Ночь обступила чернильной мглой, и лишь жёлтый свет фар такси разрезал загородную тишину.
— Шеф, давай быстрее! Я доплачу!
Линь Фэн сидел на заднем сиденье, в душе у него скребли кошки, но лицо оставалось ледяным и невозмутимым.
Водитель покосился на него в зеркало заднего вида, окинул взглядом новенький костюм и, услышав безапелляционный тон, решил, что везёт какого-то крупного авторитета, который пустился в бега. Он вдавил педаль газа в пол, и старенькая «Тойота» жалобно застонала, словно ей было не под силу такое напряжение.
— Чёрт, в кино всё врут! — мысленно выругался Линь Фэн. — Какое там хладнокровие, какое планирование! Когда дело доходит до гонки со временем, сердце из груди выпрыгивает!
К счастью, стартового капитала в пятьдесят тысяч юаней оказалось вполне достаточно. Благодаря «сверхспособности» денег таксист и правда выжимал из машины всё, словно участвовал в гонках.
Наконец, добравшись до поворота на просёлочную дорогу, который он запомнил, Линь Фэн бросил таксисту несколько крупных купюр и, не оборачиваясь, выпрыгнул из машины, тут же нырнув в придорожные кусты.
Словно опытный охотник, он быстро занял самую удобную позицию, с которой открывался отличный вид на серпантин. Он идеально замаскировался в темноте.
Время шло минута за минутой.
Ночной ветерок доносил прохладу, шелестел листвой и постепенно остужал горячую голову Линь Фэна после бега.
Он не был импульсивен. Он наносил точный удар!
И точно — вскоре на повороте остановился подозрительный микроавтобус.
Из него выскочили двое парней в майках, с наколками в виде драконов, тигров и барсов. Они на ходу переругивались.
— Чёрт, шефу лишь бы всё усложнить. Пристрелил бы его, и делу конец!
— Ни черта ты не понимаешь! У него же жена ещё в заложниках! Нужно сделать всё чисто, чтобы легавые подумали, что это несчастный случай. Это называется профессионализм!
Болтая, они ловко достали из машины инструменты.
Один принялся наливать машинное масло на дорогу, а второй вытащил шоколадку, разломал её на куски и рассыпал в самом скользком месте.
Линь Фэн, наблюдавший из темноты, едва не рассмеялся в голос.
— Ну ни фига себе! И правда шоколад! Гао И, ты, паршивец, чтобы подставить двоюродного брата, даже его любимое лакомство в ход пустил. Ну и кадр же ты!
Эта классическая сцена, разыгравшаяся сейчас наяву, вызвала у Линь Фэна странное чувство, будто рухнула стена между мирами.
Но в глазах его становилось всё холоднее и спокойнее.
Он знал: главное представление вот-вот начнётся!
Подручные закончили с ловушкой, мигом запрыгнули в машину и скрылись.
На дороге снова воцарилась мёртвая тишина.
Линь Фэн затаил дыхание, все его чувства обострились до предела.
И вот —
— Вжжжж!
Послышался рёв мотора, который нарастал с каждой секундой!
Красная Ferrari вылетела на дорогу, словно стрела, пущенная из лука. За рулём сидел зачёсанный назад, сияющий и не подозревающий о том, что скоро попадёт в передрягу, сам Бог азарта — Гао Цзинь!
Следом за ним впритык шла машина его противника, Нань Гэ.
Всё было точь-в-точь как в фильме!
— Началось!
Сердце Линь Фэна пропустило удар.
Гао Цзинь выполнил красивый разворот, отрезав противнику путь, и на его лице заиграла самоуверенная улыбка.
Но в следующую секунду его колесо точно наехало на масляное пятно!
Вжик-хрясь!
Ferrari мгновенно потеряла управление, её закрутило на дороге, словно волчок, и наконец она с размаху врезалась в скалу!
Сработали подушки безопасности, но от чудовищного удара Гао Цзиня вышвырнуло через разбитое окно, и он кубарем покатился вниз по крутому склону!
Глухой стук!
Он с силой ударился головой о камень и замер без движения.
Снова появились те двое подручных, заглянули вниз, убедились, что Гао Цзинь в плачевном состоянии, присвистнули и поспешно уехали докладывать.
На дороге осталась лишь дымящаяся Ferrari да неподвижное тело на склоне.
Согласно первоначальному сценарию, через несколько минут Дао Цзай и его компания, повредив придорожную кумирню, остановятся помолиться, и как бы случайно обнаружат и спасут Гао Цзиня.
Но теперь…
— Дао Цзай, прости, братан, но твой шанс я забираю себе!
В глазах Линь Фэна сверкнул хищный огонёк, и он больше ни секунды не колебался!
Словно гепард, он выскочил из укрытия и на спринтерской скорости бросился к склону!
Ни лишнего взгляда, ни секундного промедления — действовал он решительно и чётко!
Кубарем скатившись к Гао Цзиню, он приложил палец к его носу.
Жив!
— Эй! Очнитесь! Господин Гао?
Линь Фэн принялся трясти его за плечи.
Гао Цзинь медленно открыл глаза, но взгляд его был полон детской растерянности и страха — ни следа от былого величия Бога азарта.
— Сла... сладкого… — невнятно пробормотал он.
Получилось!
Линь Фэн ликовал, но внешне оставался невозмутим, даже изобразил на лице «озабоченность».
С ловкостью фокусника он достал из кармана шоколадку — ту самую, что специально купил днём, ту, что так любил Бог азарта, и с нежностью, как бабушка-волк, заманивающая Красную Шапочку, протянул её.
Увидев знакомую шоколадку, потерявший память Гао Цзинь словно ухватился за соломинку. Глаза его вспыхнули!
Он выхватил шоколадку, неуклюже разорвал обёртку и, жадно запихивая в рот, расплылся в довольной и доверчивой улыбке.
Готово!
Первый шаг — доверие — установлен!
Не теряя времени, Линь Фэн подхватил Гао Цзиня, взвалил его на себя и со всех ног увёл прочь с этого места, растворившись в ночной тьме.
…
Полчаса спустя, в только что снятой Линь Фэном гостинице.
— Шоколадку... есть шоколадку… — бормотал Бог азарта, чей разум деградировал до младенческого уровня. Сидя на кровати, он, словно заевшая пластинка, сжимал в руке фантик и глупо улыбался.
Линь Фэн посмотрел на этого бесценного «дурачка» и с облегчением выдохнул. Его переполняло чувство огромного удовлетворения от того, что он держит сюжет под контролем.
Он тут же мысленно вызвал интерфейс Системы.
«Целевая личность: Гао Цзинь»
«Статус: величайший в мире мастер азартных игр (Бог азарта)»
«Текущее состояние: тяжёлая травма головы, потеря памяти, сильная регрессия интеллекта»
«Доступные опции извлечения:
1. Аура Бога азарта (серый)
2. Мастерство всех методов игры (серый)
3. Феноменальная память (серый)»
…
Все опции были равномерно серыми, на них нельзя было нажать.
В конце строчки с опциями чётко высветилась надпись мелким шрифтом.
«Подсказка: состояние цели особое, условия для извлечения не выполнены.»
Линь Фэн нахмурился.
— Ну да, не всё так просто, — пробормотал он.
Глядя на улыбающегося Гао Цзиня, он погрузился в раздумья.
Потерявший память Бог азарта — пусть ему и удалось его перехватить, — но пока это всего лишь «бракованный товар».
Хуже того: Гао И, обнаружив исчезновение Гао Цзиня, начнёт отчаянные поиски;
Лун У, личный телохранитель Бога азарта, перевернёт вверх дном весь Гонконг!
Сейчас он держал в руках бомбу замедленного действия, которая могла рвануть в любую минуту!
Как его вылечить?
Как успеть извлечь способности в тот самый миг, когда к нему вернётся память?
И как всё это время укрыться от всех заинтересованных сторон?
Новые, ещё более сложные задачи навалились одна за другой.