— Как ты смеешь клеветать на меня ни за что ни про что? Разве можно назвать грабежом то, что я взял деньги? Разве дела клиента можно считать грабежом?
Столкнувшись с обвинениями профессора Снейпа, Карл, конечно же, не мог признаться. Говоря это, он даже повернул голову и посмотрел на профессора Снейпа. Состроив жалобную мину, он спросил низким, слегка хрипловатым голосом:
— Профессор Снейп, вы с самого начала меня ненавидели? Вы считаете, что я от природы злодей?
— Нет, я…
Когда красивый, с оттенком миловидности пятнадцатилетний мальчик смотрит на тебя таким взглядом и задаёт вопросы таким тоном, Снейп уже понял, что его только что заданный вопрос был верхом глупости. Запинаясь, он попытался объяснить, что вовсе так не думает. Как профессор, он даже ощутил в душе давно забытое чувство вины. Это чувство было крайне неприятным, но, к сожалению, он явно не умел утешать людей. Не найдя выхода, после долгих колебаний ему пришлось пойти на попятную:
— Давай не будем обсуждать этот вопрос. Времени мало, пойдём сначала купим волшебную палочку.
С этими словами он широким шагом направился вперёд. Карл молча последовал за ним.
И вот эта странная парочка так и двигалась по Косой Аллее, пока вскоре не добралась до цели. По сравнению с ослепительной роскошью Гринготтса, лавка, представшая перед ними, не то что обветшалой — её нельзя было назвать иначе, как грудой мусора. Пыль на подоконниках спёкся в корку, так что разглядеть, что творится внутри, было совершенно невозможно. Над входом криво висела деревянная вывеска:
Олливандер: изготовление волшебных палочек с 382 года до нашей эры
Глядя на эти слова, Карл презрительно скривил губы: врут и не краснеют. Неужели у людей в мире магии нет даже элементарных исторических знаний? За три с лишним века до нашей эры на Британских островах, кроме нескольких неразвитых кельтских племён, и обезьяну-то было трудно встретить. Римляне ещё не добрались сюда, и не то что понятия «магия» — само существование цивилизации было под большим вопросом. Впрочем, как единственный монополист-поставщик оружия в британском магическом мире, он имел право привирать для маркетинга — это было понятно.
Видя, что Карл застыл на месте, уставившись на вывеску, и вспоминая его поведение в Гринготтсе, профессор Снейп решил, что у того, возможно, брезгливость. Он достал свою палочку, навёл её на лавку и тихо произнёс:
— Scourgify!Очистись!
Бах!
Едва заклинание было произнесено, как серебристый ветерок вырвался из кончика палочки, намереваясь сдуть пыль. Но профессор Снейп явно переоценил прочность этой лавки. Вместо того чтобы унести пыль, этот небольшой порыв ветра попросту снёс дверь магазина с петель. Поднялись тучи пыли, и даже несколько кусков грязи отвалились от окон. Как известно, грязь любит прилипать к предметам с высоким содержанием жира. Так что взметнувшаяся пыль окрасила блестящие чёрные волосы профессора Снейпа в изысканный серебристо-серый цвет.
— Великолепно, профессор! Безупречная магия, безупречная причёска. Я бы рекомендовал её оставить, — когда пыль осела, Карл, ставший свидетелем всего этого, дал искреннюю оценку.
[Повторное унижение профессора. Очки злодея +10.]
Его пёс-система тоже оценила его поступок. Казалось, даже система была довольна. Только профессор Снейп стоял на месте с крайне мрачным лицом.
Когда ситуация грозила перерасти в неловкое молчание, старый голос нарушил тишину:
— Какой непослушный ребёнок… Я разве не вывесил снаружи табличку, запрещающую колдовать? Попадись ты мне… А, Северус, это ты.
Из-за двери, грозно топая, вышел старец с белыми как снег волосами и бородой. Сначала он разразился бранью, но, разглядев, что перед ним «похорошевший» профессор Снейп, его лицо мгновенно сменилось профессиональной дежурной улыбкой. Недаром он прошёл через эпоху Волан-де-Морта — искусство смены выражений лица у него было отточено до совершенства.
— Гаррик, твою лавку действительно надо бы отремонтировать, — мрачно произнёс профессор Снейп, напоминая готовую взорваться ворону.
Но Олливандер лишь отмахнулся от его слов улыбкой. Он посмотрел на стоящего позади Карла и с некоторым недоумением спросил:
— Сегодня же день начала занятий. Какое дело привело тебя с этим молодым человеком ко мне?
С этими словами он, покачиваясь, подошёл к Карлу и смерил его взглядом своих глубоких голубых глаз.
— Как тебя зовут, парень? Ты вроде не похож на только что поступившего юного волшебника. Сколько тебе лет — пятнадцать или шестнадцать?
— Карл Гогенцоллерн, — представился Карл и невольно отступил на шаг назад.
Разумеется, он не хотел проявить неуважение к старику, просто тот был слишком грязным.
— Гогенцоллерн? Немец? Эта фамилия очень знатная.
— Можно и так сказать. Но сколько я себя помню, я вырос в американском приюте.
— Вот как? Бедный ребёнок. Но, прости на слове, в Америку и собака не поедет.
Так, болтая, они в сопровождении Олливандера медленно вошли в лавку. Какая-то мерная лента сама собой подлетела к Карлу. Карл активно содействовал работе старика, попутно узнавая о мире магии всё больше и больше. Похоже, этот мир был не таким уж и сказочным. Местные, как и подавляющее большинство европейцев, относились к Америке с пренебрежением, считая американцев всего лишь деревенщиной, не сумевшей удержаться в Европе. Однако у него не было желания читать старику лекцию по современной международной истории, и он продолжал молча выполнять его указания.
— Какая у тебя рабочая рука?
— Обе.
— Вот как? Весьма редкий ответ.
Олливандер своей волшебной лентой обмерил Карла с ног до головы. Записав все данные, он нахмурился, развернулся и ушёл, а вскоре вернулся с большой кипой деревянных коробок. Поставив коробки рядом, он начал перебирать их и с некоторой досадой произнёс:
— Прости, мальчик. Я давно не делал первую палочку для парня твоего возраста, лет пятнадцати-шестнадцати. К тому же ты хорошо развит и очень силён. Твои запястья и руки прошли особую тренировку? Можешь рассказать, сынок? Это поможет мне с выбором. Каким оружием ты обычно пользовался?
Эти слова немедленно вызвали любопытство стоявшего рядом профессора Снейпа, и он уставился на Карла. Карл же лишь равнодушно пожал плечами и без утайки ответил:
— Знаешь, я жил в Америке, поэтому изучал кое-какие традиционные североамериканские боевые искусства. Кое-каким оружием я действительно пользовался. Обычно это M1911 калибра .45 или Glock 17 девятого калибра. Из крупногабаритного оружия — AR-15 или AK-47.