Внутри банкетного зала царила атмосфера, пропитанная кровью и ужасом. В центре комнаты, словно демон, возвышался Цинь Юань, а у его ног лежали несколько трупов. Цинь Юань бросил на Чжао Чушэна ледяной взгляд и медленно произнёс:
— Встань на колени.
Эти слова ударили по сердцу Чжао Чушэна, словно тяжёлый молот. На его лбу мгновенно выступили капли холодного пота, тело слегка задрожало. Он и подумать не мог, что этот молодой человек осмелится потребовать от него такого унижения. Ведь он — влиятельная фигура в городе Чжуннин, глава общества Луньчан!
— Ты... что ты сказал? — срывающимся голосом переспросил Чжао Чушэн, пытаясь скрыть страх за напускной суровостью.
Цинь Юань слегка прищурился, и в его глазах вспыхнуло ещё больше убийственного огня:
— Встань на колени. Ты должен знать, чем грозит попытка тронуть мою сестру.
Чжао Чушэна пробрал озноб, холодная волна прошла от ступней до самой макушки. Но, будучи крупным авторитетом, он не мог так просто сдаться. Пока он колебался, снаружи послышался шум шагов.
— Быстрее, быстрее!
В зал хлынула толпа вооружённых боевиков. Они были одеты в чёрную тактическую форму, их взгляды были холодны, а оружие в руках отливало пугающим металлическим блеском. В мгновение ока они окружили Цинь Юаня, направив на него чёрные дула автоматов.
— Босс! — выкрикнул один из нападавших.
Увидев это, Чжао Чушэн сразу обрёл былую уверенность. Он выпрямился, указал на Цинь Юаня и произнёс:
— Парень, признаю, ты немного умеешь драться, но времена изменились. Какой бы крутой ты ни был, разве сможешь ты противостоять огнестрельному оружию? Сегодня я переломаю тебе руки и ноги, чтобы ты узнал, что бывает за попытку перейти мне дорогу!
Цинь Юань обвёл взглядом вооружённую толпу. В его глазах не было ни капли страха, лишь презрение:
— Вы хотите угрожать мне этим игрушечным оружием?
Главарь боевиков шагнул вперёд и направил пистолет в голову Цинь Юаню:
— Парень, если хочешь остаться в живых, по-хорошему опустись на колени, иначе я продырявлю тебе череп!
Цинь Юань едва заметно усмехнулся:
— Если есть смелость, попробуй выстрелить.
В тот момент, когда напряжение достигло предела, снаружи снова послышались шаги. Все присутствующие в зале замерли, не понимая, что происходит.
Бам!
Дверь вылетела с петель от сильного удара. Фан Юньлун вошёл в зал в окружении своих грозных подчинённых. На нём был чёрный плащ, виски слегка поседели, а во взгляде читалась острота, от которой исходила незримая, подавляющая аура власти. Позади него десятки телохранителей в чёрном стояли с бесстрастными лицами, словно молчаливые вестники смерти.
Увидев Фан Юньлуна, Чжао Чушэн пришёл в ужас. Он поспешно шагнул вперёд и почтительно поклонился:
— Это... это господин Фан? Как вы здесь оказались?
Фан Юньлун даже не взглянул в сторону Чжао Чушэна, его пристальный взгляд был прикован к Цинь Юаню. Он широкими шагами подошёл к нему, держа в руке Приказ Скрытого Дракона:
— Прошу прощения, скажите, это ваша утерянная вещь?
В голосе Фан Юньлуна звучало искреннее почтение. Цинь Юань мельком взглянул на Приказ Скрытого Дракона, приподнял бровь и промолчал.
Видя, что Цинь Юань не отвечает, Чжао Чушэн почувствовал недовольство и рявкнул:
— Эй, парень, господин Фан задал тебе вопрос, оглох, что ли? Отвечай честно, не то я покажу тебе, где раки зимуют!
Услышав этот выпад, Фан Юньлун нахмурился, в его глазах блеснул гнев. Один из его подчинённых, заметив это, молниеносно подскочил к Чжао Чушэну и наотмашь ударил его по лицу.
Хлёсткий звук пощёчины разнёсся по всему залу. У Чжао Чушэна голова дёрнулась в сторону, а на щеке вмиг проступил красный след от руки. Он в шоке вытаращил глаза, не понимая, что случилось.
— Ты... что ты делаешь? За что ты меня ударил?
Он искренне не понимал, за что получил удар, ведь он лишь пытался выслужиться перед господином Фаном. Тот же подчинённый отвесил ему ещё одну оплеуху и рявкнул:
— Кто ты такой, чтобы раскрывать рот в присутствии господина Фана? Закрой пасть!
Серия громких шлепков наполнила помещение. Щеки Чжао Чушэна пылали огнём, в груди закипала ярость. Как глава общества Луньчан и известный человек в городе Чжуннин, он никогда не подвергался подобному унижению. Однако перед людьми Фан Юньлуна он не решился открыто выплеснуть гнев. Всё же Фан Юньлун был могущественным авторитетом, чьё влияние распространялось на пять городов и тринадцать уездов, так что мелкому главе общества Луньчан было не под силу тягаться с ним.
Фан Юньлун проигнорировал Чжао Чушэна и снова с ещё большим почтением обратился к Цинь Юаню:
— Позвольте спросить, это ваша утерянная вещь?
Цинь Юань слегка кивнул:
— Это моя вещь.
Получив подтверждение, Фан Юньлун немедленно опустился на одно колено и совершил глубокий поклон:
— Ученик внешней секты Секты Цзиба Фан Юньлун приветствует Небесного Владыку.
Эта сцена поразила всех присутствующих до глубины души. Чжао Чушэн расширил глаза, отказываясь верить в происходящее. Он представить не мог, что человек, которого он считал своим врагом, заставил Фан Юньлуна преклонить колени и признать над собой господина!
Телохранители Фан Юньлуна тоже опустились на колени и хором воскликнули:
— Приветствуем Небесного Владыку!
Их голоса заполнили зал, создав атмосферу торжественной святости. Фан Юньлун, стоя на коленях, низко склонил голову:
— Небесный Владыка, ваш подчинённый опоздал, прошу наказать меня.
Цинь Юань посмотрел на него и небрежно взял протянутый Приказ Скрытого Дракона:
— Какая ещё Секта Цзиба? Я совсем не в курсе. Вставайте. Откуда пришли, туда и возвращайтесь.
— Небесный Владыка...
Фан Юньлун поднял голову и недоверчиво посмотрел на Цинь Юаня. Аура, исходящая от него, заставляла его дрожать от трепета, ошибки быть не могло — перед ним был настоящий Небесный Владыка Секты Цзиба!
Спустя мгновение Фан Юньлун кивнул:
— Я понял. Небесный Владыка гневается на меня.
Фан Юньлун встал и перевёл взгляд на Чжао Чушэна:
— Чушэн, у тебя хватило наглости проявить неуважение к Небесному Владыке!
Чжао Чушэн в этот миг побледнел как полотно. Он понял, что совершил роковую ошибку, перейдя дорогу человеку, с которым ему было не тягаться. Дрожа от страха, он проговорил:
— Госпо