Взводный, в этой одежде еще больше десятка серебряных долларов. Пан Дунь смотрел на круглые серебряные монеты в своей руке, крутил их туда-сюда и светился от возбуждения.
С тех пор как началась война, правительственные войска ни разу не выплачивали жалованье. На этот раз им несказанно повезло, ведь они уже целую вечность не видели серебряных долларов.
Неплохо, неплохо, на них удастся что-нибудь выменять. Вэнь Юйцай тоже не стал церемониться, прямо забрал монеты, немного помедлил и в конце концов сунул их в руку Лао Ваню: Ты будешь заведовать хозяйством. Если потом придется разделиться, выдашь каждому по две штуки.
Лао Вань был уже в возрасте, человек зрелый и рассудительный, так что доверить ему хранение денег было самым правильным решением.
Лао Вань серьезно посмотрел на Вэнь Юйцая, лишь после этого тяжело кивнул и бережно спрятал серебряные доллары в собственный карман. В нынешние времена командира, готового доверить деньги чужому карману, сыскать было непросто.
Доверие Лао Ваня и остальных к Вэнь Юйцаю возросло еще на несколько пунктов.
Как поделим винтовки? Лао Вань посмотрел на Вэнь Юйцая, ведь это были военные припасы, и решать, конечно же, должен был он.
У кого из вас лучше навыки стрельбы? Вэнь Юйцай не спешил с распределением, а вместо этого расспросил Лао Ваня и остальных.
Моя стрельба сносна, я прикончил трех японцев. Диндин Маоэр поспешно отозвался. Такой результат действительно был неплох: с тем оружием провинции Сычуань, что походило на палки для разведения огня, расправиться хотя бы с одним японцем было непросто.
Я пулеметчик, управляюсь с ручным пулеметом. Лао Вань тоже вышел вперед по собственной инициативе. В такой момент скромничать было нельзя, годного оружия оставалось всего ничего, и его, разумеется, следовало вручить самым надежным людям.
В глазах Вэнь Юйцая мелькнул свет, а Лао Вань оказался далеко не прост. Ручной пулемет в руках сычуаньцев был абсолютным сокровищем, и кто из обычных солдат вообще имел право им пользоваться?
Тридцать восьмые винтовки возьмем я, Лао Вань и Диндин Маоэр — по штуке на человека, патронов по тридцать на каждого; старую трубку Лао Ваня отдадим Пан Дуню, патронов десять штук. Эр Ню, пока пользуйся своей собственной винтовкой, а как раздобудем новое оружие, я отдам его тебе. Вэнь Юйцай тут же произвел делёж.
В воспоминаниях Вэнь Юйцая у них на двоих никогда не набиралось и двадцати патронов, не говоря уже о таком прекрасном оружии, как тридцать восьмые винтовки. Эта вещь ценилась дороже любой бабы, ее приходилось прижимать к груди даже сквозь сон.
Такое распределение немного разочаровало Пан Дуня и Эр Ню, но они прекрасно понимали, что их навыки стрельбы оставляют желать лучшего, и хорошее оружие им не достанется. Снаряжение все-таки было ограничено. В качестве компенсации Вэнь Юйцай поделился с ними флягами и вдобавок вручил гранату-дыню.
Последнюю флягу отдали Лао Ваню. Что же до одежды, то каждый просто выбрал себе по размеру и на том дело кончилось.
После небольшой прихорховки все пятеро заметно приободрились. Обзаведясь оружием, они и спины выпрямили куда увереннее. Для них это уже представляло огневую мощь целого отделения.
Живо выступаем, идем на соединение с главными силами.
Сотворить что-либо впятером они определенно не смогли бы. Позади сплошным строем шли кадровые японские захватчики, и без отыскания основных сил у них не оставалось ни малейшей надежды на выживание.
Пройдя с час с лишним, Вэнь Юйцай сотоварищи наконец отыскали остатки двадцать шестой дивизии. В лагере повсюду чернели тяжелораненые, а легкораненые солдаты даже не заслуживали права лежать. Нагромождения калек с оторванными руками и ногами, а также бойцов с сочащейся кровью на телах и головах невозможно было охватить одним взглядом.
Раз война дошла до такого состояния, оставшегося имущества и вовсе было с гулькин нос, а медикаменты сделались невероятнейшим дефицитом. Подавляющее большинство раненых могли лишь наскоро перевязать раны, не получая никакого должного лечения. Тяжелораненые солдаты, нуждавшиеся в операциях, в основном просто ждали смерти. В этом временном лагере напрочь отсутствовали условия для проведения хирургических вмешательств, да и врачей, способных оперировать, тоже не было.
Вы из какого подразделения?
Увидев входящих в лагерь Вэнь Юйцая и остальных, командир полка Гао выказал на лице нотку удивления.
Двадцать шестая дивизия была разбита наголову, и солдаты, способные войти в лагерь на своих двоих, казались поистине редким зрелищем. И хотя на телах всех четверых тоже имелись ранения, их моральный дух и впрямь выглядел превосходно.
Докладываю вашему благородию, мы солдаты сто пятьдесят второго полка. Я — Вэнь Юйцай, взводный второго взвода третьей роты первого батальона, прошу вернуть нас в состав части. Вэнь Юйцай этого человека не знал, но раз его статус был налицо, требовалось надлежащим образом ответить на поставленный вопрос.
Затем Лао Вань и остальные тоже четко назвали свои прежние подразделения.
Вернуться в состав части? От парней старика Се остались только вы да пара человек, до чего же горькая участь! Эту войну вели прямо-таки по-бабьи жалко. Командир полка Гао тяжело вздохнул.
Он отвечал за сбор разрозненных солдат, и на данный момент эти пятеро вполне могли оказаться последними уцелевшими бойцами сто пятьдесят второго полка. Его собственный полк тоже был полностью разгромлен, и у него почти никто не остался.
Во всем временном лагере насчитывалось свыше пятисот человек, причем подавляющее большинство составляли раненые, так что о прежней структуре подразделений нечего было и думать.
Оставшийся личный состав оставалось лишь расформировать и скомплектовать заново, но этим предстояло заняться уже потом.
Откуда у вас оружие, ребятки? Ась, а еще одежда и обувь? Командир полка Гао наконец обратил внимание на то, чем они отличались от прочих солдат.
При отступлении столкнулись с тремя японцами, свернувшими не туда, ну и попутно пришили их. Вэнь Юйцай слегка прихвастнул, позволив себе толику бахвальства.
Ухитриться прикончить парочку японцев прямо на дороге при отступлении — молодцы, неплохая силушка! Мускулы на лице командира полка Гао слегка дрогнули, а взгляд, устремленный на них, стал ярче на добрых три доли.
Боевые достижения двадцать шестой дивизии были весьма выдающимися, но вот соотношение потерь оставляло желать лучшего. Таково было положение дел во всей правительственной армии: чтобы сквитать одного японца, требовалось по меньшей мере пять-шесть человек. И это в оборонительных боях, а в случае столкновений на открытой местности пропорция жертв возрастала еще сильнее.
Тот факт, что Вэнь Юйцай с товарищами смогли прикончить по дороге трех японцев и обобрать до нитки все их снаряжение и одежду, свидетельствовал об их полной победе над противником. Командир полка Гао не был глупцом: боеспособность этих парней определенно заслуживала похвалы, и у него были все основания взглянуть на них с уважением.
Все проголодались? Ступайте сначала на полевую кухню в тылу перекусите, а чуть позже зайдете ко мне.
Слушаюсь, господин полковник.
Вэнь Юйцай и остальные враз отдали честь и быстро побежали вглубь лагеря — их животы уже давным-давно урчали от голода.
Едва они успели удалиться, как в лагерь на полной скорости влетел открытый джип и с резким визгом остановился прямо посреди лагерной площадки.
Подобным снаряжением могли похвастаться лишь элитные части правительственной армии, и по одному лишь их облачению было ясно, что с ними не сравняться воинам из Сычуани.
Выпрыгнувший из машины офицер в звании полковника извлек на свет какой-то приказ и с ходу выпалил: Командир полка Гао, я по приказу вышестоящего командования прибыл в двадцать шестую дивизию за подкреплением. Сегодня к вечеру основные силы будут отходить с фронтального направления, нам требуется небольшая сила для заслона на флангах.
Лицо командира полка Гао помрачнело: Вы посмотрите на этот мой лагерь, полный раненых, да тут от прежних частей одни обноски остались, неужто вы думаете, что я еще могу одолжить людей?
Но ведь здесь есть и другие солдаты. Пусть соединения разбиты, скомбинируйте как попало, наскребите народу для прикрытия, максимум через три часа мы вернем вам людей целыми и невредимыми. Полковник окинул взглядом военный лагерь и принялся хмуриться, созерцая удручающее зрелище этого временного пристанища.
Командир полка Гао безмолвно усмехнулся про себя, отчетливо понимая истинное положение вещей: после двух-трех часов такой обороны вряд ли хоть кто-то из возвращенных сможет передвигаться на собственных ногах.
Как раз когда командир полка Гао раздумывал над тем, как бы вежливее отказать незваному гостю, из палатки вышел помрачневший комдив.
Приказы высшего командования не подлежат обсуждению, выдели ему один взвод, мы и так сделали все возможное. Комдив скривил лицо, словно от боли в сердце — это были последние золотые крохи двадцать шестой дивизии.
Утрата любого из этих людей отзывалась в нем болью, ведь все они являлись уцелевшими в огне войны элитными бойцами. Когда впоследствии поступит пополнение, именно эти люди станут костяком двадцать шестой дивизии.