Роттердамское утро всегда начинается с морского ветра и гудков далёких кораблей.В общежитии академии «Фейеноорд» было тихо, только что рассвело, а в коридоре уже раздавался чёткий стук бутс о пол.
Цзян Чэнь, держа бутсы и рюкзак, толкнул дверь и вышел.
Воздух за общежитием был прохладным, он глубоко вздохнул, и в душе поднялось давно забытое чувство наполненности.
События прошлой жизни были словно перед глазами, а теперь он снова стоял в мире, где есть футбольное поле — всё казалось таким нереальным, будто во сне.
Раз так, прошлая жизнь похоронена, и в этот раз он заново напишет собственную легенду.
На тренировочном поле игроки парами и тройками разминались — почти все юноши из европейских стран: Голландия, Бельгия, Франция, Сербия… разные расы, разные языки, но в их глазах было одно и то же — амбиции.
Цзян Чэнь переобулся, только завязал шнурки, как подошёл высокий блондин.
— С добрым утром, парень из Хуася, — сказал он.
Его звали Цюнсы, он был основным вингером молодёжной команды и прямым конкурентом Цзян Чэня на позиции.
Цзян Чэнь вежливо улыбнулся и кивнул в ответ.
Тренер Ван дер Кларен дал свисток, и все сразу собрались.
Темой сегодняшней тренировки были интенсивные спринты и тактическое давление, а также квартальная оценка.
Цзян Чэнь чувствовал, что атмосфера отличается — это была не обычная тренировка, а настоящий отбор.
Каждые три месяца в академии проводили отсев: тех, кто показывал плохие результаты, сразу выгоняли.
После короткой разминки тренировка началась.
Спринты на десять, двадцать, пятьдесят метров;
затем передачи на месте, движение без мяча, тренировка прессинга.
Хотя тело Цзян Чэня было молодым, он хорошо понимал, что всё это нелегко.
Цзян Чэнь стиснул зубы, ноги становились всё тяжелее, но взгляд становился всё решительнее.
Цюнсы пронёсся мимо него с лёгкой усмешкой:
— Ещё поспеваешь, восточная божественная нога?
Цзян Чэнь не ответил, просто в следующем спринте ответил ещё большей скоростью.
В этот момент ветер засвистел в ушах, тело словно горело.
— Стоп! — скомандовал тренер, и все остановились.
Ван дер Кларен взглянул на секундомер и слегка приподнял бровь.
— Цюнсы — 6,42 секунды.
— Цзян — 5,98 секунды.
По толпе пронёсся возглас удивления.
Лицо Цюнсы слегка изменилось, он посмотрел на Цзян Чэня, впервые проявив настоящее удивление.
Ван дер Кларен усмехнулся:
— Неплохо. Похоже, вчерашний вечер был не случаен. Цзян, твоя скорость… кажется, намного выше, чем в данных.
Цзян Чэнь вытер пот, дыхание было учащённым, но он ответил с улыбкой:
— Я ещё не выложился полностью.
Тактическое противостояние во второй половине дня было кульминацией. Цзян Чэня поставили правым вингером, где он напрямую конкурировал с Цюнсы.
Красные и белые команды атаковали друг друга, счёт оставался равным.
Цзян Чэнь не спешил проявлять себя, а постоянно искал бреши — он заметил, что левый защитник соперника в защите привычно смещается внутрь, оставляя пространство на фланге.
Ван дер Кларен и его ассистент переглянулись, в их голосах звучало удивление:
— Скорость высокая, и он читает игру.
После нескольких попыток он наконец нашёл момент.
Полузащитник отдал пас, Цзян Чэнь рванул — ускорение, ведение, уход на внешней стороне стопы — всё слилось в одно движение.
Звук ветра, дыхания, трения травы исчезли из его сознания, остался только путь к воротам.
На краю штрафной он обманным движением убрал последнего защитника, ударил внутренней стороной стопы — мяч скользнул по газону и влетел в сетку.
Тренировочное поле на мгновение затихло, а затем взорвалось криками.
Ван дер Кларен хлопнул себя по бедру и взволнованно сказал ассистенту:
— Ты видел? Это игровой интеллект!
Скорости и техники мы видим много, но детей, которые сохраняют хладнокровие на поле и принимают самые разумные решения, мало.
Такой тип игрока, если продолжит расти, в будущем достигнет небывалых высот.
Цюнсы стиснул зубы, ничего не сказал, только поднял голову и посмотрел на спину Цзян Чэня.
Эта фигура в лучах солнца казалась особенно прямой.
Цзян Чэнь не стал смотреть по сторонам, просто сжал кулак.
Генетический модификатор дал ему всестороннее улучшение. Это беспрецедентное ощущение перестраивало его скорость, реакцию, силу и даже мыслительные способности, словно заново определяя пределы возможностей человека.
Пот капал с подбородка, он чувствовал, как каждая клетка кричит — это то чувство, о котором он мечтал, это поле боя, по которому он тосковал.
Наступила ночь, но огни на тренировочном поле всё ещё горели ярко.
Ночи на базе «Фейеноорда» никогда не бывают по-настоящему тихими: крики юношей и свисток тренера сплетаются в незаконченную симфонию.
Цзян Чэнь сидел на траве у поля, снял бутсы и легонько массировал лодыжки.
Это была знакомая боль, словно мышцы напоминали: сегодня ты снова превзошёл свой предел.
Цюнсы подошёл, в руках у него было полотенце.
Он посмотрел на Цзян Чэня сверху вниз и сказал с некоторой сложностью в голосе:
— В игре тебе никто не даст такой свободы.
Цзян Чэнь улыбнулся и спокойно ответил:
— Тогда я создам себе свободу.
Цюнсы на пару секунд застыл, фыркнул и развернулся, уходя.
Этой ночью в общежитии свет был приглушён.
На следующее утро интенсивность тренировки была ещё выше, чем в предыдущий день.
Ван дер Кларен, казалось, намеренно выжимал из Цзян Чэня потенциал, постоянно ставя тактические задачи.
Цзян Чэнь не отступал, наоборот, сражался всё смелее.
Он начал привыкать к ощущению, когда его доводят до предела — в те моменты, когда грудь горела, дыхание обжигало, только так он мог убедиться, что это не сон.
Перед началом спарринга тренер внезапно объявил:
— Сегодняшняя командная тренировка: тренерский штаб отберёт лучших игроков для участия в товарищеском матче с академией «Эйндховена».
Эти слова мгновенно накалили атмосферу в команде.
Академия «Эйндховена» — одна из сильнейших юношеских школ во всей Голландии; те, кто попадает туда, практически переступают порог профессионального футбола.
Красная команда, где был Цюнсы, подняла боевой дух, а Цзян Чэня определили в белую.
В момент разделения Лукас холодно усмехнулся, глядя на него:
— Похоже, судьба любит сталкивать нас лбами.
Цзян Чэнь не ответил, только поднял голову и посмотрел на пожелтевший рекламный щит у поля, на котором был написан девиз «Фейеноорда» — Nooit Opgeven (Никогда не сдавайся).
Прозвучал свисток.
С самого начала игры красные пошли в яростную атаку.
Скорость и техника Цюнсы были превосходными, несколько его прорывов чуть не разорвали оборону белых.
Цзян Чэня поставили на правый фланг, он постоянно отходил назад, помогая в защите, и у него не было даже секунды передышки.
Через пятнадцать минут красные забили первыми.
— Вот это скорость вингера! — закричал Цюнсы после гола, показывая пальцем в сторону Цзян Чэня.
Цзян Чэнь только плотно сжал губы, в сердце не было злости, только холодное спокойствие.
Он ждал своего шанса.
Начало второго тайма, розыгрыш мяча.
Цзян Чэнь получил пас от полузащитника и вдруг сместился в центр — его тело почти вплотную прижалось к защитнику, он подработал мяч, закрыл корпусом, затем изменил направление.
Оборона красных постепенно растягивалась. Как только внимание защитников переключилось, он резко ускорился, прошёл по флангу и сделал вынужденный навес.
Центральный нападающий Айден в падении проткнул мяч — тот влетел в сетку!
Счёт сравнялся. Голевая передача Цзян Чэня вызвала аплодисменты с боковой линии, Ван дер Кларен что-то записал в блокнот.
В оставшееся время игра накалилась до предела.
Цюнсы начал активно прессинговать, Цзян Чэнь тоже не уступал.
Они сталкивались, как два ветра, на поле.
В одном из единоборств оба упали, взметнулась трава, на гетрах проступила кровь.
Но Цзян Чэнь встал первым, отряхнул грязь и бросился в отбор.
В этот момент даже Цюнсы застыл — он не ожидал, что у восточного парня такая крепкая воля.
За три минуты до конца счёт по-прежнему был 1:1.
Цзян Чэнь с мячом ворвался в штрафную, против трёх защитников он вдруг сделал ложное движение, нашёл узкий угол и нанёс удар.
Мяч описал в воздухе идеальную дугу, ударился о перекладину и отскочил в сетку.
— Го-о-ол!!!
Тренеры на бровке в один голос вскрикнули, игроки белой команды бросились обнимать его.
Цзян Чэнь поднял голову, глядя на свет прожекторов, его грудь вздымалась, а в глазах блестела едва заметная влага.
Раз уж небеса дали ему второй шанс, он не подведёт.
Юность полна отваги, и время для борьбы настало.