— Дзынь! —
Судья ударил в гонг, возвещая о начале поединка. Весь зал затих, зрители молча наблюдали за соперниками.
— Валяй сюда! Я спешу, — бросил Хань Юй.
Было очевидно, что противник не воспринимает его всерьез. Брат Тигр пришел в ярость! Словно свирепый зверь, бросающийся на добычу, он рванул к Хань Юю, намереваясь покончить с ним одним ударом.
— Скорость средняя, а вот в силе, пожалуй, он превосходит меня, — лицо Хань Юя стало серьезным.
Когда имеешь дело с противником силового типа, всё сводится к рукопашному бою. У оппонента не было Крио Глаза Бога, так что им оставалось лишь сравнивать физические кондиции.
Брат Тигр перешел с бега на удар. Хань Юй решил проверить его мощь и приготовился принять выпад.
— Бах! — глухой звук разнесся по арене, когда их кулаки столкнулись.
Руку Хань Юя пронзило онемение, но и сам противник отлетел на несколько шагов назад.
— Похоже, моя сила всё же больше, чем у него, — понял Хань Юй.
Оказалось, этот прирост базовых характеристик — величина постоянная. Значит, если упорно тренироваться, можно достичь еще больших показателей?
— Ого! Ты даже это подметил! Система всё больше восхищается тобой, — отозвался голос в его голове.
Вчерашний бой ясно показал рост силы и скорости, и Хань Юй принял твердое решение: отныне он будет тренироваться еще усерднее.
— Черт! Этот паренек выглядит щуплым, а бьет не слабее меня!
Брат Тигр признал, что недооценил врага. Его выражение лица едва заметно изменилось, он начал воспринимать Хань Юя всерьез.
— Разве кто-то только что не обещал вырубить меня за десять секунд? Ну же, смелее! Выходи и повтори, дай мне послушать! — рявкнул Хань Юй.
На трибунах воцарилась тишина, но внезапно сверху раздался голос:
— Ты мне нравишься, парень! Очень неплохо. Не хочешь поболтать?
Все взгляды устремились вверх, на Ризли, который сидел в самом лучшем месте. Это говорил именно он.
— Нет, господин Герцог. Давайте сначала я заберу первое место, а потом уже поговорим за едой, — ответил Хань Юй, сохраняя непринужденный тон.
Брат Тигр побагровел, глаза его налились кровью. Очевидно, выходка Хань Юя привела его в ярость. Со звериным рыком он напряг мускулы, приготовившись нанести удар невероятной силы.
— Ой-ой-ой, разозлился? — насмешливо протянул Хань Юй, имитируя интонации Ху Тао.
Хотя удар Брата Тигра был мощным и Хань Юй отчетливо чувствовал, как свистит воздух, габариты противника стали его погибелью.
Без суеты Хань Юй уклонился и коротким ударом всадил кулак прямо в спину Брата Тигра. Тот почувствовал резкое головокружение.
— Бух! —
Туша Брата Тигра рухнула на настил арены. Даже судья вытаращил глаза, забыв о комментариях.
— Судья? Почему еще не объявлен победитель? — Хань Юй посмотрел в сторону судейского столика.
Мужчина средних лет вытер платком холодный пот со лба. Он вспомнил, как во время регистрации насмехался над этим парнем, и по спине у него пробежал холодок.
— Поз... поздравляю Ю-е с победой в этом матче! Давайте проводим эту темную лошадку самыми бурными аплодисментами!
Толпа вокруг Ричи взорвалась: все неистово скандировали прозвище Ю-е.
— Брат Юй, ты лучший! — Лэйин тоже захлопала в ладоши.
Пусть Хань Юй еще не взял первое место, его имя — Ю-е — уже гремело по всей Крепости Меропид.
После многочасового отбора начались бои за выход в восьмерку сильнейших. Хань Юй, разумеется, оказался среди них. Когда противники узнавали, что им предстоит сразиться с Ю-е, они решительно сдавались, не желая повторить судьбу Брата Тигра.
— Господа! Объявляю, что схватка за восьмерку превращается в королевскую битву: восемь бойцов на одного, — произнес Ризли, стоя у судейского места, но взгляд его был прикован к Хань Юю.
Такое изменение правил случилось в Крепости Меропид впервые. Зрители пришли в восторг, предвкушая жаркую битву.
После короткого отдыха судья представил участников, а когда очередь дошла до Ризли:
— Давайте поприветствуем нашего глубокоуважаемого Герцога самыми громкими аплодисментами! — голос судьи дрожал от волнения.
Когда всех представили, восемь бойцов встали по периметру арены, напряженные, как натянутая тетива.
Снова зазвенел гонг, и все, кроме Ризли, словно по сговору, разом рванули к Хань Юю.
— Ублюдки! Играть честно не умеете? — выматерился Хань Юй.
Ругань руганью, но он действовал молниеносно. Словно снаряд, Хань Юй ворвался в гущу противников. На арене поднялся настоящий хаос, в процессе Хань Юй пропустил немало ударов.
— Интересно, человек без Глаза Бога, а полагаясь лишь на плоть, так силен! — Ризли наблюдал за ним с нескрываемым восхищением.
У Хань Юя глаза налились кровью. Расправившись с остальными участниками, он развернулся и бросился на Ризли.
— Ризли заметно проворнее меня. Если хочу победить, нужно атаковать ноги, пока он не готов, — рассуждал Хань Юй.
Всё шло так, как он задумал, но Ризли не собирался давать ему поблажек. Сделав обманный выпад левой, он в тот же миг провел мощный апперкот правой, пришедшийся точно в челюсть. Хань Юй отлетел в сторону.
— Ха-ха-ха! Неплохо! Не хочешь сегодня вечером вместе поужинать? — рассмеявшись, предложил Ризли.
У Хань Юя была лишь одна цель — вперед, только атака. В какой-то момент он поймал подходящий момент и применил подметающий удар Шаолиня, целясь в ноги Ризли. Получилось!
Повеяло холодом. Ризли использовал силу Крио Глаза Бога, и земля, на которую он падал, моментально покрылась ледяными столпами, поддержавшими его тело.
— Фух! Едва не упал, — пробормотал Ризли.
Победа!
Хань Юй выдохнул с облегчением. Если бы он не владел этим приемом, одолеть Ризли с его Крио силами было бы куда сложнее.
Ризли поднялся и направился к Хань Юю, показывая, что бой окончен.
— Давайте поговорим, господин Ю-е, — Ризли протянул правую руку в знак приглашения.
Хань Юй ответил рукопожатием, не заботясь о том, что происходило дальше. Ризли отвел его в свой кабинет.
— Располагайся как дома, — голос Ризли звучал мирно.
Хань Юй сел на первое попавшееся место и снял маску. Потрясение на лице Ризли в момент сменилось пониманием.
— Мне следовало догадаться. Выходит, ты дрался со мной, будучи раненым? Если бы я выиграл, это не принесло бы мне чести.
Хань Юй молча показал живот, покрытый шрамами. От увиденного Ризли едва не лишился дара речи.
— Ты что, монстр? Ведь прошло всего несколько дней после такого серьезного ранения! — не веря своим глазам, воскликнул Ризли.
Вскоре дверь кабинета отворилась, и повара внесли блюда, аккуратно расставив их перед собеседниками.
— У меня есть любопытный вопрос. Что в точности означали твои слова, из-за которых господин Нёвиллет оказался в таком неловком положении? — поинтересовался Ризли, переполненный любопытством.
— Эта история долгая, она связана со слухами о предыдущем Архонте воды, — лицо Хань Юя слегка смутилось.
— Дзынь! Система: хозяину скучно? Поступило новое задание, прошу внимательно выслушать! —
.....