Цинь Юань вместе с отцом и младшей сестрой покинули больницу и направились в сторону дома.
Цинь Цзяи тихо прошептала брату:
— Брат, наш прежний дом мы уже продали родственникам, теперь вся семья ютится в съемном жилье в поселке городского типа.
Услышав это, Цинь Юань почувствовал укол в сердце, но ничего не сказал, лишь молча кивнул.
Он поддерживал отца, направляясь туда, куда указывала сестра.
Вскоре троица добралась до рабочего поселка.
Это был уголок, забытый городом.
Обстановка здесь была шумной и грязной, узкие переулки пропитались всевозможными неприятными запахами.
Цинь Юань шагал впереди, и повсюду, куда падал его взор, виднелись лишь приземистые, обветшалые лачуги.
Цинь Цзяи быстрым шагом направилась к домику в глубине переулка.
Там женщина средних лет, согнувшись, хлопотала у угольной печки, готовя ужин.
В клубах дыма ее худощавая фигура казалась особенно хрупкой.
— Мама!
Мать Чжоу Ли подняла голову, на ее лице появилась улыбка:
— Цзяи, как дела в школе? Почему вернулась так поздно?
Цинь Цзяи улыбнулась:
— Мама, я встретила в школе одного человека, вот и задержалась.
Следом она жестом указала матери на выход из переулка.
Чжоу Ли проследила за взглядом дочери, сначала замерла, а затем взволнованно крикнула:
— Юань-эр!
— Мама, я вернулся.
Цинь Юань быстро шагнул вперед и крепко обнял мать.
Три года разлуки — волосы матери поседели, пятидесятилетняя женщина выглядела старше шестидесяти.
— Мама, не отвлекайтесь на воспоминания, папа тоже вернулся, — вставила Цинь Цзяи.
Услышав это, Чжоу Ли поспешно обернулась и только тогда заметила, что Цинь Чжэн стоит неподалеку и улыбается ей.
Она потрясенно спросила:
— Старый Цинь, ты можешь ходить?
Цинь Чжэн улыбнулся:
— Это сын меня вылечил.
— Небеса смилостивились!
Мать Чжоу Ли разрыдалась от волнения, бормоча:
— И подумать только, что наша семья еще сможет воссоединиться!
Она вытерла слезы и сказала:
— Чжэн-гэ, Юань-эр, Цзяи, проходите скорее в дом отдыхать, я сейчас приготовлю еще несколько блюд.
— Хорошо.
Войдя в дом, Цинь Юань обнаружил, что внутри очень тесно.
Комната площадью всего двадцать квадратных метров была разделена на две части, здесь даже не было туалета.
Две старые кровати, ветхий деревянный стол и несколько стульев занимали большую часть пространства.
В углу были навалены простые предметы быта.
Сердце Цинь Юаня пронзило чувство вины.
Если бы не его собственное помрачение рассудка, из-за которого он связался с этой охотницей за деньгами Лю Юаньюань, его семья не оказалась бы в столь бедственном положении.
Цинь Юань дал себе слово, что обязательно заработает много денег, чтобы его близкие жили в достатке.
Вскоре мать Чжоу Ли приготовила и подала еду.
На маленьком столике стояло четыре блюда и суп.
Из всего этого лишь тарелка жареных огурцов с ветчиной могла считаться мясным блюдом.
Было очевидно, как скудно питались мать и сестра последнее время.
Семья из четырех человек уселась вокруг тесного столика и начала ужинать.
Мать Чжоу Ли, подкладывая сыну еду, спросила:
— Юань-эр, что ты пережил все эти годы? Почему мы никак не могли связаться с тобой?
Цинь Юань ел, немного подумав, ответил:
— Мама, меня отправили в секретную тюрьму, там очень строгие порядки, никакой связи с внешним миром не было. Но, к счастью, я там кое-чему научился.
Мать выдохнула с облегчением:
— Хорошо, главное, что все позади. Твоя девушка все время твердила, что ты совершил страшное преступление, я уж боялась, что до конца жизни тебя не увижу...
Семья ужинала и беседовала о повседневных делах.
В этот момент снаружи внезапно раздался шум.
— Жильцы, а ну живо вышли вон!
Этот внезапный крик заставил Цинь Чжэна и остальных переглянуться.
Цинь Чжэн обеспокоенно спросил:
— Юань-эр, это не люди ли из больницы пожаловали...
Цинь Юань нахмурился:
— Я выйду посмотрю.
Бам!
Дверь снаружи с грохотом распахнулась от удара ноги.
В тесную комнату ворвалась толпа окрашенных в разные цвета парней.
От них разило табаком и перегаром, находиться рядом было совершенно невыносимо.
Бам!
Один из них, с бейсбольной битой в руках, с размаху ударил по термосу, который стоял в комнате.
Термос разлетелся вдребезги.
На пол брызнула горячая вода, звук разбитого стекла в маленькой комнате прозвучал особенно пронзительно.
— А!
Цинь Цзяи вскрикнула от испуга.
— Кто, мать вашу, сломал обе ноги нашей мисс Чжао Синь? А ну, выйти вперед!
Главарь, мужчина невысокого роста с одутловатым лицом, смотрел на всех с нескрываемой жестокостью.
Цинь Юань помрачнел и встал со стула:
— Это был я.
— Йо, а ты смелый, — усмехнулся главарь, кривя губы в злой ухмылке. — Парень, пойдешь с нами, наш босс хочет с тобой побеседовать.
Цинь Юань холодно рассмеялся:
— Как раз вовремя, я и сам хотел на вас взглянуть.
Сказав это, он приготовился идти следом.
Цинь Цзяи поспешно подбежала, схватила брата за руку и обеспокоенно проговорила:
— Брат, не ходи, они явно замышляют недоброе.
Цинь Юань похлопал сестру по руке и улыбнулся:
— Цзяи, не переживай, вы с мамой и папой ждите меня дома, оставьте мне поесть, я просто прогуляюсь и вернусь.
Цинь Цзяи хотела что-то добавить, но Цинь Юань уже развернулся и решительно зашагал вслед за хулиганами.
Окруженный толпой бандитов, силуэт Цинь Юаня быстро скрылся за поворотом переулка.
Цинь Цзяи с родителями стояли у дверей, вглядываясь вглубь переулка, полные тревоги.
Чжоу Ли взволнованно произнесла:
— Что же теперь будет? Может, позвоним в полицию?
Цинь Чжэн закивал в ответ:
— Да, в полицию, мы не можем допустить, чтобы с Юань-эром что-то случилось.
Семья поспешно собралась вместе и, достав простенький телефон, набрала номер полиции.
…
За пределами поселка у обочины аккуратно выстроились более десяти автомобилей Mercedes-Benz S600, зрелище было весьма впечатляющим.
Двери машин приоткрылись, телохранители в черных костюмах посыпались наружу.
Они двигались стройными рядами, с ледяным выражением лиц, словно спецназовцы из фильма.
В окружении этой охраны из центрального роскошного Rolls-Royce плавно вышла дверь.
Мужчина лет пятидесяти, с проседью в висках и острым взглядом, вышел из машины.
На нем был безупречно сшитый плащ, он ступал уверенно, излучая ауру величия, не требующего лишних слов.
Этим человеком был тот самый воротила, контролирующий сферу влияния города, властитель криминального и делового мира — Фан Юньлун.
Фан Юньлун огляделся по сторонам и спросил подчиненного:
— Здесь, верно?
Подчиненный почтительно склонился:
— Господин Фань, да, мы на месте.
Получив подтверждение, Фан Юньлун широким шагом, в сопровождении десятков охранников, величественной колонной направился вглубь переулка.
Звук их шагов, ритмичный и тяжелый, разносился по узким проходам.
Многие жильцы, услышав шум, выглядывали из окон, с крайним изумлением наблюдая за этой внушительной процессией непрошеных гостей.
— Кто это такие? Откуда столько людей?
— Понятия не имею, судя по размаху, это как минимум мэр города.
— Странно, что такому важному человеку делать в нашем захолустье?
— Неужели пришли нас сносить?
Слухи разлетались мгновенно.
— Алло, офицер, моего сына увела банда хулиганов, скорее, спасите его!
В тесной комнатушке поселка Чжоу Ли говорила дрожащим голосом.
— Ваш сын просто ушел с кем-то, он не пропал, травм нет, мы не можем так просто выезжать, — голос полицейского на другом конце провода звучал раздраженно. — Позвоните, когда что-то случится, не занимайте государственную линию.
— Дядя полицейский, моего брата сейчас убьют, умоляю, приезжайте скорее! — сквозь слезы умоляла Цинь Цзяи.
— Ладно-ладно, мы в курсе, будут новости — сообщим.
С этими словами полицейский повесил трубку.
— Что же делать? Полиция бездействует, — Чжоу Ли места себе не находила от беспокойства.
— Не паникуй, придумаем что-нибудь еще, — пытался успокоить жену и дочь Цинь Чжэн, хотя на его собственном лице читался глубокий страх.
Как раз когда троица пребывала в замешательстве, шаги снаружи стали громче.
Фигуры Фан Юньлуна и его людей показались в поле зрения семейства Цинь.
— Кто... кто эти люди? — в панике воскликнула Чжоу Ли. — Опять пришли за разборками? Что нам теперь делать?
Цинь Чжэн тоже занервничал:
— Быстрее запирайте дверь, спрячемся в комнате и посмотрим, что будет дальше.
Семья в спешке закрыла дверь и забилась в комнату, боясь даже вздохнуть.
Их сердца были наполнены страхом и тревогой.
В этот момент шаги снаружи внезапно стихли.
Трое людей в комнате пребывали в крайнем напряжении.
Спустя мгновение раздался мощный, величественный голос:
— Ученик Секты Цзиба, Фан Юньлун, приветствует явление Небесного Владыки!
Следом послышался шорох и глухие стуки, словно звуки падающих на землю тел.
Небесный Владыка? Кто это?
Цинь Цзяи ничего не понимала.
Она на цыпочках подошла к окну и через щель выглянула наружу.
Одного взгляда хватило, чтобы ее зрачки расширились от ужаса, а рука непроизвольно прикрыла рот.
Она увидела картину, которая навсегда останется в ее памяти.
Целая толпа важных господ в дорогих костюмах стояла перед их домом, опустившись на колени!
Цинь Цзяи заикаясь прошептала:
— Папа, мама, идите сюда, посмотрите сами!
— Что случилось, Цзяи?
Цинь Чжэн и Чжоу Ли осторожно подошли к окну.
Когда они увидели то, что творилось снаружи, они тоже застыли в немом шоке.
— Это... что всё это значит? — потрясенно прошептал Цинь Чжэн.