Цинь Оучжу опустила глаза, глядя на плавающие в чашке чайные листья. Медовый аромат чая Цзинь Цзюнь Мэй витал в воздухе, но в душе у нее царила полная ясность. Она давно знала, что эти дела не удастся долго скрывать, но не ожидала, что Чжао Ханьлинь так не сможет усидеть на месте и тут же примчится с расспросами.
«Дядя Чжао, — она подняла глаза, все эмоции разом исчезли, взгляд стал чистым, словно у ребенка, которому прощаются шалости. — Что касается профессора Ли, то я сама считаю свою ученость недостаточной, мне еще нужно много времени для практики, и я не смею задерживать его драгоценное время». Сказано красиво, но на деле означает: не заинтересована, не желает идти.
Шэнь Цзинъи тихонько воскликнула «айя», не одобряя. «Ты, дитя, профессор Ли ведь…» «Что же касается моей работы на биржевой компании госпожи Цзян, — неспешно прервала Цинь Оучжу, — то это просто чтобы поучиться.
Дедушка часто говорит, что знание, полученное из книг, поверхностно, я же хочу лучше понять практические аспекты». Чжао Ханьлинь не выказал никаких эмоций, лишь постучал пальцами по подлокотнику: «А семья Чжоу? Тоже учиться пойдешь?»
В гостиной наступила тишина, даже Шэнь Цзинъи затаила дыхание. Цинь Оучжу вдруг улыбнулась, с детской непосредственностью: «Чжоу Линь – мой друг, а другу в беде нельзя не помочь, верно? К тому же…»
Она повернулась к пожилому господину: «Разве дедушка не учил нас быть верными и преданными?» Эти слова были сказаны безупречно, они и верность другу соблюли, и наставления дедушки подкрепили. Чжао Ханьлинь пристально посмотрел на нее, но больше не настаивал, лишь спокойно сказал: «Быть верным – это хорошо, но нужно различать главное и второстепенное».
Старший господин, который до этого молчал, наконец заговорил: «Уже поздно, Чжучжу завтра еще должна с тетушкой по магазинам пройтись». Эти слова были сказаны обращаясь к чете Чжао, но взгляд его был устремлен на Цинь Оучжу: «Иди, иди собирайся, от тебя вином несет, как это прилично». Раз уж он так сказал, то даже если Шэнь Цзинъи хотела что-то добавить, ей пришлось умолкнуть.
Впрочем, едва выйдя за ворота дома Цинь, она не выдержала. «Почему ты не дал мне сказать?» Чжао Ханьлинь растерялся от внезапного вопроса.
«Что?» Шэнь Цзинъи повернулась, пристально глядя на него. «Дело с той малоизвестной актрисой».
Чжао Ханьлинь думал о более важных вещах, ему было не до какой-то там актриски. Шэнь Цзинъи, видя, что он так долго молчит, разозлилась еще больше. «Все ее балуют, до чего же докатились, обычно еще ладно, живем рядом, видимся каждый день, на людях прилично себя ведем, а теперь что?
Она из мира развлечений, еще ничего толком не добилась, а уже хочет дергать за ниточки дом Чжао и Цинь, ходить по земле, растопырив пальцы. Наша семья, конечно, не такая, что верит всем слухам, но и позволять так себя оскорблять мы не можем. Раньше договорились, что после ее выпуска поженимся, даже если будет ребенок, это не помешает ей продолжать учебу в аспирантуре.
А теперь? Аспирантуру бросила, целый день крутится у стола с вином с тем распутником из семьи Чжоу…» Чжао Ханьлинь цыкнул, прерывая ее: «Хватит, ты же знаешь ее характер.
Она же перестала с той актрисой безобразничать?» Шэнь Цзинъи задохнулась. «Именно потому, что знает, как я стараюсь, — что с детства у нее были высокие амбиции, так и ладно, никто ей не мешал.
Пути были расчищены. Ли Чэнъе – кто это? Если говорить нелицеприятно, то он столп литературного мира, неужели этого ей недостаточно?»
Чжао Ханьлинь глубоко вздохнул, чтобы унять поднимающийся гнев. «Все, все, этим не нам следует заниматься». «Как не нам?
Она ведь рано или поздно станет частью нашей семьи? Вся наша семья, только я могу ей пару слов сказать». Чжао Ханьлинь молчал.
Шэнь Цзинъи, видя его молчаливое «золото», приходила в ярость, развела руками и отвернулась. «Честно говоря, я ей ничего плохого не сделала. Когда-то ты сказал, что заберешь ее к себе, сказала ли я что-нибудь против?
Потом семья Цинь забрала ее обратно, ты снова сказал о помолвке, столько лет вы баловали ее дочерна, натворили столько дел, разве я хоть раз показала ей, как мне это неприятно? А еще Сяо Шуо…» Сказав это, Шэнь Цзинъи не смогла удержаться и вытерла слезу.
«Чжао Ханьлинь, не только ты помнишь старые долги. Спустя столько лет, я все та же: если она захочет, в нашем доме всегда найдется для нее место. Но я не могу смотреть, как она губит моих двух сыновей.
Самое позднее – в следующем году, мне все равно, какие у нее там планы, получится или нет, должно быть какое-то решение. Она может ждать, а мы – нет». Тем временем Цинь Оучжу, умывшись, спустилась вниз.
Старик, как и ожидалось, еще не спал и сейчас стоял у письменного стола, занимаясь каллиграфией. Цинь Оучжу подошла. Четыре иероглифа «Искренностью – ценность» уже были написаны три.
Она подошла, отодвинула лист бумаги для старика, придавила его пресс-папье и застыла рядом, не говоря ни слова, только с надеждой ожидая. Увидев ее такой, старик прекрасно понял, что она хочет выпросить снисхождения. Он отложил взгляд и продолжил писать.
Закончив последнюю черту, он поднял руку. Тут же появились маленькие белые ручки, с почтением приняли кисть и передали старику полотенце. «Дедушка, у тебя снова красивый почерк».
Старик холодно хмыкнул: «Все-таки учишь китайский, и только «красивый» можешь сказать?» Цинь Оучжу, оскалив зубы, широко улыбнулась. «Великий Путь не имеет формы».
Старик не обратил на нее внимания, уселся в плетеное кресло и кивнул: «Такая искусная в угодничестве, говори». Цинь Оучжу закрыла глаза и без раздумий начала декламировать: «Искренность — это самосовершенствование, а Путь — это самодостаточность. Искренность — начало и конец вещей; без искренности нет вещей.
Поэтому благородный муж ценит искренность. Искренность – это не только самосовершенствование, но и совершенствование вещей. Совершенствование себя – это человечность; совершенствование вещей – это мудрость.
Это добродетель природы, путь, соединяющий внешнее и внутреннее…» Старик чуть не рассмеялся от досады, схватил веер и хотел ударить ее по голове. «Я не сплю посреди ночи, чтобы слушать, как ты читаешь стихи, да?»
Уже не было и следа прежнего утонченного пожилого господина. Но это было только видимое устрашение, когда веер опустился, он легко коснулся головы Цинь Оучжу, но та, скривившись, закричала от боли. «Болит – это хорошо, не болит – не запомнишь.
Я спросил тебя, ты стихи выучила наизусть, а сколько из этого выполнила?» Цинь Оучжу поняла, что на этот раз не отделаться, и, обдумав, начала: «Искренность в сердце, проявляется вовне. Дедушка, я знаю, что ты хочешь спросить.
Но насчет дела семьи Чжоу, у меня есть другие планы». «О? — старик поднял чашку с чаем, — рассказывай».
«Проект семьи Чжоу, хотя и находится в затруднительном положении, но их ключевые технологии реальны. Сейчас все наблюдают, это самое лучшее время, — Цинь Оучжу говорила серьезно, — Я хочу попробовать». «Попробовать?»
— старик поставил чашку, его взгляд стал острым, как у орла: «Проект семьи Чжоу задел политическую красную линию, многие обходят его стороной, а ты хочешь использовать его, чтобы попробовать. На что будешь пробовать? На репутации семьи Цинь или на связях семьи Чжао?»
Цинь Оучжу встретила взгляд дедушки: «Своим собственным видением и способностями». «Способностями? — старик усмехнулся, — Твоя изворотливость ничего не стоит перед настоящим штормом».
«Именно потому, что есть шторм, стоит рискнуть!» — Цинь Оучжу не отступала, а шла вперед, в ее голосе звучал юношеский задор: «Не окунувшись самому, как узнаешь, утонешь или будешь плыть по ветру? Дедушка, разве ты сам не начинал с самых трудных задач?»
Ее взгляд был горячим, ее упрямство почти фанатичным. «К тому же, если семья Чжао может это сделать, почему я не могу? Ведь если бы не ты, не наша семья Цинь, семья Чжао, возможно, и не добилась бы нынешнего положения, почему ты так уступаешь семье Чжао!»
«Ты так думаешь?!» — голос старика стал ледяным. «Сколько раз я говорил, как поступает семья Чжао – это их дело.
У семьи Цинь – свои правила. Есть вещи, которые являются пределом, если сказано не трогать – значит, не трогать. Не стоит бороться за мимолетную гордость».
«Правила? Какие правила? «Приоритет общего блага» – все это чушь!»
— грудь Цинь Оучжу тяжело вздымалась, накопленные за годы обиды наконец прорвались наружу: «Всегда уступать, всегда избегать их остроты, даже если ты прекрасно знаешь, что смерть твоего отца тогда…» «Замолчи!» — старик резко ударил по столу, заставив чайный сервиз дребезжать.
Его лицо стало черным, он весь дрожал: «Не смей при мне упоминать твоего отца! Твой отец, по крайней мере, знал, что такое ответственность, а ты?!» В глазах старика читались боль и разочарование.
«Кроме твоей своенравности и безрассудства, постоянных сизифовых трудов, мелких дел, которые не стоит выносить на свет, что ты еще умеешь?» Цинь Оучжу почувствовала себя так, словно ее harshly ударили, отступила на два шага, все слова застряли в горле. Так значит, в глазах дедушки она даже не достойна упоминать отца.
Так значит, все, что она делала, в глазах дедушки – это что-то недостойное. Увидев мгновенно побледневшее лицо внучки и покрасневшие глаза, старик проглотил комок в горле, понимая, что сказал слишком резко. Он устало вздохнул, смягчил тон, с едва уловимым сожалением: «Чжучжу, дело семьи Чжоу…
не так просто, как ты думаешь». Его голос был низким. «Решить проблемы семьи Чжоу несложно, но за этим стоит вся промышленная структура северного города и даже всей страны на следующем этапе.
Одно движение вызовет цепную реакцию. Мы не можем действовать, учитывая только сиюминутную выгоду. Ты должна знать, что иногда маленький проигрыш – это большая победа».
Он посмотрел в окно на густую ночную тьму, словно говорил с ней, но больше, казалось, говорил сам с собой: «Есть красные линии, которых нельзя касаться. Есть мутная вода, в которую нельзя входить. Это не отступление, это чувство меры, и больше того – это мудрость».