Цзян Фуюэ вышла из императорского дворца и у самых ворот столкнулась с каретой Сун Чжиюаня.
Сун Чжиюань с нежным выражением лица приподнял полог паланкина, протянул руку и помог Шэнь Цы выйти на землю.
Шэнь Цы согнулась в поклоне, ступив из кареты, и встретилась с Сун Чжиюанем проникновенным взглядом — от их переглядываний, казалось, вот-вот заструится вода.
Хуэйин до того разъярилась, что заскрежетала зубами, собираясь броситься вперед, чтобы выяснить отношения с Сун Чжиюанем, но Цзян Фуюэ удержала ее.
Однако в тот самый момент, когда Сун Чжиюань повернулся, он увидел стоявшую у дворцовых ворот Цзян Фуюэ.
Сун Чжиюань невольно нахмурился.
С чего бы Цзян Фуюэ объявляться во дворецких покоях?
Эта мысль только-только промелькнула в голове у Сун Чжиюаня, как Шэнь Цы уже тихо произнесла:
— Неужели великая княжна пожаловала сюда, чтобы вымолить у императора отмену указа о даровании брака?
В глазах Сун Чжиюаня промелькнуло отвращение:
— Раз уж император уже пообещал даровать нам брак, его августейшее слово не будет нарушено, тебе не о чем беспокоиться.
Князь Жунъян уже мертв, и императору больше незачем заботиться о лице князя Жунъяна.
Цзян Фуюэ воображает, будто она всё еще та самая избалованная и обласканная всеми великая княжна Жунлэ, какой была прежде!
— Пойдем, нельзя заставлять императора ждать, — Сун Чжиюань больше не бросил на Цзян Фуюэ ни единого взгляда, взял Шэнь Цы за руку и широким шагом направился к дворцовым воротам.
В тот момент, когда они поравнялись с Цзян Фуюэ, Сун Чжиюань замер на месте:
— Цзян Фуюэ, моя женитьба на Шэнь Цы — дело решенное, советую тебе больше не строить никаких мелких козней!
Цзян Фуюэ даже не взглянула на него и решительным шагом поднялась в собственную карету.
Шэнь Цы слегка закусила уголки губ, изобразив на лице крайнее раскаяние:
— Великая княжна... неужели она сердится на меня?
Сун Чжиюань нахмурился:
— Не обращай на нее внимания!
Он всего-навсего хочет взять себе равную жену, ведь у каждого мужчины есть три жены и четыре наложницы, так почему же с нее, Цзян Фуюэ, спрос особый?
Карета Цзян Фуюэ удалялась, ее колеса с хрустом и скрипом давили толстый слой слежавшегося снега, оставляя за собой два глубоких следа.
……
Не успела Цзян Фуюэ вернуться в резиденцию генерала, как следом за ней прибыл и Сун Чжиюань.
Едва переступив порог резиденции генерала, Сун Чжиюань свирепо и грозно направился прямо к ней.
— Цзян Фуюэ, государь уже назначил благоприятный день для нашей с Шэнь Цы свадьбы, так что твои протесты не имеют смысла, — Сун Чжиюань плюхнулся на стул, нахмурился и раздраженно произнес.
Цзян Фуюэ обеими руками держала чашку с горячим чаем, только что заваренным для нее Хуэйин, неторопливо отпила глоток и оставила выпады Сун Чжиюаня без внимания.
Протесты?
С какой стати ей протестовать?
Сун Чжиюань для нее — уже отброшенный мусор, раз он хочет на ком-то жениться, пусть женится, мусор и мусорная корзина созданы друг для друга.
— Шэнь Цы — дочь прославленного военачальника, и я не могу жениться на ней слишком скудно, — снова заговорил Сун Чжиюань. — Вот список свадебных подарков, составленный кланом Шэнь. Будучи главной хозяйкой резиденции генерала, занимайся этим вопросом ты!
С этими словами Сун Чжиюань подвинул перечень даров поближе к руке Цзян Фуюэ.
Однако Цзян Фуюэ даже не взглянула на него:
— Жениться на Шэнь Цы тебе, а не мне, если ты даже выкупные дары не в состоянии собрать, тогда к черту твою свадьбу!
Стоило Цзян Фуюэ произнести эти слова, как Сун Чжиюань остолбенел.
В его памяти Цзян Фуюэ была эталоном столичной знатной девы, безупречно владеющей канонами и искусствами.
Она всегда держалась с благородным достоинством, но сейчас выругалась матом!
— Цзян Фуюэ, домашними финансами в поместье всегда ведала ты, если за это не отвечаешь ты, то кто же?! — Сун Чжиюань с недовольством уставился на Цзян Фуюэ. — Женитьба на Шэнь Цы в качестве равной жены — это императорский указ, отказываясь выделять выкупные дары, ты хочешь пойти против воли императора?
— Против воли императора? Хватит давить на меня этим! — Цзян Фуюэ холодно усмехнулась.
— С чего ты взяла, будто я не хочу давать эти выкупные дары? Если в твоей резиденции генерала есть деньги, забери все свое достояние и отдай его на женитьбу на своей возлюбленной, я слова против не скажу, — Цзян Фуюэ с усмешкой скользнула взглядом по Сун Чжиюаню. — Что такое, приводя в дом женщину, ты еще и моим приданым намерен оплатить выкуп?
Лицо Сун Чжиюаня исказилось:
— С чего бы нашей резиденции генерала не иметь денег на эти подарки? Ты бессменно управляла домашней казной, куда же подевались такие деньжищи?
Цзян Фуюэ посмотрела на наглое лицо Сун Чжиюаня и вмиг растерялась: то ли ненавидеть его за бесстыдство, то ли собственную слепоту — как ее угораздило влюбиться в такую дрянь!
— Куда подевались? Отличный вопрос! — Цзян Фуюэ поставила пиалу обратно на столик и обернулась к Хуэйин: — Хуэйин, принеси бухгалтерские книги за тот год, что я замужем в резиденции генерала.
Хуэйин действовала крайне расторопно, и не прошло времени, нужного на заварушку чая, как книги учета за весь год ее заведования домашним хозяйством в резиденции генерала были доставлены.
Цзян Фуюэ не собиралась тратить слова на пустые споры с Сун Чжиюанем и швырнула толстые тома прямо перед ним:
— Когда я выходила замуж в резиденцию генерала, на счетах было всего восемьсот лянов серебра. Весь этот год на лекарства и лечение твоей матушки, на сезонную одежду и украшения твоей сестры, на повседневные нужды всего поместья, а также на ваши с сослуживцами пьянки и гулянки после твоего возвращения — все это шло из моего приданого.
— Сун Чжиюань, ты просто отстранился от дел, а не заработал слабоумие, неужели ты думал, что всё, что ты ел, носил и чем пользовался, с неба свалилось?
— Куда делись деньги резиденции генерала? Как у тебя только хватает совести задавать такие вопросы?
— По твоему мнению, восемьсот лянов резиденции генерала способны размножаться в кладовой? Их должно было хватить на всю жизнь?
Речь Цзян Фуюэ разила Сун Чжиюаня одну за другой пощечинами, оставляя алые следы.
А Сун Чжиюань, всматриваясь в каждую строчку расходов в бухгалтерских книгах, чувствовал, как его лицо погружается во ьму.
На армейских счетах генерала и впрямь числилось всего восемьсот лянов.
И эти восемьсот лянов испарились уже на второй месяц после его отправления в поход на Западную границу.
У матушки была хроническая хворь, и каждый месяц ей требовалось редкое и ценное укрепляющее средство для поддержания сил, а стоило оно немало — один корень обходился в сотню лянов серебра.
За этот год только на продлевающие жизнь лекарства для матушки ушло почти три тысячи лянов.
Прибавив к этому повседневные траты поместья, сезонные наряды и украшения сестры с матушкой, всего за какой-то год резиденция генерала умудрилась спустить восемнадцать тысяч лянов серебра!
— Как могло уйти столько? — Сун Чжиюань остолбенел, не в силах поверить своим глазам.
Цзян Фуюэ не желала больше с ним цацкаться:
— Раз уж ты сегодня завел об этом разговор, заодно заявляю тебе: управлять поместьем я больше не буду.
— Хуэйин, проводи гостя! — Цзян Фуюэ подняла пиалу, сделала легкий глоток и звонко произнесла.
Проводи гостя?
В глазах Цзян Фуюэ он уже стал гостем?
В глазах Сун Чжиюаня мелькнуло раздражение:
— Цзян Фуюэ, что за глупости ты устраиваешь? Я всего лишь беру равную жену, посмотри на всю столицу, у какого мужчины нет трех жен и четырех наложниц? Почему же для одной тебя, Цзян Фуюэ, это недопустимо?
Цзян Фуюэ вовсе не собиралась тратить на Сун Чжиюаня ни капли слюны. Она поднялась, устремив на него суровый взгляд, и в следующее мгновение плеснула остатки чая прямо ему в лицо!
— Пошел вон! — от Цзян Фуюэ веяло ледяной властностью, ее природное величие выплеснулось в этот миг без остатка.
Она — любимица небес, с рождения окруженная всеобщей любовью и почетом, ее всегда носили на руках, и впервые кто-то посмел вот так унизить ее!
— Цзян Фуюэ, ты смеешь обливать меня?! — лицо Сун Чжиюаня было залито чаем, а чайный стебелек застрял на переносице, выглядя донельзя комично.
Он смахнул с лица чаинки и в ярости замахнулся на Цзян Фуюэ рукой!