Воздух, казалось, застыл.
Гул голосов в казино мгновенно стих, остались только тяжелое дыхание и гнетущая тишина. Несколько громил в черных костюмах стояли стеной, наглухо перекрыв все пути к отступлению, и недобро ощупывали взглядами Линь Фэна и Гао Цзиня.
Гао Цзинь, похоже, совершенно не чувствовал опасности. Он дергал Линь Фэна за рукав и глупо спрашивал:
— А шоколад? Я выиграл... будет шоколад...
— Твою мать, да он и впрямь дурак! — с презрением сплюнул один из громил.
— Друг, выиграл деньги и хочешь уйти? В нашем мире так просто не бывает, верно?
Мужчина средних лет, которого называли Хозяином, погасил сигару в пепельнице, неторопливо подошел к карточному столу. В его узких глазах поблескивали жадность и жестокость.
— Меня зовут Брат Бао. Окажи любезность, присядь, сыграем еще партию.
Линь Фэн понимал все как на ладони.
Сыграем партию?
Как бы не пришлось поставить на кон собственную жизнь!
Он взглянул на часы на стене, мысленно отсчитывая время.
Согласно сценарию, главный босс этих парней должен скоро нагрянуть, чтобы навести порядок.
Нужно решить вопрос как можно быстрее, пока он не появился!
— Хорошо, — ответил Линь Фэн с безмятежным видом, даже отодвинул стул и с достоинством сел, на ходу успокаивая Гао Цзиня:
— Не торопись, шоколад уже скоро будет.
Эта невозмутимость заставила даже Брата Бао опешить.
Этот парень... либо у него не все дома, либо он чувствует за собой силу и безнаказанность!
Сам он склонялся к первому.
— Храбрый! — оскалился Брат Бао и хлопнул в ладоши:
— Принесите карты! Сыграем в самую простую игру — шоухай, одна партия на кону! Выиграешь — забирай сто двадцать тысяч, я добавлю еще сто тысяч! Проиграешь... хе-хе, оставишь мне свои руки и этого дурака, что с тобой, — будут мне туалеты до конца жизни мыть!
Окружающие игроки дружно ахнули.
Вот это жестоко!
Это была вовсе не игра, а пир на кровавом поле!
Все смотрели на Линь Фэна как на покойника.
Распечатали новую колоду карт. Брат Бао тасовал их собственноручно.
Его движения были броскими и четкими. Пальцы мелькали, карты расплывались — в глазах рябило.
Это было профессиональное шулерство, достойное телеэкрана!
Началась сдача.
На лице Брата Бао застыла самодовольная улыбка победителя.
А Линь Фэн так ни разу и не взглянул на свою закрытую карту. Он лишь поднес к губам чашку с остывшим чаем, легонько подул на пар, словно все происходящее его не касалось.
— Парень, не посмотришь свои карты? А у меня на руках открытые туз, король, дама, валет — стрит-флеш! — похвастался Брат Бао, показывая четыре открытые карты, невероятно нагло.
— Незачем, — Линь Фэн поставил чашку и наконец поднял глаза на Брата Бао. Уголки его губ изогнулись в насмешливой усмешке. — Твоя закрытая карта — десятка пик, что спрятана в левом рукаве. Я прав?
Грохот!
Эти слова взорвались в казино как удар грома!
Улыбка мгновенно застыла на лице Брата Бао, будто его окатили ледяной водой с головы до ног! Он инстинктивно прижал левую руку к телу, в глазах застыл неописуемый ужас!
Окружающие игроки и громилы тоже остолбенели!
— Чего? Он мухлюет?
— Ни фига себе! Откуда он знает? У него что, рентген в глазах?
— Это... это ж легендарный мастер карточных игр!
— Не нервничай, — голос Линь Фэна оставался ровным, но каждое слово било как молот по сердцу Брата Бао. — Когда ты методом замены карт двумя пальцами подменивал ненужную карту, твое левое плечо непроизвольно приподнималось на полсантиметра.
— Я... я не! — завопил Брат Бао, стараясь казаться грозным, но по спине у него уже струился холодный пот.
— О? — усмехнулся Линь Фэн. В глазах Брата Бао эта улыбка была страшнее дьявольской. — А то, что ты, мухлюя, нагрел главу Общества Чанлэ из западной части города на триста тысяч, и теперь он назначил награду в пятьсот тысяч за твои руки, — это тоже неправда?
— Говорят... сегодня ночью люди из Общества Чанлэ придут зачищать эту улицу.
Хрусть!
Сигара выпала из рук Брата Бао и разлетелась вдребезги!
Если первая фраза была просто шоком, то вторая стала смертным приговором, окончательно сломавшим все его психологические барьеры!
Это... это был его самый большой секрет!
Кроме нескольких приближенных, о нем никто не знал!
Кто же этот юнец?!
— Ты... ты кто такой?! — голос Брата Бао уже дрожал.
— Неважно, кто я, — Линь Фэн шагнул вперед. — Не могу гарантировать, что до того, как тебя найдут люди из Общества Чанлэ, ты не лишишься каких-нибудь деталей.
— Уходим! Быстро! — взвизгнул Брат Бао, словно увидел привидение, и, забыв про деньги, бросился наутек вместе с толпой перепуганных головорезов, которые кубарем выкатились из казино.
Один из бандитов с перепугу врезался головой в дверной косяк, и выкидной нож, торчавший у него за поясом, со звоном вывалился на пол. Подбирать его было некогда — он умчался вслед за остальными.
Мгновение назад в казино царило напряжение, а теперь оно опустело, остались только беспорядок и остолбеневшие игроки.
Кризис разрешился самым непостижимым для всех образом.
Линь Фэн облегченно выдохнул. Глядя на сто двадцать тысяч наличными, он оставался невозмутим.
Это был лишь первый шаг плана.
Его взгляд упал на выкидной нож на полу.
И в этот момент в его голове, без всякого предупреждения, зазвучал холодный, механический, лишенный эмоций электронный голос!
[Обнаружен подлежащий сбору предмет: Повреждённый выкидной нож]
[Качество: Белое (мусор)]
[Произвести сбор?]
Зрачки Линь Фэна резко сузились. Он нагнулся и поднял нож.
Холодное прикосновение, потертое лезвие — сейчас в его руке этот предмет словно обретал новый смысл.
Собрать!
Он без колебаний выбрал Да.
[Сбор успешен!]
[Получено Очков сбора: 1]
[Текущее количество Очков сбора: 1]
[Магазин переработки открыт!]
Электронный голос в голове зазвучал снова, на этот раз не как простой вопрос, а как некое объявление.
Тут же перед его глазами развернулся виртуальный интерфейс, на котором крупно значилось: Магазин переработки.
В магазине мелькали самые разные товары, мгновенно приковав внимание Линь Фэна.
От жидкости для укрепления телосложения до книг навыков, от редких материалов до особых предметов — здесь было все.
Рядом с каждым предметом указывалась цена в Очках сбора.
— Ну ни фига себе! — мысленно выругался Линь Фэн.
Он читал веб-романы и знал, что магазин Системы — важная часть способностей главного героя, но когда это случилось с ним самим, удар был таким, что адреналин зашкаливал.
— У меня всего одно Очко сбора... Что на него можно купить? — Линь Фэн быстро пробежался по списку товаров.
[Жидкость начального усиления телосложения (укрепляет выносливость, силу, скорость): 10 Очков сбора]
[Начальное мастерство азартных игр (базовый навык игры): 5 Очков сбора]
[Начальное искусство боя (основные навыки уличной драки): 3 Очка сбора]
[Шоколад памяти (восстанавливает часть воспоминаний, эффективен при амнезии): 20 Очков сбора]