Прошло довольно много времени, около десяти с лишним Дней обращения. Я закончил изучать местные обычаи и нравы, и все они постепенно разошлись. Собрав свои вещи и проанализировав всё, что удалось извлечь из этой поездки, я, как и в прошлый раз, применил прыжок через измерения.
В пути Син Ши начал понемногу пытаться активировать способности, свойственные периоду его взросления, — свою личную вселенную правил, чтобы приоткрыть скрытый мир внутри собственного тела. В конечном итоге удалось создать лишь крошечную трещину в мироздании.
Вернувшись в здание суда, Син Ши от усталости буквально рухнул без сил и тут же лег обратно в энергетическую капсулу. Удобно устроившись, он позволил своему телу полностью погрузиться в недра капсулы, ощущая, как целительная энергия медленно вливается внутрь, питая каждую клетку.
— М-м-м, как же хорошо, — не удержавшись, Син Ши издал вздох блаженства. По пути сюда он потратил почти всю свою энергию, пытаясь приоткрыть ту самую брешь, так что теперь наконец-то мог как следует отдохнуть и восстановить ресурсы памяти.
Он тихо лежал в энергетической капсуле, наслаждаясь моментом покоя и уюта. Однако вскоре ему стало скучно. В конце концов, для того, кто полон любопытства и жажды открытий, долгое пребывание в неподвижности не самая простая задача.
Не зная, чем себя занять, он решил подключиться к Сети космических трендов, чтобы узнать, не произошло ли чего интересного. Закрыв глаза и сосредоточившись, он установил связь с сетью. В то же мгновение лавина информации хлынула ему в сознание: всевозможные курьезы, новости, научные открытия — поток был настолько мощным, что он едва успевал всё воспринимать. (За последний космический эон расширение измерений составило значительную величину)
— Ого, за последний космический эон размерность Вселенной увеличилась на 0,37 процента! — изумленно воскликнул Син Ши. Он внимательно читал соответствующие репортажи, из которых понял, что это расширение Вселенной привело к рождению более десяти новых галактик. Планеты и формы жизни в этих звездных системах оставались пока неизвестными.
Закончив просмотр новостей, он легким движением мысли пролистал экран к следующей статье. Заголовок был невероятно взрывным: Планета Бимха, космическая звезда Гелиа, на пути домой получила признание в любви и от стыда лишилась чувств!
Увидев такой заголовок, невозможно было не испытать жгучий интерес к событию. Гелиа, будучи звездой космического масштаба, без сомнения, являлась для многих поклонников идеалом и воплощением мечты. Получить признание в любви по пути домой — событие удивительное и волнующее.
Однако самым невероятным оказалось то, что Гелиа от смущения упала в обморок. Этот штрих, безусловно, добавил истории тонну комичности. Людей не покидало любопытство: что же это было за признание, которое заставило звезду такого уровня настолько разволноваться и потерять сознание?
Возможно, отважный поклонник нашел совершенно особый способ выразить свои чувства, застав Гелию врасплох, а может быть, она сама по натуре была очень застенчивой и просто растерялась. Как бы то ни было, это происшествие стало главной темой для обсуждений и догадок. Да уж, если честно... тот человек оказался ее тайным возлюбленным, а пара просто решила добавить в отношения романтики, вот и стала горячей темой.
Я рассеянно просматривал какие-то документы, как вдруг мой взгляд зацепился за крайне неловкий заголовок: Список кандидатов на должность нового Великого верховного судьи. Увидев его, я замер с выражением безысходности на лице.
Потом я еще долго изучал всевозможные космические тренды и даже просматривал сообщения от друзей из космической сети, приславших мне немало забавных, хоть и примитивных видео.
— Ха-ха-ха, они довели меня до двумерного состояния, — не сдержался я.
Внезапно на меня нахлынули раздумья. Я невольно вздохнул:
— Эх, вместо того чтобы каждый день тонуть в бесконечных спорах, лучше бы просто спать. Хотя бы во сне я могу забыть о тревогах и давлении. А проснувшись, можно браться за работу с новыми силами, вовремя уходить домой и наслаждаться личным временем.
Однако реальность всегда жестока. Вселенная устроена именно так, и она не меняется лишь потому, что мы чего-то желаем. Как бы сильно мы ни стремились к покою и мирной жизни, споры будто всегда идут за нами по пятам. Это вызывает чувство беспомощности, а на душе остается лишь смятение.
Син Ши отключил сознание, погрузившись в глубокий сон, который продлился почти полмесяца. Во сне он видел небо, лежа на планете-степи, где фиолетовый небосвод освещали одна большая белая звезда и три маленьких спутника, создающих гравитационное равновесие, благодаря чему на планете зародилась жизнь.
— Как же хорошо, давно я не чувствовал себя так спокойно, — прошептал он во сне.
Восприятие переключилось на биологическое тело, он сделал глубокий вдох, ощущая небывалое наслаждение. О, на небе отражались образы друзей и близких. Син Ши едва заметно улыбнулся:
— После завершения обучения пора возвращаться, прошло всего-то десять с лишним эонов, время пролетит быстро. Надо будет как-нибудь заглянуть в то место, забрать Тюрьму Полярной дыры.
Сон длиной в полмесяца пролетел, как одно мгновение. Когда он проснулся, настал этап практического обучения по вынесению судебных решений в реальных ситуациях. Тщательно изучив досье по предстоящему делу, он подготовился к началу заседания через два Дня обращения:
— Прошу истца, Цзаньянь, и ответчика, Табило, занять свои места.
Стороны прошли к трибунам. Син Ши выступил в роли Великого судьи. Скрепив подтверждение своими отпечатками, они увидели на материальном экране суть дела:
— Личности подтверждены, начинаем судебное разбирательство. Предметом сегодняшнего спора является недобросовестная конкуренция со стороны компании ответчика, приведшая к серьезному ущербу для репутации истца в космической сети.
Завершив вступительное слово, Великий судья предоставил слово истцу для представления доказательств. Адвокат стороны истца поднялся и с достоинством произнес:
— В предоставленных материалах зафиксированы преступные деяния, совершенные ответчиком Табило и его компанией против господина Цзаньяня за последние два звездных года. За это время они опубликовали в общей сложности 130 тысяч ложных и клеветнических высказываний! Эти сообщения обладали разрушительной силой и оказали крайне негативное влияние на репутацию господина Цзаньяня, нанеся колоссальный ущерб его честному имени.
Закончив речь, адвокат положил толстую стопку документов на стол истца. Ввиду недопустимого характера некоторых комментариев, суд принял решение не зачитывать их вслух.
В этот момент все 46 судей, находившихся в зале, вместе с Син Ши перевели взгляд на сторону ответчика, ожидая предоставления контраргументов или признания вины. Казалось, ответчик не собирался разочаровывать присутствующих.
Адвокат ответчика медленно встал, на его губах играла едва заметная улыбка. Не спеша открыв папку, он приступил к изложению доказательств.
Голос адвоката ответчика звучал уверенно и твердо, казалось, весь зал суда попал под его влияние. Он раскрыл внушительный справочник правовых норм и начал изучать разделы, касающиеся коммерческого права Великой Вселенной.
Проходили минуты, он листал статью за статьей, тщательно анализируя каждую деталь. Его брови то сдвигались, то расправлялись — он искал лазейки в букве закона.
Атмосфера в зале стала крайне напряженной. Все ждали, когда он найдет прореху, однако время шло, а ситуация оставалась неясной. Хотя адвокат нашел несколько потенциально полезных пунктов, они были настолько запутанными и взаимосвязанными, что использовать их было непросто.
Суд зашел в тупик. После долгого ожидания Син Ши принял решение объявить перерыв и дать сторонам 45 минут на подготовку перед вторым заседанием.