Способ повышения Стражей в Парчовых Одеяниях целиком зависит от получения Очков заслуг за задания, кроме того, Очки заслуг можно обменивать на тайные книги.
Оружейная палата Великой династии Шан включает в себя всё, тайные книги боевых искусств есть в изобилии: способные поднимаются, слабые опускаются.
— Я хочу просмотреть задания за последние три дня.
Су Чанцин подошёл вперёд, достал свой поясной знак Младшего сотника и спокойно сказал.
Младший служитель опешил, поспешно встал — он впервые видел Младшего сотника, рядом с которым не было ни одного человека.
Из одной из книг на полке он извлёк свиток и передал его Су Чанцину.
— Задания за последние три дня — все здесь.
Су Чанцин внимательно просмотрел.
— Патрулирование улицы Аньян — десять Очков заслуг.
— Обследование восемнадцатого уровня подземелья Восточного управления — триста Очков заслуг…
— Преследование печально известного в мире Краснокнижника: он искусен в Шаге Инь-Ян, любит выпивку, постоянно останавливается в Павильоне Орхидеи, предаваясь разгулу, чрезвычайно падок на женскую красоту, хорошо владеет мягким мечом, очень быстр — сто восемьдесят Очков заслуг.
Взгляд Су Чанцина стал сосредоточенным, и он быстро решил:
— Это задание я беру.
Стражи в Парчовых Одеяниях искусны в убийствах, расследованиях и поиске сведений. Этот Краснокнижник однажды за одну ночь вырезал целую семью, после чего скрылся. Он мастер Шага Инь-Ян, двигается как призрак.
Но все сведения о нём Стражи в Парчовых Одеяниях разведали досконально.
Даже его точное местонахождение известно — насколько же страшны Стражи в Парчовых Одеяниях.
— Хорошо, сотник Су, я сейчас же всё оформлю для вас, — кивнул Младший служитель.
— Погодите, это задание беру я!
В этот момент внезапно раздался голос. Су Чанцин обернулся и посмотрел.
Тот человек был лет двадцати, высокий и статный, с величественной внешностью, на поясе у него висел Меч Вышитой Весны, и за ним следовало несколько человек.
Е Жунхо, Вторая ступень истинной ци.
Та самая судьба, которую увидел Су Чанцин, была связана с этим человеком.
— Это и есть отдача от судьбы?
Су Чанцин нахмурился, погрузившись в размышления.
Все Сценарии жизни — это предопределённые судьбой события, но раз он может видеть Сценарии жизни, то, естественно, может их изменять.
Изменение влечёт за собой отдачу со стороны того человека, конфликт с ним.
Ему суждено быть от природы злодеем, не отнимешь — погибнешь.
— Задание по преследованию Краснокнижника я уже взял, — спокойно произнёс Су Чанцин, глядя на собеседника.
— Ты уже обидел Чэнь Мо и Летучую тень железных когтей, неужели хочешь обидеть и меня? — Е Жунхо сверкнул глазами и холодно усмехнулся, глядя на Су Чанцина.
— Силы Е Жунхо уже немало, но у него есть младший брат по имени Е Тянь, вот кто истинный гений Стражей в Парчовых Одеяниях!
— Кто-то из Стражей рядом тихо вздохнул.
Е Тянь, сотник Стражей в Парчовых Одеяниях, Седьмая ступень истинной ци — вот кто действительно прославленный гений Стражей, можно сказать, выдающийся талант.
— Это задание я уже взял, и оно зарегистрировано в книге. Что ты намерен делать?
Су Чанцин, разумеется, тоже это слышал, но взгляд его ничуть не изменился, и он спросил, глядя на Е Жунхо.
— Эти двое — ничто. Если ты обидишь меня, вот тогда действительно накличешь смерть!
— Отдай мне это задание, сам сломай себе обе руки, уйди из Управления — и останешься жив!
Е Жунхо холодно смотрел на свиток с делами в руках Су Чанцина, в сердце его была ледяная решимость.
Задание уже взято, и другой может взять его, только если Су Чанцин добровольно откажется или провалит его.
Пилюля Преобразования Сухожилий из Монастыря Шаолинь известна во всём мире, она может изменить природные данные, что сродни Листьям просветления.
Су Чанцин в душе ещё колебался, но, услышав эти слова, усмехнулся, развернулся и зашагал прочь.
— Даже если я сейчас откажусь и отдам тебе это задание, я уже всё равно обидел тебя. Раз так, зачем мне тебе уступать!
— Чего мне бояться!
Су Чанцин рассмеялся, резко повернулся и вышел из зала, даже не взглянув больше на Е Жунхо.
— Этот парень просто заслуживает смерти! Упрямый олух, — лицо Е Жунхо мгновенно похолодело.
Он и так собирался взять это задание, но Су Чанцин опередил его.
— Старый Е, если б ты только что не велел ему сломать себе руки, может, он бы и отдал тебе задание, — сказал, вставая, один из Стражей вдали, усмехаясь.
— Этот человек всего лишь Девятая ступень закалки тела, он один, без единого подчинённого. Как он сможет убить Краснокнижника?
— Когда он провалит задание и погибнет, задание снова будет моим!
Взгляд Е Жунхо был ледяным, в душе росла ненависть к Су Чанцину, убийственное намерение накатывало волнами. Он развернулся и ушёл, махнув рукавом.
……………………
У всех сотников Стражей в Парчовых Одеяниях есть отдельные дворики. Су Чанцин находился в своей комнате.
В комнате стояли стол и стул, никаких других украшений.
Он сел, скрестив ноги, и молча обдумывал.
У каждого человека, даже у злодея, есть своя судьба.
На самом деле в той части судьбы он и был главным героем, потому что эта судьба была предопределена Небом и должна была принадлежать ему.
А Су Чанцин, отбирая судьбы у других в Поднебесной, становился врагом злодеям, врагом главным героям — в будущем он непременно превратится в великого злодея.
Либо в будущем стать непобедимым в Поднебесной, либо погибнуть на улице.
Он уже давно это чувствовал.
Взгляд Су Чанцина был твёрд. Он тренировался во дворе, отрабатывал «Меч-сокрушитель», закалял себя, изучал три боевых трактата.
Время летело стремительно; три дня прошли незаметно.
Во дворе под большим баньяном, в густой листве, на самой верхушке стоял юноша в чёрном, пригибая ветви.
Он чуть прикрыл глаза, корпус слегка согнул, словно натянутый лук, в руке держал Меч Инея и Снега.
Внезапно Су Чанцин распахнул глаза, вся истинная ци хлынула в клинок, раздался звон.
Один удар был нанесён.
Клинок рассек воздух, повсюду распустились цветы инея и снега.
Мощь этого удара была устрашающей, взмах клинка напоминал рык тигра, лезвие разбрасывало искры, пронзительно свистя.
— Первый удар «Меча-сокрушителя» — Удар Жнеца!
Три дня он сидел неподвижно, ни разу не выходя, и не только прорвался на Первую ступень истинной ци.
Но и «Меч-сокрушитель» прорвался к первому удару.
Всего в «Мече-сокрушителе» три удара: Удар Жнеца, Удар отречения и Удар разрыва с божеством!
Вот истинная мощь «Меча-сокрушителя».
Собрав вещи и выходя из дома, он вдруг вспомнил кое-что и на ходу разломал кусок каменной плиты.
Искусство когтей орла — холодное и властное, подобно жернову, растирающее камень в порошок. Он ссыпал его в карман.
Если встретишь врага, с которым не справиться, пусти ему в глаза известь — это беспроигрышный приём.
Пилюля Преобразования Сухожилий, спрятанная в убежище Краснокнижника, была ему жизненно необходима.
……………………
Павильон Орхидеи — место разгула, один из трёх главных увеселительных кварталов Чанъаня.
Музыка, шахматы, каллиграфия и живопись; вельможи и сановники, путешественники и поэты — все приходят сюда.
Здесь есть и Чистые госпожи, которые продают искусство, но не тело, искусные в игре на музыкальных инструментах и пении, а также Госпожи из чиновничьих семей, вынужденные обстоятельствами торговать своим телом.
Ночь, звёзды и луна редки. У реки Чанъань мерцает рябь, вода струится; десятки красных лодок стоят на воде, высоко подвешены красные фонари, ярко освещая всё вокруг.
Здесь множество прохожих, блаженная ночная пора.
Су Чанцин шагал сюда, на поясе у него висел длинный меч. Он был не в Одеянии Летучей Рыбы, а в белом халате; белые одежды подобны снегу, облик божественно красив.
— Ах, откуда же такой знатный господин? Проходите скорее!
Сводница засияла глазами и поспешно затащила Су Чанцина внутрь.
Такого красивого молодого господина все любят. Глядя на Меч Инея и Снега у него на поясе, источающий холодное сияние, и на дорогие ножны, она поняла, что у паренька водятся деньги.
………………