Вернувшись в Туманность Высокой Энергии, я отчитался перед Великим управляющим об операции, которая внешне проходила как частная инициатива, и сдал 95 процентов добытого в ходе неё.
Великий управляющий наградил меня редкой улыбкой:
— Хорошо, что оставил немного себе, именно такого преемника я и присмотрел.
В качестве поощрения в мой послужной список добавили запись. Хотя в ней было отражено лишь 40 процентов успеха, это все равно стало весомым вкладом в оценку моей деятельности.
Великий управляющий добавил небрежным тоном:
— О, Син Ши, я хочу отправить тебя на стажировку в Суд Сравнения до начала осуществления общего плана. Тебе, как будущему Великому управляющему, придется часто общаться с Великим верховным судьёй и всеми Великими главными судьями. Постажируйся там некоторое время, а заодно во время действия плана сможешь полностью взять на себя тамошние задачи по посредничеству, а также связанные с этим планирование, выполнение и координацию. И, кстати, сможешь произвести на них хорошее впечатление — их мнение очень ценится.
— О, Великий управляющий, значит, ты прокладываешь мне путь? — отозвался я. — Когда я приму эту должность, тебе не придется больше бегать ради меня. Заранее заставишь меня самого повозиться, чтобы у меня сложилось впечатление, а потом я уже сам все устрою. И меня закалишь, и себе работу упростишь, да еще и позволишь мне, молодому человеку, привнести новые идеи в новое поколение Зала Посредничества.
— Кхм… э-э, видишь насквозь, но не говори, — проворчал он.
Великий управляющий отвернулся, скрывая смущение от проявленных чувств, и продолжил заниматься распределением задач и координацией действий других участников. Одновременно с этим в мой центр мышления пришло уведомление о ротации. Я внимательно изучил содержимое: для обмена в рамках стажировки назначались новый медиатор Зала Посредничества Син Ши и новый Великий главный судья Суда Сравнения Данди Атэсы.
В документе детально описывались все аспекты и сроки этой ротации. Направляясь на стажировку в Суд Сравнения, Син Ши испытывал одновременно предвкушение и тревогу. Предвкушение было связано с возможностью заранее познакомиться с Великим верховным судьёй и Великими главными судьями, чтобы заложить фундамент для будущей работы, а тревога — с опасениями, справится ли он с задачами посредничества на новом месте.
Вскоре настал день ротации. Син Ши собрал вещи и отправился в Суд Сравнения. У входа его встретил Данди Атэсы. Данди был высок, с острым взглядом, который создавал ощущение властности.
— Ты и есть Син Ши? Отныне это место в твоем ведении, работай усердно, — голос Данди звучал низко и весомо.
Син Ши кивнул и последовал за ним внутрь. Зайдя в здание, он увидел множество хлопочущих сотрудников. Син Ши глубоко вздохнул и дал себе обещание доказать свою состоятельность в новой среде и полностью подготовиться к грядущему плану.
Я, переодеваясь в новую форму судьи, спросил:
— Хорошо, Данди, ты сейчас отправляешься в Зал Посредничества для ротации или возьмешь меня с собой, чтобы я немного освоился, прежде чем ты уйдешь?
Данди взглянул на часы и ответил:
— Сначала я познакомлю тебя с обстановкой, а когда ты получишь базовое представление о работе, тогда и уйду.
Затем Данди водил Син Ши по Суду Сравнения, подробно рассказывая о функциях всех отделов и рабочих процессах. Син Ши внимательно слушал, время от времени задавая вопросы. Вдруг раздался резкий сигнал тревоги. Лицо Данди изменилось:
— Чрезвычайная ситуация! Как раз вовремя, пойдешь со мной и увидишь, как выглядит настоящее судебное посредничество.
Они поспешили в зал суда. Оказалось, что две межзвездные силы вступили в конфликт из-за распределения ресурсов: пушки энергетических орудий были выдвинуты, снаряды заряжены, ситуация накалилась до предела.
Данди мастерски начал судебное посредничество, а Син Ши внимательно наблюдал со стороны. Благодаря ловким маневрам Данди обстановка начала разряжаться. После завершения дела Данди похлопал Син Ши по плечу:
— Видел? Вот так это делается. А теперь мне пора в Зал Посредничества, здесь все зависит от тебя.
Син Ши твердо кивнул, глядя на удаляющуюся фигуру Данди. Он знал, что его собственные испытания официально начались.
Судебное посредничество было делом серьезным и напряженным. По сравнению с мягким и ироничным подходом Зала Посредничества, здесь всё было гораздо строже и властнее. Но эта форма была также и справедливой, не оставляя сторонам возможностей для уверток.
Не успел Син Ши приступить к знакомству с текущими делами, как на коммуникатор пришло экстренное сообщение от Великого управляющего: план будет запущен досрочно, загадочная межзвездная сила вторгается в пограничные области Небесной Башни 31, нужно организовать поддержку, координируя силы из Суда Сравнения. Син Ши почувствовал, как возросло давление — впервые ему предстояло в одиночку отвечать за столь важное задание. Он быстро собрал персонал, переведя всех причастных сотрудников в режим боевой задачи, и связался с находящимся на Небесной Башне 31 звёздным судьёй. Вскоре выяснилось, что это флотилия налетчиков Анмейрика по неизвестной причине проводит захват планет. К счастью, импульс Звездной Башни 31 был очень мощным, выполняя функции как энергетического щита, так и атакующего устройства. На данный момент сопротивление проходило относительно легко, но всё еще требовалась внешняя поддержка.
Син Ши осознавал, что времени в обрез, и быстро подготовил план поддержки. С одной стороны, он сформировал отряд из элитных сил суда, оснащенных шестимерным оружием, для отправки к Небесной Башне 31; с другой — через космическую коммуникационную сеть Мем-Звезд разослал сигналы с просьбой о помощи дружественным межзвездным силам.
В ходе распределения ресурсов один из сотрудников выразил сомнение, посчитав, что главная задача суда — посредничество, а не прямое участие в войне. Син Ши серьезно пояснил:
— Вторжение угрожает миру во всем секторе, мы обязаны действовать. Хотя наша главная роль — посредничество и последующее юридическое преследование, у нас также есть обязанности по поддержке и изгнанию незаконных захватчиков.
После того как передовой отряд отправился, Син Ши не сводил глаз с театра военных действий у Небесной Башни 31. По мере прибытия подкреплений ситуация начала улучшаться. Флотилия налетчиков Анмейрика начала выдыхаться.
Последний заряд шестимерного оружия был брошен в центр флотилии Анмейрика. Масштабное схлопывание измерений и силовое противодействие привели к падению боеспособности на 70 процентов, а численность крупных космических кораблей сократилась с семисот до менее чем двухсот.
Когда Син Ши уже решил, что победа близка, флотилия Анмейрика неожиданно активировала загадочные энергетические щиты. Оставшиеся корабли быстро перегруппировались и начали яростную контратаку. Оборона Небесной Башни 31 снова оказалась в критическом положении. Син Ши принял решение немедленно вмешаться, лично возглавив резервные силы суда для поддержки.
В разгар сражения Син Ши продемонстрировал выдающиеся таланты командира и мастера боя. Он ловко использовал возможности шестимерного оружия, раз за разом прорывая линии обороны противника. После яростной битвы в щитах флотилии Анмейрика появилась брешь. Син Ши не упустил момент и отдал приказ о генеральном наступлении. Совместными ударами флотилия налетчиков Анмейрика была полностью разгромлена.
После боя люди на Небесной Башне 31 ликовали. Син Ши благодаря блестящим результатам завоевал признание и уважение всего Суда Сравнения.
Завершив все дела, наведя порядок и проведя процедуру признания вины в отношении выживших преступников Анмейрика, через два Дня обращения он завершил все юридические разбирательства. Многие коллеги по суду отмечали, что редко сталкивались с такими масштабными судебными процессами. Обычно всё ограничивалось разбирательствами внутри организации, расы или на уровне небольшой планеты, и чаще всего речь шла о конфликтах интересов без применения полномасштабной военной силы. Впрочем, они лишь брюзжали, ведь по сравнению с огнем войны такой мирный способ решения проблем был вполне приемлемым.
После возвращения в Туманность Суда Великий верховный судья остался очень доволен моей способностью справляться с делами и объяснил, что ротация персонала — это было его с Великим управляющим взаимное решение.
Затем Великий верховный судья добавил, что вторжение флотилии Анмейрика — это лишь начало, за которым, очевидно, стоят силы анти-вселенной. Он выразил надежду, что Син Ши останется в Суде Сравнения для углубленного расследования. Син Ши с готовностью согласился, понимая, что это отличный шанс вырасти над собой и послужить делу мира во всей звездной системе.
Вскоре настал 34-й день Тамингуана этого звездного цикла. После некоторого времени притирки большинство коллег высоко оценили меня — стажера и Великого главного судью, который хоть и вел себя немного несерьезно, но в работе демонстрировал высокую эффективность.
Впрочем, в последнее время заданий не было, что нагоняло скуку — я уже перечитал все справочники по космическому законодательству в суде. По сравнению с политикой Зала Посредничества, тут всё было гораздо серьезнее и точнее, но ограничения были слишком жесткими, а ко многим вещам имелись однозначные трактовки, что имело как свои плюсы, так и минусы. Любая система, становясь слишком догматичной, теряет способность адекватно реагировать на особые ситуации.
Но вскоре настал день, о котором условились Великий управляющий и Великий верховный судья: начало плана вселенской зачистки. Предстояло устранить 176 184 космических разлома в текущем пространстве вселенной и провести масштабную зачистку скрывающихся существ анти-вселенной (только в пределах Туманности Великого Суда их было шестнадцать). Правда, они прятались довольно глубоко, и суд, желая выманить их, смотрел на это сквозь пальцы. В то же время серьезным ударам подверглись космические зазоры и незаконные планеты: даже если их не уничтожали до основания, это вдвое снижало их жизненный потенциал и боеспособность.
Син Ши погрузился в работу по подготовке плана вселенской зачистки. Вместе с коллегами по суду он досконально изучал положение и характеристики каждого разлома, разрабатывая детальные планы починки. Одновременно проходило точное определение зон скрытого присутствия существ анти-вселенной для выдвижения туда элитных сил.
Когда началась операция зачистки, Син Ши повел отряд к ближайшему разлому. При приближении к нему на них обрушилась мощная волна энергии анти-вселенной, а из самого разлома хлынули странные существа. Син Ши быстро начал руководить атакой, используя мощь шестимерного оружия в ожесточенном бою.
В соответствии с предварительным планом работа была разделена на четыре части. Первая — зачистка флотилиями, оснащенными катионными энергетическими генераторами. Вторая — создание масштабных лимитирующих полей квантового скачка, чтобы предотвратить попытки существ анти-вселенной сбежать, совершив мгновенное перемещение. Третья — сварка измерений силами членов Зала Посредничества или Суда. Четвертая — прямое уничтожение космических предателей и операции против незаконных планет, заставляющие их на некоторое время впасть в упадок, что давало остальным планетам время на восстановление и развитие.
Тем временем Данди, переведенный в другое место, начал изучать принципы общения, принятые в Зале Посредничества. В короткие сроки он освоил закон о посредничестве. По сравнению с судебными постановлениями, здесь всё носило более мягкий характер — при надобности можно было использовать церемониальные языковые приемы, чтобы расслабить участников конфликта и наладить дружеский диалог, избегая развязывания войны. А если договориться по-доброму не получалось, то всю ненависть можно было перетянуть на себя.
После начала реализации плана Данди отлично сработался с персоналом Зала, заслужив высокое доверие. Спустя долгое время он стал особенным Великим верховным судьёй в истории Великой Вселенной.
Взгляд возвращается к суду. Великий верховный судья, заметив, что Син Ши особо не занят, подсказал ему идею: прогуляться по окрестным планетным системам, чтобы лучше узнать местные обычаи. Были миры унитарные, а были расколотые на множество видов. Великий верховный судья особенно рекомендовал посетить планету Айиша — полностью единый мир третьего класса, населенный молодой 4.5-мерной расой, особенностью которого был Пляж Первой Любви.
Ежедневное представление расы: Бифэй.
Навык расы: Суждение о грехе: Сравнение. Редкий навык, позволяющий обращаться к памяти измерений. Полученная таким образом информация всегда правдива на сто процентов и не может быть изменена или скрыта способностями других рас. Во время использования навык дает носителю колоссальную прибавку к интеллекту, при этом после прекращения использования никаких побочных эффектов не возникает. Кроме того, навык обладает особой способностью вердикта: при определении целей, соответствующих условиям преступления, возможно проведение — невзирая на расовую принадлежность и размерность — перманентной деградации или прямого стирания из измерения.
Форма расы: На макушке расположен орган, напоминающий одуванчик. Это ментальное биологическое устройство, управляемое хозяином, может использоваться для нападения, обороны, может быть переработано или регенерировано.
Размерность расы: Пятая.
Экология расы: Отсутствуют естественные враги.
Местоположение планеты или космической зоны: Туманность Великого Суда, территория 4-го класса, место расположения Суда Сравнения, главного органа 법-судебных разбирательств во Вселенной. Существует уже 11,6 триллиона лет и является самым честным, непредвзятым и открытым Судом в текущей Великой Вселенной. Любые попытки проявления фаворитизма или взяточничества караются высшей мерой наказания вне зависимости от расы.
Дружественные расы: Все.
Недружественные расы: Нарушающие законы Вселенной или угрожающие особям в ней.
Место в космической цепочке: Высший эшелон, 6-е место в экосистеме Великой Вселенной.
Экосистема территории: В Туманности Великого Суда насчитывается 61 000 пригодных для жизни планет у крупных звезд и 268 186 малых ресурсных планет. Занимает 8-е место в рейтинге космических технологий.
Главный герой главы: Данди Атэсы.
Возраст: 23 эры.
Рост: 2,3 метра.
Вес: 126 килограммов.
Должность: Великий главный судья Суда Сравнения, высокопоставленный чиновник второго класса.
Черты характера: Любит необычные вещи, но обладает несколько вспыльчивым темпераментом, если только вынужденно не подавляет эмоции ради работы. В целом ведет себя порядочно.
Личное досье: Родился в обычной семье. Со второй эры вознамерился стать непредвзятым и знающим законы сотрудником Суда Сравнения. В 11-й эре упорным трудом добился вступления в Суд Сравнения, а к 22-й эре, шаг за шагом, дошел до должности Великого главного судьи.