетели из формаций с визгом, набрасываясь на культиваторов Гуй Сюй! Натиск десяти тысяч демонов был ещё более устрашающим!
Однако.
Столкнувшись с этой ужасающей атакой, способной мгновенно разрушить обычную секту, Цин Лань, стоявшая в авангарде армии Гуй Сюй, просто слегка подняла правую руку.
Она даже не смотрела на летящие к ней кошмарные лица и прилив демонов.
Её взгляд спокойно упал на центр трёх кровавых шестиконечных формаций — на три чёрных камня, излучающих странный чёрный свет.
«Шумно», — произнесла она два холодных слова.
Лёгким движением кончика пальца.
Тончайшая, почти невидимая серая нить, способная рассекать само пространство, скользнула бесшумно и промелькнула!
Щёлк! Щёлк! Щёлк!
Три чётких, похожих на звон разбитого стекла звука!
Три чёрных камня, являющиеся сердцем формаций и опорой Кровавого Демона Преисподней, мгновенно одновременно — **взорвались в пыль**!
«Плюх—!» Кровавый Демон Преисподней, который изо всех сил подпитывал формацию, словно получил сильный удар, внезапно выплюнул большой глоток чёрной крови! Его аура мгновенно ослабла! Грандиозная формация «Десять Тысяч Демонов Пожирают Души», только что запущенная, словно лишилась позвоночника, кровавый свет мгновенно потускнел, бесчисленные кошмарные лица с воплями растворились! Кровавый пруд, кипевший ранее, тоже словно потерял свою силу, рябь резко уменьшилась!
«Что?! Невозможно!» Глаза Кровавого Демона Преисподней чуть не вылезли из орбит, он был полон неверия! Это были «Камни Души Глубинного Царства», которые он нашёл в древних руинах, потратив бесчисленные усилия! Как они могли быть…
Его ужасающие мысли ещё не завершились.
Как вдруг раздался взрывной голос, разнёсшийся по небу:
«Играешь с огнём, да? Я дам тебе наиграться вдоволь! Сжигающий небо — варю море!»
Грохот—!!!
Фигура Янь У превратилась в горящее солнце! Безудержное сияющее белое и золотое Истинное пламя Первоисточника, словно река, низвергнувшаяся с небес, мгновенно поглотила армию из десяти тысяч демонов! Ни криков, ни борьбы, лишь полоса ослепительного белого света и мгновенно поднявшийся, а затем тут же испарившийся в высокой температуре зелёный дым! Десять тысяч демонов? Под яростью Янь У даже искорка не взлетела!
Затем!
Спокойный голос Мо Чэня раздался: «Координаты пространства зафиксированы, анализ энергетических узлов завершён. Хаос — Изгнание!»
Бзззз!
Огромный серый вихрь мгновенно появился над кровавым прудом! Ужасающая сила всасывания хаоса взорвалась! Этот греховный кровавый пруд, сконденсированный из плоти и душ бесчисленных невинных, вместе с алтарём из костей под ним, словно был схвачен невидимой гигантской рукой, без малейшей возможности сопротивления был поглощен, разорван этим серым вихрем, и в мгновение ока исчез без следа! Словно никогда и не существовал!
И в то же время!
«Ш-ш-ш—! Смеешь играть со льдом передо мной? Я тебя заморожу до смерти!» Огромное тело Сюаньмин Ханьчи резко дёрнулось, ужасающее дыхание крайнего холода, словно белый шторм смерти, мгновенно охватило всю котловину! Те немногие демоны, что чудом избежали истинного пламени Янь У, даже кости, из которых были сложены дороги, в тот же миг превратились в ледяные скульптуры, а на следующей — были разнесены ледяным ветром в пыль!
Всего за один короткий взгляд!
Армия «Десять Тысяч Демонов Пожирают Души», на которую полагался Кровавый Демон Преисподней, была легко уничтожена Цин Лань, обезвредив сердцевину!
Армия из десяти тысяч демонов была сожжена дотла Янь У одним взмахом огня!
Греховный кровавый алтарь был изгнан Мо Чэнем в хаотичный поток!
Вся база демонической пещеры была превращена в ледяную крошку одним вздохом Сюаньмин Ханьчи!
Несколько мгновений назад демонический воздух был густым, а сила демонической пещеры была огромной, а теперь… остался только одинокий Кровавый Демон Преисподней, сидящий на троне из белых костей, с кровью у рта, ошеломлённый и испуганный, и стул под ним, который тоже от холода скрипел.
Холодный ветер, несущий ледяную пыль, дул, издавая воющие звуки, словно насмехаясь.
Кровавый Демон Преисподней посмотрел на ледяные взгляды снизу (Цин Лань), словно на мертвеца, на пламя, сжигающее восемь направлений (Янь У), на мастера формаций, управляющего пространством (Мо Чэнь), на гигантскую змею с ужасающей силой (Сюаньмин Ханьчи), а затем на свою «армию» и «опору», мгновенно исчезнувшие без следа…
Непреодолимое, ледяное отчаяние, словно ядовитая змея, обвило его сердце, заставив его тело застыть, даже мысли о побеге не возникло.
Он открыл рот, желая что-то сказать, но издал лишь шипящий звук, словно спускающий воздух.
Фигура Цин Лань, словно телепортировавшись, появилась в трёх футах перед ним. Чёрная одежда, чёрные волосы, безупречно чистая, резко контрастирующая с ледяным адом вокруг. Она смотрела на этого клоуноподобного демонического владыку, в её холодных глазах не было никаких эмоций, только безразличие, проникающее сквозь всё.
«Теперь…», — её голос был ужасающе спокоен: «**Ты можешь мне сказать?**»
«**Кто…**» её палец, нить хаотичного серого света медленно сгущалась, фиксируясь на центре лба Кровавого Демона Преисподней: «**дал тебе храбрости…**»
«**…посягнуть на моих людей из Гуй Сюй?**»
Кровавый Демон Преисподней, глядя на эту нить света, способную уничтожить душу, зрачки сузились до размеров игольного ушка! Он наконец понял, что спровоцировал не просто группу «мягкотелых», которых можно было легко помять, а группу… первобытных зверей, способных раздавить его и его смешные мечты десять тысяч раз! Особенно эта женщина перед ним, её сила… просто превосходила его понимание!
«Я… я…» Экстремальный страх заставил его говорить бессвязно.
Но Цин Лань, казалось, не заботился о его ответе. Ей нужен был лишь… мишень для извержения гнева.
«Ладно», — Цин Лань слегка покачала головой, серый свет на кончике её пальца внезапно ярко вспыхнул!
«Неважно.»
«Ступай…»
«**Ты сам, чтобы перед теми несправедливо погибшими душами…**»
«**Раскаялся.**»
Серый свет мелькнул и исчез. Тело Кровавого Демона Преисподней, вместе с троном из белых костей под ним, словно был стерт ластиком с карандашного рисунка, бесшумно и полностью аннигилирован в сером свете хаоса. Даже пылинки, нити души, ничего не осталось.
В мире стояла мёртвая тишина. Лишь звук холодного ветра, несущего ледяную пыль. Цин Лань медленно отвела палец, печать хаоса на её лбу погасла. Она повернулась, глядя на скорбящих Чжоу Хая, У Фэна и других внизу, на направление трёх деревень, чьи следы греха были полностью стерты, её холодный голос разнёсся по окрестностям:
«Месть свершилась.»
«Души, покоитесь с миром.»
«Возвращаемся в секту.»
Без ликующей радости победы, лишь тяжёлая торжественность. Армия Гуй Сюй молча повернулась, неся с собой предсмертную пустоту после вины и вечную боль потери родных, превратившись в потоки света, исчезли в сером небе.
Цин Лань повисла в воздухе, последний раз взглянув на эту заледеневшую, очищенную, но навсегда истерзанную землю. Фигура в чёрной одежде растворилась в пустоте, исчезнув.
Лишь её холодные слова, казалось, ещё оставались в этой мёртвой тишине:
**Кто осмелится тронуть меня, Гуй Сюй…**
**Будет наказан, как бы далеко он ни находился!**
**Будет раздавлен, даже будучи сильнейшим…**
Последующие события — я позабочусь о ваших семьях.
Пламя мести выжгло демоническую пещеру Кровавого Демона Преисподней, уничтожило безумного демонического владыку, превратив землю, пропитанную кровью невинных, в вечную ледяную тишину. Однако, когда армия Гуй Сюй вернулась в секту с торжественностью и тяжёлой болью, над Сектой Дао Гуй Сюй, вместо радости победы, витал несмываемый траур и ледяной страх.
В Чертоге Хаоса царила гнетущая атмосфера, словно застывший свинец. Чжоу Хай, У Фэн и Чэнь Вэй сменили окровавленные одежды, раны были залечены духовными пилюлями, но их глаза были словно опустошённые водоёмы, потерявшие всякий блеск, пустые и оцепенелые. Острая боль потери близких не могла быть легко утихнута даже рукой, нанесшей удар врагу. Другие ученики в зале, независимо от того, были ли они свидетелями события или нет, одинаково чувствовали эту острую боль. Ища друг друга, скорбя о птице, оплакивая животное. В этот раз это были родные Чжоу Хая, а в следующий раз… кто станет следующим?
Цин Лань возвышалась на месте главы секты, в чёрной одежде, с чёрными волосами, родовой знак на лбу излучал более глубокий и холодный серый свет, чем обычно. Она смотрела на окружающую скорбь и беспокойство, её холодное лицо не содержало утешительных слов, лишь почти жестокий надзор. Она ненавидела неприятности, и ещё больше ненавидела такие огромные проблемы, которые могли подорвать основы секты из-за «недостаточной защиты»!
Безумное поведение Кровавого Демона Преисподней, словно отравленный острый шип, вонзилось под крепкую оболочку Гуй Сюй, обнажив фатальную слабость — обычные родственники! Они были эмоциональной привязанностью учеников, и для врагов — мягким местом, которое можно легко разорвать! Эта трагедия не должна повториться во второй раз!
Долгое молчание, ледяной голос Цин Лань нарушил тишину, словно падающий лёд, чёткий и решительный:
«Горе не принесёт пользы.»
«Страх позволит врагу воспользоваться возможностью.»
Её взгляд прошёлся по нижним рядам, особенно задержавшись на Чжоу Хае и троих.
«Кровавая месть свершилась, но корень проблемы не устранён.»
«Этот злодей смог точно определить местонахождение родственников учеников Гуй Сюй и совершить такое истребление, это не случайность. Имя «Защита Гуй Сюй» не является несокрушимым для обычных людей. Это — упущение секты!»
Едва прозвучали эти слова, как сердца всех в зале вздрогнули! Даже Чжоу Хай и трое, поглощённые скорбью, подняли головы, в их глазах было потрясение. Глава секты… на самом деле прямо заявила об упущении секты?
Цин Лань, игнорируя реакцию толпы, продолжила своим ровным голосом, изложив холодное решение:
«Лучше поздно, чем никогда.»
«С этого дня, кто бы ни был из учеников Гуй Сюй, будь то внутренний или внешний ученик, чиновник или старейшина, у кого ещё остались кровные родственники…»
Её голос внезапно наполнился неоспоримым величием: **«В течение трёх дней!»**
«**Запишите их имена, место рождения, родственные связи, подробные адреса, и передайте их в Канцелярию Внешних Дел! Ни одного человека не пропустить!»**
«**Канцелярия Внешних Дел совместно с Залом Мастеров Формаций немедленно создаст «Реестр Родственников Гуй Сюй», который будет включен в основные архивы секты!»**
Все затаили дыхание, зная, что приближается главное событие.
Цин Лань медленно подняла правую руку, конденсируя силу хаоса на кончике пальца. Одна за другой, небольшие, размером с ладонь, тонкие, как крыло цикады, но содержащие таинственные пространственные колебания, причудливые талисманы, излучающие мягкий и стойкий серый свет, словно снежинки, свободно материализовались и зависли перед ней. На талисманах непрерывно текли сложные Руны Хаоса, а в центре находилось миниатюрное изображение ворот Гуй Сюй.
«Это — «Талисман Защиты Круговорота»», — голос Цин Лань оставался холодным, но нёс в себе тяжёлую силу обещания. — «Изготовлен мною лично, с использованием силы Первоисточника Хаоса и силы ядра защитной формации секты.»
Она коснулась кончиком пальца, и один талисман упал перед учеником, у которого были родственники.
«**Каждый человек, каждая семья, каждый зарегистрированный родственник!**»
«**Должен иметь один!**»
«**Носить при себе! Можно интегрировать в жизненную силу!**» Её взгляд, острый как ледяное лезвие, прошёлся по всем: «**Эффект этого талисмана уникален!**»
«**При встрече с жизненной опасностью, с противником, которому невозможно сопротивляться, достаточно лишь помыслить, чтобы активировать, либо порвать, либо… проглотить!»** — она нарочно подчеркнула «проглотить», явно учитывая самые крайние случаи.
«**Сила талисмана взорвётся!»** — голос Цин Лань был ясным и решительным, с решимостью, пронзающей пустоту: «**Независимо от того, где они находятся! Независимо от каких-либо ограничивающих формаций!**»
«**Держатель талисмана и его прямые родственники в радиусе одного чжана будут унесены силой талисмана, и мгновенно —**»
«**Телепортированы внутрь защитной формации ворот Гуй Сюй!»**
«Грохот—!»
Словно огромный камень, брошенный в мёртвую воду! Весь Чертог Хаоса мгновенно взорвался!
У всех учеников, у кого были родственники вне секты, тяжёлая скорбь и беспокойство в глазах мгновенно сменились огромной, невероятной радостью и надеждой! Даже в мёртвых глазах Чжоу Хай, У Фэна и Чэнь Вэя внезапно вспыхнул яркий свет! Если бы… если бы их родные имели такой талисман тогда…
Телепортация! Мгновенная телепортация внутрь защитной формации секты! Что это значило? Это значило, что пока они не будут убиты мгновенно, пока успеют активировать талисман, у их родных будет абсолютный шанс на выживание! Защитная формация ворот Гуй Сюй, она даже для истинных бессмертных из высших царств была трудна для преодоления! Безопасность! Абсолютная безопасность!
«Глава секты!!»
«Благодарим Главу секты за великую милость!!»
Бесчисленные ученики, взволнованные до слёз, были готовы упасть на колени и поклониться!
«Безмолвствовать!» Холодный голос Цин Лань подавил волну возбуждения, знак на её лбу ярко вспыхнул серой магией, с неоспоримым величием: «Создание этого талисмана требует больших затрат и потребляет основной ресурс секты. Не пользуйтесь им без крайней нужды, только в случае смертельной опасности! Если кто-то активирует талисман из-за мелочной ссоры, спора из-за соседей…»
Её взгляд прошёлся по всем, леденящий холод заставил всех вздрогнуть: «**Считается злоупотреблением важным артефактом секты!**»
«**Талисман будет отозван! Сам виновник и его родственники будут пожизненно исключены из списка защиты!**»
«**И будет назначен штраф в сто лет вклада в секту! Будет отправлен на принудительные работы в «Глаз Ветра Угасания»!**»
Строгое наказание, словно ледяная вода, вылилось на всех, заставив взволнованных людей мгновенно успокоиться. Но никто не был недоволен, только глубокое почтение и благодарность! Глава секты использовала самый прямой и властный способ, чтобы создать непробиваемый барьер защиты для своих близких! Цена была высока, правила строги, но… невероятно спокойно!
«Мо Чэнь». Цин Лань посмотрела на старейшину Зала Мастеров Формаций.
«Ученик здесь!» Мо Чэнь немедленно выступил вперёд, взгляд за стёклами его очков мерцал блеском. Эта «Талисман Защиты» — гениальная идея! Ядро — это как точно спроецировать пространственные координаты и силу секты на талисман, и реализовать мгновенное притяжение, игнорируя расстояние и ограничивающие формации… Это для такого одержимого формациями, как он, огромный вызов, но и непреодолимое искушение!
«Основные формационные узоры талисмана завершены мною. Массовое производство, оптимизация стабильности, усиление синхронного резонанса с защитной формацией секты — всё это будет полностью отвечать Залу Мастеров Формаций. Необходимые ресурсы будут приоритетно выделены». Цин Лань прямо сбросила сложную работу на профессионалов.
«Принимаю приказ! Ученик ни в коем случае не подведёт!» — в голосе Мо Чэня звучало редкое волнение.
«Янь У». Цин Лань снова посмотрела на старейшину Долины Сжигающего Неба.
«Здесь!» Янь У небрежно откликнулась, в её огненно-красных глазах тоже было одобрение. Хотя она больше любила идти в лоб, такой способ защиты тыла действительно был жёстким!
«Канцелярия Внешних Дел совместно с Залом Правосудия отвечает за проверку реестра, регистрацию и выдачу талисманов, а также за последующий надзор за использованием. Если появятся подозрительные лица, пытающиеся проникнуть в список защиты, или талисман окажется в чужих руках…» — в глазах Цин Лань мелькнул холодный свет.
«Поняла! Доверьте это мне! Кто посмеет жульничать или иметь злые намерения, я лично сожгу его дотла!» Янь У сжала кулак, искры разлетались.
«Даос Сюаньмин». Голос Цин Лань повернулся к пустоте за дверью зала.
«Ш-ш-ш… Глава секты Цин Лань, что случилось?» Огромный виртуальный образ Сюаньмин Ханьчи появился снаружи, в его вертикальных зрачках было любопытство. Он тоже был весьма впечатлён решительными действиями Цин Лань.
«Если у Пещеры Десяти Тысяч Змей есть близкие наследники, оставшиеся снаружи, они также могут быть зарегистрированы, получить этот талисман». Цин Лань спокойно сказала: «Защита Гуй Сюй, ко всем одинаково».
Огромные вертикальные зрачки Сюаньмин Ханьчи внезапно засияли! Сам он, возможно, и не нуждался в этом, но его потомки с редкой кровью, которые тренировались снаружи или защищали ветви клана… это было бы огромной гарантией! «Ш-ш-ш… Благодарю Главу секты! Пещера Десяти Тысяч Змей, будет признательна!»
Команды отдавались одна за другой, словно точные шестерёнки начинали вращаться. Вся Секта Дао Гуй Сюй мгновенно вырвалась из атмосферы траура, проявив удивительную эффективность!
Канцелярия Внешних Дел гудела от голосов, ученики стояли в длинных очередях, с серьёзными лицами регистрируя информацию о родственниках, каждое имя, каждый адрес нес в себе тяжёлое бремя заботы.