Дядя Юань и Вань Цзюнь закончили складывать инструменты, и втроем они вышли со стройки, направляясь к столовой.
– Братец...
Неподалеку раздался женский голос.
– Лу Ян... – снова позвала женщина.
Лу Ян остановился и оглянулся на голос.
– Старшая сестра, – Лу Ян увидел Чжан Цзинжу с Тинтин, а рядом с ними — мужчину лет тридцати в очках.
Лу Ян торопливо сделал несколько шагов навстречу Чжан Цзинжу и её спутнику.
– Вы как здесь оказались?
Лицо Лу Яна выражало крайнее удивление.
– Ха-ха... мы специально пришли тебя поискать, – с улыбкой произнесла Чжан Цзинжу.
– Это папа Тинтин, – представила она мужчину, указав на него. – Лю Циншань.
Мужчина одновременно с представлением протянул Лу Яну правую руку.
– Здравствуйте... Я Лу Ян.
Лу Ян поспешно протянул руку в ответ и крепко пожал ладонь Лю Циншаня.
– Дядя, привет, – Тинтин тоже выглянула из-за спины Чжан Цзинжу и звонким детским голоском поздоровалась с ним.
Посмотрев на маленькую Тинтин, Лу Ян с улыбкой ответил:
– Привет, Тинтин.
В этот момент подошли дядя Юань и Вань Цзюнь.
Лу Ян повернулся, указал на семью из трех человек и представил их дяде Юаню:
– Дядя Юань, это старшая сестра Чжан Цзинжу, это её муж, старший брат Лю Циншань, а это их дочка Тинтин.
После того как все обменялись вежливыми приветствиями, Лу Ян вкратце рассказал дяде Юаню о том, что произошло вчера на вокзале.
Лю Циншань пошарил в кармане брюк, вытащил пачку сигарет марки Хуншань, протянул по одной дяде Юаню и Вань Цзюню, а затем собрался предложить сигарету и Лу Яну.
Лу Ян поспешно замахал руками:
– Я не курю, старший брат Лю.
Лю Циншань улыбнулся, сам прикурил сигарету, глубоко затянулся и сказал:
– Большое спасибо, братец Лу Ян. Вчера я действительно очень тебе благодарен, иначе еще неизвестно, в каком бы виде твоя старшая сестра с Тинтин добрались домой. Мы собирались навестить тебя еще вчера вечером, но на фирме внезапно возникли срочные дела, не получилось вырваться, извини.
Лю Циншань назвал Чжан Цзинжу «твоей старшей сестрой», обращаясь к Лу Яну. Тем самым он полностью признал положение Лу Яна и по-настоящему зачислил его в братья. Это в полной мере отражало его искренность.
– Ничего страшного, старший брат Лю, это ведь сущая мелочь, не стоит брать в голову.
– Ты же только вчера приехал, неужели сегодня уже вышел на работу? Сейчас ведь уже закончилась смена, братец? – спросила Лу Яна Чжан Цзинжу, глядя на выходивших из ворот стройки рабочих, которые то и дело двигались небольшими группами. – Вечером еще нужно работать?
– Да, сегодня вышел на смену. На стройке немного не хватает материалов, так что сегодня без сверхурочных.
Сказав это, Лу Ян посмотрел на дядя Юаня, переполненный чувством глубокой благодарности.
– Вот и отлично, пошли! Поужинаем вместе где-нибудь вне дома, – воспользовавшись моментом, предложил Лу Яну Лю Циншань.
– Не нужно, не нужно... – поспешно стал отказываться Лу Ян.
– Ой, пошли же! – видя, что Лу Ян упирается, Чжан Цзинжу встревожилась. – Сегодня мы пришли устанавливать родственные связи, и точка! Никаких возражений! Пошли, живо...
– Правда не нужно, старшая сестра, старший брат, выслушайте меня. Это же и впрямь пустяковое дело, ну правда не стоит так утруждаться.
Лу Ян на мгновение растерялся и не знал, как поступить.
– Нет уж, это обязательно, братец, послушай нас с твоей старшей сестрой, – Лю Циншань протянул руку, взял за рукава дядю Юаня и Лу Яна и продолжил: – Твоя старшая сестра только что сказала: мы пришли сегодня, чтобы породниться, и мы еще собираемся сделать тебя крестным отцом Тинтин! Что такое? Брезгуешь? Не хочешь?
– А...?!
Лу Ян теперь вообще не знал, что сказать, смущенно почесал затылок, чувствуя себя неуверенно и даже немного неловко.
Дядя Юань, наблюдая эту сцену и опасаясь, что Лу Яну будет совсем невмоготу, вынужден был посмотреть на него и сказать:
– Ну так иди!
– Да нет же... дядя Юань, я... – Лу Ян немного заволновался. Он знал, что у него нет лишних денег, и непонимающе посмотрел на дядю Юаня.
По обычаям Линчжоу, при обретении крестного отца Лу Ян должен был подготовить для Тинтин новое полотенце, новый набор палочек с чашкой и кое-какие подарки. При этом чашку требовалось наполнить рисом — это служило пожеланием ребенку и называлось «чтобы не знать нужды ни в еде, ни в одежде».
У Лу Яна не было заготовлено ничего из этого, к тому же у него и впрямь не было денег: вчера он отдал Чжан Цзинжу последнюю пятидесятиюаневую купюру, что у него оставалась.
Дядя Юань посмотрел на Лу Яна, похлопал его по плечу и сказал:
– Иди! Ничего страшного, я рядом.
В конце концов, дядя Юань был старшим и знал о человеческих отношениях и житейской мудрости куда больше Лу Яна. Соглашаясь за Лу Яня, он прежде всего не хотел ставить супругов Лю в неловкое положение — те ведь с самого начала четко обозначили свое намерение прийти и породниться.
Если бы Лу Ян продолжал слепо отказываться, это вогнало бы семью в краску.
Слова дяди Юаня вновь вызвали у Лу Яна неизъяснимое чувство благодарности к нему.
Он повернулся, склонился перед дядей Юанем и глубоко поклонился.
На самом деле Лу Ян не был лишен житейской мудрости, но в условиях острейшей нехватки денег он просто не видел иного выхода и зачастую попросту не мог ничего объяснить.
Супруги Лю Циншань и Чжан Цзинжу удивленно смотрели на этот поступок Лу Яна.
Дядя Юань снова похлопал Лу Яна по плечу, не произнося ни слова.
– Ну... дядя Юань, Лу Ян, старший брат Лю, старшая сестра Чжан, идите, а я пойду первым. У меня еще кое-какая работа на вечер осталась, – с улыбкой сказал тогда Вань Цзин остальным.
– Пойдем вместе, все вместе! – поспешно произнесла Чжан Цзинжу. – Все земляки, с народом веселее.
Вань Цзин вытащил пачку сигарет по юаню за штуку и протянул по одной дяде Юаню и Лю Циншаню.
– Спасибо, старшая сестра, мне нужно работать сверхурочно, ничего не поделаешь, правда не могу пойти, извините! – с этими словами он умоляюще посмотрел на дядю Юаня.
– Ладно, тогда иди поработай! – бросил взгляд на Вань Цзюня дядя Юань.
Он не стал разоблачать безобидную ложь Вань Цзюня.
Лю Циншань прикурил сигарету, протянутую Вань Цзюнем, и кивнул:
– Тоже верно, в следующий раз обязательно соберемся вместе.
Вань Цзин повернулся и направился вглубь стройки.
– Папа, мама, мы можем уже идти? Я проголодалась.
Тинтин дернула Чжан Цзинжу за штанину и захлопала глазами, изображая абсолютную наивную прелесть.
– Ладно, пошли, – Чжан Цзинжу окинула дочку взглядом, в котором смешались смех и досада. – Только и думаешь о еде, настоящая маленькая обжорка.
– Хорошо, вы тут подождите нас с Лу Яном, мы зайдем в вагончик привести себя в порядок, – сказал дядя Юань супругам Лю.
– Ой...! Точно, мы тут заболтались и чуть не забыли, – воскликнул Лю Циншань, поспешно подошел к стоявшему неподалеку красному Альто, открыл заднюю дверь и достал оттуда две подарочные коробки и блок невскрытых сигарет Хуншань.
– Братец Лу Ян, я не знал, что тебе нравится, так что купил по дороге кое-какую мелочь, надеюсь, не взыщешь.
Лу Ян отступил на два шага назад с изумленным лицом и поспешно запротестовал:
– Старший брат Лю, так нельзя, это уже слишком.
Увидев, что Лу Ян отказывается, Чжан Цзинжу схватила его за руку, выхватила из рук мужа две подарочные коробки и принялась втискивать их Лу Яну со словами:
– Опять за свое? Что ты вечно такой вежливый, показываешь, что мы чужие, или тебе что-то не нравится?
– Сестра, сестра... выслушай меня!
Лицо Лу Яна покраснело от волнения.
– Да что ты говоришь, говори потом... Сначала возьми, – непреклонно заявила Чжан Цзинжу.
– Ладно тебе, Сяо Ян, – произнес вмешавшийся в их спор дядя Юань. – Бери давай.
Только тогда Лу Ян принял у Чжан Цзинжу коробки, но когда Лю Циншань протянул ему блок сигарет, снова растерялся:
– Эту пачку... то есть блок оставьте себе, я ведь действительно не курю.
Лю Циншань горько усмехнулся и насильно всучил сигареты Лу Яну:
– Разве ж можно сначала доставать, а потом забирать обратно? К тому же мы купили это от лица Тинтин, чтобы ты принял наше уважение, неужели откажешься проявить уважение к дочке?
Тут Лу Ян окончательно смутился. Помявшись немного, он взял сигареты и тут же протянул их дяде Юаню:
– Дядя Юань, давайте так: вы же знаете, что я и вправду не курю. Возьмите этот блок себе, я преподношу вам чужие дары, как свои, выражая уважение вам, старшим. Спасибо вам с тетей Юань за ту заботу, которой вы все эти годы окружали меня и Сяо Юй.
Дядя Юань посмотрел на Лу Яна, не говоря ни слова, протянул руку и принял подарок, приняв его как должное.