— Хорошо, раз ты не хочешь ничего больше говорить, мне придётся время от времени записывать твои слова и докладывать наверх.
Уже потерявший дар речи мистер Корнелиус Фадж мог только с грохотом захлопнуть свою записную книжку. Он беспомощно смотрел на этого юношу, но всё ещё не оставлял попыток пригрозить:
— Однако, судя по моему опыту, если передать такие показания, хорошего результата точно не жди.
— Как вам угодно, — Карл по-прежнему выглядел совершенно безразличным, но когда собеседник уже было поднялся, собираясь уходить, он спокойно произнёс:
— Слышал, вы тоже вложили свои сбережения в недавно появившийся инвестиционный фонд «Волшебная сокровищница». Инвестиции — дело рискованное.
— Если завтра курс рухнет, вы останетесь ни с чем.
Эти слова заставили Корнелиуса Фаджа на мгновение оцепенеть. Он механически повернул голову к Карлу, и голос его слегка дрожал:
— Что ты хочешь сказать?
— Я ничего не говорил, — Карл невозмутимо развёл руками. — Просто подчеркнул факт. А как писать показания...
— Думаю, в Англии с её вековой традицией чиновничьей службы найти пару искусных риторов не составит труда.
— А взлёты и падения курса завтра — это ваше дело, мистер Корнелиус Фадж. Я ничего не говорил.
— Вы ничего не знаете.
С этими словами он снова замолчал, усевшись на диван. Весь вагон погрузился в странное спокойствие.
Прошло целых пять минут, и мистер Корнелиус Фадж, с крайне озадаченным видом, вышел из купе.
Спустя мгновение в купе вошли двое мужчин в длинных плащах. С искажёнными злобой лицами они слегка коснулись волшебными палочками оков на Карле.
Вскоре кандалы расстегнулись, и тяжёлые цепи с глухим стуком упали на пол.
Обретя свободу, Карл потянулся, размял запястья, а затем принял вещи, которые ему протянули. Это были его личные вещи, конфискованные при аресте. Он тщательно перебрал их: проверил, все ли купюры на месте в кошельке, целы ли дорогие часы, и даже высыпал и пересчитал сигареты в пачке.
Такое поведение было несомненным оскорблением для двух авроров. Один из них с гневом процедил:
— Ты получишь по заслугам. Рано или поздно твои преступления выйдут на свет.
— Правосудие запаздывает, но оно неотвратимо.
Карл, не удостоив их и взглядом, убрал все личные вещи, пожал плечами и указал на дверь купе:
— Полагаю, таким опытным сотрудникам, как вы, нет нужды возвращаться в школу. Если не возражаете, не могли бы вы сейчас предоставить мне немного личного пространства?
Едва он закончил, оба аврора развернулись и вышли. Во всём вагоне остался только он.
Только тогда, оставшись один на диване, он мысленно произнёс:
— Ну что, пёс-система, рассказывай, на что ты годишься.
Карл Гогенцоллерн, выросший в приюте, был, без сомнения, попаданцем. Как и положено попаданцу, он должен был давно обзавестись своим «внешним дополнением» и, используя «золотой палец», идти к вершинам жизни.
Но попаданцев много, и случаются происшествия. Проведя шесть кошмарных лет в приюте, он наконец сбежал из этого проклятого места. Благодаря своим особым способностям и связям, накопленным в приюте, он пробился в США. Всего за десять лет он стал влиятельным крестным отцом мафии в штате Нью-Йорк.
Изначально он планировал, с одной стороны, используя капитализм, эксплуатировать «белый» мир, а с другой — с помощью своих способностей управлять «чёрным». А через двадцать лет, следуя примеру другого американца немецкого происхождения, баллотироваться в президенты США. Используя раскол в американском обществе, добиться пространства для развития далёкой родины.
Да, он был именно таким человеком: хоть на нём и европейский костюм, в сердце его — Китай.
Но судьба изменчива. Когда он наслаждался жизнью в Нью-Йорке, к нему внезапно пришла тётя Рошель. Она рассказала ему, что он на самом деле волшебник, и он внезапно понял, что этот мир совсем не такой, каким он его себе представлял.
Именно тогда в нём наконец пробудилась его Система.
Система Злодея. Однако на этот раз удивилась не она, а Система. Потому что направление её сопряжения было специально заточено под мир магии. Но если оценивать всё, что Карл натворил за последние десять лет, это далеко превосходило требуемую Системой степень злодейства.
Короче говоря, он оказался «слишком плохим». Обнаружив, что она не только опоздала, но и стала совершенно бесполезной, Система начала отчаянно саботировать и изводить Карла. После череды неприятных инцидентов стороны наконец достигли соглашения. Когда Система пообещала дать ему то, чего он больше всего желал, Карл намеренно подставился и был арестован английскими аврорами.
Используя это как возможность, он проник в Хогвартс, и Система пошла на уступки, основываясь на том, чего Карл действительно хотел.
Поздравляем носителя с успешным проникновением в мир магии и уклонением от наказания благодаря красноречию. Выдаются следующие бонусы для новичка:
— Памяти дворец (от Шерлока Холмса): отныне ваш мозг — суперкомпьютер, способный обрабатывать бесчисленные массивы сложных данных.
— Одно яйцо магического существа в комплекте с полным инкубатором.
— А также золотые галлеоны...
— Стоп, — перебил его Карл, — деньги мне не нужны.
Как раз когда Система собиралась продолжить перечислять награды, он безжалостно прервал её и выдвинул своё требование:
— Есть ли у тебя кольцо-хранилище или что-то подобное? Или что-то посильнее?
Прерванная Система могла только беспомощно ответить:
— Кое-что есть, но ты только что выполнил первое задание и уже требуешь высшую награду. Не слишком ли?
— Ты ставишь меня в затруднительное положение.
— Затруднительное положение, — Карл вытащил из пачки сигарету, небрежно зажал её в зубах и, глядя на свои руки, внезапно взбесился: он опрокинул на пол маленький столик рядом с диваном.
Бутылка с вином на столике разбилась вдребезги. Звук ломающегося стекла был невыносимо резким.
Однако, возможно, он не ожидал, что Система в его голове вдруг снова заговорит:
— Только поступил в школу, а уже портит школьное имущество. Это в полной мере демонстрирует бунтарский потенциал великого злодея. Начислено 10 очков злодея.
— Вместе с бонусом для новичка в 90 очков, всего 100 очков. Может быть обменяно на кольцо (пространство 5 кубических метров).
— Совершить обмен?
— Обменять, — не колеблясь ни секунды, потребовал Карл, видя, что Система так благоразумна.
— Принято. Все награды выдаются. Надеюсь, носитель будет продолжать в том же духе, становиться сильнее и достигать новых вершин.
Вскоре на письменном столе рядом с ним из пустоты материализовалось огромное яйцо, объятое пламенем, странное устройство и кольцо с гербом дома Гогенцоллернов. Карл подошёл, надел кольцо, убрал в него яйцо и устройство, а затем молча сел на диван, ощущая изменения в своём мозгу.
В его сознании вырос огромный дворец памяти, бессчётные воспоминания были рассортированы и разложены по местам. Прогуливаясь по этому дворцу, Карл испытывал и любопытство, и с трудом сдерживаемое волнение. Он медленно направился вглубь. В самой глубине дворца памяти возвышалась прозрачная хрустальная башня-игла. Вершина башни тонула во тьме. Это была высшая награда, обещанная Системой — нечто вроде Святого Грааля из аниме Fate: устройство для исполнения желаний. С помощью очков злодея оно могло осуществить любое желание, но для каждого запуска требовалось не менее 10 миллионов очков злодея.
Глядя на жалкое, почти отсутствующее сияние своих очков, Карл невольно покачал головой. Похоже, путь ещё долог.
И как раз когда он собрался покинуть свой дворец памяти, в закрытую дверь купе постучали снаружи, и раздался мрачный голос:
— Карл Гогенцоллерн, откройте. Я — декан факультета Слизерин, профессор Снейп.