В то же время.
Настоящая Цинь Оучжу сидела на пассажирском сиденье красного Porsche Лу Минюнь.
Она лениво развалилась в кресле, выражение лица было безразличным, не такое приветливое, как в доме семьи Ся, и не такое острое, как в уединении с Янь Цюэ. Она походила на сытую львицу, возлежащую в центре своей территории, беззаботно демонстрирующую ленивую грацию после того, как когти были убраны.
Загорелся красный свет, Лу Минюнь бросила взгляд на черный BMW, остановившийся неподалеку в зеркале заднего вида, и приподняла бровь.
«Еще одну рыбу поймала по пути?»
«У меня сейчас нет на это времени, одних неприятностей семьи Чжоу достаточно, чтобы я ломала голову». Цинь Оучжу мельком взглянула в зеркало заднего вида, ее ответ был настолько пренебрежительным, что не оставлял места для фантазии: «Это просто деловое сотрудничество с семьей».
Лу Минюнь скривила губы, подумав, что это очередная попытка установить связь, и потеряла интерес.
«Еще рано, чем займемся чуть позже? Чжоу Линь пригласил нас, чтобы поддержать его, сказал, что познакомит с несколькими инвесторами».
В глазах Цинь Оучжу мелькнуло понимание и беспомощность, словно она увидела какую-то бесполезную уловку.
«Целый день только и заняты ерундой», — в ее голосе звучала легкая ленивая укоризна. — «Ты тоже в этом участвуешь».
«Чем больше масла, тем вкуснее блюдо», — Лу Минюнь беспечно махнула рукой. — «Закинем побольше сетей, может, поймаем что-нибудь крупное».
Цинь Оучжу опустила взгляд, обдумала несколько моментов и, наконец, нажала кнопку, чтобы включить музыку.
«Хорошо, пойдем посмотрим», — медленно ответила она, согласившись. — «Но сегодня вечером я вернусь, завтра обещала сопровождать тетю по магазинам».
Лу Минюнь улыбнулась: «Принцесса Цинь почтительна, достойный пример для подражания».
Цинь Оучжу издала звук «ц», одарила ее взглядом и язвительно ответила.
«Куда мне до вас, госпожа Лу, молодости и успехов».
Сказав это, она сама не выдержала и поежилась, отгоняя мурашки.
«Немного противно».
Чем больше она так говорила, тем больше приходила в восторг Лу Минюнь, как раз когда загорелся красный свет, она повернулась боком, положив одну руку на руль, а другой закинув волосы назад.
«Почему противно? У меня, президента Лу, такое лицо, такая фигура, этот царственный облик, ну скажите, молод ли я, успешен ли».
Цинь Оучжу стратегически отступала, всем своим видом выражая отказ.
Честно говоря, Лу Минюнь выглядела действительно хорошо, рост — метр семьдесят, плюс недавно окрашенные вишнево-красные волосы, весь образ — зрелая и уверенная женщина.
Но все же.
«Какой уважающий себя президент красит волосы в красный? Вы уверены, что вы не огненная перчинка при президенте?»
Подруги, конечно, для того и нужны, чтобы беззастенчиво подкалывать друг друга.
«У меня нет никого, как юного князя, с которым меня воспитывали с детства, поэтому я не могу претендовать на звание перчинки».
«Замолчи». Цинь Оучжу тут же подняла руку, прерывая ее. — «Еще одно упоминание об этом — и мы не разговариваем три минуты».
Лу Минюнь бросила взгляд в зеркало заднего вида, та, что сидела на переднем сиденье, склонив голову, что-то искала в телефоне, ее выражения лица было не видно.
«Что случилось?» — она чутко уловила намек на заниженное настроение. — «Он до сих пор не разрешает тебе вмешиваться в дела семьи Чжоу?»
Цинь Оучжу издала протяжный звук носом, беспечно. Иногда Лу Минюнь не могла понять, что она думает. Если сказать, что она любит Чжао Юэ, то эта старшая мисс обычно навлекала на себя немало любовных историй, да и… те, кто был ближе, могли заметить, что она явно больше заботилась о Чжао Шуо…
Но если сказать, что она не любит Чжао Юэ, то за столько лет, учитывая характер старшей мисс Цинь, которая никогда не терпела обид, эта неловкая ситуация так и не была разрешена, и она позволяла Чжао Юэ вмешиваться в ее дела, большие и малые.
Она открыла рот, собираясь посплетничать, но тут Цинь Оучжу внезапно села прямо, включила бодрую песню и сменила тему.
«Есть ли новости о фарфоровой вазе с сине-белым узором, о которой я просила тебя узнать в прошлый раз?»
Лу Минюнь кивнула: «Почти. Ты уже собираешься ее использовать?»
Цинь Оучжу издала звук «угу». — «Ты же знаешь, старик возвращается».
Лу Минюнь вспомнила и посмотрела на нее.
«Разве ты сегодня не ходила искать птиц для своего дедушки? Где птицы?»
Взгляд Цинь Оучжу скользнул в зеркало заднего вида: «Я приглядела одну, вид неплохой, но… нужно еще понаблюдать».
Лу Минюнь издала звук «ц»: «Молода, а уже занимается такой ерундой, как птицы…»
Цинь Оучжу одарила ее взглядом, кончиками пальцев легко скользнула по экрану телефона.
На светящемся экране были данные Янь Цюэ: от его альма-матер до недавно завершенных проектов, все изложено четко и логично.
«Увлечения, которые отвлекают от главного». Она тихонько фыркнула, заблокировала экран и вернула тему разговора: «Расскажи про фарфоровую вазу».
Лу Минюнь поняла, что она не хочет больше говорить на эту тему, и продолжила: «Недавно поступила фарфоровая ваза для цветущих пионов с изображением переплетающихся ветвей из императорской печи Юнсюань, вид превосходный, подарить ее старику было бы как раз…»
Цинь Оучжу, услышав это, издала звук «си», «Ладно, брось. Сначала сосредоточься на деле преподавателя Цзяна».
Лу Минюнь подумала, что она ею пренебрегает: «Хорошо? Это редкая драгоценность. Если ее действительно подарить, потом ее будет не найти».
Цинь Оучжу махнула рукой: «Именно потому, что я знаю, что это такое, я не могу ее подарить. Ты же знаешь моего старика? Если эту драгоценность поставить перед ним, первым под проверку попаду я. Подари ее преподавателю Цзяну…»
Она остановилась, уголки губ изогнулись в насмешливой дуге, кончиками пальцев она постучала по оконному стеклу.
«Нет, отдай ее Ли Чэнъе. Трудно ему в таком возрасте, еще такой целеустремленный, мы должны проявить уважение к учителю».
Лу Минюнь сначала замерла, а затем ее глаза заблестели, появилось понимающая улыбка:
«О, боже, если не сказать, что наша принцесса Цинь такая заботливая…»
Затем она весело рассмеялась и присвистнула.
«Сестра любит твою эту скрытую злобу».
Цинь Оучжу одарила ее взглядом мертвой рыбы.
«Сделай все чисто».
Лу Минюнь: «Знаю, мы проводим обычные деловые операции, никаких закулисных сделок».
Думая о том, чтобы пойти с Чжу Юянь по магазинам, Цинь Оучжу не задержалась слишком поздно. Едва вернувшись домой, она увидела у входа припаркованный черный Audi A6L. Внешне это была старая модель, явно уже не новая, кузов был чисто вымыт, кроме белых военных номеров, она ничем не отличалась от обычной служебной машины, спокойно стоящей в сумерках.
Увидев машину, глаза Цинь Оучжу заблестели, она быстро вошла в гостиную: «Дедушка, вы вернулись!»
Но, почуяв аромат чая, ее улыбка немного померкла — это был сладкий аромат элитного Цзинь Цзюнь Мэй. Дедушка обычно пил обычный чай Уишань, и только когда принимал важных гостей, доставал эти сокровища.
Она обогнула ширму и увидела сидящих сбоку господина и госпожу Чжао Ханьлиня, Шэнь Цзинъи, которая наслаждалась ароматом чая, явно очень довольная.
«Дядя Чжао, тетя Шэнь». Цинь Оучжу тут же надела на себя послушную улыбку: «Я так и знала, почему дедушка сегодня вытащил свой драгоценный чай».
На суровом лице Чжао Ханьлиня появилась улыбка: «Чжу Чжу, ты хочешь сказать, что мы слишком часто приходим?»
«Как я смею?» — Цинь Оучжу села рядом с дедушкой. — «Я боюсь, что дядя Чжао, привыкший к специальному снабжению, будет пренебрегать грубым чаем нашего дома».
Шэнь Цзинъи улыбнулась и покачала головой: «Этот ребенок, когда-нибудь она сможет промолчать?»
Сказав это, она посмотрела на волосы Цинь Оучжу, как будто только что заметила: «Почему волосы снова стали короче? Слишком короткие некрасивы, девушке следует вести себя как девушка».
Чжао Ханьлинь отпил чаю, его голос был ровным: «Мне нравится, это живо и бойко, достойный вид дочери из семьи генерала».
Услышав это, дедушка махнул рукой и рассмеялся: «Какая дочь генерала, просто дикая девчонка».
Сказав это, он нахмурился, глядя на Цинь Оучжу: «Опять до поздна играешь, и еще выпила?»
Эти слова попали в точку для Шэнь Цзинъи, она не смогла удержаться и добавила.
«Да, Чжу Чжу, я не должна этого говорить, но я недавно видела госпожу Чжу в Линьдуне, она сказала, что ты недавно была очень близка с каким-то маленьким актером, и весь Северный город об этом знает…»
«Зачем это говорить».
Чжао Ханьлинь резко прервал ее, чайная чаша тихо стукнула по подставке, в гостиной на мгновение стало тихо, но затем он вернулся к теме.
«Чжу Чжу, я всегда считал, что ты, хоть и любишь веселиться, знаешь меру». — Голос Чжао Ханьлиня был ровным, каждое слово имело вес. — «Но последние события заставили меня немного растеряться».
Он перечислил: «Профессор Ли сказал, что твоего имени нет в списке для второго тура. Потом я услышал, что ты устроилась на стажировку в брокерскую компанию семьи Цзян».
Чайная чаша была осторожно поставлена, издав мелодичный стук.
«А теперь ты бегаешь по делам семьи Чжоу».
Его взгляд был пронзительным, и он, наконец, задал самый важный вопрос: «Чжу Чжу, скажи мне, что ты, в конце концов, хочешь сделать?»
Как только эти слова прозвучили, даже рука дедушки, державшая чайную чашу, замерла.
Цинь Оучжу опустила взгляд, наблюдая за плавающими чайными листьями в чашке, зная, что главная часть сегодняшнего вечера только начинается.