— Я не хочу становиться супругой наследного принца, но я же не настолько плоха, правда?
Система:
— Я не говорю, что Хозяин плоха, но у тебя так много вариантов, зачем сразу решать, на ком жениться? Сначала очаруй их всех, а потом по одному рассматривай! Не спеши.
Цзян Синянь почувствовала, что в словах Системы что-то не так.
— Система, напоминаю: это меня выдают замуж.
Система:
— Да какая разница!
Те, кто снаружи, слышали этот разговор отчётливо.
Все:
— Когда обсуждаете такие вопросы, нельзя ли потише?
Цзян Синянь и Система:
— Мы говорим мысленно, кто вас заставлял слушать (очень громко).
Цзян Чэнъюэ:
— Интересно, кто из нас двоих постоянно балансирует на грани смерти?
Таохуа вставила последнюю шпильку Цзян Синянь.
— Госпожа, можно выходить.
— Пойдём.
Цзян Синянь оделась и вышла, встала позади матери.
Цзян Чэнъюэ стоял впереди, держа в руках императорский указ, развернул его и громко прочитал:
— Цзян Синянь, прими указ.Разум Цзян Синянь ещё не осознал это сообщение, а тело и язык уже действовали.
— Ваша служанка принимает указ. Да здравствует император, десять тысяч лет, десять тысяч лет, десять тысяч лет!
— По велению Неба император повелевает: Я, приняв мандат Неба, правлю четырьмя морями, жажду мудрых талантов для совместного правления, чтобы успокоить государство и даровать благо народу. Установлено, что дочь Цзян Чэнъюэ Цзян Синянь обладает обширными знаниями, глубоким пониманием, издавна лелеет мысли об управлении страной и спасении мира, долго служит на государственных постах, искусна в делах правления, глубоко постигла суть управления. Я вижу, что её добродетель и таланты сочетаются, и она достойна важной должности. Ныне особо назначаю Цзян Синянь старшим женским чиновником. Надеюсь, она будет преданна, добросовестно исполнять обязанности, прилагать все усилия, помогать Мне, трудиться ради процветания государства и благополучия народа, не подведёт Моих надежд. Да будет так!
Цзян Синянь только что осознала, что этот указ адресован ей, и думала, что это будет брачный указ, а оказалось — назначение на должность.
Цзян Синянь в замешательстве поблагодарила и приняла указ.
Когда евнухи ушли, она всё ещё не пришла в себя.
— Папа, с Его Величеством всё в порядке?
Это были первые крамольные слова, которые Цзян Синянь произнесла в своей жизни.
И тут же получила пощёчину от отца.
— Как ты говоришь? Его Величеству, конечно, всё в порядке.
Цзян Синянь помахала указом в руке и с недоумением сказала:
— Тогда что это такое? И что за должность «старший женский чиновник»?
Цзян Чэнъюэ взглянул на дочь и ответил:
— Ничего особенного. Несколько дней назад император спросил у Астрономического управления о судьбе государства. Они сказали, что ты — перерождение карпа-удачи, и если ты будешь при дворе, это принесёт процветание стране. Так что с завтрашнего дня ты будешь ходить со мной на утренние приёмы.
Цзян Синянь: ???
Что за чушь?
— Система, ты понимаешь, что это значит?
Цзян Чэнъюэ: Интересно, не подведёт ли его дочь императора?
Госпожа Цзян не думала так много. Раз император сказал, что не накажет дочь, остальное их не касается.
Система:
— Ты — талисман дома. Просто стой там завтра — и всё.
Цзян Чэнъюэ: Не обязательно говорить так прямо.
Цзян Синянь:
— Но я не хочу идти на приём!
Система:
— Тогда спроси у отца.
Цзян Синянь посмотрела на отца и хотела потянуть его за одежду, чтобы покапризничать, но Цзян Чэнъюэ, словно всё предвидя, сразу отступил на шаг и сказал:
— Даже не думай о глупостях. На приём идти обязательно. Вечером ложись пораньше, завтра на приём в час Мао, не забудь.
Затем он повернулся, взял жену под руку и увёл за собой всю свиту, оставив Цзян Синянь одну в полном недоумении.
— Хозяин, ты в порядке? Я думаю, что ходить на приём не страшно. Так ты станешь коллегой наследного принца, и у нас появится больше возможностей приблизиться к ним!
Цзян Синянь, глядя вслед родителям, без сил произнесла:
— В чиновничьей среде опасно, я трусиха и не хочу туда. К тому же я всего лишь старший женский чиновник пятого ранга. Как у меня будет шанс приблизиться к наследному принцу?
Система:
— В других местах — нет, но на утреннем приёме — обязательно!
Цзян Синянь ничуть не утешилась.
— За неподобающее поведение перед троном отрубают голову. Я не хочу умереть случайной смертью, да ещё и подвести семью.
Система:
— Хозяин, что будет, то будет. Завтра посмотрим на месте, не переживай раньше времени.
Цзян Синянь поникла:
— Придётся так.
— Таохуа, переодень меня.
Таохуа видела, в каком состоянии госпожа, и не знала, как её утешить. Она просто молча шла следом.
Она знала, какая у неё госпожа на самом деле.
Их госпожа труслива, хочет жить в своём маленьком мире, но, получив такую способность, она обречена на необычную судьбу.
— Хорошо, госпожа. Госпожа, госпожа только что прислала вам двух человек. Не хотите ли взглянуть?
Цзян Синянь кивнула и рассеянно переоделась.
Одевшись, она посмотрела на служанок, присланных матерью, и спросила:
— Как вас зовут? Что умеете?
— Докладываю госпоже, у нас нет имён. Просим госпожу дать нам имена.
— Я немного знаю медицину, могу заботиться о здоровье госпожи. А она умеет рассказывать истории, чтобы развлекать госпожу в свободное время.
Обе опустились на колени.
Цзян Синянь взглянула на Таохуа, подумала и сказала:
— У меня есть старшая служанка Таохуа. Ту, что знает медицину, назовём Ланьхуа, а другую — Мэйхуа.
— Слушаемся, госпожа.
Цзян Синянь распорядилась и села во дворе в задумчивости.
Система, видя её состояние, тоже молчала, просто тихо оставаясь рядом.
На следующий день.
Цзян Синянь разбудила Таохуа.
— Госпожа, вставайте. Сегодня первый день на приёме, нельзя опаздывать.
Цзян Синянь чувствовала, что глаза её не слушаются.
— Знаю, Таохуа, зови людей для умывания.
Хотя разум Цзян Синянь ещё спал, тело послушно встало.
Таохуа, видя это, велела служанкам двигаться потише, чтобы дать госпоже ещё немного поспать.
Цзян Синянь сквозь дрёму услышала голоса снаружи.
— Это карета семьи Цзян?
— Да, она самая. Говорят, несколько дней назад господин Цзян вместе с женой ходил во дворец и выпросил для дочери должность старшего женского чиновника. Интересно, откуда у него наглость?
— Не надо так говорить. Эти двое — один богатей, другой решил проблему выращивания зерна, оба — столпы государства. Если их дочь может служить при дворе, значит, у неё есть выдающиеся качества.
— О выдающихся качествах я не слышал, зато слышал, что она труслива как мышь и дрожит за свою жизнь. На пирах она даже не смеет ни с кем говорить, всё время опускает голову — ни следа благородной девицы.
...
Услышав это, Цзян Синянь окончательно проснулась.
— Система, ты видела тех, кто только что злословил о моих родителях?