Глава 18

Потрясение от первого выхода наружу врезалось в память Линь Чэ, словно клеймо. Тот короткий опыт пребывания под открытым небом дал ему самое непосредственное, самое жестокое понимание Ледяного ада. Однако та вылазка была ограничена по времени и снаряжению, обзор оказался крайне скудным — словно смотреть на леопарда через бамбуковую трубку. Более сильный импульс подгонял его — ему нужно было яснее понять, что находится вокруг его крепости, необходимо было определить источник и степень угрозы. Несколько дней спустя, когда система термозащиты полностью зарядилась, а все показатели вернулись к оптимальным значениям, Линь Чэ решил предпринять вторую — более глубокую и целенаправленную — вылазку. На этот раз он взял улучшенное снаряжение: шлем с усиленной системой антиобледенения и тепловизионным прицелом, а также ледоруб для проверки толщины льда. Тяжелая взрывозащитная дверь снова открылась, и на него дохнул знакомый, леденящий душу холод. Благодаря психологической подготовке, на этот раз Линь Чэ адаптировался быстрее. Он включил тепловизионное зрение, и серо-белый мир перед ним превратился в причудливую картину из синих и черных оттенков разной глубины. Скалы и глубокий лед отливали ледяной темной синью, а кое-где проступали цели, чья температура лишь незначительно отличалась от окружающей среды.