Услышав голос Системы, Наследный принц едва заметно улыбнулся уголками губ.
Лицо Лу Цзянтина и так было холодным, теперь стало ещё холоднее.
Цзян Синянь закатила глаза Системе.
Цзян Синянь:
— Система, тебе плевать на лицо, а мне нет! Ты посмотри, где мы находимся, ты велишь мне подойти и взять принца за руку.
Система:
— Ну и что? Ты можешь притвориться, что случайно упала!
Цзян Синянь:
— ??? Ты слышишь, что говоришь? Снова упасть?
— Этот трюк мы уже использовали в прошлый раз! Ты не можешь придумать что-то другое?
Система:
— Трюк не обязан быть новым, главное, чтобы работал.
Цзян Синянь:
— Работал? Где он работал?
Как только Цзян Синянь закончила говорить, стоявший неподалёку Му Син случайно упал и споткнул Цзян Синянь, которая как раз спорила с Системой. В этот момент Наследный принц оказался рядом и схватил её за руку.
— Задание выполнено: Хозяин повалила цель номер один.
Цзян Синянь попыталась встать, но случайно наступила на подол своей официальной одежды и повалила Наследного принца.
— Проклятие! Неужели из-за неё весь клан Цзян казнят?
Она же просто хотела спокойно жить!
Система с улыбкой, как у доброй тётушки, сказала:
— Хозяин, у Наследного принца неплохое тело, правда?
Услышав слова Системы, Цзян Синянь бессознательно сжала пальцы, а затем…
— А-а-а-а, Система, ты меня погубила!
От крика Цзян Синянь уши Наследного принца и Лу Цзянтина чуть не лопнули.
Наследный принц испытывал не только боль в ушах, но и телесную. Он и сам не мог объяснить: ведь он видел эту госпожу Цзян всего второй раз, но тело отреагировало быстрее разума — оно уже поймало её, и только потом мозг осознал происходящее. Сейчас, например: она всего лишь прикоснулась к его телу через одежду, а он почувствовал, как всё тело налилось жаром. Это было невыносимо. Не то чтобы перед ним никогда не появлялись женщины неземной красоты, строившие глазки. Но на них он не реагировал. Иногда Наследный принц даже подозревал, не интересуют ли его вообще мужчины. Но когда в прошлый раз она повалила его, тело тоже испытывало это ощущение. Неужели это и есть то, что Система называла судьбой — что он полюбит только её?
Чувствуя, как изменения в теле становятся всё более явными, Наследный принц хрипловатым голосом произнёс:
— Госпожа Цзян, не соблаговолите ли слезть с меня?
Цзян Синянь мгновенно покраснела.
— Простите, Ваше Высочество, ваша подданная не нарочно. Прошу наказать меня.
Му Син тоже тут же встал на колени:
— Ваше Высочество, это моя вина. Я не заметил ядовитый камень под ногами, из-за чего госпожа Цзян упала. Прошу наказать меня.
Му Ли помог Наследному принцу подняться и опустил голову, не смея говорить. Главное, он боялся, что госпожа Цзян его раскусит.
Наследный принц взглянул на Цзян Синянь и велел Му Ли помочь ей встать. Обращаясь к Му Сину, он сказал:
— Ступай и получи наказание.
— Есть.
Му Син ушёл, и на его место сразу же заступил другой.
Всё это время Цзян Синянь опускала голову, делая вид, что смотрит на свои руки, и не осмеливалась произнести ни слова.
Наследный принц понимал, что Цзян Синянь, вероятно, смущена, и тоже больше не открывал рта. Лу Цзянтин был из тех, кто говорит очень мало, так что всю дорогу они молчали.
Только у ворот Академии Ханьлинь Цзян Синянь вздохнула с облегчением. Она даже не осмеливалась обсуждать это с Системой — атмосфера была слишком жуткой.
Как раз в этот момент из ворот вышел какой-то старик. Цзян Синянь его не знала и постаралась стать незаметной. Пришедший сначала поклонился Наследному принцу, затем Лу Цзянтину.
— Приветствую Вас, Ваше Высочество Наследный принц, и Вас, Наставник Лу.
— Встаньте, господин Гуань.
— Осмелюсь спросить, зачем Вы, Ваше Высочество, пожаловали в Академию?
На лице Наследного принца всегда была мягкая улыбка.
— Я слышал, Академия недавно получила уникальный экземпляр сборника стихов. Хочу взглянуть.
Гуань Лань посмотрел на Лу Цзянтина. На обычно невозмутимом лице Лу Цзянтина мелькнула тень смущения, но затем он произнёс серьёзным тоном:
— Я слышал, в Академии возникли проблемы с реставрацией книг, вот и пришёл посмотреть.
Учитель Лу Цзянтина, Баошаньши, был не только практиком, но и разбирался в реставрации древних рукописей.
— Как раз сегодня нам принесли рукопись, требующую реставрации. Очень кстати, что Наставник Лу может помочь.
Цзян Синянь смотрела, как они беседуют, и молча теребила пальцы. В этот момент Гуань Лань сказал:
— Это и есть госпожа Цзян, назначенная женским чиновником самим Его Величеством?
Цзян Синянь с достоинством поклонилась:
— Господин Гуань.
Гуань Лань погладил бороду и рассмеялся:
— Ха-ха-ха, хорошо, хорошо. Проходите все.
Когда все вошли, Гуань Лань велел проводить Цзян Синянь в её собственный кабинет. А сам повёл Наследного принца и Лу Цзянтина к себе.
— Госпожа Цзян, это ваше рабочее место в будущем. Меня зовут Вэй Чжижань, я ваш подчинённый. Если что-то понадобится, просто прикажите. У вас есть ещё один подчинённый, но сегодня он в отпуске, вернётся завтра.
Цзян Синянь не ожидала, что у неё будут подчинённые.
— Хорошо, спасибо.
— Не за что.
Увидев, что все ушли, Цзян Синянь с облегчением выдохнула.
— Система, это было ужасно. У-у-у, я думала, что умру.
Система:
— Хозяин, я же говорила, они не причинят тебе вреда. Успокойся.
Цзян Синянь вовсе не успокоилась.
— Они не могут тронуть меня, но могут тронуть мою семью! Этого я тоже не потерплю.
Система замолчала. Этого она действительно не учла.
— Тогда ничего страшного, Хозяин. Когда ты очаруешь их всех и получишь награды, те, кто захотят причинить вред твоим близким, должны будут подумать, смогут ли они одолеть тебя.
Цзян Синянь опёрлась на стол, не выказывая ни малейшего желания бороться.
Система продолжила:
— Хозяин, у меня есть причина просить тебя очаровать их. Подумай: если ты не очаруешь Наследного принца, то не получишь лекарства, сдерживающего распространение яда. Когда ваш император умрёт, в стране начнётся хаос, и твои родители тоже погибнут. Если ты не очаруешь Лу Цзянтина, то позже он будет уничтожен Небесным законом, его семья погибнет. Кроме того, ты не получишь Великое искусство врачевания, не сможешь вылечить сестру Пэй Шаохэна, и Пэй Шаохэн станет злодеем и перейдёт на сторону врага. А зачем очаровывать Пэй Шаохэна, объяснять не нужно. В вашей стране сейчас тяжёлое экономическое положение, народ бедствует. Если будет зерно урожайностью тысячи цзиней с му, люди не поднимут бунт, верно?
Разве Цзян Синянь не понимала этой логики? Но заставить её очаровывать этих людей… У неё действительно не было уверенности!
— Система, я, может, и неплохо выгляжу, и характер у меня сносный, но ни родом, ни талантом я не сравнюсь с другими. Почему именно я?
Самое главное — у неё не было таких амбиций, она не была готова спасать мир! Почему такое давление легло на её плечи?
Все, кто слышал диалог Цзян Синянь и Системы, замолчали. Они знали заранее об этих людях, но, похоже, были бессильны!