15 июня, 16:04 по календарю Тейвата.
Оперный театр Эпикля.
Мейстер, отработавший неделю, прибыл на место заранее, чтобы посмотреть новый спектакль с участием Гидро Архонта Фурины.
Жители Фонтейна всегда питали страсть к театральным постановкам. Поговаривали, что это премьера совершенно нового спектакля, в котором играет сам Гидро Архонт, поэтому Мейстер потратил целых тридцать тысяч Мора, чтобы вырвать VIP-билет. Единственный минус дорогих вещей — это их цена. Зато с этого места не было видно этих проклятых колонн, думал Мейстер. Глядя на копошащуюся внизу толпу, он невольно загордился собой. Оглядевшись по сторонам, он заметил:
— Ого, господин Невиллет тоже пришел, а вокруг него целая группа Мелюзин. Это что, корпоратив Двора справедливости?
— И Фатуи здесь. Бедная девушка, совсем молодая, а уже вся седая.
Свет в зале погас, представление началось.
Как уже говорилось ранее, богатый торговец из Фонтейна Антонио, желая помочь своему другу Бассанио устроить свадьбу, занял денег у ростовщика из Снежной по имени Шейлок.
Поскольку Антонио никогда не брал процентов с кредитов, которые выдавал людям, это мешало развитию ростовщического бизнеса Шейлока. К тому же он однажды оскорбил его, и затаивший обиду Шейлок решил воспользоваться случаем и отомстить. Он притворился, что тоже не требует процентов, но при условии: если долг не будет возвращен вовремя, он вырежет фунт мяса из тела Антонио.
Увидев это, Мейстер нахмурился. Что-то не так. Что-то очень не так. Какие козни строит этот коварный выходец из Снежной?
Как и ожидалось, в следующей сцене выяснилось, что грузовые корабли Антонио попали в шторм и затонули. Мейстер на мгновение почувствовал облегчение, но тут же снова нахмурился:
— Неужели он правда будет вырезать мясо прямо из сердца? Неужели Гидро Архонт пошла на такой радикальный шаг? Неужели я правда увижу кровавую баню?
Перед началом судебного процесса актер, играющий Шейлока, мастерски продемонстрировал алчность и коварство этого персонажа. Как бы Антонио ни умолял и даже ни предлагал вернуть долг в двойном размере, как бы судья ни намекал на милосердие, Шейлок оставался непреклонен: он требовал фунт мяса из груди Антонио.
Актер, исполняющий роль Антонио, напротив, воплощал истинную добродетель, тем самым разжигая в зрителях сочувствие к герою и возмущение поведением Шейлока.
Зрители в зале разделились на два лагеря: большинство сопереживало трагической судьбе Антонио, в то время как остальные втайне предвкушали сцену с вырезанием мяса. Кто же откажется посмотреть на накал страстей?
Чем больше конфликтов, драмы и неожиданных поворотов, тем сильнее восторгались жители Фонтейна. Всем было интересно, как же Гидро Архонт, которая еще не появилась на сцене, сможет переломить такой безнадежный исход.
Не достанет же она, в самом деле, чарующий гриб разрушения?
Закон неумолим. Перед тем как судья в отчаянии собирался огласить приговор, раздался звонкий голос:
— Погодите!
Порция, которую играла Фурина, вышла в центр сцены. Все прожекторы сфокусировались на ней.
В этот момент занавес медленно поднялся.
Из зала послышались изумленные возгласы. Мейстер выпрямился, понимая, что впереди ждет совершенно невероятный поворот. Однако в тот миг, когда его взгляд встретился со взглядом Фурины, он уже не мог отвести глаз.
Фурина была облачена в великолепное красно-фиолетовое платье, словно распустившийся бутон, сочное и яркое. На ее голове красовалась изящная шляпка, а очки с красными стеклами придавали образу еще больше загадочности и обаяния. Ее стройные красивые ноги были обтянуты тонкими черными колготками, что лишь добавляло ей притягательности.
Фурина в этот момент напоминала ослепительную коралловую жемчужину, сияющую так ярко, что приковывала внимание всего зала. Ее красота напоминала ярчайшую звезду в ночном небе, мимо которой невозможно пройти.
— В чем дело, леди? — спросил Шейлок. — Неужели вы хотите пойти против закона Фонтейна?
Порция, указав на Антонио, произнесла:
— Этот фунт мяса на теле купца принадлежит вам, это правда. Суд присудил его вам, закон это разрешает.
Шейлок ликовал:
— О справедливая и честная леди, хвала вам!
Порция снова спросила:
— Обязаны ли вы лично вырезать этот фунт мяса из его груди, хотя закон это и позволяет?
Шейлок ответил:
— Да, я сделаю это сам.Фурина будто предприняла последнюю попытку:
— Тогда пригласите хирурга, чтобы он придержал рану обвиняемого, сделать доброе дело — всегда похвально.
Шейлок выкрикнул:
— В этом нет никакой нужды, в контракте об этом не сказано. Судья, выносите приговор быстрее! Я больше не могу ждать!
Порция:
— Погодите, я еще не закончила. В этом контракте нет разрешения пролить ни капли крови, в нем четко прописан только фунт мяса. По контракту вы можете забрать фунт мяса. Но если при этом вы прольете хоть каплю крови, по закону Фонтейна все ваше имущество и земли будут конфискованы!
Зал охнул. Шейлок остолбенел:
— Разве закон говорит об этом?
Порция, уперев руки в бока, ответила:
— Можете сами проверить и убедиться. Раз вы просили справедливости, я дам вам справедливость, причем куда более строгую, чем вы требовали.
Шейлок сдал позиции:
— Тогда я готов принять возврат долга. Верните мне сумму по контракту в тройном размере.
Порция в этот момент чувствовала себя уверенно:
— Не торопитесь! Купец должен получить абсолютную справедливость. Он сам сказал, что, помимо наказания согласно контракту, не примет никакой другой компенсации.
Шейлок окончательно запаниковал. Крупные капли пота скатывались с его лба, стекая по щекам и падая на одежду. Он смотрел на нож, не зная, что делать.
Порция добавила:
— Итак, готовьтесь вырезать мясо. Запрещено проливать хоть каплю крови, запрещено отрезать больше или меньше одного фунта веса. Если отрезанное вами мясо будет хоть немного легче или тяжелее фунта, даже на волосок или песчинку, вы лишитесь головы, а все ваше имущество перейдет в казну!
Браво! Зрители в зале восторженно закричали, и зал наполнился громоподобными овациями, которые не утихали долгое время. Мейстер был в таком возбуждении, что его лицо покраснело, он хлопал в ладоши, не замечая, что они уже онемели от боли:
— Оказывается, вот каким способом это можно было решить!
Представление продолжалось, и судья заставил Шейлока прийти в себя:
— Погодите, Шейлок, есть еще один пункт закона, касающийся вас. По закону Фонтейна: если иностранец попытается прямо или косвенно причинить вред любому гражданину Фонтейна, и это будет доказано, половина его имущества переходит пострадавшему, оставшаяся часть изымается в государственную казну, а жизнь преступника целиком и полностью отдается на усмотрение Герцога крепости Меропид, и никто другой не имеет права вмешиваться.
— Вы как раз попали под действие этого закона, потому что факты доказывают наличие у вас попытки причинить вред жизни ответчика прямыми или косвенными средствами. Поэтому вы оказались в той самой опасности, о которой я только что говорила. Скорее падайте на колени и просите судью о милосердии.
Далее последовал разгром поверженного врага, и все прежние оскорбления и провокации Шейлока обернулись против него самого.
В финале Шейлок остался ни с чем, к тому же его приговорили к заключению в крепости Меропид. Антонио же преодолел эту трудность и стал свидетелем свадьбы своего друга.
Спектакль был завершен, и в оперном театре раздались нескончаемые аплодис Mенты. Все понимали, что на их глазах родилась классическая постановка, которая останется в веках.
Невиллет погрузился в раздумья:
— Похоже, законодательство Фонтейна все еще нуждается в доработке.
— Слышал, жители Ли Юэ хорошо разбираются в контрактах. Как будет время, нужно организовать поездку в Ли Юэ, чтобы обменяться опытом с официальными лицами Ли Юэ.
Образ Порции в исполнении Фурины, ее остроумие, смелость и решительность покорили зрителей.
Копии ее костюма из спектакля мгновенно стали хитом. Толпы знатных дам после представления судорожно пытались разузнать, кто сшил платье Фурины. Наконец, после подсказки одного доброго мальчугана, они окружили ожидающую за кулисами Цяньчжи:
— Это вы дизайнер костюмов Фурины? Я хочу заказать десять комплектов!
Рядом протиснулась важная дама:
— Дом Цяньчжи, кажется? Я хочу заказать двадцать комплектов!
Дом Цяньчжи начинает свой триумфальный путь!