На восточном небе появился проблеск утреннего света, который, пробиваясь сквозь белый туман, преломлялся в сказочную радугу. Храм Ланьжо вновь погрузился в тишину, а клубящийся белый туман, словно слои тонкой кисеи, медленно смыкался, скрывая в себе всю вершину горы.
Инь Цзю с интересом взмахнул широким рукавом, создав порыв прохладного ветра, который разогнал сгустки белого тумана вокруг него, и задал вопрос, не дававший ему покоя все эти дни: — Ты установил этот барьер из белого тумана на вершине горы, используя в качестве центра массива это дерево Да Хуайшу, обладающее Цяньнянь Линшоу, не для того, чтобы сеять хаос, как говорят снаружи, а на самом деле чтобы защитить призраков, прячущихся в Храме Ланьжо, я прав?
Благодаря этому барьеру из белого тумана Призрачные посланники из Дифу Иньсы и практикующие даосские мастера не могли легко входить и выходить. Он ограничивал свободу Гуйхунь и Нюйяо в храме, но в то же время хорошо защищал их на своей территории, чтобы они могли спокойно заниматься Сюлянь.
Хуайцзинь склонила голову набок, уголки ее ярко-красных влажных губ приподнялись, а соблазнительные глаза прищурились, глядя на него, но голос ее прозвучал мрачно: — Сяо Цзю, слишком много знаешь — умрешь быстро.
Инь Цзю увидел, что она говорит самые жестокие слова с самым красивым видом, и в этом даже проскользнула нотка игривости. Он не сдержался и рассмеялся.
Сяо Цзю?
Кто в этом мире осмелился бы так дерзить ему в лицо? Однако, учитывая, что она еще может быть полезна, он мог не обращать внимания на ее грубость.
Он небрежно призвал в ладонь сгусток белого тумана. Тот, словно комок снега, сжался в его руке, не рассеиваясь. Хуайцзинь смотрела, как сгусток быстро уменьшается, пока не осталась лишь белая точка размером с рисовое зернышко. Это была материализация сгустка Линли. Хотя для практикующих эта точка была незаметна, для простых смертных она могла избавить от болезней и продлить жизнь.
Он просидел в позе лотоса два полных дня, прежде чем понял сокровенный смысл этих слоев белого тумана.
— Эти два дня я все удивлялся, почему Да Хуайшу, прожив тысячу лет и обладая немалой духовностью, до сих пор остается лишь Шулином. Оказывается, ты преобразовал его Линли в этот клубящийся белый туман. Но знают ли они хоть половину твоей заботы?
Хуайцзинь, видя, что он уже понял, для чего нужен этот белый туман, который окутывает горы и никогда не рассеивается, решила не скрывать правду. Она достала из рукава пакетик кураги и, положив его в рот, медленно прожевала. Подумав немного, она заговорила: — Я сделала это не только для их защиты, но больше для того, чтобы ограничить ее продажу. Всем известно, что бабушка приютила их в Храме Ланьжо не просто так. В этой жизни они должны служить бабушке и не смеют предать.
Хуайцзинь, унаследовав все воспоминания бабушки, естественно, знала и цель создания этих слоев белого тумана. Она не собиралась ничего менять в Храме Ланьжо, считая, что пусть все идет своим чередом.
Инь Цзю с недоумением спросил ее: — И для чего ты будешь их использовать?
С его словами в голове Хуайцзинь всплыли многие люди и события, переплетение обид и благодарностей прошлой и нынешней жизни, Иньго Баоинь. Все, что делала бабушка, хоть и было чудовищно, но не было лишено смысла.
Хуайцзинь почувствовала тяжесть на сердце, тоску и потерю. Она покачала головой, промолчала, бросила ему кусочек кураги и терпеливо посоветовала: — Тебе не нужно этого знать. Не Сяоцянь не из Храма Ланьжо, поэтому она не подчиняется мне. Мы с ней уже несколько дней как разорвали все связи, обиды и благодарности сочтены. Впредь я не сделаю ничего, что ей навредит. Так что можешь спокойно возвращаться и усердно заниматься Сюлянь. Не думай больше об этой бесполезной любви, не позволяй этим мелочам смущать твой Даосинь.
Инь Цзю посмотрел на прозрачно-желтую курагу в своей ладони, слушая ее самоуверенные увещевания, и на мгновение потерял дар речи, словно кость застряла в горле. Он не хотел, чтобы это недоразумение продолжалось, и прервал ее, спросив с горькой усмешкой: — Почему ты с самой первой встречи так упорно считаешь, что я страдаю из-за Не Сяоцянь и пришел в Храм Ланьжо ради нее?
Хуайцзинь замерла, опустив курагу, которую только что поднесла ко рту, и переспросила: — А иначе?
Два дня назад он стоял у ее дверей в таком гневе и печали, то ли войти, то ли уйти, — это было похоже на человека, раненного любовью. Придя в Храм Ланьжо, он два-три дня только сидел под деревом, дожидаясь ее возвращения, и не обращал никакого внимания на других людей в храме. Подумав об этом, она, естественно, вспомнила главную героиню из оригинальной книги.
Инь Цзю на мгновение задумался, а затем, сменив позу на более удобную, посмотрел на озадаченную Хуайцзинь. Он прислонился к Да Хуайшу, вытянув одну длинную ногу, а другую согнув. Левая рука, все еще сжимавшая курагу, лежала на согнутом левом колене. Он не был в таком расслабленном и ленивом состоянии уже много лет.
На его губах появилась хитрая улыбка. Моргая янтарными глазами, он посмотрел на Хуайцзинь сложным взглядом и мягко спросил: — Почему я не мог прийти ради кого-то другого?
Хуайцзинь бессознательно тихо «ахнула», и в голове у нее все смешалось.
Он выглядел слишком соблазнительно. Под большим деревом, окутанным белым туманом, красивый даосский мастер в синей одежде, с улыбкой в глазах, словно хотел сказать тысячу слов, пристально смотрел на нее. Она чувствовала, что он провоцирует ее на преступление. Подавив порыв покраснеть, Хуайцзинь неловко кашлянула, а затем закатила глаза и с крайней беспомощностью сказала: — Говорите, в чем дело, не применяйте ко мне «Уловку красавицы». Если вам приглянулась какая-нибудь девушка в Храме Ланьжо, так и скажите, я обязательно вас сосватаю.
Инь Цзю, который только что был в расслабленном настроении, на мгновение застыл. Он почувствовал укол разочарования. Ее мысли были слишком скачкообразными, их невозможно было предугадать. Покачав головой, он серьезно сказал: — Я пошел искать Не Сяоцянь в Поселок Санси только потому, что месяц назад, когда она проходила мимо чайной лавки у подножия горы, я случайно почувствовал в ней искру Жизненной энергии, и мне стало любопытно.
Хуайцзинь вспомнила, что в оригинальной книге упоминалось, что Не Сяоцянь, благодаря этой искре Жизненной энергии, в конце концов обрела человеческое тело. Хотя она и отличалась от обычных людей, по крайней мере могла открыто жить с Нин Цайчэнем при свете дня.
— Я думал, что эта искра Жизненной энергии была получена ею самой благодаря Сюлянь, но после месяца наблюдений понял, что это не так. После того как она покинула Храм Ланьжо, Жизненная энергия становилась все слабее и за месяц почти рассеялась. Я предполагаю, что причина, по которой у нее была эта искра Жизненной энергии, скорее всего, связана с твоим Храмом Ланьжо.
— Значит, ты пришел в Храм Ланьжо, чтобы расследовать это дело.
— Верно. Так что больше не думай, что у меня роман с Не Сяоцянь. У меня неплохой вкус.
Хуайцзинь, увидев его обиженный вид, не смогла удержаться от смешка «пф-ф-ф» и, похлопав его по плечу, засмеялась: — Извини, извини, я ошиблась.
Инь Цзю мрачно посмотрел на изящную руку на своем плече, незаметно уклонился, а затем, поджав губы, отвернулся, игнорируя ее.
Хуайцзинь, улыбаясь, убрала свою «свиную ножку» и снова спросила: — Ну что, нашел источник этой Жизненной энергии?
Инь Цзю посмотрел на клубящийся вокруг белый туман, и на его лице отразилось разочарование. Он покачал головой. Он думал, что дело в этом тумане, но полученная после его сгущения духовная энергия, хоть и была чистой, была не тем, что он искал.
А вот исходящая от нее аура была несколько похожа. Такая же, как и Жизненная энергия, которую содержала в себе Не Сяоцянь, но у Хуайцзинь она была сложнее.
Инь Цзю решил пока скрыть от Хуайцзинь свое открытие о ней и рассказать, когда выяснит причину.
— Тогда продолжай здесь расследование, а я пойду спать.
Инь Цзю горько усмехнулся: — Что, ты так мне доверяешь? Не боишься, что я трону здешних Нюйяо?
Хуайцзинь фыркнула: — Если ты, проклятый даос, захочешь их тронуть, я уверена, они сами прибегут к тебе. Еще неизвестно, кто кого переиграет.
Услышав это, Инь Цзю опешил. Внезапно вспомнив их вчерашние разговоры, он не удержался и, потирая лицо, с сомнением спросил: — Неужели быть красивым тоже плохо?
Хуайцзинь встала, потягиваясь, и ответила с хитринкой: — Конечно, хорошо. Как только твою бесовскую физиономию выпустят в свет, она обязательно вызовет переполох и заставит людей драться до первой крови.
Наподобие Мэйси для Ся Цзе, Су Дацзи для Чжоу-вана и Бао Сы для Ю-вана — тех, что губили государства и народы.
— Тогда, — спросил он, — я или Король Призраков, кто лучше?
Хуайцзинь, не задумываясь, ответила: — Конечно, Король Призраков.
— Но он же выглядит...
Он попытался подобрать подходящее определение, но Хуайцзинь это не волновало, она прямо похвалила: — Для мужчины, у которого есть власть и богатство, внешность не так важна. Если бы он был красив, как ты, но при этом беден, как бы он жил?
Пришлось бы не только с любовницами разбираться, но еще и содержать его. Даже думать об этом утомительно.
Сказав это, она взлетела обратно в свой домик на дереве. Перед тем как войти, она, свесившись с ветки, бросила ему напоследок: — Ищи эту Жизненную энергию, если хочешь, но не смей смущать моих девушек в храме.
Шутка ли, если она позволит ему всех увести, кто тогда будет работать на нее?
Инь Цзю покачал головой и горько усмехнулся. Впервые его внешность стала причиной для презрения.
Независимо от мыслей Инь Цзю, Хуайцзинь, вернувшись в домик на дереве, вывалила все купленные за два дня вещи. Кровать и туалетный столик нужно было ждать два месяца, но без бронзового зеркала было никак нельзя. Шутка ли, какая красивая женщина обходится без нескольких зеркал. Поэтому она купила с десяток зеркал разных размеров. Самым большим из них было круглое напольное резное зеркало «Сто птиц поклоняются фениксу», которое было вдвое выше ее самой и отражало ее целиком.
Хуайцзинь стояла перед зеркалом, самовлюбленно разглядывая себя со всех сторон. Она была просто в восторге от своего лица.
— Просто нелепо, как такая красивая женщина может быть Тысячелетней якшей? А в книге бабушку еще и описывали как старуху. Вот что значит нимб главной героини — он ослепляет и делает слепым и глухим.
Она стояла перед зеркалом, любуясь собой и довольно бормоча себе под нос, но тут в голове раздался голос Сяо Шиси: — Не Сяоцянь не главная героиня этого мира.
Хуайцзинь сначала опешила, а потом радостно воскликнула: — О, ты вернулся! Ты так долго отсутствовал, рассказывай скорее, какие новости?
Сяо Шиси очень недовольно сказал: — Прошло всего два дня. Неужели ты правда по мне скучала?
Хуайцзинь, ни секунды не колеблясь, твердо кивнула: — Конечно, скучала! Ты не представляешь, сколько проблем на меня свалилось в эти дни, и не с кем было посоветоваться.
Услышав это, Сяо Шиси тут же насторожился и строго спросил: — Рассказывай, с какими проблемами ты столкнулась?
В Управлении Хэмэнь он не смог получить больше зацепок, поэтому очень надеялся, что у Хуайцзинь появятся зацепки, которыми она сможет с ним поделиться.
— Во-первых, я хочу знать, могу ли я забрать это лицо с собой? Во-вторых, можно ли будет использовать здесь изученные заклинания после возвращения? И в-третьих, можем ли мы забрать с собой здешние сокровища?
Хуайцзинь тараторила, задавая вопросы один за другим с огромной скоростью. Сяо Шиси явно завис на месте. Прошло много времени, прежде чем он немного пришел в себя.
В ярости он закричал на нее: — Ты... Вы... О чем ты мечтаешь?! Во-первых, неизвестно, сможешь ли ты вообще вернуться!
Выражение лица Хуайцзинь слегка изменилось. Ей захотелось кого-нибудь ударить.