Пронзительный звук сирены вонзился в барабанные перепонки каждого из присутствующих.
У-у-у!
Красные сигнальные лампы бешено вращались, окрашивая ледяные стены подземелья в цвет отчаянного багрянца. Со всех сторон доносились частые, беспорядочные шаги, а стук металлических подошв о каменный пол сливался в сплошной гул.
— Вражеская атака! Заблокировать все выходы!
— Цель на самом нижнем уровне! Скорее!
Рев капитана патруля, в котором невозможно было скрыть панику, прорвался сквозь все преграды.
Реакция Су Муцин была молниеносной.
Она не раздумывала ни секунды.
В одно мгновение приняв боевую стойку, она заслонила собой Линь Е. Ее взгляд был ледяным, она была готова пробить себе путь с боем.
Линь Е же оставался невозмутимым.
Звук сирены и приближающиеся шаги, казалось, его вовсе не касались. Он лишь молча смотрел внутрь камеры на человека, чье тело напряглось от тревоги.
В следующую секунду он быстро перевернул кисть руки.
Первоклассное целебное зелье и изящный кинжал, кромка которого была смазана ядом призрачно-синего цвета, точно полетели в камеру, упав прямо к ногам Теневого Клинка. Сразу следом за ними, рядом с зельем и кинжалом, опустился свиток из овечьей кожи.
— Подпиши его. Я верну тебе сторицей всё, что ты потерял, — голос Линь Е звучал ровно. — Не подпишешь — уйдем сами, а ты продолжай ждать здесь своей смерти.
Это был «Контракт Ангельской инвестиции» компании «Оракул».
Теневой Клинок — нет, Цинь Фэн — не сводил глаз с трех предметов, лежащих у ног. Первоклассное целебное зелье могло мгновенно излечить большую часть его ран. Отравленный кинжал был оружием, которое он знал лучше всего. А этот свиток, излучавший слабое свечение, был единственным путем к свободе и мести.
Фраза Линь Е о том, что его использовали как пешку, до сих пор эхом отдавалась в голове. Позор оттого, что его использовал председатель, боль предательства со стороны приближенных, ярость от нечеловеческих пыток — всё это в один миг переплелось с неистовой жаждой свободы и окончательно подавило остатки его рациональности.
Пора рискнуть!
Больше не колеблясь, он с силой прикусил кончик пальца. Выступила ярко-алая кровь. Он склонился и вложил последние остатки сил, чтобы оставить четкий кровавый отпечаток на пергаментном контракте!
Вжух!
Контракт превратился в поток света и мгновенно вошел в тело Линь Е. Ледяной голос системного уведомления услышал только он один:
【Сотрудник #003 успешно подписал контракт!】
【Имя: Цинь Фэн (Теневой Клинок)】
【Начальная лояльность: 75 (спасение из безвыходной ситуации + общий враг)】
【Активировано разделение атрибутов (10%)!】
Чистая и стремительная сила мгновенно хлынула от контракта, вливаясь в каждую клеточку тела Линь Е. Он ощутил, как стал легче, а скорость нервной реакции совершила видимый скачок. Вот она, ловкость первоклассного разведчика!
— Выпей зелье, бери оружие, — отдал первый приказ Линь Е, переведя взгляд на массивный замок на двери камеры, выкованный из рунической стали.
Цинь Фэн схватил зелье и выпил его залпом. Теплая жизненная энергия разлилась по телу, рваные раны затягивались на глазах, а пронзительная боль в сломанных ключицах, через которые были продеты железные цепи, исчезла. К нему возвращалась сила!
Линь Е выбрал момент и сказал Су Муцин:
— Открывай.
Су Муцин взмахнула копьем.
— Дзынь!
Раздался оглушительный взрывной звук — рунический замок разлетелся на куски под огромной силой удара, осколки разлетелись в разные стороны.
Почти в тот же момент в конце коридора показался первый отряд стражи!
— Не сметь… — первый стражник не успел закончить фразу, как холодное сияние пронзило его горло. Су Муцин бросилась вперед, превратив копье в призрачное облако ударов, и спустя несколько глухих звуков пять тел безжизненно осели на пол.
Цинь Фэн, восстановив часть сил, сорвал с себя цепи из рунической стали, схватил отравленный кинжал и вырвался из камеры. Его взгляд изменился: подозрительность и жажда убийства сменились решимостью, смешанной с пламенем мести.
— За мной!
Линь Е не терял ни секунды, развернувшись и побежав по другому ответвлению коридора.
— Помнишь тот канал для утилизации отходов алхимии в юго-восточном углу штаб-квартиры?
Цинь Фэн резко остановился, в его глазах блеснуло изумление. Этот канал был абсолютно секретным выходом, который он случайно обнаружил, когда скрывался от преследования врагов! Во всей гильдии, кроме него самого, никто не мог об этом знать!
Кто же этот мужчина?
Он не успел додумать — инстинкт выживания заставил его следовать за Линь Е.
— Я покажу путь!
Цинь Фэн подавил потрясение и, используя свое знание лабиринта штаба, перехватил инициативу, вырвавшись вперед. В сложных подземных переходах он двигался словно истинная тень, искусно избегая одной смертельной ловушки за другой.
Су Муцин безупречно справлялась с обязанностями арьергарда. Ее техника владения копьем была быстрой, точной и беспощадной. Любой стражник, пытавшийся преследовать их, стоило ему показаться — тут же расставался с жизнью. Ни единого стона, ни единого лишнего движения.
Чэнь Мо в это время в нескольких ключевых точках разбрасывал Галлюциногенный дым, уже переданный ему ранее Линь Е. Густой фиолетовый туман заполнил пространство, повергая преследователей в хаос и заставляя их сражаться друг с другом, что дало отряду драгоценное время для отхода.
…
В это же время, снаружи инстанса Логово Гнилых Волков.
Глава «Клинка Небосвода» Чжао Тяньцюн смотрел на пустую долину, его лицо было мрачнее тучи. Его обвели вокруг пальца.
В этот момент поступил запрос на связь.
— Глава! Беда! На штаб напали, тюрьма вскрыта, Теневой Клинок… его кто-то спас!
Бум!
Чжао Тяньцюн почувствовал, как ярость ударила в голову. Он почти взревел, отдавая приказ:
— Никчемные отбросы! Все до одного!
— Искать! Перекрыть весь город! Любой ценой вернуть Теневого Клинка! Я хочу, чтобы он узнал, что бывает за предательство «Клинка Небосвода»!
…
Едкий, смешанный из запахов различных химикатов кислый смрад ударил в нос.
Отряд Линь Е выбрался через отверстие в трубе, поросшее зеленым мхом. Позади осталась неприступная штаб-квартира «Клинка Небосвода». Впереди раскинулась ночная свобода.
Им это удалось.
Без особых происшествий они вернулись на временную базу компании «Оракул». Цинь Фэн переоделся в чистые кожаные доспехи разведчика, раны под воздействием зелий затянулись почти полностью. Он стоял перед Линь Е, в его взгляде читалась сложная гамма чувств: враждебности не осталось, лишь благоговение и недоумение.
— Босс.
Он сам произнес это обращение.
Линь Е кивнул, не тратя лишних слов, и просто протянул ему накопитель с данными.
— Это для тебя.
Цинь Фэн с сомнением принял его и вставил в персональный терминал на своем запястье. В следующую секунду его зрачки сузились до размеров игольного ушка!
【S-ранг, скрытая профессия: Руководство по смене класса на Повелителя Теней】
Заголовок, словно божественное откровение, врезался в его сетчатку! Повелитель Теней! Описание навыков этой профессии, о которой он даже не слышал, но которая подходила ему идеально, попадало точно в цель его самых сокровенных желаний!
Это… это уже не просто инвестиция, это дар новой жизни!
Он резко поднял голову, взглянул на спокойное лицо Линь Е, и последняя капля сомнения испарилась. В этот миг он полностью и искренне покорился.
【Динь! Лояльность сотрудника «Цинь Фэн» выросла! Текущая лояльность: 90 (предан до самого конца)!】
В этот момент по всему игровому региону прозвучало системное оповещение:
【Общее оповещение: Игрок «Цинь Фэн» разорвал отношения с гильдией «Клинок Небосвода». Из-за действий, причинивших гильдии огромный ущерб, объявляется 72-часовой период охоты на «предателя»! В течение этого периода любой игрок, убивший «Цинь Фэна», получит от гильдии «Клинок Небосвода» огромное вознаграждение!】
Лицо Чэнь Мо изменилось.
— Босс, у нас проблемы. Теперь весь город станет нашим врагом!
Линь Е, глядя на это объявление, медленно изогнул губы в холодной усмешке:
— Период охоты? Прекрасно. Как раз пора показать им, что моих сотрудников безнаказанно трогать нельзя.
Его взгляд скользнул по готовым к бою Су Муцин и Цинь Фэну:
— Проверить снаряжение. Приготовиться… к обратной охоте!