Линло сразу поняла замысел Хуа Цянь. Тонкие лианы, словно гибкие змеи, устремились вперёд и точно опутали мутировавшую козу, стремительно подтащив её к другой такой же.
Хуа Цянь уже была наготове. В момент, когда пара совпала, раздалось: «Вжух! Вжух! Вжух!» — три ледяных кристалла один за другим устремились к двум соединённым мутировавшим козам.
Поздравляем! Вы успешно устранили одну пару монстров. Осталось 80 пар.
Прозвучал системный сигнал, и в то же время с другой стороны донёсся резкий свист рассекаемого воздуха и короткий предсмертный вопль монстра.
Дацзюй превратился в серебристо-белую молнию, беспрепятственно проносясь сквозь толпу чудовищ. Каждый взмах его когтей поднимал кровавый туман.
Всего за мгновение более двадцати пар мутировавших монстров пали от его лап.
Поздравляем! Вы помогли убить 2 мутировавших монстров второго уровня. Получено боевых очков: +2.
Поздравляем! Вы помогли убить…
Беспрерывные системные уведомления, словно зажигательные барабаны, били в самое сердце Хуа Цянь и чрезвычайно воодушевляли обоих спутников.
Она подняла глаза на огромный таймер, зависший в воздухе. Оставалось ещё сорок минут.
— Держим темп! — голос Хуа Цянь звучал чисто и звонко, взгляд остро скользил по оставшейся группе монстров. — Сначала сосредоточимся на тех медлительных зелёных мутировавших черепахах!
— Поняла!
В ответ Линло десятками выпустила лианы, подобные зелёному приливу, и почти одновременно опутала десять пар медленно ползущих мутировавших черепах.
Хуа Цянь и Дацзюй действовали слаженно: ледяные кристаллы и когти наносили удары сообща, и вскоре эти монстры, обладавшие высокой защитой, но удручающей скоростью, были уничтожены.
— Теперь очередь тех серых мутировавших крыс! Они быстрые, Линло, при контроле учитывай упреждение, Дацзюй, в первую очередь убивай тех, кто попал под контроль!
— Мяу! Смотри на меня! — боевой дух Дацзюй был высок.
— Маленькая морковка, левые три за мной, правые — ты блокируй им пути к отступлению!
— Хозяин! Осторожнее в правом заднем углу, та затаившаяся мутировавшая гиена встревожена, я её задержу, а ты ледяными кристаллами её замедляй!
…
Пот заливал волосы на лбу Хуа Цянь, но глаза её становились всё ярче.
Линло управляла лианами всё искуснее, а Дацзюй становился всё более безжалостным и решительным в убийствах, зачастую оказываясь рядом с монстром в тот самый миг, когда тот оказывался под контролем, и наносил смертельный удар.
Обратный отсчёт утекал секунда за секундой: двадцать минут, десять минут, пять минут…
Когда последняя мутировавшая моль, пытавшаяся броситься на Линло, была сбита на землю ледяным кристаллом Хуа Цянь и тут же раздавлена лапой Дацзюя, всё пространство внезапно затихло.
Поздравляем! Вы прошли подземелье «Монстры-головоломка». Получен подарочный набор за прохождение.
Системное уведомление прозвучало, и натянутые нервы наконец-то получили передышку.
Хуа Цянь глубоко выдохнула и только сейчас почувствовала полное изнеможение.
Оглядевшись, она увидела, что пространство, прежде забитое монстрами, теперь усеяно лишь телами да лужами грязной крови. В нос ударил густой, тошнотворный запах.
Хуа Цянь потёрла виски и применила навык Гробовщика «Погребение одним касанием».
Навык активировался: от неё разлился и распространился слабый белый свет. Всё, чего он касался, — тела, а вместе с ними вязкая кровь, пропитавшая землю, разбитая чешуя и осколки костей, — бесшумно исчезало, словно след карандаша, стёртый ластиком, очищаясь и устраняясь.
Прошло всего несколько вдохов, и огромное пространство вновь стало чистым.
Поздравляем! Вы погребли 220 тел монстров второго уровня. Получено 440 кристаллов погребения.
Вслед за этим картинка перед глазами поплыла, искажаясь, как выцветшая масляная живопись, накатило лёгкое головокружение. Когда зрение снова прояснилось, Хуа Цянь обнаружила, что они с Линло и Дацзюем уже вернулись на платформу с огромными игральными костями.
Она немедленно открыла интерфейс Магазина Профессий. Двенадцать кристаллов погребения, полученных утром за открытие шести базовых ящиков с припасами, теперь превратились в четыреста пятьдесят два!
— Сразу четыреста сорок прибавилось! — радостно подумала Хуа Цянь. Хотя до вожделенного кристалла было ещё далеко, это был несомненно большой прогресс.
— Мяу, хозяин! — возбуждённый Дацзюй крутился вокруг её ног, высоко задрав хвост. — Если бы каждый день нам попадались такие глупые монстры, выстроившиеся в очередь, чтобы нас уничтожили, мы бы быстро разбогатели, правда?
Линло без церемоний снова стукнула его по голове — несильно, скорее с ласковой укоризной:
— Мечтать не вредно. Ты что, не слышал, что хозяин говорила раньше? Это потому, что в Период защиты новичков сложность Подземелья сильно снижена, даже меньше четверти от нормального уровня. Когда защита закончится, с нашими-то скромными способностями нам будет трудно справиться не только с элитными монстрами в Подземелье, но, боюсь, даже с обычными бродячими монстрами на краю Туманной зоны.
Хуа Цянь присела на корточки и погладила пушистую голову Дацзюя, кивая в подтверждение слов Линло:
— Линло права. Система не оставит нам таких очевидных лазеек. К тому же угроза исходит не только от монстров.
Её выражение стало серьёзным.
— Период защиты новичков длится всего семь дней, а сегодня уже второй. Как только время истечёт, не только сила и количество монстров вернутся к норме, но и активируются экстремальные погодные условия, о которых упоминала система. Ливни, метели, ураганы… Каждое из них может стать смертельным испытанием. Наши нынешние припасы, сила и защита Убежища — всего этого пока катастрофически не хватает.
Её слова нагнали лёгкую тяжесть. Дацзюй перестал играть и потёрся о её ладонь:
— Мяу… Хозяин, ты не волнуйся. Осталось ведь ещё пять дней? Мы обязательно станем сильнее!
— Да, хозяин, — Линло тоже запрыгнула на плечо Хуа Цянь и легонько коснулась листком её щеки. — Мы будем стараться вместе, времени достаточно.
Почувствовав поддержку и решимость товарищей, Хуа Цянь улыбнулась и снова собралась с духом:
— Вы правы, время ещё есть, и мы не можем его тратить. Давайте-ка посмотрим, какая нам сегодня выпадет удача.
Она подняла игральную кость и с силой бросила её. Та, стабилизировавшись, показала верхнюю грань с пятью точками: шаг вперёд на пять клеток.
Поздравляем! Вы продвинулись на пять шагов. Получен зелёный кристалл энергии питомца x1. Этот кристалл можно надеть на питомца. После надевания он повысит общую энергию питомца. Примечание: кристаллы энергии питомца делятся на пять уровней качества: зелёный, синий, фиолетовый, красный и чёрный. Зелёный — самый базовый уровень.
В руке Хуа Цянь оказался ромбовидный кристалл, излучающий мягкий зелёный свет; внутри него, казалось, медленно вращались крошечные потоки энергии.
— Кристалл энергии? Как раз! — Хуа Цянь посмотрела на обоих спутников. — Сейчас Дацзюй берёт на себя основной ближний урон, ему этот кристалл и достанется, польза будет максимальной.
— Мяу… — Дацзюй смущённо почесал ухо. — Но ведь Маленькая морковка тоже важна! Она здорово помогла, контролируя монстров, и она умнее меня. Может, ей отдать?
— Брось эти штучки, — Линло упёрла руки в бока. — Мои способности больше зависят от стратегии и точности контроля. Повышение энергии не даст мне такого же немедленного эффекта, как тебе. Сейчас главная задача — увеличить боевую мощь здесь и сейчас. Тебе он подходит больше всех. Не тяни, надевай и пробуй.