Му Цзинхэн еще накануне нашел людей, чтобы привести в порядок новый дом, и заказал повозку на постоялом дворе.
Поэтому, как только дождь немного утих, они всей семьей переехали в новый дом.
Расположение у дома было неплохое: улица выходила прямо на главную магистраль, в том же переулке проживали двое городских стражников и трое патрульных, так что с покупками проблем не было, да и безопасность была более или менее обеспечена.
Конечно, цена тоже была немалой!
Дом с двориком, гостиной, тремя спальнями, кухней, ванной комнатой и небольшим чуланом был лишь немногим больше их деревенского жилья, а аренда составляла два таэля серебра в месяц!
Эта сумма была равна годовым расходам на хозяйство обычной семьи в городе. Дорого, что и говорить, но удалось снять его — уже удача. К тому же, учитывая состояние здоровья Цинь Юньси и состав их семьи, они стиснув зубы согласились на аренду.
Цинь Юньси дом в целом понравился. Пройдясь по комнатам под навесом, она определила самую дальнюю под спальню, среднюю отвела под кабинет, а ту, что поближе к гостиной, выделила Иньбао и Муданю.
Мебель в основном была в наличии, а поскольку они здесь временно, нужно было лишь докупить письменный стол для Му Цзинхэна, остальное же сгодится и так.
Му Цзинхэн, поддерживая Цинь Юньси, осмотрел каждую комнату, записывая, что необходимо докупить, и время от времени предлагая свои советы.
Через полчаса супруги решили, что нужно приобрести, а затем Му Цзинхэн снова уехал на повозке. Постоялым двором было обещано использование повозки в течение всего дня, что в дождливую погоду было весьма удобно.
Увидев, что муж ушел, Цинь Юньси принялась направлять двух младших братьев, которые только и успевали вертеться.
Когда Му Цзинхэн вернулся, братья уже закончили работу и дружно выдохнули — к счастью, из деревни Цинхэ они привезли не так уж много вещей!
Впрочем, приезд Му Цзинхэна их воодушевил, ведь он привез те сладости, которыми они могли полакомиться!
Братья тут же почувствовали, как к ним вернулись силы, и принялись усердно помогать, уверяя зятя, что им вовсе не нужно его участие.
Му Цзинхэн не стал им препятствовать. Из-за сильного дождя на улице он успел вымокнуть до колен и промочить обувь.
Перед тем как сменить одежду, Му Цзинхэн украдкой достал из-за пазухи маленькую коробочку с кремом и вложил в руку Цинь Юньси.
— О? — Цинь Юньси взглянула на теплый предмет в руках и обнаружила, что это крем для лица — снадобье той эпохи. Еще пару дней назад она вскользь заметила, что от сильного ветра кожа на лице обветрилась. Она никак не ожидала, что он запомнит это и купит ей такую вещь. Немудрено, что Система каждый день его хвалит.
Этот человек действительно многого стоит!
— Супруга, открой, посмотри, понравится ли тебе. Я купил маленькую коробочку, если вдруг не понравится, в следующий раз возьму с другим ароматом, — Му Цзинхэн впервые делал нечто подобное, у него не было опыта, поэтому он немного волновался, опасаясь, что купил плохой подарок и жена останется недовольна.
Цинь Юньси открыла коробочку: крем оказался довольно нежным, а аромат очень тонким и приятным. Она улыбнулась Му Цзинхэну и произнесла:
— Этот весьма неплох. Ты проявил заботу, Цзинхэн.
При этих словах взгляд Му Цзинхэна стал гораздо мягче. Он протянул руку и поправил ей прядь волос:
— Главное, что тебе нравится.
— У тебя хороший вкус, Цзинхэн! Стол уже купил? Самое главное сделано, а по хозяйству пусть хлопочет Иньбао. Ты же должен спокойно готовиться к экзаменам. Если на книги или письменные принадлежности не хватит денег, мы продадим еще пару вышивок!
Цинь Юньси опустила глаза, избегая его взгляда. Что с ним происходит в последние дни? Почему в его глазах, когда он смотрит на нее, все больше тепла?
— Да, после обеда лавка пришлет стол. Ты проголодалась? Сегодня я задержался, купил еды на улице. Я сейчас разогрею, и можно будет поесть, — Му Цзинхэн был очень чуток к переменам настроения, тихо вздохнул и вышел из комнаты.
— Динь! О-ого, Хозяйка, Му Цзинхэн такой замечательный! Может, тебе стоит уже сдаться... — не выдержала Система «Маленькое облачко».
— Закрой рот! — взгляд Цинь Юньси стал холодным.
Даже родители заставили ее вырвать сердце, неужели она поверит в искренность других? Смешно!
Система «Маленькое облачко» обиженно забилась в угол рисовать круги. Хозяйка меняла отношение быстрее, чем перелистывала книгу, у этой женщины нет сердца!
После обеда стол действительно доставили. Семья у них небольшая, знакомых в городе, с которыми нужно было поддерживать связи, не было. Иньбао же умел готовить и обладал в этом деле талантом. Му Цзинхэн лишь однажды взял его с собой на рынок за продуктами, а затем переложил все бытовые заботы на него и погрузился в учебу.
Иньбао каждое утро забирал Муданя и уходил на рынок, заодно прогуливаясь. Видимо, дома им было слишком скучно: старшая сестра почти все время проводила в кровати, свернувшись калачиком, словно змея, пережидающая зиму, а зять читал книги так, что забывал про еду и сон.
Поняв, что за ними никто не следит, уже через пару дней братья осмелели, сбегали поиграть под дождем, вернулись промокшими до нитки, а затем, сменив одежду, украдкой сушили ее на кухне у печи. Ко всему прочему, они были в восторге от того, что Му Цзинхэн при покупке вещей взял им еще один комплект точно такой же одежды, и успели погулять два дня, прежде чем их поймали.
До уездного экзамена оставалось два дня. У Му Цзинхэна не было времени воспитывать детей, поэтому он выделил полчаса, заставив братьев выучить наизусть по стихотворению, а затем выдал им бумагу и кисти для тренировки в каллиграфии.
И теперь у них были ежедневные задания, а тех, кто не успевал дописать, не пускали к ужину!
Сестра и зять казались добродушными, но на деле были довольно строги. А так как они уже испытали радость сытой жизни, кому хотелось терпеть голод или есть «корм для свиней»?
Во всяком случае, не им!
Братья были вынуждены смиренно сидеть дома и практиковаться.
Настал день уездного экзамена. Му Цзинхэн наказал Иньбао и Муданю следить за дверями и заботиться о сестре, и, не успев дать новых заданий из-за спешки, поспешно ушел.
Братья проводили зятя взглядом, когда он с пожитками покинул дом. Если бы не присутствие сестры рядом, они бы прыгали от радости — зятя не будет три дня, наконец-то не надо заниматься каллиграфией!
К сожалению, после нескольких дней отдыха и полноценного питания время сна у Цинь Юньси начало постепенно сокращаться, так что если Му Цзинхэн забыл о заданиях, это вовсе не значило, что забыла она!
Братья в деревне привыкли к вольному образу жизни, особенно хитроватый Иньбао. Если не держать их в узде сейчас, потом будет не избежать головной боли!
Она не хотела разгребать эти проблемы!
— Иньбао, Мудань! Ваш зять не оставил вам заданий? — Цинь Юньси озарила их нежной, притворной улыбкой.
— Нет! Мудань, сегодня дождь поменьше, мы можем пойти погулять... — Иньбао вдруг осенило, что это спрашивает сестра!
Видя, как Иньбао оцепенел, оборачиваясь, Цинь Юньси улыбнулась еще шире:
— Значит, те стихи вы уже выучили? И все иероглифы узнаете? Каждый день нужно переписывать каждое стихотворение по десять раз. Потом вернется ваш зять и проверит. За каждую ошибку в иероглифе — день на овощах и жидкой каше, а если ошибок больше десяти — переведем на кашу из грубого зерна! Вы ведь не сделаете ошибок, правда?
Иньбао и Мудань:
— ? ? ? ! ! !
Кто этот демон?!
На самом деле Муданю было нетрудно. Он с детства большую часть дня проводил рядом с сестрой, наблюдая за ее вышиванием часами напролет, поэтому был более усидчивым.
Иньбао же пришлось тяжко. Он с ранних лет рос как трава у дороги, без родительской любви, шатаясь по улицам с местными сорванцами. Сидеть и писать для него было все равно что сидеть на гвоздях — это было хуже смерти!
Он бросил взгляд на Муданя: это вообще возможно?
— Кто будет списывать или просить сделать это за себя, тому наказание будет удвоено! — Цинь Юньси будто прочла его мысли.
Это просто настоящий дьявольский повелитель! Спасите!
Следующие дни, по сравнению с беззаботным досугом Муданя и отдыхом Цинь Юньси, для Иньбао превратились в сущий ад.
Мало того что он должен был бегать за продуктами, так еще и выполнял обязанности няньки: стирал, готовил, убирал. И что хуже всего — стоило ему с трудом дописать стихотворение, как сестра внезапно появлялась за спиной, критикуя его за некрасивый почерк, и заявляла, что этот лист не считается!
Или же она внезапно спрашивала, как читается тот или иной иероглиф. Если он не отвечал в течение трех секунд, от него требовали переписать этот иероглиф еще пятьдесят раз!
Требования строже, чем у зятя! Настоящий демон!
Даже лишняя плошка риса не могла исцелить его глубоко уязвленную душу!
Бедный Иньбао не смел возразить и лишь мстил тем, что каждый день тратил чуть больше серебра, покупая побольше мяса, и готовил так ароматно, выбирая блюда, которые были слишком острыми и пряными для сестры.
Мудань молча наблюдал за тем, как Иньбао лезет на рожон. Сам он вел себя послушно: стоило ему услышать, как сестра отчитывает брата за некрасивые иероглифы, как он замедлял темп и старательно, шаг за шагом, выводил буквы ровно и красиво.
Цинь Юньси совершенно не принимала всерьез эти выходки Иньбао. Каким бы талантом он ни обладал в кулинарии, он все еще дилетант, и с мастерством Му Цзинхэна ему не тягаться!
К тому же, чего она только не пробовала в своей жизни? В крайнем случае, если захочется чего-то эдакого, она могла приготовить сама или сходить куда-нибудь, но сейчас из-за состояния здоровья ей лучше было придерживаться мягкой пищи, да и лениво было двигаться.
Что до желания мальчишки с ней тягаться — благородная месть может подождать и десять лет!
Му Цзинхэн вернулся на четвертое утро. Цинь Юньси знала, что не сможет встать, поэтому вечером дала Иньбао серебро, наказав купить завтра утром что-нибудь сытное.
Но увидев, что дождь прекратился и выдалась редкая хорошая погода, Му Цзинхэн по пути домой сам купил и продукты, и завтрак.
И вот Иньбао, только вставший и собирающийся уходить, столкнулся в дверях с Му Цзинхэном, нагруженным сумками.
Иньбао: «Все пропало! Зять опередил! Теперь и вкусной еды нет, и, возможно, еще и нагоняй получу!»
— Иньбао, не было ли у сестры в эти дни недомогания? — увидев, что Иньбао застыл в дверях, Му Цзинхэн встревожился, решив, что состояние Цинь Юньси ухудшилось.
Иньбао пришел в себя и натянуто улыбнулся:
— А? Зять, ты вернулся! Сестра в порядке! — еще как в порядке, у нее полно сил, чтобы мучить других!
— О? Правда? Пойду проведаю! — увидев его натянутую улыбку, Му Цзинхэн решил, что что-то стряслось, и его лицо стало суровым.
— А? О-о, сестра еще... еще не вставала... — Иньбао, видя его настрой, вздрогнул и поспешно отступил в сторону, не в силах связать и пары слов.
О боже, не зря говорят — муж и жена одной крови, оба один другого страшнее! Страшно-то как!
Му Цзинхэн сунул покупки в руки Иньбао и быстро направился к спальне. К сожалению, Цинь Юньси заперлась изнутри, поэтому ему пришлось залезть через окно — опыт в этом у него уже был.
Иньбао, торопливо приняв сумки, ошарашенно наблюдал за ловкими действиями зятя — как же это у него получается так мастерски?
Му Цзинхэн сел на край кровати и только тогда осознал, что от него веет холодом, к тому же со дня экзамена он не переодевался, и его вид был, мягко говоря, не самым презентабельным...
Он поспешно встал, отступил на пару шагов и, присмотревшись, убедился, что Цинь Юньси выглядит неплохо и заметно не похудела, после чего с облегчением выдохнул.