После того как Сяо Линь передал подписанный доклад Юэ Тайчжоу, тот сел за письменный стол и несколько раз перечитал его, в его спокойных глазах читалась сосредоточенность.
— Профессор, есть ли какие-то проблемы с докладом? — спросил Сяо Линь, сидя напротив.
Юэ Тайчжоу не ответил. Он медленно положил доклад обратно на стол и сказал: — Сяо Линь, я хочу, чтобы ты поехал со мной в одно место.
Профессор шёл впереди, Сяо Линь следовал за ним. Они спустились на лифте и снова оказались в знакомом коридоре.
Белая дверь в конце коридора по-прежнему стояла тихо, её покрытие мягко отражало свет ламп. Индикатор замка мигал.
Юэ Тайчжоу смотрел на дверь, его выражение лица стало немного рассеянным. Он сказал:
— Сяо Линь, я не знаю, сможешь ли ты принять то, что произойдёт дальше, но я должен тебе сказать, потому что ты должен с этим столкнуться.
Его слова заставили Сяо Линь почувствовать смутное беспокойство. Он пошёл к металлической двери. Чем ближе он подходил, тем сильнее становилось его беспокойство.
Подойдя к двери, он глубоко вздохнул, прежде чем нажать на экран. Затем, с лёгким звуком «ди», металлическая дверь открылась перед ним.
Увидев, что находится внутри, Сяо Линь замер на месте.
За дверью была не его грёза, а первобытная, глубокая пещера. Пространство было огромным, повсюду стояли каменные колонны, сталактиты свисали с потолка, тонкие струйки воды капали вниз.
Каменные врата... исчезли. Таинственная и возвышенная атмосфера, окутывавшая комнату грёз, тоже исчезла, словно их никогда и не существовало.
Некоторые страшные мысли начали кипеть. Сяо Линь спросил: — Что… это значит?
Юэ Тайчжоу не ответил на вопрос Сяо Линя, а вдруг, сам по себе, сказал: — Большую часть сегодняшнего дня я провёл на совещании в конференц-зале.
— Потом?
— В 4:42 я получил звонок на стационарный телефон в моём кабинете. Это был ты.
Сердце Сяо Линя ёкнуло. Он понял, откуда был тот звонок.
— Кроме того, Юй Шуан и Ай Шэн исчезли. Не пропали, а полностью исчезли. Их имён нет ни в одном из наших списков и записей.
Сяо Линь старался сдержать бурные мысли в голове и спросил: — Профессор, связаны ли эти изменения с моим сном? Сон спровоцировал аномалию?
Юэ Тайчжоу глубоко посмотрел на него, эмоции в его глазах были невероятно сложными: — Сяо Линь, ты всё перепутал. Тот мир реален, а это… это твой сон.
Оглушительный грохот раздался в голове Сяо Линя, а затем всё начало гореть.
Сяо Линь не потерял самообладания. Он не знал почему, но сейчас он стал до странности спокоен. Спокоен настолько, что почти не слышал голоса Юэ Тайчжоу.
Хотя он давно знал, что всё не будет так просто, этот результат всё равно превзошёл его ожидания.
Это означало, что он всё ещё находится спустя двести с лишним лет, один, перед лицом незнакомого мира.
Юэ Тайчжоу схватил Сяо Линя за плечи. Он посмотрел на Сяо Линя, его выражение лица было предельно серьёзным: — Сяо Линь, я надеюсь, ты сможешь закрыть эти врата и спасти наш мир!
— Я знаю, что это слишком тяжело для тебя, и очень несправедливо, но, Сяо Линь, теперь у нас есть только ты.
Молчание начало распространяться.
После того как молчание продлилось с десяток секунд, Сяо Линь опустил голову и сказал: — Профессор, простите…
В его голове промелькнула сцена смерти Юй Шуан, затем он вспомнил последние слова Ай Шэна перед самоубийством. Он сказал: — Мы вымрем, верно?
Он не боялся того, что было за дверью, просто чувствовал бессилие. Бессилие, настолько сильное, что оно лишило его страха и благоговения перед смертью.
— Вот как… — Юэ Тайчжоу, казалось, слегка поник, а затем, через силу, улыбнулся: — Но я могу понять, это твоя свобода.
Он снова посмотрел на Сяо Линя: — Но несмотря ни на что, Сяо Линь, живи хорошо. Я приложу все усилия, чтобы помочь тебе.
…
Когда Сяо Линь снова открыл глаза после сна, он всё ещё находился в своей тесной комнате. Часы на стене показывали девять утра.
Он сел и уставился на дверь комнаты.
А та светло-серая дверь молча стояла там, не давая никакого ответа.
Сяо Линь встал с кровати, подошёл к двери, взялся за ручку и глубоко вздохнул.
Щёлк. Дверь медленно отворилась.
За дверью коридор был тих. Величественный и огромный исследовательский институт был холодным, ярким и пустым.
Он стёр последнюю слезу надежды и самоиронично усмехнулся: — Добро пожаловать в реальный мир.
Однако теперь Сяо Линь мог спокойно смотреть на своё положение.
Он вернулся в комнату, начал умываться, переодеваться, а затем пошёл в столовую, чтобы поесть. Только в десять часов он приступил к официальной работе.
Это был приказ Юэ Тайчжоу — хорошо питаться, соблюдать режим, вести нормальную жизнь.
Сначала он спустился на нулевой этаж. Как и ожидалось, каменные врата в реальности тоже исчезли.
Юэ Тайчжоу говорил, что эти каменные врата — чрезвычайно могущественная вещь, и закрыть их, вероятно, будет непросто. Теперь казалось, что это действительно так.
Сяо Линь назвал это явление «исчезновением».
Затем Сяо Линь пошёл в бар и наблюдал там явление «сброса».
Кофейная чашка, которую он использовал вчера, и раскрытая кофейная упаковка вернулись на свои места, словно ими никто не пользовался. Упаковка снова стала целой и невредимой.
Это означало, что после его пробуждения институт был сброшен до состояния, когда он «вернулся» вчера.
Если ресурсы института могут стабильно сбрасываться, то у него будет бесконечное количество кофейных зёрен. Хотя, казалось бы, это не имеет большого значения…
Далее ему предстояло наблюдать третье явление в кабинете Юэ Тайчжоу — «вмешательство».
Прошлой ночью Юэ Тайчжоу оставил записку в кабинете. На записке были указаны порт и пароль интеллектуальной системы безопасности.
Эта записка прошла через руки Сяо Линя и была размещена здесь. Он мысленно проговорил, что хотел бы увидеть её в реальном мире.
Теперь она действительно появилась в реальном мире.
Третье предположение тоже оказалось верным: между грёзами и реальностью возможно некоторое взаимное влияние, и он может им управлять.
Исчезновение, сброс, вмешательство — эти три сверхъестественных свойства достаточны, чтобы подтвердить догадку Юэ Тайчжоу.
Возрождение института не было случайностью, а связано с собственной силой Сяо Линя.
Но как работает эта сила? Какие последствия она повлечёт? Пока неизвестно.
Сяо Линь записал всё это, сделал несколько фотографий и собирался оформить в виде доклада.
Доклад был написан до полудня. Телефон Сяо Линя начал вибрировать — это было предупреждение от интеллектуальной системы безопасности.
Он открыл предупреждение, и изображение переключилось на камеру у двери.
Он увидел Линь Няньнянь, прижимающую к себе толстую книгу, и она оглядывалась по сторонам у двери.
Сяо Линь нажал кнопку открытия двери и встал, чтобы выйти. Они встретились в холле института.
Линь Няньнянь, опираясь на очки, разглядывала его и бормотала: — Хм, животное, передвигается на задних конечностях, покрыто тканевыми изделиями ручной работы.
Затем она открыла толстую книгу в своих руках: — Ой, кажется, это человек.
Она снова закрыла книгу и рассмеялась: — Привет, человек. Я пришла отдать карту господину Сяо Линю.
— Я и есть Сяо Линь.
— Как это возможно? Господин Сяо Линь вовсе не человек! — сказала Линь Няньнянь.
У Сяо Линя задергался висок. Он не ожидал, что ему когда-нибудь придётся доказывать, что он не человек…
— Напомнить тебе, что вчера ты выпил у меня почти полфунта кофейных зёрен?
Линь Няньнянь застыла: — Хи-хи, добрый день, господин Сяо Линь. Я пришла отдать вам карту.
Сяо Линь взял карту и быстро взглянул на неё. Карта была начерчена с помощью циркуля и линейки, детали были приемлемы, но содержания было не так много, лишь отмечены некоторые важные места.
— Ну, если больше ничего нет, я пойду, — сказала Линь Няньнянь, намереваясь уйти, но Сяо Линь схватил её.
— Ты сегодня занята? Если не против, не могла бы ты побыть моим гидом полдня?
— Очень против. Я всего лишь слабая и болезненная девушка, да и сегодня мне нужно работать…
— Кофе за мой счёт.
— Погнали, погнали, отправляемся! — Линь Няньнянь радостно повела его вперёд.