— Бух! — Хань Юй вместе с Линетт рухнули в воду. Мгновенно всё тело пронзило ощущение холода.
Проплыв некоторое расстояние, они увидели огромное сооружение, похожее на колокольню, которое внушало невольный трепет.
— Башня Ипсосис?
Хань Юй узнал это строение, но в тот же миг его охватило чувство удушья! Он резко всплыл на поверхность, жадно хватая ртом воздух.
— Чуть не забыл, что у меня нет Глаза Бога и дышать под водой я не могу. Черт возьми!
Линетт, напротив, надула щечки, скривив уголки губ, словно хотела сказать: «Идиот! Идиот! Идиот!»
Из-за того, что только что прошел дождь, вокруг начал сгущаться белый туман, так что Лини на время потерял из виду направление, в котором скрылся тот человек.
— Лини! Ты нашел Линетт? — спросил Фремине, который только что подоспел к ним.
— Нашел, но... сестра передала мне некоторые сведения, давай вернемся к Отцу, — Лини выглядел обеспокоенным.
Фремине был в недоумении. Зная характер Лини, он был уверен, что тот обязательно бросится в погоню. Почему он этого не сделал, Фремине не знал — возможно, у Линетт были другие планы.
Тем временем Хань Юй продолжал плыть к противоположному берегу. Из-за того, что туман становился всё гуще, он несколько раз сбивался с пути, но, используя башню как ориентир, в конце концов выбрал верное направление и успешно выбрался на сушу.
— Ну и погода... просто с ума сойти можно, — проворчал Хань Юй.
Не успел он перевести дух, как из живота Линетт раздалось громкое бурчание.
— Уже проголодалась? Какая невыносливость... — не успел Хань Юй договорить, как его собственный живот предательски заурчал.
Линетт, которую только что дразнили, издала звук, похожий на смешок.
Хань Юй не стал придавать этому значения и принялся искать поблизости морепродукты и фрукты, чтобы подкрепить силы. Сейчас для него время было дороже золота.
В процессе сбора ракушек Хань Юй не спускал глаз с Линетт, боясь, что она сбежит.
— Осторожность никогда не бывает лишней. Ни в коем случае нельзя воспринимать её как обычного человека, особенно если учесть, что Линетт владеет силой элемента Анемо.
Достав из ножен на бедре кинжал, Хань Юй вскрыл раковину, обнажив прозрачное, нежное мясо. — Ешь, я же обещал.
Линетт чуть повела носом и произнесла:
— Выход из режима ожидания...
Хань Юй выковырял мясо кинжалом и поднес к лицу Линетт, тихо вздохнув:
— Жаль, что нет лимонного сока, досадно.
Наблюдая, как Линетт проглотила кусочек, Хань Юй подметил перемену в её лице — она стала похожа на котенка, который только что спрятал когти.
— Вижу, ты неплохо разбираешься, — Линетт посмотрела на Хань Юя с проблеском признательности в глазах.
Отмахнувшись парой ничего не значащих фраз, Хань Юй вскарабкался на скалу и посмотрел вдаль. Он увидел тот самый мост и спрятанную в скалах конструкцию.
— Судя по длине моста и направлению, это с вероятностью девяносто процентов водный путь, ведущий к Двору Фонтейна.
Больше не раздумывая, Хань Юй достал из сумки разведчика Похитителей сокровищ новый моток веревки, крепко привязал Линетт к своей спине и отправился к цели.
— Фрукт совсем неплох, кисло-сладкий.
Чтобы сэкономить время, Хань Юй на ходу жевал найденные закатники. С приемом пищи к нему постепенно возвращались силы.
— Лини уже обнаружил, что я сбежал. Учитывая туман, он вряд ли станет устраивать безрассудную погоню и обязательно вернется в Дом очага, чтобы доложить. Есть лишь одна вероятность: тот, кто в итоге пустится за мной вдогонку, — это их Отец, Слуга.
Хань Юй погрузился в раздумья, строя планы на будущее. Только так можно было справиться с предстоящими неприятностями.
Слуга, четвертая из Фатуи, была известна под именем Арлекино. Что касалось её боевой мощи, то это был настоящий кошмар — если Хань Юй столкнется с ней, то неизбежно погибнет.
— Главное — добраться до Нёвиллета! Даже Слуга не посмеет выступить против меня безрассудно, — Хань Юй изобразил вид искушенного стратега.
С этими мыслями они оказались недалеко от туннеля.
Тоннель к западу от горы Отомн представлял собой цилиндрический проход, пронзающий гору насквозь. Внутри было душно и влажно, а под мостом проходил водный канал.
Хань Юй с Линетт на спине пробрался внутрь, поглядывая по сторонам, чтобы убедиться, что за ними нет слежки.
— Ты знаешь, который сейчас час? — спросил Хань Юй у Линетт за спиной.
Девушка смотрела в пустоту, явно снова уйдя в «режим ожидания». Хань Юй крикнул: «Обед готов!!!» — и она тут же пришла в себя.
— На правом бедре у меня есть карманные часы, можешь посмотреть сам, — ответила Линетт.
Возможно, из-за того, что веревка была затянута слишком туго, тело Линетт было плотно прижато к спине Хань Юя. От этого тепла по телу Хань Юя пробежала странная дрожь.
Потянувшись правой рукой назад, он коснулся чего-то гладкого — на ощупь просто великолепно! Хань Юй понял, что провел рукой по её чулку, не зная, намеренно это было или нет.
— Извини, я не нарочно...
Но только Хань Юй собрался объясниться, как обернулся и увидел, что Линетт снова впала в «режим ожидания». Хань Юй облегченно выдохнул.
Нащупав часы, он с усилием сорвал их и взглянул на время — почти восемь вечера.
— На выполнение задания осталось полчаса. Если идти вдоль моста пешком, уйдет не больше двадцати минут.
Хань Юй не возлагал надежд на аквабус. Хотя это было бы быстрее, но кто знает, подойдет ли он вовремя?
— Эй, Похититель сокровищ... — раздался сзади голос Линетт.
— Что? — отозвался Хань Юй.
— Странное у меня предчувствие насчет тебя, словно ты другой человек, — Линетт смотрела на него с подозрением.
— Странное? Прими это как то, что я просто ударился головой.
Хань Юй полагал, что Линетт упомянет про чулки, но она не сказала ни слова. Впрочем, подумал он, как иначе? Она ведь шпионка из Дома очага, действующая в Фонтейне, разве может она быть простаком?
— Попытаешься обвести вокруг пальца старого игрока в Genshin? Юная дева, советую тебе оставить эти попытки.
Если бы он не был знаком с персонажами игры, на месте обычного человека он бы уже давно танцевал под её дудку.
— Ты знакома с путешественником с золотистыми волосами? — продолжал допытываться Хань Юй.
— Путешественник? Ты... — слова Линетт оборвались на полуслове, осторожность взяла верх.
Даже если бы она промолчала, Хань Юй и так всё догадался. Очевидно, что знакомы, учитывая временную линию событий после прибытия путешественника в Фонтейн.
Внезапно Хань Юй заметил слабое свечение на водной глади. Оглянувшись, он увидел направляющийся к ним аквабус.
— Черт, Линетт — настоящая звезда в Фонтейне. Если мелюзина на аквабусе её узнает — быть беде!
Хань Юй, проявив ловкость, схватил горсть влажной земли и размазал её по лицу Линетт.
— Эй! Глупый Похититель сокровищ, ты что... — не успела она закончить, как Хань Юй зажал ей рот рукой.
— Притворись, что потеряла сознание! Потом угощу тебя деликатесами! — прошептал он ей на ухо.
Если их раскроют, Хань Юй сам готов был расплакаться. Законы в Фонтейне строги, и в этом вопросе он не мог позволить себе ни малейшей халатности.
Свет становился всё ближе, пока не озарил весь грот.
На аквабусе мелюзина Эйбер увидела, как кто-то внутри моста машет ей рукой, и замедлила ход, причалив рядом.
— Здравствуйте! Вам нужна помощь? — Эйбер заговорила, её голос звучал мягко и приятно.
— Слава богам, что встретил вас! Моя подруга упала, когда использовала планер, и получила травму. Подозреваю, что у неё перелом, — Хань Юй изобразил крайнюю обеспокоенность. Линетт, в свою очередь, очень разумно притворилась, что лежит без чувств.
Хань Юй с первого взгляда узнал мелюзину.
— Эйбер... Эта мелюзина довольно простовата, но в большинстве своем они добры. Попробую воспользоваться этим, может, и поверят.
Эйбер посмотрела на Хань Юя, затем на упавшую в обморок девушку, и в её глазах мелькнуло сомнение.
— Но почему она связана? И её лицо... — недоуменно спросила Эйбер.
Хань Юй вновь принял искренний вид:
— Я изучал основы первой помощи. Веревкой зафиксировал травмированные места, а лицо смазал смесью целебных трав, чтобы избежать инфекции.
Эйбер всё ещё колебалась, но Хань Юй продолжил:
— Ладно... моя мать была странствующим врачом, то, чем я намазал ей лицо — это наш семейный секретный рецепт.
В конечном итоге Хань Юй успешно попал на аквабус. Он глубоко вздохнул, но в это время...
Дом очага.
В помещении Слуга сидела за рабочим столом, машинально помешивая кофе.
Когда ей доложили о похищении Линетт, она медленно поднялась. В её глазах промелькнул красный свет, а кофейная чашка в руке в мгновение ока превратилась в пыль. Фремине от страха задрожал — они знали, что Отец на этот раз по-настоящему в ярости.
— Тот, кто посмел пойти против моей семьи, должен быть стерт с лица земли — прозвучали её холодные слова, а в глазах Арлекино снова вспыхнул алый отсвет.