Ещё в молодости предок непрестанно искал след Небесной Звезды.
Личный опыт расширил его кругозор, не ограничиваясь одним лишь городом Синцин.
Он знал, что существует нечто вовне, что, возможно, помогло бы ему прояснить текущее положение.
Но предок не стал поднимать шум, а, словно отправляясь в путешествие, взял с собой лишь двух соплеменников и вышел в путь.
Однако, едва покинув пределы Синцина, предок тотчас поспешил к тому месту, где когда-то обнаружил ту самую необычную рыбу.
Процесс поисков рыбы не встретил препятствий, и предок вскоре отыскал ту самую необычную рыбу.
Едва ли не в первый же миг, как рыбу поместили на Землю предков.
То чувство кризиса сразу же начало витать и кружить в душе.
С тех пор предок сделал вывод: действительно существует такой тайный наблюдатель — человек или сила."
Договорив до этого места, Цзян Сы внезапно остановился и, словно с вздохом, продолжил: — Этот тайный наблюдатель... Предок знал о его существовании.
Но как ни старался, не мог обнаружить ни малейшей зацепки, не мог найти следов, понять, кто же именно наблюдает за кланом Цзян.
И не мог окончательно подтвердить, существует ли этот наблюдатель на самом деле.
Где он? И даже мужчина это или женщина — всё было неясно.
Поэтому всё, что мог сделать предок, — это оставить всё, что возможно, что могло бы помочь потомкам, оставить все возможные запасные планы для решения любых проблем.
Но шестьдесят шесть лет назад истребление Главного клана Иньчуань поставило точку в вопросе, который обнаружил предок.
А именно: у нас, этих особенных кланов, на протяжении тысячелетий существовал могущественный враг, но этот враг всё время скрывался в тени.
Его цели неизвестны, численность неизвестна, сила неизвестна. Если бы не находка предка, мы бы даже не знали, что кто-то тайно за нами следит.
В такой ситуации тем более не приходится надеяться обнаружить, кто они, что это за сила.
Старик, говоривший ранее, в этот момент перехватил нить разговора:
— Например, шестьдесят шесть лет назад наш клан Цзянов из Иньчуаня был огромен: имел кровь, оставленную предком, и тысячи соплеменников.
Если бы не Священная рыба, оставленная предком, и не Земля предков,
возможно, сейчас эта наша Ветвь клана разделила бы участь главной семьи тех лет — бесследно погибла, не привлекая ничьего внимания.
Дойдя до этого места, было отчётливо видно, как старик, что говорил, мелко дрожит.
Цзян Сы перехватил речь:
— Верно, Мин'эр. Согласно записям, если бы тогда предок случайно не обнаружил эту ситуацию,
не было бы и запасных планов, оставленных нам предком.
Обнаружив врага, что тайно наблюдал, предок готовился всё время, вплоть до своей кончины.
Перед смертью, перед уходом в бессмертие, он сказал:
— Сколько лет прошло. С тех пор как нашёл Священную рыбу, чувство кризиса не исчезало.
Но до сего дня с кланом Цзян так ничего и не случилось. Уж не знаю, пригодилась ли Священная рыба.
Ещё предок говорил:
— Но! Если действительно есть такие люди, что просто постоянно тайно наблюдают за нашим родом, то исход будет подобен...
Голос Цзян Сы тоже слегка дрогнул.
— Подобен... подобен тому, как мы, люди, наблюдаем за муравьями.
В обычных обстоятельствах человек не станет выбирать убийство муравьёв, а будет наблюдать, не вкладывая никаких чувств!
— Но будет ли уничтожение связано с тобой или нет — тебя это не касается.
Возможно, от страха, дед Цзян Мина тяжело сглотнул слюну, перевёл дыхание и только потом продолжил:
— На самом деле, когда предок обнаружил проблему, жизни ему оставалось уже немного, поэтому перед смертью он мог лишь по возможности оставить способы противодействия.
У него самого уже не было времени на борьбу.
После смерти предка мы, потомки, тоже постоянно пытались найти способ прорыва в ситуации.
Но конечный результат таков: мы потерпели неудачу, и итог был полным отчаянием.
Если бы не Священная рыба, оставленная предком, и не эта Земля предков,
возможно, нашей Деревни Цзян уже не существовало бы.
— Но теперь, пока мы ещё находимся на Земле предков, появилась Священная рыба.
У меня нет сил, и я не смею даже представить,
каким же будет будущее нашего клана и куда нам направиться.
Когда Цзян Сы с горькой ноткой закончил,
у каждого из присутствующих, без исключения, выступил холодный пот на лбу и пробежал холодок по спине.
Теперь они, наконец, полностью осознали, с какой ситуацией столкнулся клан Цзян.
Но, поняв это, могли чувствовать только бессилие.
Однако это не касалось Цзян Мина. Как человек, обладающий «читерской» поддержкой, он чувствовал себя гораздо увереннее остальных.
Цзян Мин тут же перехватил нить разговора, указав на то, что не договорил его дед.
— Дед, из твоих слов выходит, что предок оставил Священную рыбу и Землю предков. Наша Земля предков тоже чем-то отличается?
Старейшина Цзян, столкнувшись с этим вопросом, уже не испытывал никаких других чувств и прямо ответил Цзян Мину. В конце концов, сегодня они и так раскрыли карты.
Если бы это было раньше, некоторые тайные дела клана, даже внутри семьи, кроме единиц знающих, большинство остальных и вовсе бы не знали, потому что о них нельзя было говорить.
— Говорят, тогда мы смогли избежать беды потому,
что под Деревней предков скрыт огромный магический массив. Этот массив — один из запасных планов, оставленных предком.
Если бы действительно возникла Угроза истребления клана,
можно, согласно родословной, вернуться в это место. А связь этого места с нашим кланом Цзян
ещё тысячу лет назад была стёрта предком, уничтожены все следы.
А та Священная рыба стала стражем магического массива. Тысячелетиями она охраняла массив рядом с нашей Деревней предков.
Главный клан тогда выбрал нашу Ветвь, чтобы вернуться на Землю предков, лишь в надежде попытать удачи.
Потому что, кроме предка, никто из последующих не мог заметить, есть ли какой-то наблюдатель, следящий за нашим кланом Цзян.
Выслушав, Цзян Мин тоже вздрогнул в душе. Теперь завеса тайны над Землёй предков тоже приоткрылась.
Но тут же возникла другая, более прямая проблема.
Ведь, по словам деда, в родословной записано, что Священная рыба способна предсказывать опасность.
Выходит, я, можно сказать, тоже видел Священную рыбу собственными глазами?
Но почему же я не ощутил никакого чувства опасности?
Или же дело в Пустой карте?
При мысли о Пустой карте Цзян Мин невольно задумался: раз уж этот мир — мир краж записей,
то, судя по моей нынешней силе, к какому уровню меня можно отнести?
Сильнее ли я предка Цзян Цзыя, жившего тысячу лет назад?
А если сравнивать с будущим Младшим братом?
Пока мысли Цзян Мина немного отклонились в сторону, а атмосфера на месте становилась всё более тяжёлой, Цзян Мин вдруг заговорил:
— Дяди и дед, возможно, всё не настолько плохо!
— Я хоть и встретил Священную рыбу, но никакого чувства кризиса не испытал.
Слова Цзян Мина тоже заставили всех немного выдохнуть, но напряжённая атмосфера не рассеялась полностью.
Дед, Цзян Сы, немного подумав, сказал:
— Возможно, предупреждение Священной рыбы не абсолютно. Может быть, враг ещё не начал действовать.
Как бы то ни было, мы не должны терять бдительность.
Клан Цзян должен быть полностью готов к возможному кризису.
Если совсем не будет выхода, мы, старики, останемся. Мин'эр, отныне ты будешь новым Старейшиной клана Цзян. Ты уведи тех, кто никогда не был в Иньчуане, из нового поколения, пусть они переместятся.
Я разрешаю вам отказаться от фамилии Цзян, только чтобы вы могли выжить.
Чем ближе к концу, тем тяжелее становились слова, в них примешивались нотки безысходности и трагической решимости.
Но никто из присутствующих не возражал. Было лишь молчание, а затем все поочерёдно кивнули в знак согласия.