ЛИНЬ ЦИЕ 「видел」 как из окна высунулась белая рука, разжала ладонь и со звуком «пата» не раздумывая бросила вниз то, что держала. Предмет был похож на выброшенный ластик или смятый мелок.
Больной внизу недоуменно поднял его, посмотрел и, задрав кверху, громко спросил: «Почему ты мне это даешь?»
Только тогда ЛИНЬ ЦИЕ «увидел» ясно, что в его руке не резинка для стирания или мелок, а человеческий палец. Кожа пальца имела здоровый, слегка пшеничный оттенок, казалось, он был еще «свежий», а в месте отрыва у основания обильно сочилась кровь, намочив рукав больного.
ЛИНЬ ЦИЕ посчитал этот мир до абсурда нелепым. Он провел в этой больнице 5 лет, большую часть времени в изоляторе, лишь потому, что настаивал на том, что видел ангелов. А люди вне его палаты, которые были свободнее его, теперь, видя окровавленный человеческий палец, лишь спрашивали «Почему ты мне это даешь?»
Женский голос сверху продолжил: «Мне одолжили, теперь нужно вернуть. Меня держат здесь, я не могу выйти, ты мне поможешь?» Хотя в ее словах и был призыв о помощи, в тоне не чувствовалось мольбы, словно выполнять ее приказ было само собой разумеющимся.
Больной посмотрел на нее, но ничего не ответил.
Ее голос не изменился, но больному почему-то стало не по себе: «Ты не хочешь?»
Больной тут же быстро замотал головой, потом вспомнил и снова кивнул: «Хочу, говорите».
Ее голос продолжил: «Иди на парковку внизу, верни это человеку, который сидит в красной машине».
Больной с сомнением спросил: «Но ведь там внизу так много красных машин, как я узнаю, кому именно нужно отдать?» Он, хоть и был не в себе, но не был дураком.
Услышав это, девушка усмехнулась. Ее смех был сладким и щекочущим, как летний ночной ветерок, как раз впору, и от него у ЛИНЬ ЦИЕ по спине пробежали мурашки, от самых позвонков до ушей.
Она многозначительно сказала: «Ты узнаешь».
Больной внизу, недоуменно держа отрубленный палец, побежал на парковку. На парковке горел яркий свет, все машины стояли там рядами, молчаливые.
«Бип-бип —» раздался звук клаксона.
Больной повернул голову и увидел, что красная машина остановилась позади него, прося уступить дорогу. Он присмотрелся в свете ламп и увидел, что на пассажирском сиденье сидит врач в белом халате. Он держал руки сложенными на груди, одна рука поддерживала другую, которая была туго обмотана бинтами, но сквозь повязку кое-где просачивалась кровь.
У больного возникло предчувствие, что этот человек — тот, кого он ищет. Это предчувствие усилилось, когда он подошел ближе и увидел, что на повязке явно не хватает одного пальца.
Он подошел к пассажирской двери и вежливо постучал в окно.
Автомобильное стекло опустилось наполовину. Сидевший внутри нетерпеливо спросил: «Что?»
Он, воспользовавшись щелью, быстро бросил отрубленный палец в машину и, крикнув: «Мне велели вернуть это вам», стремглав побежал к пожарной лестнице.
ДОКТОР ВАН увернулся, думая, что ему бросили колбасу или крысу, какая-нибудь шутка от больного. Только увидев, что упало ему на колени, он затаил дыхание.
Это был палец, который он узнал бы из тысячи — его указательный палец.
Он дрожащими руками поднял его. На месте отрыва виднелись следы от укуса, которые, казалось, были «обработаны», словно ножницами или чем-то острым, сделаны ровными, аккуратными.
Тепло пальца создавало у его владельца иллюзию, будто он все еще прикреплен к его руке, но кровь, капавшая ему на ладонь, говорила, что это лишь фантазия.
ДОКТОР ВАН почувствовал что-то странное, но больше всего — гнев. Гнев был настолько силен, что он проигнорировал, как этот палец оказался у больного, и почему кровь совершенно не сворачивалась, выглядела предельно «свежей».
Сжимая палец, он резко распахнул дверь машины, игнорируя встревоженные крики своего ассистента позади, и бросился к пожарному выходу на парковке.
ДОКТОР ВАН резко толкнул тяжелую противопожарную дверь. Здание больницы было старинным, в лестничном пролете горел лишь тусклый свет, окна отсутствовали, что делало пространство особенно удручающим.
Его шаги были решительными и быстрыми, перепрыгивая через две ступеньки. Гулкие шаги отдавались эхом в лестничном пролете. В мгновение ока он оказался на первом этаже. Он тяжело дышал, многолетнее отсутствие физических нагрузок сказывалось на выносливости, всего один пролет, а он уже запыхался.
Он взглянул на лифт рядом. Подошел, сильно надавил пальцем на кнопку вызова, молча и гневно ожидая.
«Дзынь —» открылась дверь лифта. Внутри никого не было. Холодный белый свет лампы сверху падал вниз, освещая каждый уголок лифта до мельчайших деталей. Напротив двери лифта висело зеркало. Он вошел в лифт, нажал кнопку «5» на панели выбора этажа, повернулся к зеркалу. Дверь медленно закрывалась перед ним. Возможно, из-за долгого использования, при закрытии лифта были слышны слабые звуки вращающихся металлических подшипников, звук тянулся долго, словно вздох.
Лифт начал движение, медленно поднимаясь вверх. ДОКТОР ВАН смотрел на зеркально отполированную дверь лифта. Дверь была начищена до блеска, в ней едва виднелись отражения людей.
Возможно, это было совпадение, но ему показалось, что отражение его фигуры на двери было немного неестественным, словно наложение двух теней. Он собирался обернуться, но тут раздался звук лифта «Дзынь —», прервавший его движение. Дверь лифта открылась, он снова повернулся, собираясь выйти, но красный цифра «2» на стене остановила его шаг.
Он посмотрел на кнопки в лифте, горела только цифра «5».
За дверью лифта простирался длинный коридор. В этот момент он был пуст. В коридоре были распахнуты окна, раскачивались деревья, и снаружи вливался ласковый осенний ветер, придавая коридору особую атмосферу.
Он нажал кнопку закрытия двери. Лифт закрылся.
Он поднял голову и уставился на экран с цифрами в лифте. Ожидание казалось невероятно долгим, настолько, что он решил, что по возвращении пожалуется в службу поддержки, сообщив, что лифт нуждается в ремонте или замене.
Цифра «2» на экранном табло сменилась на «3» и замерла. Тройка дернулась, словно рот человека, внезапно распахнувшийся и тут же быстро вернувшийся в прежнее состояние. ДОКТОР ВАН, подавляя гнев, ждал, пока кто-нибудь войдет снаружи.
Дверь лифта медленно открылась. Снаружи никого не было. Ярко-красная цифра «3» на стене, казалось, насмехалась над ним. В гневе он подумал, что это, наверное, чья-то злая шутка, эти проклятые пациенты, вместо того чтобы нормально есть лекарства, только и делают, что все портят.
Здание было отремонтировано на первом и втором этажах, где было много людей, для красоты. Этажи выше третьего были полностью в стиле двадцатилетней давности, стены местами пожелтели и покрылись пятнами.