— Ты… кто ты такой?!
Вопрос Е Цинюя прозвучал подобно раскату грода среди Холодного Омута Девяти Бездн, вобрав в себя смятение, боль и почти безумную жажду познания, грозящую испепелить рассудок, что пронеслись сквозь тысячелетия! Его ледяной, пронзительный взгляд утратил прежнюю сдержанность и сдавливание, обретя решительную силу, способную пронзить Перерождение и разорвать иллюзии; словно осязаемые оковы, он впился в лицо Су Ваньцин!
Этот вопрос, наполненный Духовным Давлением, обрушился на хрупкие нервы Су Ваньцин с ещё большей яростью, чем все предыдущие! Она ощутила, как незримая, неодолимая сила накрыла её сверху, грудь словно пробили тяжёлым молотом, а едва зародившееся было слабое спокойствие от мерцания Нефритового Кольца на груди вмиг развеялось в прах!
— Я… я… — её губы мелко дрожали, в голове было пусто. Чудовищный страх и нелепейший вопрос лишили её дара речи, осталось лишь инстинктивно мотать головой, и слёзы снова хлынули рекой. Она была всего лишь обычной выпускницей на грани краха, как же она могла привлечь внимание столь ужасающего существа?
В то же время! В трёхстах метрах, на Снайперской Точке. Зрачки оперативника под псевдонимом Ночная Сова за окуляром прицела мгновенно сузились до предела! Показатель Духовной Силы цели Цинлуань, словно вышедшая из-под контроля ракета, вмиг пробил красный предельный порог измерительного прибора! От той буйной энергетической пульсации, даже сквозь толстое пуленепробиваемое стекло и специальное покрытие, блокирующее духовную энергию, у него зашевелились волосы на голове и бешено забились виски!
— У цели Неуправляемая Духовная Сила! Уровень угрозы повышен до S! Повторяю, S! Цель уже представляет смертельную духовную угрозу для гражданской женщины! — голос Ночной Совы сорвался на хрип от запредельного давления, каждое слово словно выдавливалось сквозь стиснутые зубы. — Командный Центр Лагеря Божественных Механизмов! Запрашиваю разрешение на выполнение Стандартного Протокола Шушань! Немедленно! Цель вышла из-под контроля!
— Разрешаю выполнение! Кодовое название Обрыв Мысли! Повторяю, разрешаю выполнение Обрыв Мысли! — бесстрастный голос Командного Центра сейчас тоже обрёл металлический, скрежещущий оттенок, без малейших колебаний!
Абсолютная тишина на ноль целых одну десятую секунды. А затем — бабах!!!
Выстрел, прошедший специальную обработку для подавления звука, но всё равно глухой, словно рёв подземного чудовища, грянул на тихой крыше Экспериментального Здания! Из дула вырвалась не вспышка огня, а краткий, ослепительный импульс тёмно-синей энергии!
Специальная пуля из полностью чёрного сплава, поверхность которой была покрыта бесчисленными мельчайшими, замысловатыми рунами, мерцающими слабым серебристым светом, вмиг разорвала воздух! В момент вылета из ствола руны на корпусе пули внезапно зажглись, словно зажжённые звёзды, и мгновенно сгенерировалось мощное поле сдерживания, направленное против ментальных и духовных колебаний! Это было не просто физическое кинетическое поражение, а Магическая Пуля, сочетающая в себе древнюю Рунную Технологию и современное материаловедение — Гвоздь Усмирения Духов модификации III!
Её единственная цель: преодолеть триста метров за 0,15 секунды, точно поразить область Духовного Центра в мозгу цели Цинлуань! Любой ценой принудительно забить, пригвоздить её вырвавшуюся из-под контроля силу и буйный дух вместе со смертельной угрозой для гражданского лица!
Пронзительный свист рассекаемой пулей атмосферы донёсся лишь после, словно горн, возвещающий о прибытии смерти!
На Террасе. Пронзающий душу взгляд Е Цинюя был прикован к Су Ваньцин, он пытался выудить из глубин её души источник того родственного ощущения. То Нефритовое Кольцо, излучавшее мягкий зелёный свет, подобно огромной загадке, намертво спутало боль его прошлой жизни и смятение нынешней.
В то самое мгновение, когда Су Ваньцин под его взглядом почти задохнулась, а душа её застонала…
Тот глухой выстрел, означавший смертный приговор! Та рунная пуля, нёсшая ледяную волю к сковыванию! Тот невыносимо резкий предсмертный визг!
Все три события обрушились почти одновременно!
Тень смерти и ледяная сковывающая сила рун, словно холодные змеи, точно устремились к виску Е Цинюя!
Критический момент! На волосок от жизни и смерти!
Е Цинюй даже не обернулся! Все его чувства уже покрывали всю эту область! Он отчётливо видел и холодное убийственное намерение снайпера, и траекторию пули!
Эта презренная человеческая букашка! Посмела на его глазах! Перед ней! Попытаться напасть исподтишка столь грубым и ничтожным способом?!
Все подавленные, хаотичные, звериные эмоции прошлой и нынешней жизни — боль утраты ученика, горечь встречи, не узнавшей его, гнев от вызова букашки, а также безумство от её страха и возможного нового предательства (мелькнувшая мысль в его смятенном сознании) — в этот миг, пулей, предназначенной пригвоздить его, были окончательно взорваны!
— ПРОЧЬ!!!
Рёв, полный гнева бесчисленных звёздных морей, словно донёсшийся из-за девяти ярусов облаков, сотряс всё вокруг, взорвавшись на Террасе! Этот рёв был уже не вопросом к Су Ваньцин! Это был звук уничтожения, вобравший в себя безграничный гнев Почтенного Бессмертного, воздвигший и извергнувший первозданную энергию этого мира!
Бух!!!
Вокруг точки, где стоял Е Цинюй, словно ядерный взрыв, с чудовищной силой взорвалось видимое невооружённым глазом кольцо буйной Бессмертной Эссенции Сине-Белого Цвета! Бетонный пол, словно хрупкий тофу, трескался, крошился, а затем, будто подхваченный незримой гигантской рукой, взметнулся вверх, превращаясь в бесчисленные смертоносные осколки, веером разлетевшиеся вовне!
Гвоздь Усмирения Духов, только что вошедший в десятиметровую зону вокруг него и нёсший ледяные руны, словно налетел на незримую стену вздоха, сотканную из чистой разрушительной энергии! Руны промелькнули лишь ничтожную тысячную долю секунды, издав несколько едва слышных хрустов, подобных звону разбитого стекла, после чего вся пуля была мгновенно сжата, искажена, деформирована этим чисто звериным полем отталкивания! В конце концов, менее чем в полуметре от виска Е Цинюя, она превратилась в бессмысленную горстку металлических опилок, подхваченных буйной волной и унесённых неведомо куда!
Остаточная сила волны, не ослабевая, словно незримая стена цунами, с размаху обрушилась на край Террасы!
Пуф! В трёхстах метрах, на Снайперской Точке, специальное одностороннее пуленепробиваемое стекло, которое, как утверждалось, могло выдержать прямое попадание из тяжёлого орудия, вмиг покрылось чудовищными паутинными трещинами, словно по нему со всей силы ударил кулак великана! Вся смотровая панель прогнулась и деформировалась вовнутрь! Снайпер Ночная Сова ощутил, как неодолимая, чудовищная сила, пробив толстое стекло, со всей мощи врезалась ему в грудь, словно он попал под скоростной поезд! Его самого вместе с тяжёлым снайперским оборудованием с силой отбросило назад и со всего маха швырнуло о бетонную стену позади! Кровь хлынула фонтаном!
Командный Центр мгновенно захлестнула волна пронзительных сигналов тревоги и хаотичных докладов!
— Цель контратакует! Атака Обрыв Мысли неэффективна! Полностью неэффективна! Ночная Сова тяжело ранен! Наблюдательный пункт разрушен! Уровень энергии… невозможно оценить! Повторяю, невозможно оценить!
На Террасе. Дождь из камней и щебня, клубится пыль. Су Ваньцин от этого рёва и ударной волны заложило уши, сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди! Она завизжала, изо всех сил зажимая уши руками, и её саму буйным потоком воздуха швырнуло назад, заставив кубарем покатиться и с силой удариться об угол стены. Если бы рёв Е Цинюя не был направлен не на неё, а основная волна ушла в сторону Снайперской Точки, её, вероятно, разорвало бы на части!
Пыль немного рассеялась. Су Ваньцин, скорчившись в углу, вся в боли, в ужасе подняла голову.
В поле её зрения мужчина по имени Е Цинюй по-прежнему стоял неподвижно. Но аура, исходившая от него, полностью изменилась!
Это была уже не подавленная сумятица, а… абсолютный холод, взирающий на всех живущих, замораживающий души! Он медленно повернулся лицом к тому направлению, откуда прилетела пуля. Лунный свет обрисовал безупречный, но лишённый каких-либо человеческих эмоций профиль, словно божество, взирающее на прах.
Затем он поднял левую руку.
Жест был небрежным, но в нём чувствовался ритм власти над жизнью и смертью.
Эта рука с чётко очерченными суставами, длинная и сильная, медленно раскрылась в клубящейся пыли и холодном лунном свете.
Над ладонью парил обломок нефрита размером с ноготь, с крайне неровными краями, излучавший слабый, но невероятно чистый зелёный свет…
Это была часть того Нефритового Кольца, что носила Су Ваньцин! В момент взрыва волны, то ли по случайности, то ли из-за какого-то невыразимого притяжения, этот маленький осколок силой оторвало от ворота Су Ваньцин, и теперь он неподвижно парил над ладонью Е Цинюя!
Взгляд Е Цинюя, глубокий и холодный, словно тысячелетний лёд, упал на этот крошечный Осколок. Он чуть шевельнул пальцем, и нить невероятно чистой Бессмертной Эссенции Сине-Белого Цвета, подобно нежнейшему светлячку, медленно втекла в него.
Вжух! Осколок, который прежде мог излучать лишь слабый свет, в миг вливания Бессмертной Эссенции, словно пробудившаяся после тысяч лет сна звезда, внезапно вспыхнул невиданным прежде ярким зелёным сиянием! Свет был чистым, мягким, нёс священную атмосферу, способную очистить всю скверну, и мгновенно озарил половину разгромленной Террасы!
И одновременно с этим, слабый, звонкий, словно способный пронзить древние времена и пространства, достичь самых глубин души… звон колокольчика, призрачный, но ясный и отчётливый, разнёсся в этом зелёном сиянии!
Динь…
Этот призрачный звон колокольчика, словно острейший ледяной шип, вонзился в ледяные глубины Божественной души Е Цинюя! Он пробил последнюю преграду его разума!
— Колокольчик… Чистоты… Праха… — имя, почти забытое на дне реки времени, принадлежащее вещи, созданной его собственными руками, с трудом, едва слышно вырвалось сквозь его стиснутые зубы.
Он медленно, словно заржавевший механизм, повернул шею.
Его глаза, таившие в себе бескрайние звёздные моря, но сейчас в них остались лишь пронизывающий до костей холод и почти отчаянная, разрушительная ярость, наконец снова пристально, мёртвой хваткой, сфокусировались на лице Су Ваньцин, скорчившейся в углу, всю в крови и пыли, на миг потерявшей сознание от того призрачного звона колокольчика.
Его голос больше не был громоподобным рёвом, он звучал низко, медленно, но с такой стужей, что мог ввергнуть весь мир в бездну зимы. Каждое слово падало, словно ледяная горошина:
— Су Ваньцин… — Не заставляй учителя… — убивать тебя снова.