Эта сила… такая знакомая, но в то же время чуждая. Она до жути похожа на силу Кости Верховного Владыки, но отдаёт каким-то зловещим, тёмным дыханием. Сюэ Чэнь вздрогнул: неужели эта древняя книга связана с Костью Верховного Владыки?
Он глубоко вздохнул и попытался своей слабой духовной силой прорваться сквозь эту силу. Крошечная струйка духовной силы потекла по пальцам к древней книге, но в тот миг, когда сила коснулась страниц, мощная ответная волна обрушилась на него!
— Пф! — Сюэ Чэнь выплюнул кровь, его тело, словно бумажный змей с оборванной нитью, отлетело назад и тяжело рухнуло на пол. Ему казалось, что все внутренности раздирает на части — боль была невыносимой.
— Кха-кха… — он с трудом прокашлялся, кровавые следы в уголках губ леденили душу. Эта ответная сила оказалась гораздо мощнее, чем он предполагал. При его нынешней силе сопротивляться было невозможно.
Но он не сдался. Вытерев кровь с губ, он взглянул с решимостью. Эта древняя книга была настолько таинственной, что наверняка скрывала какую-то важную тайну, возможно, ключ к восстановлению Кости Верховного Владыки!
Он снова попытался коснуться книги духовной силой. На этот раз он действовал осторожнее, контролируя поток силы, не давая ей выплеснуться разом.
Сила на древней книге, казалось, почувствовала его намерение и стала ещё активнее, словно сопротивлялась вторжению.
Сюэ Чэнь стиснул зубы, на лбу выступили крупные капли пота. Он чувствовал, как его духовная сила быстро истощается, а тело слабеет.
Но он не остановился. Он продолжал пытаться снова и снова, раз за разом штурмуя запрет на древней книге.
Время шло минута за минутой, в Павильоне Сокровенных Писаний царила тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Сюэ Чэня да изредка шорохом перелистываемых страниц.
Наконец, после бесчисленных попыток, запрет на книге, казалось, немного ослаб. Сюэ Чэнь почувствовал, что ответная сила уменьшилась, и тонкая струйка духовной силы успешно проникла внутрь книги.
Он обрадовался, поняв, что вот-вот добьётся успеха. Сосредоточившись, он направил всю оставшуюся духовную силу в кончик пальца и изо всех сил ударил по запрету книги.
Внезапно книга издала лёгкую дрожь, страницы сами раскрылись, явив строку древних письмен.
Взгляд Сюэ Чэня упал на эту строку, и зрачки его резко сузились.
— Кровь как проводник, душа как жертва… — пробормотал он эти слова, и лицо его постепенно побледнело.
В Павильоне вдруг раздался старческий голос:
— Юноша, ты уверен, что хочешь это сделать?
Сюэ Чэнь резко обернулся, но в Павильоне никого не было. Голос словно доносился из пустоты, с оттенком предупреждения. Он вздрогнул: неужели в Павильоне есть кто-то ещё?
— Кто ты? — настороженно спросил Сюэ Чэнь, оглядываясь, пытаясь найти источник голоса.
Но в ответ — лишь мёртвая тишина Павильона.
— Кровь как проводник, душа как жертва… — снова прочёл Сюэ Чэнь слова из книги, охваченный колебаниями. Эти восемь слов звучали зловеще, вызывая тревогу.
Он вспомнил отдачу от принудительного использования духовной силы и невольно содрогнулся. Если он последует написанному в книге, не будет ли это опасно?
Но если не сделать этого, как же тогда восстановить Кость Верховного Владыки и вернуться на вершину?
Сюэ Чэнь сжал кулаки, в душе боролись противоречия.
Спустя долгое время он глубоко вздохнул, и взгляд его постепенно стал твёрдым.
— Богатство и слава добываются риском! Чтобы восстановить Кость Верховного Владыки, я должен рискнуть!
Он сел, скрестив ноги, закрыл глаза и вспомнил некоторые особые приёмы из своего прошлого cultivation. Хотя Кость Верховного Владыки была разрушена, некоторые инстинктивные воспоминания о cultivation глубоко врезались в его сознание.
Он выровнял дыхание, управляя духовной силой внутри тела, заставляя её циркулировать по особой траектории.
С его непрерывными усилиями запрет на книге снова немного ослаб, и мощная ответная сила тоже уменьшилась.
Сюэ Чэнь обрадовался, поняв, что нашёл правильный путь. Он продолжал направлять духовную силу, осторожно контролируя её напор.
Время шло, в Павильоне стояла тишина, слышалось лишь ровное дыхание Сюэ Чэня да лёгкое дрожание книги.
Наконец, благодаря упорным стараниям Сюэ Чэня, запрет на книге полностью исчез, страницы раскрылись сами, обнажив письмена.
Сюэ Чэнь открыл глаза и нетерпеливо уставился на текст.
Однако, увидев эти письмена, он остолбенел.
Письмена в древней книге были старыми и трудными для понимания, похожими на головастиков, — он их совершенно не знал.
Он попытался их расшифровать, но понял, что совершенно не может уловить смысл. Эти письмена словно пришли из другого мира, полные тайны и неизвестности.
Сюэ Чэня охватили сомнения и недоумение. Эта древняя книга была так таинственна, почему же она написана непонятными ему знаками?
Он не хотел так просто сдаваться, поэтому успокоился и, опираясь на свои прежние знания, начал медленно разбирать содержание свитка.
Незнакомые символы плясали перед глазами, словно загадки, ожидающие разгадки.
Время незаметно текло, в Павильоне царила тишина.
Внезапно в глазах Сюэ Чэня мелькнул проблеск понимания.
— Вот оно что… — пробормотал он, на губах появилась лёгкая улыбка. — Эта древняя книга описывает не обычную технику cultivation…
Он протянул руку, кончик пальца коснулся одного из символов и тихо произнёс:
— Кровь…
— Кровь, душа, проводник, жертва… — Сюэ Чэнь снова и снова проводил пальцем по этим странным знакам. Они были не обычными письменами, а скорее древними рунами, хранящими таинственную силу. По мере того как его понимание этих рун углублялось, он осознал, что древняя книга описывает не обычную технику cultivation, а особый метод, напрямую связанный с его конституцией Кости Верховного Владыки, — Кроваво-душевное искусство ковки костей.
Согласно записям, Кость Верховного Владыки обладает огромным потенциалом, но для его полного раскрытия требуется особый метод. Кроваво-душевное искусство ковки костей как раз и есть такой метод: с помощью особых ингредиентов и уникального способа cultivation можно восстановить повреждённую Кость Верховного Владыки и выжать из неё максимум.
Сюэ Чэнь возликовал, словно увидел проблеск света во тьме. Он продолжил изучать книгу, тщательно запоминая метод cultivation и необходимые ингредиенты.
Всего требовалось семь ингредиентов: Тысячелетний кровавый линчжи, Десятитысячелетняя мистическая ледяная трава, Цветок пламени девяти преисподних, Небесный горный снежный лотос, Плод лавы земного ядра, Перо возрождения феникса и самый важный — Обратная чешуя дракона.
Каждый из этих ингредиентов был чрезвычайно редок, некоторые существовали лишь в легендах. Тысячелетний кровавый линчжи растёт в местах крайнего инь, говорят, он весь кроваво-красный и источает густой запах крови. Десятитысячелетняя мистическая ледяная трава растёт в краях вечного холода, вся ледяного синего цвета, прикосновение к ней ледяное. Цветок пламени девяти преисподних рождается в подземной магме, весь огненно-красный и излучает жар. Небесный горный снежный лотос растёт на вершинах Небесных гор, весь белоснежный и источает тонкий аромат. Плод лавы земного ядра растёт в глубинах земли, весь золотистый и пышет зноем. Перо возрождения феникса — это перо, оставшееся после возрождения феникса из пепла, обладающее мощной жизненной силой. А Обратная чешуя дракона, как следует из названия, — самая твёрдая чешуя на теле дракона, содержащая могущественную силу драконьего рода.
Сюэ Чэнь смотрел на названия этих ингредиентов и хмурился. Всё это были редкости, и заполучить их было невероятно трудно.
Тысячелетний кровавый линчжи и Десятитысячелетнюю мистическую ледяную траву, возможно, ещё можно найти в каких-нибудь опасных местах, но Цветок пламени девяти преисподних и Плод лавы земного ядра растут в слишком опасных областях, куда даже опытные практики не рискуют соваться. Небесный горный снежный лотос добыть относительно легче, но он редок и растёт на вершинах Небесных гор, что тоже непросто. Что же касается Пера возрождения феникса и Обратной чешуи дракона — они существуют лишь в легендах, и заполучить их почти невозможно.
— Похоже, восстановление Кости Верховного Владыки будет путём, полным трудностей, — глубоко вздохнул Сюэ Чэнь, и в глазах его зажглась решимость. Он не боялся испытаний, наоборот, это лишь разжигало в нём боевой дух.
Он крепко запомнил все необходимые ингредиенты и начал обдумывать, как их добыть.
За Тысячелетним кровавым линчжи и Десятитысячелетней мистической ледяной травой можно начать охоту прямо сейчас. А остальное — будь что будет.
Сюэ Чэнь закрыл книгу и бережно положил её на место. Он знал, что эта древняя книга для него жизненно важна и её нужно сохранить.
Он вышел из Павильона и поднял голову к небу. Солнце клонилось к закату, на горизонте полыхали огненные облака, словно зажжённый в его сердце огонь надежды.
Нужно действовать быстро, потому что время не ждёт.
Сюэ Чэнь твёрдым шагом покинул Павильон Сокровенных Писаний и исчез в ночной тьме. Где он будет искать эти редкие ингредиенты? Какова его первая цель?