Ци Юньсяо неловко улыбнулся:
— Знаешь, я не очень хорошо разбираюсь в местных письменах.
Он был практиком высокого уровня, его Сердце Дао было ясным, и он не стал бы притворяться или юлить из-за такой мелочи, как забота о собственном престиже. Его довод был прост, но Ши Хунъюй от услышанного буквально оцепенела.
Внешне Ци Юньсяо выглядел довольно молодым, но обладал спокойным, выдержанным характером и глубоким взглядом. Казалось, он человек, обладающий огромным внутренним содержанием, так как же он мог не уметь читать? К тому же, общаясь днем, он сам упоминал, что собирается купить побольше книг для чтения. Как же он мог не знать букв?
Она некоторое время растерянно смотрела на Ци Юньсяо, её прекрасные глаза несколько раз моргнули, и вдруг на миловидном лице отразилось внезапное прозрение.
О... точно! У него же амнезия!
Оказывается, он забыл даже письменность. Похоже, степень потери памяти была куда серьезнее, чем она думала. Она самостоятельно достроила логическую цепочку, объясняющую его поведение.
— Брат Ци, ничего страшного. Если ты забыл буквы, я могу научить тебя заново. Кто знает, может, это даже поможет пробудить твои воспоминания.
Она поспешно утешила его, боясь, что Ци Юньсяо расстроится из-за этого.
Ци Юньсяо не стал проявлять излишнюю скромность, кивнул и сказал:
— В таком случае это было бы прекрасно. Побудешь пока моим наставником по обучению грамоте! Я буду платить тебе за обучение.
Ши Хунъюй энергично затрясла головой:
— Брат Ци, я ведь просто помогу тебе выучить буквы, как я могу брать с тебя плату?
В этот момент вошла Чунье и поспешно добавила:
— Юньсяо, ты столько нам помог. Хунъюй просто учит тебя грамоте, разве можно брать за это деньги? Это было бы слишком официально, если мы возьмем плату, как нам потом смотреть людям в глаза в нашей деревне?
Видя такое упорство, Ци Юньсяо лишь улыбнулся:
— Хорошо, пусть будет по-вашему.
Услышав это, Ши Хунъюй и Чунье радостно заулыбались.
Ши Хунъюй выбрала из стопки книг учебник начального уровня и сказала:
— Брат Ци, тогда давай начнем обучение с этой книги!
Ци Юньсяо с готовностью кивнул. Благодаря объяснениям Ши Хунъюй и этим книгам, он верил, что сможет гораздо быстрее понять этот мир.
Они сели за стол и принялись усердно заниматься, однако вскоре Ши Хунъюй охватило изумление. Способность к обучению у Ци Юньсяо была просто пугающей: он обладал феноменальной памятью, а теоретические концепции понимал буквально с полуслова.
К концу занятия Ши Хунъюй уже не знала, что и сказать. Раньше она всегда считала себя очень смышленой и была крайне уверена в своих успехах в учебе, но по сравнению с этим монстром перед ней никакое сравнение было невозможно.
Счастливое время пролетело незаметно. Когда наступило девять часов вечера, Ци Юньсяо осознанно поднялся и сказал:
— Хунъюй, время позднее, отдохните сегодня пораньше. Я продолжу обучение завтра.
Но только он договорил, как его взгляд внезапно потемнел, и он поднял глаза к северу. Впрочем, перед ним была лишь старая кирпичная стена.
— Хорошо, брат Ци.
Ши Хунъюй с улыбкой поднялась, но заметила, что у Ци Юньсяо, который только что был весел и приветлив, выражение лица изменилось. Она обеспокоенно спросила:
— Брат Ци, что случилось?
Ци Юньсяо несколько раз задумчиво моргнул, а затем спросил с нажимом:
— Хунъюй, а люди в вашей семье всегда страдали от слабого здоровья и вечных неудач?
Ши Хунъюй замерла, на её лице отразилось изумление. Она захлопала своими красивыми глазами и подозрительно переспросила:
— Откуда ты знаешь? На самом деле, не только у нас дома, но и у всех семей, живущих в этой округе, дела обстоят так же.
Ци Юньсяо слегка прищурился и коротко кивнул:
— Понятно. Ну, тогда я пойду.
Сказав это, он развернулся, собираясь уходить.
Но Ши Хунъюй схватила его за рукав:
— Брат Ци, ты хотел что-то сказать?
Ци Юньсяо улыбнулся:
— Ничего особенного. Я немного сведущ в медицине, просто заметил, что вы все физически ослаблены.
— О... — Ши Хунъюй осталась при своих сомнениях, но ей пришлось медленно разжать пальцы.
Ци Юньсяо попрощался с Чунье и быстрым шагом направился прочь.
Выйдя наружу, он снова посмотрел на север. В его глазах сверкали искры, и он пробормотал себе под нос:
— Оттуда к этому месту просачивается Ци иньской скверны. Похоже, это место не сулит ничего доброго...
Только вот моя база культивации слишком слаба, да и сейчас ночь, точно не лучшее время для такого дела. Подожду до полудня, когда солнце будет в зените, тогда и схожу погляжу.
Немного поразмыслив, он вернулся домой.
Умывшись и сев на кровать, он горько усмехнулся. Раньше он был могущественным практиком с Золотым ядром, но после великой битвы оно было уничтожено, и теперь ему приходилось начинать всё с нуля. В последнее время он днями работал, а по ночам практиковал Формулу Древесного Духа, позволяя себе спать менее пяти часов в сутки.
Труд не прошел даром: за эти дни его запас Духовной энергии значительно восстановился, и до прорыва на стадию Очищения Ци первого ранга оставался лишь один шаг.
— Сегодня ночью я обязательно прорвусь на первый уровень Очищения Ци!
Ци Юньсяо проговорил это холодным тоном, сел на кровать в позе лотоса, сосредоточил мысли и принялся за усердную медитацию. Нити Духовной энергии потянулись к нему, быстро впитываясь в тело, Даньтянь постепенно наполнялся, устремляясь к пределу, и его аура становилась всё сильнее.
Он обладал крайне редким Телом Древесного Духа, а практиковал он Формулу Древесного Духа, которая словно была создана под его особенности. Духовная энергия, вырабатываемая этим методом, содержала в себе крайне насыщенную жизненную силу.
Неизвестно, сколько времени прошло, как вдруг тело Ци Юньсяо задрожало, раздался отчетливый гул, и наружу вырвалась мощная аура.
Первый уровень Очищения Ци! Прорыв!
Однако Ци Юньсяо не открыл глаза, продолжая закреплять успех. Лишь час спустя он медленно пришел в себя, на его лице отразилась легкая радость. Только достигнув первого уровня Очищения Ци, можно было с натяжкой считать себя настоящим практиком, получить доступ к дополнительным методам и обрести хоть какие-то средства для самообороны.
Бросив взгляд за окно, он увидел, что уже рассветает. Он быстро переоделся и лег спать...
— Брат Ци, брат Ци...
Снаружи послышался уникальный, мягкий и мелодичный голос Ши Хунъюй, словно нежная рука, вырвавшая Ци Юньсяо из плена сновидений.
Он протер заспанные глаза и обнаружил, что на улице уже вовсю светит солнце, а золотой луч, проникший в окно, был полон жизненной энергии.
Ох, переспал! Ци Юньсяо поспешно вскочил, чтобы открыть дверь.
За воротами было видно беспокойство на лице Ши Хунъюй. Ее голос должен был быть достаточно громким, так почему спустя несколько минут ожидания никто не пришел? Неужели что-то стряслось?
В тот момент, когда она погрузилась в тревожные мысли, раздался скрип, и дверь открылась. Перед ней появилось знакомое, но слегка изможденное лицо.
Ши Хунъюй сначала обрадовалась, но тут же обеспокоенно спросила:
— Брат Ци, что случилось? Ты плохо себя чувствуешь?
Ци Юньсяо рассмеялся:
— Пустяки, просто вчера лег поздно. Проходите скорее.
Увидев, что Ци Юньсяо в хорошем расположении духа, Ши Хунъюй и Чунье успокоились и вместе вошли во двор.
Ци Юньсяо сказал:
— Пололите пока сорняки на грядках, а я умоюсь. Вы уже завтракали?
Ши Хунъюй кивнула:
— Да, мы уже ели. Не отвлекайся, мы сейчас приступим к прополке.
Сказав это, они обе взяли мотыги и принялись за работу. Такая работа им была привычна, они были мастерами своего дела, но здесь они действовали с предельной осторожностью, боясь повредить прекрасные овощные растения.