Она украдкой покосилась на отца-императора, и в тот же миг император тоже взглянул на наследного принца.
Взгляды отца и сына встретились в воздухе, но тут же разошлись.
Государыня императрица в этот момент крепко сжимала в руках платок, сдерживая своё волнение.
Она помнила своего ребёнка.
Того, кто исчез сразу после рождения.
Цзян Синянь вскрикнула от удивления, словно система сошла с ума.
— Система, твои новости совершенно ненадёжны! Наследный принц — как ледяной Яньло, всех приближающихся к нему женщин велит бить палками, а некоторых даже бросает собакам. Хотя положение наследной принцессы очень заманчиво, но посмотри, сколько знатных девушек осмелятся выйти за него?
Все присутствующие с хорошим нравом опустили головы, незаметно сочиняя стихи поскромнее; те же, у кого нрав был плох, нахмурились, не соглашаясь с Цзян Синянь, и ломали голову, готовясь блеснуть.
Наследный принц: Он? Ледяной Яньло? Никто не хочет за него замуж?
Государыня императрица на мгновение чуть не кивнула.
Не то чтобы она не хотела подобрать наследному принцу невесту, просто все боятся принца и не решаются выйти.
Хороших дочерей родители не отдают, а женщины с глубокими замыслами, стремящиеся к власти, по мнению императрицы, не достойны принца.
Хотя наследный принц не её сын, а сын той женщины, которую она больше всего ненавидит, но дети невинны, она не хотела, чтобы он женился на ком попало.
Услышав слова Цзян Синянь, император почувствовал, что его голова не справляется.
Только что выяснилось, что наследный принц не сын Гуйфэй, а значит, не его сын.
Теперь же оказалось, что принц не может найти жену из-за дурной репутации.
Значит, все эти годы он зря подозревал императрицу.
Как только он принял эту установку, всё стало объяснимо.
И всё стало приемлемо.
То, что Гуйфэй предала его, а императрица на самом деле его спасительница, тоже перестало казаться таким уж невыносимым.
Императрица почувствовала, что их разговор снова ушёл в сторону, и сказала:
— Время почти вышло. Как у вас, барышни, со стихами?
Все встали, поклонились и ответили:
— Докладываем, ваше высочество, уже закончили.
Стройно и ровно.
Система не могла не восхититься:
— Хозяин, я просто поражаюсь вам: вы так ровно можете ответить, не то что в моём мире — некоторые даже танец, который месяц разучивали, не могут станцевать в ногу.
Цзян Синянь проигнорировала слова системы.
Она почтительно подала свои стихи.
Императрица просмотрела работы каждой. Большинство были написаны правильно, лишь одно стихотворение привлекло внимание.
Каллиграфия в стиле «персиковый цвет» была очень красивой: уверенные штрихи с оттенком нежности. По почерку видно, что это жизнерадостная и милая девушка.
Остальные тоже были хороши, но многие из них принадлежали людям с невысокими моральными качествами — стихи лишь внешне красивы, без внутреннего содержания.
Императрица выбрала несколько лучших стихотворений и передала императору, который стоял рядом с мрачным лицом.
— Ваше величество, взгляните на почерк и стихи этих трёх барышень. Которая из них сегодня получит мою шпильку-феникс?
Голос её не дрогнул, в нём не было эмоций.
Император поднял голову и посмотрел на императрицу, в его глазах было полное недоумение.
Впрочем, он быстро взял себя в руки.
Некоторые вещи можно выяснить, если провести расследование; он пробыл на этом посту уже больше десяти лет.
Он понимал это, но тогда поддался влиянию Гуйфэй и других обстоятельств.
Потому и поверил словам Гуйфэй.
Император тоже сразу заметил каллиграфию «персиковый цвет». Этот стиль создала его мать, императрица Мэй, и в нём чувствовалось её влияние.
Увидев этот почерк, император уже не замечал других.
— Пусть будет эта.
Императрица взяла стихи и сказала стоящей рядом служанке:
— Прочти это стихотворение вслух, чтобы другие барышни поняли, достойна ли она получить первое место.
Служанка приняла лист двумя руками:
— Слушаюсь, государыня императрица.
— «Цветы персика» (эпоха Сун, Чжань Чу). Персик в цвету борется с весной, как облака, взгляд приковывает. Но не знает он, что зимой приходит иней, и аромат его уступает бамбуку и сосне в долголетии. (Автор скромен, не смог сочинить настоящего стихотворения)
Все затаили дыхание. Это стихотворение было поистине мощным.
Некоторые из присутствующих мужчин не смогли бы написать такое.
Одна из гордых барышень сразу выступила вперёд и спросила:
— Прошу разрешения обратиться к вашему величеству, государыне императрице, наследному принцу и господам. Государыня императрица, осмелюсь спросить, кто автор этого стихотворения?
Цзян Синянь про себя взмолилась: «Не говорите, пожалуйста, не надо!»
Императрица улыбнулась и кивнула.
Служанка произнесла:
— Дочь главы Сынунсы, барышня Цзян Синянь.
Все: ???
Кто такая Цзян Синянь?
Глава Сынунсы?
Сынунсы всегда имел дело с сельским хозяйством, большинство присутствующих его не знали.
Кроме отдела Хубу.
Жуань Няньань, дочь Да сюэши Жуань тайфу, была необычайно образована и много лет тайно влюблена в наследного принца.
Но она уже была помолвлена и не могла претендовать на принца, однако ей хотелось узнать, кто станет его невестой.
Она обвела взглядом присутствующих, стремясь увидеть ту, что первой удостоится фениксовой шпильки императрицы.
Цзян Синянь мысленно подбодрила себя, затем встала и вышла вперёд:
— Ваше высочество, благодарю вас. Однако это стихотворение не моё, я случайно увидела его во сне и записала. Прошу государыню императрицу простить меня.
Она распростёрлась на полу, сердце её бешено колотилось.
Почувствовав её страх, система сказала:
— Хозяин, чего ты боишься? Твоя мать — денежный мешок императора.
«Этот голос — тот самый, что так дерзко обсуждал меня!» — подумала императрица.
Она улыбнулась, глядя на распростёртую перед ней девушку, и велела своей служанке помочь ей подняться:
— Барышня Цзян, не стоит стесняться. Увидеть во сне — тоже ваша заслуга. Возьмите.
Императрица сняла со своей головы фениксовую шпильку и протянула её Цзян Синянь.
Та в волнении поспешно приняла её двумя руками, и лишь потом опомнилась.
Снова опустилась на колени для благодарности.
Ведь она знала слишком много о государыне императрице и его величестве, и теперь при виде обоих чувствовала себя неловко.
— Благодарю вас, государыня императрица. Ваша подданная откланивается.
Взгляд императора всё это время следовал за Цзян Синянь, пока императрица не потянула его за одежду.
Император очнулся, посмотрел на свой наряд, и в его глазах появилось что-то новое.
Система:
— Хозяин, не бойся. Если император будет тебя обижать, используй тайну, что наследный принц — его сын от императрицы, чтобы держать его в узде. А если не получится, можешь заключить сделку с императрицей: её родители и братья — генералы, император будет с ней считаться.
Цзян Синянь подумала, что система, похоже, не слишком умна.
— Система, не могла бы ты не давать дурацких советов? Ты понимаешь, что «служить государю — всё равно что жить со львом»? Узнай император об этом, он может убить и меня, и принца.
Император: «Неужели я похож на тирана?»