— Великий Небесный Наставник, спасибо, что спасли мне жизнь! У-у-у-у-у!
Молодой дровосек кое-как поблагодарил Ши Цзяня и тут же зарыдал в голос.
Никогда в жизни он не сталкивался с подобным. Если бы не успел помочиться перед возвращением в деревню, штаны бы точно промокли насквозь.
Теперь, когда он чудом остался жив, дровосек, будь у него силы в ногах, непременно рухнул бы на колени и отвесил Ши Цзяню земной поклон.
— Пустяки. Сейчас повсюду неспокойно, старайся впредь реже ходить ночными дорогами.
— Встреча — значит, судьба. Носи этот оберег при себе, быть может, он когда-нибудь спасёт тебе жизнь. Если снова столкнёшься с таким — ступай на Маошань, ищи помощи.
— Я — Ши Цзянь, нынешний глава школы Маошань!
Небрежно бросив дровосеку оберег, Ши Цзянь исчез в чаще леса.
Один дровосек да один оберег — и у Ши Цзяня появился ещё один преданный почитатель.
В наше время нет особых развлечений, и скоро эта история разойдётся по округе из уст дровосека.
Такое забавное происшествие, несомненно, прибавит Ши Цзяню известности.
Как говорится, хорошее вино боится глубокого погреба. Ши Цзянь знал, что он — настоящий мастер, но, чтобы прославиться на весь мир, одной силы мало.
Он прекрасно понимал, насколько важны пропаганда, молва и информация.
Такой человек, как дровосек, может рассказать о случившемся как минимум половине своей деревни, а оттуда весть разнесётся по соседним деревням.
И прежде чем слухи станут совсем уж неправдоподобными, имя Ши Цзяня узнают многие.
Удалившись, Ши Цзянь отошёл недалеко. Найдя ровное место, он остановился.
— Здесь неплохо, остановимся тут.
Взмахнув рукой, он водрузил перед собой аккуратно расставленный алтарь.
Выходя из дома, всё своё богатство носишь с собой. К тому же для даоса с Маошань — с открытым алтарём ты или без него — это две совершенно разные степени мастерства.
Возьмём двух человек примерно равной силы: один откроет алтарь, другой — нет. Исход будет таков, что второго просто раздавят, как взрослый бьёт ребёнка.
На прямоугольном столе — алтарная ткань Алтаря Маошань Шанцин, на земле перед алтарём — искусно сотканный Ковер для поступи по звездам.
На алтаре Ши Цзяня стояло целых три меча для заклинаний.
Первый — длинный меч из кованой стали, на обеих сторонах клинка инкрустированы бронзовые изображения Семи звезд Северного Ковша, ближе к рукояти — узоры дракона и тигра. Это копия Меча, разрубающего демонов Семи звезд.
Второй — персиковый меч с вырезанными заклинаниями, боевой клинок Ши Цзяня для изгнания нечисти и убийства демонов. Материал — Персиковый меч, пораженный молнией, но, к сожалению, дереву не хватило ста лет, качество так себе.
Третий — Меч из монет, вернее, меч из медяков. В отличие от изящного клинка, которым пользовался Девятый дядюшка, этот меч длиной в три чи три цуня, в основе которого сто восемь больших монет пяти императоров отличного качества, нанизанных на ююбовую древесину. Изготовлен он был собственноручно Ши Цзянем в час Лошади в день Лошади в месяц Лошади.
После изготовления был возложен перед алтарём Троих предков Мао, ежедневно в час Лошади воскурялись три благовония, и так сорок девять дней подряд, дабы предки даровали ему духовную энергию и превратили в магический артефакт, обладающий силой.
Как-никак, восемнадцать лет он занимался этим, так что у Ши Цзяня накопилось немало добра.
Кроме этих трёх мечей, были и прочие магические инструменты.
Колокольчик Саньцина — достался от учителя.
Печать закона — от учителя.
Флаг команды — всего пять штук, синий, красный, жёлтый, белый, чёрный — от учителя.
Линейка Тяньпэна — от учителя.
Курильница — учитель... эту Ши Цзянь купил сам.
Остальные расходные материалы — подсвечники, подношения, чаша с водой, чаша с рисом, жёлтая бумага, благовонные свечи, жёлтая бумага и тому подобное — Ши Цзянь готовил сам.
Сюда же входят доклады небожителям, заклинания, талисманы и амулеты — всё это он писал собственноручно.
Когда скончался его учитель, он раздал множество хороших вещей собратьям-даосам с Маошань. Ши Цзянь взял себе лишь обычные, а всё мощное отдал младшим.
Вот, к примеру, его младший собрат Линь Фэнцзяо: ему достались ритуальное облачение патриарха, его мухогонка, зеркало багуа учителя, Меч из монет и даже красный нагрудник, переданный от учителя.
Эти вещи были на порядок выше уровнем того, что досталось Ши Цзяню.
Ши Цзянь ничуть не завидовал: у младших собратьев сила была слишком слабая, им нужны были хорошие вещи для защиты. Да что там учитель, в своё время он и сам раздал немало ценного добра.
Ши Цзянь взмахнул рукой, и Персиковый меч со свистом прилетел ему в ладонь.
Ступая по Семи звездам, отбивая шаги созвездия Куй Ган, Ши Цзянь встал на Ковер для поступи по звездам и начал открывать алтарь и творить заклинание.
Два мягких хлопка — и две свечи на алтаре зажглись от его магической силы. Ши Цзянь запалил три тонкие ароматические палочки и воткнул их в курильницу.
Бормоча заклинание, перебирая пальцами в магических печатях, отбивая ногой шаги, Ши Цзянь приступил к действу.
— Солнце, луна и звёзды, горы и реки, небо и земля — горн, инь и ян — угли. Душа укажет путь, явись же, истинный дух!
— Верховный Старец, повелеваю: свершись по закону!
С этими словами Ши Цзянь подбросил вверх душу духа-хорька.
Не успел тот опомниться, как Ши Цзянь уже вонзил Персиковый меч в чашу с рисом.
Кончиком лезвия он подцепил одно белое рисовое зёрнышко, и оно застыло на острие.
— А ну, пошёл!
Взмахнув Персиковым мечом, Ши Цзянь выстрелил рисовым зёрнышком. Оно врезалось в душу хорька, и вспыхнул белый свет.
И тут же душа, будто включив ускоритель, с воем унеслась прочь и исчезла из виду.
Ши Цзянь не торопился. Он задул свечи и, лишь когда благовония догорели, неторопливо свернул алтарь.
Повернув ладонь, он извлёк бронзовый Компас.
Стрелка на компасе беспорядочно заметалась, а затем замерла, указывая в определённом направлении.
Уголки губ Ши Цзяня дрогнули, и он чуть улыбнулся.
— Посмотрим, куда вы денетесь!
— Нашёл вас!
— Небо безбрежно, земля бескрайня, Искусство Маошань успокаивает восемь сторон.
— Я ныне призываю дух дерева, духовная энергия неба и земли собирается в моей ладони.
— Владыка Дерева Добродетели, внемли моему приказу, душа Синего Дерева, явись скорее!
— Превратись в огромное дерево, сокруши вражеский стан, разрушь крепкие стены, словно обвал горы!
— Великое искусство деревянных кольев!
— Восстаньте!
Держа Компас в левой руке, Ши Цзянь правой сложил магическую печать и быстро зашептал заклинание.Под его заклинание, сбоку от него из-под земли начал прорастать ствол дерева длиной в один чжан и толщиной в один чи, с корой, ещё зеленоватой.
— Вперёд!
По воле Ши Цзяня этот деревянный кол полетел прямо вдаль, в определённом направлении.
Треск!
Фигура Ши Цзяня сверкнула электрической дугой, и в следующее мгновение он уже стоял на летящем колу.
Великое искусство деревянных кольев — это заклинание, которое в норме требует открытия алтаря. На расстоянии оно собирает Ци Дерева ян и Ци Дерева инь в огромные брёвна для крушения домов и пролома стен.
Ци Дерева ян относится к ян, собирается в воздухе, обрушивается с небес — мощь неимоверная.
Ци Дерева инь относится к инь, собирается из-под земли, поднимается снизу вверх — от него невозможно защититься.
Сейчас Ши Цзянь стоял в лесу, ногами на земле, и, используя Великое искусство деревянных кольев для накопления Ци Дерева инь, тратил очень мало сил. К тому же он был чрезвычайно искусен в этом заклинании, и без открытия алтаря единственным минусом была лишь меньшая мощь.
Если бы он открыл алтарь, то с расстояния в пять ли мог бы заставить полсотни брёвен длиной в три чжана и толщиной в четыре чи носиться в небе целых четверть часа.
Такая мощь — чистая сносная бригада, аж дух захватывает.
Ши Цзянь стоял на деревянном колу, в полёте непрерывно меняя его направление по указаниям Компаса.
Так он летел две с половиной минуты, и тут взгляд его резко изменился.
— Вот оно!
— Хотите сбежать?
— Мечтаете!
— Глаз закона! Откройся!
— Жалкие трюки, и смеете хвастаться перед мастером!
— Порази!
Ши Цзянь убрал Компас и с вихрем спрыгнул с кола.
Ещё не коснувшись земли, он уже держал в руке тот самый Персиковый меч, пораженный молнией.
Стальным копией Меча Семи звезд он пользовался редко — слишком тяжёлый, утомительно махать.
Персиковый меч вылетел из руки и с глухим стуком вонзился в землю.
Пи-пи-пи!
Последовал пронзительный вопль, и на том месте, где мгновение назад было пусто, проявился хорёк длиной больше метра, намертво пригвождённый к земле Персиковым мечом.
— Хотел спрятаться? Жалкий трюк с иллюзией — и ты думал обмануть меня?
Когда он открывает Глаз закона, Ши Цзянь видит истинную сущность всякой нечисти, а также демоническую ауру, призрачную ци, тёмную ци, Убийственную ци и тому подобное.
Даже не открывая Глаза, он видит только —3, —4 — эти очки заслуг.
Хочешь сбежать? И не надейся!