Твой старший брат пришёл? Я тоже хочу посмотреть! — шумно вскочила Анянь.
Остальные, увидев это, тоже поднялись — сидеть в такой момент было бы невежливо.
На маленькую просьбу Анянь Циншу без колебаний покачала головой, отказывая.
Мы с братом давно не виделись, не хочу, чтобы вы нам мешали. Продолжайте играть, когда я встречусь с братом, я приведу его в вашу таверну выпить.
Закончив говорить, девушка, не дожидаясь ответа, схватила Люли и побежала прочь.
Её живая и радостная фигура привела Анянь в ярость — та затопала ногами.
Противная, противная! Чэньжун Синьюэ, ты противная злая женщина! С какой стати ты не даёшь мне пойти? Раздражаешь!
Цансюань, глядя вслед удаляющейся девушке, прищурился, а затем с улыбкой поспешил успокоить Анянь.
Ладно, ладно, Анянь. У них семейное воссоединение, нам действительно не стоит мешать.
Но Синьюэ живёт с нами по соседству, как только её брат выйдет, мы его увидим.
К чему спешить? Если тебе не хочется играть, давай сначала вернёмся.
Анянь взглянула на карты на земле, ей было жаль их бросать, но, заметив развязного Вэнь Сяолю, она презрительно фыркнула.
Хм, вернусь так вернусь, я с ним играть не буду. Пошли, брат!
Сказав это, девушка схватила Цансюаня за руку и ушла.
Ни капли не оставив Вэнь Сяолю лица.
Сяояо тоже не расстроилась, она с удовольствием подняла тарелку с закусками и принялась есть.
Только Цансюань обернулся и вежливо кивнул ей, добавив:
Тогда шестой брат, всё это достаётся тебе. Я вынужден откланяться.
Услышав это, Вэнь Сяолю сразу же улыбнулась — вещей было немало: не только еда, но и тарелки, и прекрасное вино.
Даже ткань, на которой всё это лежало, годилась на целое платье.
Подумав об этом, Вэнь Сяолю не почувствовала себя униженной подачкой.
Она с радостью свернула углы ткани, взяла в руки кувшин с вином и, кряхтя, потащила всё это домой.
Она смеялась от души, попивая вино и напевая песенку, ничуть не чувствуя себя неловко.
А в это самое время Чишуй Фэнлун сидел в деревянном домике, где Тушань Цзин лечил раны, и с обеспокоенным видом утешал его.
Цзин, как хорошо, что я наконец тебя нашёл. В последние дни в клане были срочные дела, я был очень занят.
И боялся, что лишний шум привлечёт внимание лазутчиков: Синьюэ и так уже слишком далеко зашла, решившись тайком прийти сюда. Если бы из-за моей неосторожности её раскрыли, перед Сиянью нам было бы нечего сказать.
Вот почему я задержался почти на полмесяца, прежде чем навестить тебя. Цзин, не обижайся.
Голос Тушань Цзина, которому уделили особое внимание, сейчас более-менее позволял произносить отдельные слова.
Глядя на друга, с которым они выросли вместе, Тушань Цзин, переполненный радостью спасшегося, слёзно произнёс:
Не виню, должен благодарить тебя.
Эти слова прозвучали прерывисто, но никто не обратил на это внимания.
Чишуй Фэнлун понимал его положение. С жалостью сжав его руку, он в гневе и бессилии проговорил:
Цзин, ты настрадался! Но не волнуйся, я принёс много чудодейственных лекарств, мы обязательно вылечим тебя.
А когда соберём силы кланов Тушань и Чишуй, мы обязательно отомстим за тебя!
Тушань Цзин был тронут, но при последних словах его взгляд мгновенно потускнел.
Будучи лисом, он выглядел совсем несчастным и жалким.
Чишуй Фэнлун сделал вид, что не заметил, и простодушно спросил:
Цзин, что случилось? Не волнуйся, кто бы ни был обидчик, я его не пощажу!
Наверное, я сказал что-то не то, и ты снова вспомнил те страшные времена? Прости, Цзин. Ты же знаешь, я всегда был не мастер говорить.
Чишуй Фэнлун смущённо почесал в затылке, словно не понимая, какое именно слово задело его друга.
В глазах Тушань Цзина мелькнул огонёк, он жалобно поднял голову и, полный скорби, медленно покачал головой.
Это мой старший брат.
Чэньжун Синьюэ, глава 21
Тушань Хоу!
Глаза Чишуй Фэнлуна расширились от ужаса, он едва мог дышать.
Но затем, словно вспомнив что-то, он в ярости ударил кулаком по кровати.
Отлично! Вот оно что! Синьюэ всё время просила меня копать глубже. Я перебрал всех, но ни за что не подумал бы на твоего старшего брата и бабушку.
Неудивительно, что я ничего не находил! Как он посмел? Как у него хватило жестокости?
Ненависть нарастала снова и снова.
Вспомнив план сестры, Чишуй Фэнлун стал играть свою роль ещё усерднее.
Неудивительно, неудивительно, что старая госпожа всё время препятствовала моим расспросам. Это…
Его голос становился всё тише, а Тушань Цзин, казалось, был окутан густой пеленой безысходности.
Но эта безысходность была смешана с убийственным намерением, которое он хорошо скрывал, так что никто не мог его заметить.
Чишуй Фэнлун покачал головой, словно только что очнувшись, схватил Тушань Цзина за руку и поспешно заверил:
Ничего страшного, Цзин, не волнуйся. Я никому не говорил, что тебя спасли.
Мне сообщила Синьюэ, сказала прийти и всё обсудить. Кстати, а где она? Я уже столько времени здесь, а её всё нет?
Пока мы тебя не нашли, она каждый день волновалась до смерти, а теперь, когда нашли, её и днём с огнём не сыщешь!
Тёмный стражник, постоянно приставленный к Тушань Цзину, услышав вопрос своего молодого господина, поспешил ответить.
Господин, госпожа ушла гулять с другом. Я уже послал людей сообщить, она должна скоро вернуться.
Чишуй Фэнлун, услышав это, нахмурился, хотел было пожаловаться, но сдержался, хотя в голосе его звучала обида.
Эта девчонка становится всё более дикой. Только и знает, что про Жушоу, Жушоу. Забыла и про родного брата, и про тебя, Цзин, с кем вы росли вместе.
Погоди, вернусь — я ей выскажу.
Хотя на словах он грозил, тон его явно уклонялся, он просто крепился ради приличия.
Тушань Цзин, услышав знакомое имя, изо всех сил сдержался, чтобы не выдать себя, и, сделав вид, что ничего не слышал, продолжал жалобно смотреть на друга.
Это я виноват, я разочаровал её.
Снова эти слова. Он с трудом, скрипучим, как старая телега, голосом выговорил их.
Чишуй Фэнлун изобразил недоумение, а Тушань Цзин — полное раскаяние. Наконец, стоявший рядом стражник, поколебавшись, заговорил сам.
Госпожа догадалась, кто ранил господина Цзина, но тогда господин Цзин не захотел мстить.
Госпожа рассердилась и с тех пор не навещала господина Цзина, целыми днями играя с братом и сестрой по соседству.
Кроме как отдавать распоряжения заботиться о вас, в остальное время…
Чишуй Фэнлун нахмурился ещё сильнее, в голосе его послышались и досада, и бессилие.
Что в остальное время?
Стражник опустил голову и продолжил:
В остальное время, если кто-то упоминал господина Цзина, госпожа сердилась. С утра до вечера, кроме как отдыхать, она вообще не возвращалась.
И ещё сказала… сказала, что когда вы приедете, она поедет домой, а вы продолжите ухаживать за господином Цзином.
Тушань Цзин и сам давно знал характер этой девчонки.
От этих слов сердце его заныло пуще прежнего.
Тогда он на самом деле не простил брата и не отказывался от мести.
Просто в тот момент он был в полном отчаянии и временно зациклился на этом.
Кто же знал, что этим он ранит любимого человека.
Всё это время Тушань Цзин, лёжа здесь, мог лишь по обрывкам новостей, переданных стражниками, угадывать, что делает его Синьюэ.
Он страдал и мучился. Ему хотелось немедленно схватить Синьюэ, сказать ей, что он послушается её, что она больше не должна с ним ссориться, что это он виноват, что он сделает всё, что она захочет.
Пусть только не игнорирует его, не пренебрегает им, не бросает его!
Но эта девчонка была слишком жестокосердна, и вся её нежность была отдана не ему.
Думая о своём нынешнем изуродованном состоянии, Тушань Цзин едва мог сдерживать злобу, копившуюся в глубине души.
То, что он до сих пор сохранял образ Господина Цинцю, было лишь плодом неимоверных усилий.
Приезд Фэнлуна был его единственным шансом.
Хотя он знал, что девчонка рано или поздно остынет.
Но он больше не мог ждать.
Он не выносил ожидания день за днём, день за днём её избегания.
Он хотел приблизиться к ней, удержать, завладеть ею.
Чтобы она больше никогда не смогла от него уйти, чтобы она была с ним каждый день, чтобы навсегда принадлежала ему.
У Тушань Цзина больше ничего не осталось.
Мнимая любовь семьи, безупречная внешность, талант, которым он гордился, и искусство игры на цитре, прославившее его на всю Великую Пустошь.
Теперь он хотел обладать только Чэньжун Синьюэ!
Она была единственным светом в его жизни.
Никто не посмеет отнять её у него!
Фэнлун приехал, и девчонка обязательно придёт.
На этот раз он твёрдо скажет ей: он был неправ, пусть простит его, пусть не бросает!
Услышав слова стражника, Чишуй Фэнлун разозлился.
Как так можно, Синьюэ! Цзин и так еле жив, а она ещё капризы устраивает! Можно быть капризной в обычные дни, но не в такое же время! Быстро приведите её сюда!
Отдав распоряжение, Чишуй Фэнлун с виноватым видом повернулся к Тушань Цзину.
Цзин, прости. Ты же знаешь, Синьюэ с детства такая.
Она просто… она так заботится только о тех, кто ей дорог. Она так делает, потому что ты ей небезразличен.
Иначе она бы не дулась на тебя так долго. Для тех, кто ей безразличен, она…
Не успел Чишуй Фэнлун договорить, как за дверью послышался радостный женский голос:
Старший брат!
Тушань Цзин отбросил все мысли и, затаив дыхание, уставился на дверь.
Он жаждал, чтобы Циншу, стоящая во дворе, вошла в эту дверь и, как и много раз прежде, весёлой походкой приблизилась к нему.
Но та, кого он ждал, не вошла. Он услышал лишь, как она радостно отдаёт распоряжение служанке:
Люли, быстро позови брата, я буду ждать его в главном зале.
Этот голос услышал не только Тушань Цзин, но и Чишуй Фэнлун.
Чишуй Фэнлун неловко посмотрел на друга, почесал затылок — в его взгляде читалась крайняя снисходительность.
Но Тушань Цзину не было дела до вида стоящего перед ним мужчины.
Он, потерянный, закрыл глаза — на вид он был печален и убит горем.
Но только он сам знал,
какой ужасающий, холодный свет он прятал за этими веками.
Он не смел показать его, потому что знал: стоит ему выдать себя хоть на миг — и эта женщина никогда не будет принадлежать ему.
Чишуй Фэнлун сделал вид, что ничего не заметил, и, слегка прокашлявшись, громко позвал:
Синьюэ, я здесь, у твоего брата Цзина! Заходи скорее, что хотела сказать, говори здесь.
Тушань Цзин быстро взял себя в руки, открыл глаза и с надеждой уставился на дверь.
Девушка за дверью колебалась довольно долго, затем фыркнула, толкнула дверь и влетела внутрь.
Розовая юбка из тонкого шёлка не могла скрыть живого взгляда. Циншу влетела, надувшись, отвернулась и демонстративно не смотрела на Тушань Цзина.
Противный брат! Я думала, ты ко мне привязался, а ты на меня кричишь! Хм!
Фэнлун неловко улыбнулся и поспешил успокоить свою маленькую госпожу.
Ладно, ладно, Синьюэ. Я уже знаю, что у вас с Цзином произошло. Цзин уже извинился. Посмотри на него — неужели у тебя сердце каменное? Ты даже смотреть на него не хочешь?
Кто это проделал тысячу ли, чтобы попасть сюда? Кто это не мог ни есть, ни спать от беспокойства? Синьюэ, нельзя из-за минутной обиды ранить тех, кто тебе дорог.
Цзину сейчас как никогда нужна наша поддержка, а ты из-за каприза целых полмесяца к нему не заходила! Ты забыла, как он заботился о тебе все эти годы?
Фэнлун говорил искренне и убедительно, голос его был мягок и полон терпения. Хотя на словах он её упрекал, тон был нежнейшим.
Синьюэ, казалось, была тронута. Она украдкой взглянула на Тушань Цзина.
Увидев, что он выглядит заметно лучше, она, сделав вид, что ей всё равно, снова отвернулась.
Я ему не нужна. Ему нужен его старший брат. Такие друзья, как мы — ни сват, ни брат, — в его сердце ровным счётом ничего не значат.
Синьюэ, я был неправ. Прости меня, не сердись на меня, пожалуйста. Я правда был неправ.
В глазах лиса, полных любви, стояли слёзы. Казалось, что в словах Тушань Цзина была заключена глубочайшая, как горы, нежность.
Он являл собой само олицетворение «жалкого до очарования».
Даже у Синьюэ, которая только что была непреклонна, язык не повернулся сказать что-то ещё. Она лишь упрямо отвернулась, отказываясь сдаваться.
Чэньжун Синьюэ, глава 22
Упрямство Синьюэ поставило Чишуй Фэнлуна в тупик.
Но, глядя на залитого слезами, жалкого друга, Фэнлун впервые проявил твёрдость.
Он встал, подошёл к сестре и, взяв её за плечи, насильно развернул лицом к Тушань Цзину.
Синьюэ! Сейчас ли время дуться на Цзина! Ты забыла, как он заботился о тебе все эти годы!
Что сейчас важнее! Твои ежедневные обиды только заставляют Цзина тревожиться и страдать.
Я тебе говорю: сейчас всё должно быть подчинено одной цели — чтобы Цзин поправился.
Пусть все дела подождут, пока он не выздоровеет! Ты говоришь, что обижена? Я предупреждаю: если ты ещё считаешь меня братом, то с этого дня ты будешь каждый день послушно поить Цзина лекарством!
Пропустишь хоть одну чашку — можешь не называть меня больше братом!
Чишуй Фэнлун впервые так сурово разговаривал с сестрой.
Но, закончив, он, увидев её обиженное лицо, явно немного смягчился.
Однако, взглянув на плачущего Тушань Цзина, он снова заставил себя быть жёстким.
Синьюэ, я знаю, из-за чего ты злишься. Но подумай: мы не Цзин!
Мы не имеем права принимать за него решения. Спасать его было нашим добровольным решением, из нашей дружбы.
Но мы не можем, пользуясь этой дружбой, заставлять его делать то, чего он не хочет.
Более того, Цзин не неблагодарный. Он уже перед тобой извинился, он понял, что ты желала ему добра. А ты из-за такого пустяка закатываешь сцены!
Ты забыла, как Цзин заботился о тебе и защищал тебя все эти столетия!
Мы с Цзином вырастили тебя, он относился к тебе как к родной сестре! А ты как ему отплатила!
Немедленно извинись перед Цзином!
Тушань Цзин поспешно замотал головой и, пытаясь говорить, прохрипел:
Не надо, это я виноват.
Он только сказал это, как увидел, что девушка, вся в слезах, с обидой и гневом в голосе, произнесла свои извинения.
Прости меня, старший брат Цзин. Я была неправа. Я больше не буду от тебя прятаться.
Поговори пока с братом, а я пойду отдохну. Вечером, когда тебе нужно будет пить лекарство, я вернусь и напою тебя.
Сказав это, девушка, вытирая слёзы, выбежала вон.
Тушань Цзин протянул руку, желая остановить её, но Чишуй Фэнлун помешал ему.
Синьюэ…
Всё, Цзин, не потакай ей. Я за эти столетия впервые её по-настоящему отчитал, не вздумай мне мешать.
Девчонке просто нужно сохранить лицо, через пару дней всё пройдёт. Цзин, не сердись на Синьюэ. Ты же знаешь…
Чишуй Фэнлун хотел их помирить, но Тушань Цзин с болью покачал головой.
Сейчас его мучило только одно — жалость к этой девчонке.
Если раньше он ещё на что-то надеялся от брата и бабушки,
то теперь, после всей этой сцены, поставленной братом и сестрой, он полностью отказался от мыслей о Тушань Хоу, о старой госпоже Тушань.
Всё его сердце и мысли были заняты только этой несчастной девушкой.
В этом мире больше нет любящих его людей. Фэнлун и Синьюэ — единственные, кто искренне к нему относится.
Он не может их бросить, не может позволить им страдать.
В конце концов Фэнлун посидел с Цзином, поговорил по душам.
Затем, смущаясь, он сказал, что хочет выйти ненадолго — утешить девчонку.
Синьюэ, отдыхавшая в своей комнате, держала в руках какую-то записку и, полулёжа на кровати, внимательно её изучала.
Завидев, как её брат без стука вваливается в дверь, она закатила глаза.
Старший брат!
Фэнлун улыбнулся, прикрыл за собой дверь и поспешил к сестре.
Он сел на край кровати и, с жалостью погладив её по волосам, хотел было что-то сказать, но девчонка сердито оттолкнула его руку.
Фэнлун сразу же принялся заискивать, успокаивал её битый час, пока наконец не рассмешил.
Ладно, ладно, не злись. Я же для тебя стараюсь.
Если бы я не сказал всё это как надо, как бы Цзин разочаровался в своём брате и бабушке?
А когда мы уберём эти помехи, разве не ты будешь заправлять всем в клане Тушань?
Синьюэ с улыбкой протянула брату записку, что была у неё в руках.
Фэнлун понял, что сестра больше не сердится, и с радостью взял бумагу.
Пробежав глазами по содержанию, он приподнял бровь.
Ты хочешь, чтобы я приударил за этой Великой принцессой Хаолина?
На бумаге чётко и подробно, вплоть до мельчайших привычек и слабостей характера, было описано всё, что касалось Вэнь Сяолю.
Синьюэ кивнула и безучастно сказала:
Для поддержания блеска Чишуй нужно более высокое положение. Клана Тушань недостаточно. Если брат женится на этой Великой принцессе, это будет словно охранная грамота на всю жизнь.
Чишуй Фэнлун слегка нахмурился и, поднеся записку к огню, подпалил её.
Но эта Великая принцесса — проклятое отродье Чи Чэня. Даже если Король Хаолин признаёт её, в Срединных землях у неё много врагов.
Чэньжун Синьюэ скривилась, показывая, что ей плевать на этих людей.
Если бы это было возможно, сестра тоже хотела бы восстановить наше царство Чэньжун. Кто захочет быть рабом, если можно быть правителем?
Но мы все знаем: во всей Великой Пустоши сотни тысяч людей, за ними стоят сложные переплетения сил, два государства следят друг за другом с хищным вниманием.
Даже если мы, Срединные земли, сильны, нам не устоять против несметных армий. В мирное время мы считаемся весомым козырем.
В военное же мы — всего лишь пешки, которых можно уничтожить в любой момент. Время упущено, дела не поправить.
Восстановить царство уже практически невозможно. Ради собственной власти и тех выгод, что стоят за нами, чем-то придётся пожертвовать.
Да, происхождение Великой принцессы Хаолина сложное. Но что поделать? У неё мать с особым статусом.
Что до тех, кто враждовал с Чи Чэнем, — одних убили, другие сами умерли, почти никого не осталось.
В конце концов, тот парень в своё время целые кланы истреблял. Те, кто остался и питает к нему ненависть, — только те, кто связан с ним брачными узами.
Остались кое-какие остатки старых сил, но если разобраться, они могут лишь покушаться на неё тайно. В открытую у них нет никакой возможности причинить вред этой принцессе.