Столкнувшись с суровым выражением лиц отца и деда, Цзян Мин совершенно растерялся.
В конце концов, в это время не то что такие почти взрослые парни, как Цзян Мин, но даже многие полувзрослые дети умели плавать превосходно.
Он снова тщательно перебрал воспоминания прежнего владельца тела и обнаружил, что тот сам никогда не спускался в то озеро.
Но память говорила, что в то озеро люди всё же заходили, и не только из их деревни, но и из соседних.
Потому что в воспоминаниях прежнего владельца, хоть купальщиков в том озере и было мало, но деревенские изредка туда ходили, и соседи тоже иногда приезжали поплавать.
И за столько лет никаких происшествий не случалось, так почему же, когда дело коснулось его, отец и дед стали такими серьёзными?
У Цзян Мина возникло ощущение, будто он нарушил какой-то небесный закон.
Ну искупался, что такого?
Однако на вопрос отца Цзян Мин ответил честно.
В конце концов, по его мнению, это действительно не было чем-то важным.
— Да, одежда действительно намокла, когда я заходил в воду.
Отец, выслушав, ничего больше не сказал и лишь ускорил еду.
Доев, он сразу же направился к выходу, но перед тем как переступить порог, бросил Цзян Мину фразу:
— Когда поешь, проводи дедушку домой.
Цзян Мин был озадачен этим бессвязным поведением отца, но он не был глуп.
Хотя слова отца уже порядком его запутали, судя по поведению отца.
Если в этом деле нет какого-нибудь секрета, Цзян Мин ни за что не поверит.
Но чтобы был какой-то большой секрет — в такой маленькой деревушке, как Цзянцзяцуня.
Наверное, не может быть никакого большого секрета.
Однако, глядя на манеру отца.
Ответ в душе Цзян Мина стал очевиден: секрет точно есть, но спрашивать нужно у дедушки.
Отец дал понять: какой бы секрет ни был, дед расскажет, что к чему и почему.
И, очевидно, старик не зря прожил несколько десятков лет — он заметил поведение отца за столом и прекрасно понял, что тот имел в виду.
Поэтому после еды, не дожидаясь, пока Цзян Мин заговорит, старейшина Цзян сказал:
— Устал, устал. Старуха, пошли домой!
С этими словами он вместе с бабушкой Цзян Мина направился к выходу.
Хотя он так сказал, но Цзян Мин, всё это время наблюдавший за дедом, уловил его сигнал.
Дед дал ему знак глазами, чтобы тот шёл за ним.
Было очевидно, что он хочет что-то сказать Цзян Мину.
Цзян Мин не стал мешкать и просто сказал матери, что пойдёт пройдётся после еды.
И, шаг в шаг, отправился вслед за дедом.
Из-за Чудо-рыбы.
Цзян Мин хотел после ужина использовать для них Пустую карту, но планы пошли прахом.
Придя в дом деда, Цзян Мин молча последовал за старейшиной Цзяном Сы.
Когда дед вошёл в комнату, Цзян Мин не стал заходить, а остался ждать во дворе.
Старик дал понять: раз он велел следовать за ним, намерения очевидны.
У старика было что сказать ему или что-то передать.
Раз он пошёл, то какие могут быть секреты — наверное, дед не станет их утаивать.
Вскоре старик вышел из дома с книгой — очень древней на вид.
И сказал Цзян Мину:
— Пошли, все, наверное, уже в сборе. Можно начинать.
Цзян Мин опешил. Он думал, что дед расскажет ему какой-то великий секрет, тем более что у того в руках была книга. Но никак не ожидал такого поворота.
Все в сборе? Где? Зачем?
Этот внезапный и бессвязный поворот чуть не сбил Цзян Мина с толку. Он никак не мог понять, что за игру затеял дед.
Но старейшина Цзян не остановился, прошёл мимо Цзян Мина и направился к родовому храму в центре деревни.
Цзян Мин в недоумении последовал за дедом из дома по дороге к храму.
Вскоре они добрались до деревенского храма.
Но что поразило Цзян Мина — внутри храма уже сидели почти два круга людей.
Один круг составляли несколько стариков, явно старше деда, — вероятно, его ровесники.
Второй круг — поколение во главе с его отцом.
Рядом с отцом сидел его дядя, младший брат отца, Цзян Ли.
Было очевидно, что они ждали здесь уже давно.
Взгляды всех присутствующих, едва Цзян Мин и Цзян Сы вошли, устремились на них.
Но благодаря усилению от Пустой карты Цзян Мин отчётливо ощутил.
Их взгляды были почти полностью прикованы к нему самому.
Смотрели на него с явным любопытством.
Ведь среди собравшихся в храме не было никого из поколения Цзян Мина — в основном только старшие.
В этот момент старик, который, войдя, сразу сел в центре, заговорил:
— Минэр, чего стоишь как вкопанный? Садись, найди место.
Всех здесь ты, наверное, знаешь — это твои дяди и дедушки.
Услышав это, Цзян Мин подумал: «Вот оно что, видимо, та Чудо-рыба, которую я встретил сегодня днём, непростая. Раз уж из-за неё старшее поколение собрало совет клана».
Цзян Мин ничего не ответил, только кивнул и молча присел на ближайший деревянный стул.
Когда Цзян Мин сел, старик сначала тяжело вздохнул и только потом начал медленно говорить:
— Почтеннейшие, времена меняются. Незаметно пролетели несколько десятков лет. Наше поколение.
С тех пор как в прошлый раз мы вернулись на Землю предков, минуло уже 66 лет!
Когда эти слова слетели с губ деда Цзян Мина, остальные, возможно, не придали им значения, но вот Цзян Мин внутренне взволновался.
«66 лет — это шестьдесят шесть лет. Сейчас весна 1915 года. Если так, значит, все присутствующие были свидетелями тех событий, и каждому из них за шестьдесят шесть?»
Это порядком потрясло Цзян Мина.
Ведь в это время обычному человеку в таком возрасте не то что собираться на совет, а просто дожить — уже большая удача. Но взгляните на этих дядей.
Включая поколение деда. Хоть они и выглядели очень старыми, но кости, видимо, ещё крепки!
Цзян Сы продолжил:
— К сегодняшнему дню, присутствующие, возможно, уже не так ясно помнят те события.
Или же некоторые приехали сюда ещё в детстве.
Но о том, как обстоят дела с нашей ветвью Люй, все, думаю, знают.
Едва эти слова сорвались с его уст, как у всех, кроме Цзян Мина, изменились лица — похоже, эти слова сильно их задели.
— Теперь настало время, когда нашему роду нужно делать выбор для выживания.
В те годы, когда мы ещё были в Главном клане Иньчуаня, глава клана, похоже, уже предвидел истребление.
Поэтому он решил отправить наше ответвление вместе с частью сородичей обратно на Землю предков в Цзюду, чтобы мы поселились там под чужими именами, сохранили кровь и стали ветвью Цзюду.
До сего дня от клана Цзянов из Иньчуаня, который был уничтожен целиком, остались только мы.
— О силе тогдашних врагов все знают.
Это была сила, которая нам не по зубам. И сейчас она, возможно, появилась снова.
— Потому что Священная рыба, оставленная нашими предками, объявилась вновь. Сегодня Цзян Мин, когда удил рыбу в Священном озере, повстречал её.
— Поэтому кое-что больше нельзя откладывать или утаивать! — голос Цзян Сы был негромким, но очень твёрдым.
С этими словами.
Цзян Сы передал Цзян Мину ту книгу, что выглядела древней и побитой временем, и сказал:
— Это родовое писание семьи Цзян, можно сказать, родословная.
В ней записаны некоторые тайны этого мира, а также тайны нашего рода и то, что мы охраняем в этой деревне.
Сегодня мы позвали тебя не только потому, что ты соприкоснулся со Священной рыбой, но, скорее, потому что ты мой внук и будущий старейшина клана после отца.
Поэтому тебе пора кое-что узнать, пора познать эти секреты.
Иначе я боюсь, я правда боюсь, что однажды мы, те, кто выжил, унесём эти секреты в могилу.
А потомки останутся в неведении, неся на себе огромную опасность.
С этими словами Цзян Сы протянул родословную Цзян Мину. Увидев её перед собой, Цзян Мин без колебаний взял её.
Взяв родословную, он бегло пролистал её и сразу понял, что книга эта — великая ценность.
Вся книга делилась на три части: первая — это сама родословная, что Цзян Мин мог прочитать, и первым среди предков значился Цзян Шан.
Вторая часть состояла из рисунков — на первый взгляд было ясно, что они нарисованы от руки, но выглядели очень живо и реалистично. На них были люди, змеи, самые разные существа, а рядом с рисунками — пояснительный текст.
Но эти знаки Цзян Мин совершенно не узнавал. И наконец, третья часть — несколько страниц, сплошь исписанных такими же знаками.
Плотно, словно небольшое сочинение.
Глядя на эти странные символы и письмена, он совершенно ничего не понимал, но из-за иллюстраций, казалось, что-то улавливал. Он был где-то между пониманием и непониманием.
В это время вперёд вышел один старик и объяснил:
— Это писание дошло до нас из глубокой древности. Позже, по счастливому стечению обстоятельств.
Оно попало к нашему предку Цзян Шану, и он сделал его родословной клана Цзян.
В конце родословной также записаны уловки, оставленные предком, и Завет предков на земле предков.
Та рыба, которую ты встретил, скорее всего, и есть Священная рыба.
Озеро на Задней горе всегда называлось Священным озером. Но сейчас, когда в клане мало людей, а снаружи есть враги, мы ведём себя очень скромно.
И всё же кое-что из записанного в родословной начало проявляться.
Например, в Священном озере на Задней горе водится Священная рыба. По форме она похожа на свинью, но с красными узорами на теле.
Тот, кто съест эту рыбу, не будет бояться грома и молний, а также сможет избежать бедствий войны.
В смутные времена появляется Священная рыба. Раз ты встретил её, значит, мир снова придёт в хаос.
Если бы не смутные времена, все эти вещи должны были быть погребены вместе с нами, стариками, в истории.
Ведь наши враги слишком страшны, и с нашими нынешними силами бороться с ними — всё равно что бить яйцом о камень.
Но твоё поколение не должно быть таким, как мы. У вас лучшее будущее. Да, смута приближается, но и ваши возможности тоже грядут.
Тут слово взял и дед:
— Прежняя вотчина нашей семьи Цзян была в Иньчуане.
Издавна наш род был там огромным кланом. Имя нашего предка, Минэр, ты, возможно, не знаешь.
Но любой, кто учился в частной школе и был начитан, знает его. Имя предка — Цзян, род Люй, имя Шан, второе имя Цзыя, прозвище Летящий Медведь.
Также его называют — Цзян Цзыя!