Шум в региональном канале, беспомощная ярость Чжао Ху и его собственная блестящая контратака — всё это Линь Чэ временно отбросил. Он сидел со скрещенными ногами в тени под навесом, глаза полуприкрыты, сознание полностью погружено в поток знаний, заключённых в только что изученном «Чертеже разведения огня».
Это было не простое вливание информации, скорее пробуждение инстинкта, возрождение первобытной жажды света и тепла, запечатлённой в глубине человеческих генов.
Техника добывания огня трением: выбор древесины (сухая, мягкая древесина для основания, твёрдая — для сверла), приёмы работы (быстро, стабильно, использовать лук или ручное сверло для эффективности) и, самое главное, подготовка трута (поиск сухих рыхлых растительных волокон, птичьего пуха или даже определённых грибов); угол и сила удара кремнем; как лучше зажечь трут; как соорудить костёр, который будет гореть долго и не погаснет быстро (пирамида, звезда); как сохранить огонь, защитить его от ветра и дождя…
Огромный объём знаний, навыков и опыта, словно ручейки, вливался в его сознание, соотносясь, сливаясь и возвышаясь с его прежними грубыми попытками развести огонь самостоятельно или с помощью системы синтеза.
Когда он снова открыл глаза, его взгляд на костёр рядом изменился. Это был уже не просто источник света и тепла, а символ цивилизации, кристаллизовавшаяся мудрость бесчисленных поколений предков, великий рубеж, отделяющий человека от зверей, тьмы и холода.
Раньше, добывая огонь с помощью кремня, он полагался в основном на инструмент и удачу, ему не хватало системного понимания и контроля. Теперь он чувствовал, что действительно «понял» огонь. Даже без кремня, имея подходящие материалы, он был вполне уверен, что сможет создать огонь из ничего с помощью рук и ума.
Это был качественный скачок, возвышение от «обладания» к «пониманию» и затем к «контролю».
«Базовое производство Ур.1 (Владение огнём Ур.1)» — пометка в панели навыков безмолвно подтверждала его прогресс.
«Пора по-настоящему, своими силами, разжечь огонь хоть раз», — пробормотал Линь Чэ, в глазах мелькнул огонёк предвкушения.
Он не стал использовать кремень, а решил применить на практике самый базовый и требующий терпения способ из чертежа — добывание огня ручным сверлом.
Сначала он с помощью ножа выживания тщательно выбрал и изготовил инструменты. Сухой ровный кусок мягкого дерева для основания, на котором кончиком ножа вырезал неглубокое углубление, а рядом — канавку для угольков. Прямую твёрдую ветку, заострив и отшлифовав концы, сделал сверлом. Также нашёл сухую мелковолокнистую кору, терпеливо растёр её в пушистый трут.
Подготовка завершена. Он положил трут рядом с углублением, зажал сверло между ладонями, направил кончик в углубление и начал энергично и быстро вращать.
Скрип-скрип —
Монотонный и утомительный звук раздался в тихом лагере. Мышцы рук начали ныть, ладони покраснели и нагрелись от шероховатого сверла, даже появилась резкая боль. Пот выступил на лбу, стекая по щекам.
Минута, две… Кроме лёгкого дымка и почерневших опилок в месте трения сверла и основания, не было никаких признаков искр.
Усталость и разочарование начали подкрадываться. Создать огонь из ничего своими руками оказалось гораздо труднее, чем он думал. Это проверка не только техники, но и силы воли.
Линь Чэ стиснул зубы, не сдаваясь. Он отрегулировал дыхание, вспоминая ключевые моменты из чертежа: скорость должна быть высокой, давление — стабильным, сознание — сосредоточенным, представляя, как трение постепенно накапливает тепловую энергию…
Скрип-скрип —
Время шло, руки почти онемели, держались только на силе воли. Когда он почувствовал, что вот-вот достигнет предела, появился слабый, почти незаметный запах гари, и вслед за этим он увидел, как из скопившихся в углублении чёрных опилок поднялся тончайший, почти прозрачный дымок!
Есть надежда!
Линь Чэ воспрял духом, игнорируя боль в руках, и с новой силой начал вращать сверло ещё быстрее!
Дым становился всё гуще, темнея. Наконец, слабый, оранжево-красный огонёк упрямо загорелся в центре чёрных опилок, словно первая звезда, родившаяся во тьме!
Искра!
Он справился!
Подавляя волнение, Линь Чэ осторожно остановился, дрожащими руками, словно драгоценнейшую вещь, поднял горстку опилок с искрой вместе с подготовленным трутом, поднёс ко рту и самым ровным, длинным дыханием легонько подул.
Фу-фу —
Искра мерцала в потоке воздуха, казалось, вот-вот погаснет. Сердце Линь Чэ ушло в пятки, он дул ещё мягче, сосредоточеннее.
Наконец, после нескольких захватывающих дух вспышек, искра резко разгорелась, лизнув сухой пушистый трут!
Яркий язычок пламени внезапно взметнулся!
Получилось! Чистыми руками и умом он зажёг огонь!
Невыразимое чувство, смесь огромного удовлетворения, гордости и какой-то священной связи с предками через время и пространство, мгновенно охватило всё тело, смыв всю усталость! Это чувство оказалось даже глубже и сильнее, чем когда он впервые создал инструмент с помощью системы синтеза!
Он осторожно перенёс этот драгоценный огонёк в заранее подготовленную растопку из мелких сухих веток. Пламя жадно пожирало сухое топливо, весело потрескивая, быстро разгораясь в бурный костёр.
Глядя на этот костёр, созданный его собственными руками из ничего, Линь Чэ удовлетворённо и долго выдохнул. На его лице появилась самая искренняя и сияющая улыбка с тех пор, как он попал в этот мир.
Это был не конец, а начало.
Он тут же использовал новое пламя для новой практики. Он нанизал на ветку пойманную ранее, ещё не съеденную рыбу и начал жарить её на огне. На этот раз он не просто жарил до готовности, а старался контролировать жар, чтобы рыба стала золотистой и хрустящей снаружи, сочной и нежной внутри, максимально раскрывая её вкус.
Он также попробовал обмазать дикий батат глиной и закопать его в угли под костром для запекания. Через некоторое время, выкопав и разбив затвердевшую глиняную корку, он получил горячий, ароматный, ещё более мягкий и сладкий «батат по-деревенски».
Он даже попробовал налить воду в большую раковину и опустить туда горячие камни («каменная варка»), успешно вскипятив воду. Хотя это было неэффективно, это означало, что у него появилась возможность получать горячую воду! Горячая вода не только лучше убивает микробов, но и незаменима при недомогании или холоде.
Свет костра не только рассеял вечернюю тьму и принёс тепло, но и осветил его лицо, на котором отражались постоянные поиски и инновации. Улучшенный вкус и питательность приготовленной пищи, комфорт и гигиена горячей воды, чувство безопасности, которое давал сам огонь, и возможность отпугивать зверей… С настоящим пониманием и контролем огня качество его жизни поднялось на новый уровень!
Он сидел у костра, ел тщательно зажаренную рыбу и печёный батат, пил тёплую воду, ощущал уютное тепло пламени, смотрел, как пляшут языки огня в ночи, и в душе царили покой и безмятежность.
В этот момент он чувствовал, что больше не просто отдельная личность, борющаяся за выживание в дикой природе. Огонь, пляшущий на кончиках его пальцев, был доказательством связи с великой рекой человеческой цивилизации, светом, разгоняющим тьму и освещающим путь.
Он, Линь Чэ, на этом уединённом острове успешно сохранил и продолжил искру цивилизации.
И эта искра непременно разгорится всё ярче.