Ему следовало бы отказаться, но она была слишком прекрасна и чиста. А прекрасное всегда притягивает тех, кто таится во тьме.
И он не был исключением.
Он должен был отказаться, но она была слишком прекрасна и чиста. Прекрасные вещи всегда притягивают темных людей.
И он не был исключением.
— …Четырнадцатая глава. Ты не обуза. Повтори ещё раз: ты не обуза.
Услышав согласие Хэй Сяцзы, Чжао Жуюань довольно улыбнулась и похлопала его по плечу:
— Не волнуйся, быть моим телохранителем — не самая плохая участь.
Он посмотрел на эту госпожу, которая пыталась говорить с показной серьёзностью, но спорить не стал, а подыграл:
— Ладно, тогда спасибо госпоже.
Наконец водный парашют начал снижаться. Когда они приземлились на платформу, Чжао Жуюань пошатнулась. Хэй Сяцзы тут же подскочил и поддержал её, придерживая за локоть — ровно настолько, чтобы удержать, но без лишней фамильярности.
Пока инструктор отстёгивал ремни, он заметил, что его ладони вспотели, а на рукаве, который сжимала Чжао Жуюань, остались складки.
Когда они плыли обратно к берегу на катере, Чжао Жуюань, облокотившись на борт, почувствовала жажду. Она взяла ледяную воду, которую принесла с собой, и поднесла к губам.
Но чья-то грубоватая рука остановила её.
Она подняла глаза, в них читался немой вопрос:
— Ты чего? У тебя же рядом своя вода есть? Зачем берёшь мою?
— Госпожа моя, ты забыла? У тебя здоровье слабое. Не стоит тебе пить ледяную воду, это вредно. — Он развернулся, достал из своей сумки термос, открутил крышку, налил тёплой воды и поднёс к её губам. — Пей вот это.
— Не хочу. — Чжао Жуюань надула губы, нахмурилась и решительно отказалась: — Кто в здравом уме пьёт тёплую воду в такую жару? Не буду!
Он беспомощно вздохнул, убрал стакан обратно и больше не настаивал. В конце концов, он сейчас был всего лишь её телохранителем, а не парнем. Надо знать меру.
Чжао Жуюань, прихлёбывая ледяную воду, искоса поглядывала на него:
— Ты… ты злишься?
— С чего бы? Ты же мой босс. — Хэй Сяцзы оскалился в дежурной улыбке на восемь зубов.
Говорит, не злится, а показатель гнева растёт. Крепкий орешек.
Но почему он стал злиться ещё больше? Она же спросила, чего ему злиться? Или он злится от того, что его успокаивают?
Она легонько ткнула его в руку, глядя жалобными глазами, как у оленёнка:
— Не злись, ну пожалуйста~ Я просто люблю холодное. Давай сюда термос, я сейчас выпью.
Тьфу! До чего же жалобно!
Хэй Сяцзы вздохнул. И откуда это ощущение, будто перед ним бездомный котёнок, которого и бросить жалко? Даже ругаться расхотелось.
Из-под широкополой шляпы стал виден острый профиль, а в глазах мелькнула тень собственничества:
— Я больше не злюсь. Пей.
Когда они добрались до берега, она не усидела на месте, вскочила и направилась к выходу, но не заметила скользкую лужу и поскользнулась.
Хэй Сяцзы мгновенно среагировал, рванул вперёд и схватил её, одной рукой поддержав за талию и поставив на ноги.
Но одна её нога всё же ступила в воду, и вся туфля вместе со щиколоткой промокла.
Чжао Жуюань испугалась, в голове на миг помутилось, она не могла вымолвить ни слова. Только почувствовала, что боль в сердце, возникшая ещё во время полёта на парашюте, стала намного сильнее.
Она больше не могла держаться и рухнула прямо в объятия Хэй Сяцзы. Лицо её побледнело, одна рука дрожа прижималась к груди.
— Что случилось? — Хэй Сяцзы, увидев её бледность, встревожился. — Сердце болит? Лекарство где? Ты взяла?
Только сейчас он понял, что болезнь, из-за которой эта госпожа всё детство провела в больничных палатах… оказалась пороком сердца.
Хэй Сяцзы опустил голову и посмотрел на неё. Лицо её побледнело, она тяжело дышала, всё тело дрожало. Впервые в душе у него возникло чувство, которое называют жалостью.
— Где лекарство? — Видя, что её дыхание становится всё более прерывистым, Хэй Сяцзы занервничал и принялся лихорадочно рыться в рюкзаке. Снаружи нет. Внутренний карман — тоже. Потайной карман… Нашёл!
Маленький флакончик, на упаковке написано: нитроглицерин.
Оно самое.
— Сколько штук? — Откручивая крышку и высыпая таблетки, спросил он Чжао Жуюань.
Красавица у него на руках нахмурилась, бессильно подняла один палец, грудь тяжело вздымалась — казалось, ей не хватает воздуха.
Хэй Сяцзы приподнял её и дал ей эту таблетку, заодно взяв термос:
— Воды хочешь?
Чжао Жуюань медленно покачала головой. Таблетка была просто заложена под язык — так быстрее действует.
Она специально это изучила. Нельзя ничего не знать о своей болезни, иначе возникнут подозрения.
Через некоторое время дыхание её постепенно выровнялось, в теле появились силы, чтобы встать. Чжао Жуюань медленно оперлась на Хэй Сяцзы и, стараясь держаться прямо, встала на ноги.
Убедившись, что с туристкой всё в порядке, инструктор вытер холодный пот со лба:
— Ай-яй, девушка, раз у вас сердце больное, нельзя на водном парашюте кататься. Чуть нас не угробили.
— Простите, что напугала вас. Вот две тысячи юаней, в качестве компенсации.
Услышав слова инструктора, в глазах Чжао Жуюань мелькнула тень печали. Но она взяла себя в руки и кивнула Хэй Сяцзы, показывая, чтобы он достал из рюкзака деньги и отдал им.
Наконец, она потянула Хэй Сяцзы за рукав и, с печальным видом, медленно направилась к выходу.
Правая туфля промокла насквозь, было очень неприятно.
Но Чжао Жуюань молчала, только вела его вперёд.
Внезапно она остановилась. Потянула — не сдвинула.
Чжао Жуюань обернулась:
— Что случилось? Хочешь что-то сказать?
Хэй Сяцзы стоял прямо, как вкопанный. Потом, словно сдавшись, опустил голову, вздохнул, подошёл к ней и присел на корточки.
Он достал из кармана кожаной куртки сухой носовой платок, взял её за тонкую щиколотку, снял туфлю и начал вытирать ногу, велев ей опереться рукой ему на плечо, чтобы не упасть.
— В озере вода холодная, надо вытереть. Дорога обратно долгая, твой организм не выдержит.
— …Почему? — В её глазах заблестели слёзы.
— Что почему?
— Я обуза. — Голос Чжао Жуюань был полон обиды, но с оттенком самоиронии и горечи. — Моя болезнь — сплошная морока… И другим от меня тоже одни хлопоты. Никто не хочет принять мою хрупкую оболочку. А ты разве не чувствуешь, что я надоедаю?
— Ты не обуза. — Хэй Сяцзы смотрел на эту обычно капризную и гордую девушку. По её щеке скатились слёзы — то ли от обиды, то ли от растерянности. Она не знала, что делать в такой ситуации.
И вдруг ему показалось, что в сердце заполз муравей и кусает его. Горько и кисло.
Он помолчал, а потом произнёс раздельно и серьёзно:
— Ты не обуза.
— Спасибо. — Чжао Жуюань наконец улыбнулась впервые после того, как спустилась с парашюта. Она крепко сжала подол одежды, помедлила, но всё же решилась: — Я… слаба здоровьем. Ты точно хочешь остаться моим телохранителем на ближайшие дни? У тебя есть право отказаться. Это твой последний шанс.
— Я не откажусь. Я никогда не жалею о том, что пообещал. — Хэй Сяцзы пристально посмотрел на неё, низкий голос его звучал с особой нежностью: — Где ты живёшь? Где мне тебя завтра встречать?
— Переулок Шацзин, 49. Не приходи слишком рано, в девять.
— Договорились, госпожа. Это довольно близко от моего дома. Значит, завтра в девять утра зайду.
— Угу.
Они вышли из такси. Хэй Сяцзы проводил её до дверей и, только убедившись, что она действительно вошла внутрь и закрыла за собой дверь, спокойно пошёл обратно.
Чжао Жуюань закрыла дверь и медленно сползла по ней на пол. Но губы её расплылись в безумной улыбке, а в глазах мелькнула тёмная, безумная радость и… удовлетворение от того, что всё сбылось.
Каждый её шаг сегодня был частью плана. Ещё во время полёта на парашюте сердце начало побаливать, но она терпела, пока… пока не позволила себе полностью погрузиться в боль.
На самом деле, четвёртая часть этих страданий была наигранной.
Как занятно. Она впервые видела, чтобы знаменитый Южный Сяцзы был так напряжён.
Она всё больше ждала их дальнейшего общения.
Мамочка, подожди меня ещё немного. Я… скоро смогу вернуться домой.
По щеке Чжао Жуюань скатилась прозрачная слезинка, упала на пол, унося с собой глубокую тоску по матери.
Мамочка… подожди меня…
— …Пятнадцатая глава. Он из грязи, как такая чистая вера может ему подойти?
На следующий день, половина девятого утра.
Хэй Сяцзы уже пришёл в переулок Шацзин. Он подумал, что эта капризная госпожа, скорее всего, ещё не встала, а им предстоит целое утро гулять. Без завтрака организм не выдержит.
Поэтому он сам сходил в магазин и купил булочки, пельмени на пару, соевое молоко, жареные палочки из теста и яйца. Что любит эта госпожа? Неизвестно. Пришлось взять всего понемногу.
Что? Спрашиваете, с чего это он вдруг такой щедрый? Конечно, потому что деньги потом спишут.
Иначе он ни за что не потратил бы столько денег просто на завтрак.
Хэй Сяцзы, от нечего делать, прислонился к каменному льву у ворот. В одной руке он держал ещё горячий, дышащий паром завтрак. Длинные прямые ноги были на виду. Если отбросить всё остальное, вид у него был вполне привлекательный.
Через десять минут дверь со скрипом отворилась, и из неё медленно вышла та самая красавица, что занимала его мысли.
— Я долго ждал?Как только Чжао Жуюань открыла дверь, она увидела справа от входа эту большую чёрную крысу (имеется в виду Хэй Сяцзы, одетый во всё чёрное). Всё та же неизменная чёрная троица — очки, кожаная куртка, штаны.
— Нет, только что пришёл. — Хэй Сяцзы подошёл, услужливо протянул ей завтрак, а её рюкзак перекинул себе на плечо. — Я так понимаю, ты ещё не завтракала? Попробуй?
— Спасибо! Сколько стоит завтрак, возьми из рюкзака. — Она приняла тёплый пакет и кивком показала, что это к оплате.
— Госпожа так мне доверяет? Не боишься, что я, слепой, сбегу с деньгами? — Услышав, что она разрешила ему самому взять деньги из сумки, его обычная игривость сменилась лёгким замешательством. Как она может так доверять его порядочности? Он и сам себе не доверял.
— Ты не сбежишь. Я тебе верю. — В её глазах блестели звёзды, она смотрела на него серьёзно.
Сигарета была зажата в зубах, но он не прикурил, потому что госпожа сказала, что не выносит запаха дыма. И вдруг его зацепили эти честные слова — «Ты не сбежишь. Я тебе верю.»
Зажигалка, которую он крутил в пальцах, щёлкнув, замерла. Казалось, на его внешней оболочке циника появилась трещина.
У этой госпожи что, мозгов нет или она совсем дура? Кто же не знает, что Хэй Сяцзы — тот ещё жук, который западает на деньги, способный даже у покойника с гробницы подношение стащить. А она взяла и швырнула ему слово «доверие», как дешёвую конфету.
Пальцы Хэй Сяцзы слегка дрогнули. Это чувство доверия… кроме Немого Чжана, уже давно никто так к нему не относился.
Больше всего в жизни он слышал: «берегись его» и «не верь ему». Даже доверие Немого — молчаливого, как рыба — он заслужил кулаками и жизнью. А она — просто потому, что он провёл с ней полдня, так запросто дарит ему «я тебе верю».
Её глаза сияли, как только что протёртое зеркало, отражая весь его маскарад «мне плевать на всех, я признаю только деньги», который выглядел так же нелепо, как если бы ребёнок напялил взрослую одежду…
Что-то кольнуло его в груди, сладко и томно разливаясь по костям.
Хэй Сяцзы вдруг захотелось закрыть ей глаза рукой: не смотри на меня так, не смотри таким взглядом. Он, Хэй Сяцзы, весь в грязи, как ему подходит такая чистая вера? Он этого не выдержит.
— Госпожа, впредь лучше не говори таких слов. Запомни: в этом мире многим нельзя верить. Мир не делится только на чёрное и белое, ты… так пострадаешь.
Это был первый раз, когда он захотел предупредить кого-то. Обычно он уважает чужую судьбу и не вмешивается в чужие дела.
Сегодняшнее предостережение пусть будет его добрым поступком. Только один раз! Только один раз он себе это позволит!
— Хорошо. Я запомню то, что ты сказал. — Чжао Жуюань улыбнулась так, что глаза её превратились в щёлочки, и кивнула.
— Ты… — Ну что с тобой поделать.
— А? Я… что? — Глядя, как он, вымолвив лишь одно слово, замолкает, переспросила она.
— Ничего. Госпожа, мы отправляемся? Куда ты хочешь сегодня поехать? — Хэй Сяцзы взял себя в руки и сменил тему, осведомляясь о планах госпожи на сегодня.
— На гору Дунлин, в тот самый природный пейзажный район Линшань в районе Мэньтоугоу, о котором ты говорил. Сейчас июль, я слышала, там как раз будет проходить Тибетский фестиваль. Пошли, посмотрим.
— Договорились, госпожа. Хорошо информирована. Но сначала съешь завтрак, иначе сил на подъём не хватит.
— Угу. — Чжао Жуюань кивнула, открыла пакет, достала мясную булочку и принялась жевать. Остальной завтрак, который не помещался в руках, она сунула Хэй Сяцзы.
Одной рукой она уплетала булочку, другой — запивала сладким соевым молоком, попутно приказав Хэй Сяцзы съесть оставшуюся булочку с овощами.
Она не любила вегетарианские булочки, а рядом как раз был «мусорный бак». К тому же, она к той булочке не притрагивалась, так что он вряд ли откажется.
— Хорошо, госпожа. Что не доедите, смело бросайте слепому. — Хэй Сяцзы, с сумкой на плече и остатками её завтрака в левой руке, взял правой рукой булочку и начал есть.
Эти булочки он специально купил в фирменной лавке, они были намного вкуснее обычных. Но госпожа не любит на завтрак овощи — он запомнил.
Чжао Жуюань шла впереди как ни в чём не бывало, а он, с рюкзаком за спиной, постоянно отставал на полшага, следя за каждым её движением.
Доев одну мясную булочку, она попробовала несколько пельменей, а те, к которым не притронулась, отдала Хэй Сяцзы. Затем отломила кусочек жареной палочки и попробовала.
Остальное есть не стала, всё скормила ему, «мусорному баку».
Покончив с едой, Хэй Сяцзы размышлял: аппетит у госпожи он уже понял. Варёные яйца она тоже не жалует. Он старательно запоминал её вкусовые предпочтения, чтобы в ближайшие дни угодить.
Чжао Жуюань шла по дороге, в глазах на миг блеснул серебряный свет, но тут же исчез.
Мама… Я скучаю по тебе.
Раньше, каждое утро перед школой, мама варила ей яйцо.
И говорила: Моя хорошая дочка много трудится в школе, съешь ещё одно яйцо, чтобы подкрепиться. Мама не требует, чтобы ты училась на отлично, я просто хочу, чтобы ты выросла здоровой и счастливой… И мама будет довольна.
Мама, я уже выросла здоровой… Я обещаю, мы ещё увидимся.
Подожди меня…
Чжао Жуюань сжала кулаки и дала себе клятву.
Но в этом мире она не могла показывать все свои истинные вкусы. Пришлось даже добавить несколько нелюбимых причуд.
Иначе потом, когда она будет проходить главных героев, те легко заметят странные совпадения, и тогда ей не сбежать.
Тем временем они вышли на широкую дорогу. Она остановила такси и показала Хэй Сяцзы, чтобы он садился.
— Шеф, в Природный пейзажный район Линшань.
— Добро!
Когда они стояли у подножия горы Дунлин, Хэй Сяцзы уже приготовил купленные по дороге треккинговые палки, воду и закуски.
Чжао Жуюань задумчиво смотрела на табличку с надписью «Общая протяжённость маршрута — 2303 метра». Было два пути наверх. По какому пойти?
Хэй Сяцзы разорвал упаковку с сушёным манго, жуя, подошёл к ней поближе. Солнцезащитные очки сползли на кончик носа:
— Госпожа желает испытать дикую тропу? Или покорно прокатиться на канатной дороге?
Она молча покосилась на него и посмотрела на вершину, где развевались молитвенные флаги:
— На канатной дороге. Так быстрее, и ещё успеем на другие мероприятия Тибетского фестиваля.
Хэй Сяцзы, жуя манго, перекинул сумку с провизией и водой на плечо, в голосе звучала насмешка:
— Договорились, госпожа. По крайней мере, мне не придётся потом тащить тебя на себе вниз.
Они сидели в одной кабинке. Канатная дорога медленно поднимала их вверх. Чжао Жуюань смотрела в окно на проплывающий внизу пейзаж.
Деревня Цзяншуйхэ у подножия горы постепенно расплывалась, превращаясь в картину тушью. Рядом виднелась берёзовая роща. Она подумала: если бы они шли пешком, здесь можно было бы сделать отличное фото.
— Что ты всё смотришь в окно? Хочешь подняться пешком? Если хочешь…
Хэй Сяцзы не успел закончить фразу, как Чжао Жуюань перебила его:
— Моё тело — обуза, это доставит тебе много хлопот.
— Тьфу! — Хэй Сяцзы языком провёл по зубам, в глазах появилось серьёзное выражение. — Никаких хлопот. Если захочешь, я хоть на спине тебя донесу. Но, маленький босс, за это придётся доплатить!
Она подвинулась к нему поближе, заглядывая в глаза:
— Ты серьёзно?
— Конечно. Если Хэй Сяцзы дал обещание, то выполнит его, даже если умрёт. — Хэй Сяцзы смотрел на сидящую рядом девушку. У неё было точёное, но очень бледное лицо, и только глаза, казалось, говорили о её смятении и ожидании.
Услышав его серьёзные слова, Чжао Жуюань вдруг расплылась в счастливой улыбке. Это была искренняя радость. Её ясные глаза засияли, всё лицо осветилось, даже появилась нотка умиления:
— Спасибо! Но не надо. Если в следующий раз у нас будет возможность снова сюда приехать, я бы попробовала.
— Хорошо.
Глядя на её сияющую улыбку, его сердце тоже забилось чуть быстрее. В тот миг он искренне захотел исполнить её желание.
Будем надеяться, что у них ещё будет возможность вернуться в эти края.
Только вот он не знал, сколько ещё протянут его глаза. Боялся, что не сможет исполнить её мечту. Но по крайней мере сейчас он был счастлив, потому что счастлива она.
— …Шестнадцатая глава. Это влюблённость, от такого взгляда не увернуться.
Кабинка канатной дороги поднималась всё выше. Берёзовая роща исчезла, и взору открылись зелёные луга.
Она смотрела на коров, пасущихся на лугу, и, внезапно загоревшись идеей, велела Хэй Сяцзы достать из его сумки фотоаппарат — она хотела сфотографировать.