Вань Сухэ похвалил, не забыв для убедительности поднять большой палец вверх:
— Метла — это просто чудо.
【Приветствуем игрока в подземелье C-ранга «Деревня Скрытого Тумана»】
【Отправившись на отдых группой, вы по неосторожности наткнулись на недобросовестного гида, который завёл вас в деревню, круглый год окутанную туманом】
【Оставшееся время: 48 часов 59 минут】
Ярко-красные буквы парили в белой пелене тумана.
— В тумане что-то движется.
Кто-то предупредил, и расслабленная атмосфера мгновенно сменилась напряжением.
Сюй Лэ не обратила внимания. Она окинула взглядом деревню, стоящую перед ней.
Деревянные дома беспорядочно лепились по обеим сторонам горной тропы, у каждых ворот висели красные фонари.
На первый взгляд, цвет этих фонарей уже порядком выцвел.
Странным было то, что деревня не была безлюдной.
Сквозь туман они с трудом разглядели размытую фигуру, медленно передвигавшуюся в дымке. Её скованные движения не походили на человеческие.
Затаив дыхание, все уставились на фигуру. Та, словно по волшебству, перестала двигаться и... села?
Когда туман окончательно рассеялся, они смогли разглядеть её истинный облик.
На стуле сидел старый дедушка в серой, много раз латаной-перелатаной одежде. Перед ним стоял грубый деревянный стол, на котором были сложены шесть зелёных косынок.
Сюй Лэ спокойно произнесла:
— Подойдём, посмотрим.
Вань Сухэ без колебаний последовал за ней. Остальные четверо игроков переглянулись.
— А нам идти?
Правила ещё не появились, стоит ли действовать опрометчиво?
Они не ответили, но их шаги уже говорили сами за себя.
Почему бы и нет?
Ждать, пока подсказки сами явятся? В игре так не бывает.
— Дедушка, позвольте спросить, вы местный житель? — молодой парень в школьной форме приветливо наклонился, задавая вопрос.
Старый дедушка молча кивнул, давая понять.
Затем он протянул руку и пододвинул косынки, лежавшие на столе, в их сторону.
— Чужаки... наденьте их, — голос старика был хриплым, его старое лицо покрылось морщинистой сеткой.
— Это... не совсем удобно.
Мужчина выглядел смущённым. В чём разница между зелёной косынкой и зелёной шляпой? [*зелёная шляпа в китайской культуре — символ измены]
Будучи неженатым, но имеющим девушку, он больше верил в приметы.
Стоит только надеть на голову что-нибудь зелёное, и даже самые крепкие отношения долго не протянут.
Вань Сухэ по-свойски обнял мужчину за плечи и без обиняков сказал:
— Дружище, я знаю, о чём ты думаешь. Дам тебе совет: если чувствуешь настоящую связь, разве её может поколебать какая-то тряпка? Чем больше ты будешь опасаться, тем скорее это станет навязчивой идеей.
Остальные, поняв, что он имел в виду, прикрыли рты, сдерживая смех.
Девушка пробормотала себе под нос:
— Режет правду-матку.
Мужчина отступил на шаг, сбрасывая руку Вань Сухэ со своего плеча. Между бровей пролегла складка. Он уже хотел что-то сказать, но Сюй Лэ заговорила первой.
— Смотрите туда.
Проследив за её взглядом, они увидели, как на столе перед старым дедушкой всплыли ярко-красные буквы.
【Правило 1: С семи утра до семи вечера — время охоты для сельчан. Чужаки обязаны носить зелёную косынку】
【Внимание: косынка не должна соприкасаться с кровью】
Надпись исчезла, и в тот же миг появилась картина, которую увидела Сюй Лэ благодаря своему Предвидению.
Мужчина постарше, с простодушным лицом, надел косынку и, раздражённо вытирая лицо рукой, порезал ладонь. Из ранки сочилась кровь.
Когда он вытирал лицо, капелька крови случайно попала на край косынки, нарушив Правило 1.
Через несколько секунд мужчину с огромной силой дёрнуло в сторону, у него не было ни шанса среагировать.
Все в панике хотели броситься его искать, но только начали действовать, как раздался его предсмертный крик, и рассеявшийся было туман снова начал сгущаться.
Видение оборвалось в этот момент.
Пока остальные пребывали в замешательстве, Сюй Лэ краем глаза заметила, что рядом стоят несколько сельчан, одетых так же, как тот старый дедушка. На их лицах застыла радость, щёки неестественно раскраснелись.
Раз уж и старый дедушка, и Правило 1 велели надеть косынки, у них не было причин отказываться. Пришлось покорно подчиниться.
— Подождите, — вовремя остановила их Сюй Лэ, когда они потянулись за косынками.
— Что случилось? — недоумённо спросил Вань Сухэ.
Сюй Лэ посерьёзнела:
— Сначала проверьте, нет ли на теле ран. Любую, даже самую маленькую травму, нужно беречь от соприкосновения с косынкой.
Лучше перестраховаться.
Осторожность не помешает!
Мысли всех удивительным образом совпали, и каждый принялся осматривать себя.
Пока они этим занимались, Сюй Лэ уже надела косынку.
Проверка на наличие ран была особенно важна для других игроков.
Но не для неё.
Простодушный мужчина наконец заметил на своей ладони маленькую царапину, из которой сочилась кровь.
— Чёрт, порезался, когда шёл сюда.
Молчавшая всё это время женщина средних лет закончила осмотр и, надевая косынку, втайне порадовалась за раненого:
— Хорошо, что ты не коснулся косынки, иначе погиб бы первым.
— Девочка, спасибо тебе за предупреждение. Меня зовут Чжан Ванкуй. Считай, что я у тебя в долгу. Если понадобится моя помощь, только скажи.
Чжан Ванкуй был не только простоват с виду, но и улыбался так же открыто.
Сюй Лэ приоткрыла рот, но Вань Сухэ опередил её:
— Обязательно. Ты и правда должен её как следует отблагодарить.
Чжан Ванкуй расплылся в дешёвой улыбке и закивал:
— Да-да-да.
Как ни крути, она его наполовину спасительница.
Увидев это, Сюй Лэ легонько ткнула Вань Сухэ локтем под ребра, взглядом предупреждая, чтобы не болтал лишнего.
— Я всё ещё не знаю, как зовут мою спасительницу?
— Её зовут Сюй Лэлэ, а меня — Сухэ.
Вань Сухэ намеренно скрыл их настоящие имена, не желая, чтобы некоторые слишком любопытные игроки после прохождения подземелья начали в реальном мире раскапывать про них информацию.
Услышав имя Сюй Лэлэ, остальные, словно учуяв сплетню, тут же обступили Сюй Лэ.
— Твоё имя очень похоже на имя одной особы.
Сюй Лэ выпалила:
— На кого?
— На Сюй Лэ. У тебя на один иероглиф больше.Говорят, хоть она и девушка, но в своём первом же подземелье отобрала у Твари её же предмет.
Виновница смущённо улыбнулась:
— Не такое уж это преувеличение.
Группа игроков — она и есть Группа игроков. Информация распространяется со скоростью света.
— А ещё, а ещё! — учуяв запах сенсации, Чэнь Хаолэй, как только надел косынку, тут же подскочил к Сюй Лэ.
— Я ещё слышал, что она избила Паранормальную сущность, а потом той же её штукой её и уничтожила. И мне кажется, у этой девчонки стальные нервы.
— Это почему же? — притворно не поняла Сюй Лэ.
— Да она посмела бросить вызов самой Твари! Как после этого скажешь, что у неё кишка тонка?С историей про предмет она могла смириться — всё равно не выяснишь, кто её разболтал. Но вот про вызов Твари...
Сюй Лэ пронзила Вань Сухэ острым взглядом и, незаметно для других, тихонько стукнула его кулаком, процедив сквозь зубы:
— Это ты выложил ту историю в чат?