У него на душе скребли кошки. Пользуясь тем, что нужно идти за водой к колодцу, он решил проверить, на месте ли деньги в тайнике.
Он нёс пару сине-чёрных вёдер, медленно присел и опустил коромысло на землю. Оглядев окна и двери дома и не заметив Тан Цзиньхая, он с облегчением выдохнул, повернулся и направился к дороге.
Воздух, казалось, застыл.
Затаив дыхание, он прикрыл рукой пальцы и медленно ощупал дно в углу у бассейна.
— Плохо!
Он почувствовал текстуру бумажных купюр…
Это ловушка?
Тан Юнь отдёрнул руки, его пронзила дрожь. Он замер на мгновение, затем опустил голову, развернулся, нагнулся, поднял вёдра и покосился на дом.
Так и есть!
Тан Цзиньхай, который всё это время следил за ним, быстрым шагом приближался…
Увидев это, Тан Юнь отступил на два шага, заслоняя телом тайник у бассейна, и, стараясь держаться спокойно, спросил:
— Пап, что случилось?
— Отойди!
— Не надо!
Тан Цзиньхай поднял голову, глядя на Тан Юня, лицо его потемнело. Внезапно он резко оттолкнул Тан Юня в сторону.
Нагнувшись, он запустил руку в направлении тайника…
Увидев это, сердце Тан Юня упало: тайник вот-вот раскроется, и он понял, что отступать некуда.
Тогда он шагнул к дороге.
Только два шага!
Бух!
Тан Цзиньхай схватил ковш и со всей силы ударил Тан Юня по спине!
Оскалясь, он подошёл, сжимая в руке пачку купюр, которые Тан Юнь копил. Обойдя Тан Юня, он встал перед ним с холодной усмешкой.
Затем он засунул купюры в карман своей рубашки, приподнялся на цыпочки, глаза его сверкнули как ножи, правой рукой вцепился в волосы Тан Юня и сильно дёрнул вниз, а левой занёс и со всей силы ударил Тан Юня по уху!
— Вот так сынок! Прирождённый воришка! Вор! Ты плохой ребёнок, который ворует!
Крича и ударяя, Тан Цзиньхай от резких движений снова рассыпал деньги из кармана.
От тяжёлой пощёчины правое ухо Тан Юня зазвенело, в глазах потемнело, он пошатнулся и упал на колени.
Он упёрся руками в землю, затем закрыл уши, медленно сел и смотрел, как Тан Цзиньхай, словно факел, собирает с земли банкноты. В душе его дрожь, в глазах отчаяние.
Едва собранные деньги снова отобрали; возможно, в будущем он так и проживёт всю жизнь под пятой Тан Цзиньхая.
Он не смирился.
Не мог смириться с тем, что едва зажжённый огонёк вот-вот погаснет, не мог смириться с такой жалкой участью, не мог смириться с тем, что будущим будут управлять, топтать и уничтожать.
От этого ненависть и вражда к Тан Цзиньхаю только усилились.
…
Соседка Чжан Фан стояла у заднего окна на втором этаже.
Она тихо стояла на месте, глядя, как Тан Цзиньхай в ярости бьёт Тан Юня, затем повернулась и посмотрела на Тан Цзинцзин. В душе её закипал гнев: она ни за что не потерпит, чтобы её дочь, которую она растила с таким трудом, была замешана с семьёй, которую она презирает больше всех в деревне.
Увидев взгляд матери, Тан Цзинцзин отвёл глаза, уставился в пол, но не удержался и снова посмотрел на Тан Юня за окном. Видя, как отец избивает Тан Юня, она встревожилась и забеспокоилась.
Чжан Фан, заметив это, почувствовала смешанные чувства. Как ни старалась она удержать дочь, взгляд той выдавал её с головой.
Бам!
Чжан Фан вдруг схватила стеклянную бутылку с подоконника и со всей силы ударила себя в грудь!
— Эй! Мама! Что ты делаешь!
Увидев это, Тан Цзинцзин в испуге мгновенно выхватила бутылку из рук матери!
— Мама! Мама! Не бей себя больше! Я буду слушаться тебя! Пожалуйста, не надо! Мама, у тебя и так больные колени и сердце, не причиняй себе вред! Положи бутылку!
Услышав это, Чжан Фан медленно разжала руки, побледнела и с сомнением посмотрела на дочь.
— Цзинцзин! Тогда ты должна пообещать мне одно условие.
— Какое?
— Ты больше не будешь искать Тан Юня и ходить с ним.
— Почему?
— Хм? Ты что, не видела? Какой у него отец! Ты не знаешь, насколько зол Тан Цзиньхай? Ты хочешь выйти замуж в их семью?
Чжан Фан тяжело дыша, ткнула пальцем в лоб Тан Цзинцзин, беспомощно покачала головой и пожалела, что не знает, как достучаться до дочери.
Она снова указала назад и, нахмурившись, сказала:
— Не только этот Тан Цзиньхай, но и сам Тан Юнь тоже не годится!
— Тан Юнь… почему не годится?
Тан Цзинцзин с негодованием повернулась, села в кресло с подлокотниками, скрестила руки на груди, на лице — недовольство.
— Ты только что не слышала? Он украл у своего отца деньги! Поведение дурное! Ребёнок, выросший в таких мучениях, — как ты думаешь, может ли он быть нормальным? Ты хочешь выйти за такого мужчину и рожать от него детей?
— Выйти замуж и рожать детей? Мама, ты слишком далеко загадываешь. Разве обязательно жениться, если встречаешься?
— Ты… ты! Если не замуж, то зачем встречаться? Разве девушке можно спать в чужой постели, не выходя замуж?
Услышав это, Тан Цзинцзин закусила губу, встала и усмехнулась:
— Я с ним не спала, но я не согласна с твоим мнением. Неудивительно, что твоя ученица, которую ты застукала за ранней любовью, прыгнула в реку!
— Цзинцзин! Что ты говоришь?! Я должна разрешать несовершеннолетним школьницам влюбляться? Если бы ты была учительницей, скажи, что бы ты делала?
Глядя на мать, которая кашляла и покраснела, Тан Цзинцзин, хоть и была не согласна, решила больше не спорить.
— Цзинцзин, твоя учёба ещё не закончена, на каникулах надо стараться, не трать время на бесполезные вещи!
— Поняла, мама. После твоей нотации у меня уже голова кружится и плохо.
— Учись хорошо, вернёшься — станешь учительницей, это лучше, чем целыми днями болтаться с такими людьми!
Чжан Фан взяла Тан Цзинцзин за руку, медленно усадила, прижала её голову к своей груди и погладила лицо дочери.
— Я не такая умная, как ты, мама. Ты сильная, а я, к сожалению, двоечница, — тихо сказала Тан Цзинцзин, поднимая голову.
— Цзинцзин, я одна с трудом тебя вырастила. Я хочу, чтобы у тебя всё было хорошо, не разочаровывай меня.
Тан Цзинцзин посмотрела на мать, говорившую с душой, нахмурилась, задумалась, полная противоречий, встала и вошла в спальню.
Она легла на спину на кровать, уставилась в потолок, погладила мягкое постельное бельё — в памяти всплыли воспоминания о прошлой ночи.
…
Прошлая ночь.
На чердаке дома Тан Цзинцзин.
Тан Юнь, избитый отцом до синяков, от боли свалился на кедровый шезлонг на чердаке у Тан Цзинцзин. Сильная усталость заставила его закрыть глаза и мгновенно уснуть.
Глядя на чёткие, словно вырезанные черты лица Тан Юня и его мускулистое тело, сердце Тан Цзинцзин забилось, словно олень бил копытом.
Она прикрыла рот, тихо хихикнула, затем повернулась, открыла дверцу шкафа, сняла платье и переоделась в розовую короткую шёлковую ночную сорочку на тонких бретельках с низким вырезом.
На цыпочках подошла к Тан Юню, слегка присела, разглядывая его черты. Непроизвольно улыбнувшись, она подумала про себя, что в мире существует такое мужское совершенство, и её сердце забилось быстрее.