Ань Су пристально смотрел на сидящую на письменном столе ведьму, думая, что действительно всё связано с ней...
В его голове быстро пронеслась цепочка связанных сюжетных событий.
Ведьма Разрушения — Сайлисия, один из главных антагонистов поздней стадии игры, глава еретической организации Истинный Отзвук, также известная как «Чёрное пламя, сжигающее мир».
Удостоиться титула «Разрушительница мира» было непросто — методы Сайлисии были далеко не просты.
В лоре она была самым одарённым магом со времён Великого Магического Коллапса тысячу лет назад, а на поздних стадиях игры эта злая ведьма владела разрушительной силой запретной магии. Она и её Орден Истинного Отзвука сеяли хаос по всей Империи и за её пределами, внушая страх всем странам континента.
Хотя на текущей временной линии она ещё не стала настоящим главой еретиков и не обладала такой мощью, как в поздней игре, но раздавить его, как букашку, ей было всё равно по силам. Однако Ань Су сейчас больше всего опасался не её силы...
А её саму, точнее, её характер.
Ведьма Сайлисия была особенно скверной по характеру — отбросом среди ведьм.
Хотя внешность у неё была высшего класса, характер был непредсказуем: она развлекалась, играя и мучая других. А главная причина, по которой её репутация упала до дна, была в том, что
она убила несколько популярных персонажей в игре, вызвав ненависть бесчисленных игроков, которые восклицали: «Боль! Как же больно!» — это был тот случай, когда даже неземная красота не спасает образ.
Конечно, кроме игроков, кому по душе плохие девчонки.
Ань Су вздрогнул от страха: хорошо, что это всего лишь Симуляция будущего, и у него ещё есть шанс её избежать.
Иначе он ни за что не хотел бы иметь с этой плохой женщиной ничего общего...
Пока Ань Су размышлял, Сайлисия тоже наблюдала за ним.
Видя, что он в такой ситуации не сопротивляется отчаянно и не умоляет о пощаде, она заинтересовалась.
— Психологическая устойчивость у него неплохая. А другие его аспекты соответствуют требованиям нашего плана?
Мэри кивнула и доложила:
— Ань Су Моррис вместе со своей сестрой Вэйлой вырос в приюте, затем их удочерил доктор Моррис. После смерти приёмного отца через три года он поступил в Королевскую академию Беналу.
— По сравнению с богатенькими детьми в академии, у него простые социальные связи, нет влиятельных покровителей, что делает его подходящим для внедрения в академию в качестве вашего осведомителя.
Сказав это, Мэри покосилась на Ань Су, привязанного к стулу, и добавила:
— Даже если в будущем его раскроют и убьют, будет трудно проследить до нас.
Сайлисия удовлетворённо кивнула:
— Мм, хорошо.
— Чтобы не спугнуть врага, ты можешь выйти из операции, пусть план выполняет он.
Мэри, словно с облегчением, сказала:
— Хорошо, госпожа Сайлисия.
Как самое престижное место подготовки кадров Империи, Королевская академия Беналу пользовалась большой славой, и рисковать, находясь здесь под прикрытием учителя, было слишком опасно.
Ань Су всё это время подслушивал их разговор и понял, что Сайлисия похитила его с такой целью.
Внедрить осведомителя...
Только вот интересно, какая связь с последующим Еретическим Жертвоприношением...
— Ладно, время почти вышло~
Сайлисия легко спрыгнула с письменного стола.
— Пора заняться делом.
Она шаг за шагом приближалась к Ань Су, и вместе с этим распространялась неприятная сила чёрной магии, символизирующая запретное и скверну.
Ань Су заметил, что на её белой коже быстро появились узоры, похожие на чёрную чешую. Они тянулись от локтя до тонких пальцев, и в конце концов вся её рука засияла мрачной чёрной аурой, словно демоническая лапа.
Когда она подошла к Ань Су, внешние изменения продолжились ещё сильнее.
Её фиолетовые глаза превратились в кроваво-красные, чёрные пряди постепенно обесцвечивались и наконец стали лунно-белыми с серебристым отливом.
Если бы не отсутствие чёрных рогов, она была бы почти неотличима от расы демонов древности.
Причина, по которой ведьма Сайлисия обладала такой мощной магической одарённостью, была именно в этом происхождении.
— Госпожа Сайлисия... — тело Мэри невольно задрожало.
Духовное загрязнение, приносимое запретной магией, быстро разъедало человеческий разум. Для такого уровня, как у неё, даже лёгкое прикосновение могло привести к непредсказуемым последствиям...
— Уходи, — равнодушно сказала Сайлисия.
— Слушаюсь... — опустив голову, Мэри почти убежала из тёмной подсобки.
В комнате остались только Ань Су и Сайлисия.
Вокруг стула Ань Су медленно проявился магический круг со сложными рунами.
Как только эта запретная чёрная магия, называемая Контролем над душой, завершится, Ань Су потеряет свою волю и превратится в марионетку, полностью подконтрольную Сайлисии.
Но Сайлисия медлила с действием.
С некоторым недоумением она смотрела на Ань Су: этот человек не проявлял того страха, что был у Мэри, и, казалось, вовсе не поддавался негативному влиянию.
— Ой? — Сайлисия невольно приблизилась к лицу Ань Су, с любопытством разглядывая его.
— Ты меня не боишься?
— Раньше, когда я использовала запретную магию, почти все люди впадали в ужас до потери рассудка, а ты...
Никакой реакции, даже слишком спокоен и молчалив.
Ань Су и сам был озадачен: он уже смирился.
Это ведь просто Симуляция, от его жизни или смерти ничего не зависит. Он не сопротивлялся, во-первых, потому что против такого сильного противника это бессмысленно, а во-вторых...
Он уже думал, как сбежать, когда вернётся в реальность.
Влияние запретной магии на обычных людей он, конечно, знал — в игре только Избранник (игрок) мог игнорировать загрязнение, но его статус — разве он всё ещё игрок?
Странно...
— Неужели у тебя тоже такое происхождение? — нахмурилась Сайлисия. — Нет, это невозможно. Может быть, твоя воля достаточно сильна, что является редким признаком магического таланта...
Если у него действительно такой талант, превращать его в марионетку было бы пустой тратой...
Наблюдая за бормочущей Сайлисией, Ань Су почувствовал её нерешительность, и в голове мелькнула мысль.
— Госпожа! Подождите!!
Тёмно-красные глаза медленно обратились к нему.
— Прошу прощения, я невольно подслушал ваш разговор... — Ань Су выглядел взволнованным, но голос был искренним. — Если вам нужен человек, который будет работать на вас в академии, я готов сотрудничать! Только, пожалуйста, не промывайте мне мозги и не превращайте в идиота...
— О? — приподняла бровь Сайлисия. — А я думала, ты совсем не боишься.
— Конечно боюсь! — Ань Су помнил, что по сюжету Ведьма Разрушения в это время ещё не конфликтовала с верхушкой еретиков и создавала свою команду... Если показать себя более полезным, возможно, можно...
…прожить чуть дольше?
После воздействия Контроля над душой личность по сути уничтожается, что почти равносильно смерти.
Ань Су не знал, сколько продлится Симуляция, поэтому хотел выведать как можно больше информации, желательно узнать подоплёку того переполоха в кампусе через две недели.
Иначе не зря же он умер?
Уголки губ Сайлисии приподнялись:
— Значит, ты хочешь присоединиться к нам?
Ань Су поспешно кивнул:
— Хочу!
Сайлисия с насмешливым интересом наблюдала за ним:
— Работать на меня непросто. Ты знаешь, кто мы?
Ань Су, конечно, тут же покачал головой.
Сайлисия медленно произнесла:
— Наша организация называется Истинный Отзвук. Мы — величайшие враги Церкви за последнюю тысячу лет. Если ты в будущем будешь раскрыт, тебя немедленно заберёт Трибунал по делам еретиков, и тогда...
— Для тебя даже смерть может показаться роскошью.
Ань Су своевременно изобразил шок и ужас.
На самом деле для любого мало-мальски сведущего в этом мире обывателя Орден Истинного Отзвука был пугающей организацией, о которой говорили «ею пугают детей».
— Эм... госпожа... — казалось, Ань Су долго боролся внутренне, прежде чем глубоко вздохнуть.
— У меня, похоже, нет выбора. Если вы пощадите меня, я согласен присоединиться...
Лёгкий аромат окутал его — Сайлисия снова приблизилась к его лицу, улыбаясь:
— Но люди склонны к предательству. Откуда мне знать, что ты сейчас не прикидываешься, пытаясь выиграть время?
Ань Су молча смотрел на неё, думая: «А ведь верно».
— Конечно, нет!
— Если вы позволите мне служить под вашим началом, на небе не будет двух солнц! В моём сердце будет только одно светило!
— Я буду вечно предан вам!
Столь сильное желание выжить у Ань Су заставило Сайлисию рассмеяться.
— Хорошо, тогда...
Сайлисия смотрела на Ань Су, её улыбка становилась всё глубже, словно прекрасная и опасная ядовитая роза.
— А теперь пройди небольшой тест.
Тест?
Ань Су внутренне вздрогнул, хотел спросить, но в следующий миг —
его мысли затуманились.
Тёмно-красные глаза, смотревшие прямо на него, казалось, обладали какой-то магической воронкой. Под воздействием этой силы взгляд Ань Су постепенно потускнел.
Магия типа Контроля над душой и духа — это не только для промывки мозгов; это довольно глубокая магическая школа.
Сайлисия, искусная в такой магии, без труда применила на Ань Су Гипноз.
— Скажи, что у тебя на уме. Ты действительно будешь верен мне?
Она спросила спокойно.
Загипнотизированный человек невольно выдаёт свои истинные мысли.
— Конечно нет, — тупо ответил Ань Су.
Этот ответ был ожидаем для Сайлисии — она никогда не надеялась, что человек под принуждением вдруг «сдастся», но не на это она и рассчитывала.
Человек с магическим талантом тоже имеет свою ценность.
— Скажи мне, о чём ты думал только что?
Но Ань Су дал ей неожиданный ответ.
— Главные злодеи умирают из-за болтовни...
— Что? — нахмурилась Сайлисия. — Что это значит?
С застывшим выражением лица Ань Су ответил:
— Показать себя более ценным, заинтересовать вас, а потом выведать побольше информации...
Сайлисия замолчала на миг.
А потом её прямо-таки рассердил смех.
— Ну ты и попался! Теперь ты действительно меня заинтересовал!
Пальцы с чёрной аурой сжали щёку Ань Су, она продолжила спрашивать:
— Если бы я не тронула тебя, что бы ты сделал, вступив в Истинный Отзвук?
— Я бы немедленно сообщил в учебный отдел академии, а затем донёс в Церковь. Сейчас несколько великих архиепископов и Святая Дева находятся в городе Бенару... Под защитой этих сильнейших ни один еретик не посмеет меня тронуть...
— После этого я мог бы подать заявление вместе с сестрой о вступлении в Церковь, завести связи, и вся моя дальнейшая жизнь была бы беззаботной...
Сайлисия опешила.
Этот парень не только придумал, как с ней справиться, но и распланировал всю свою будущую жизнь...
Хорошо же он всё придумал!
Гипноз прекратился.
Взгляд Ань Су постепенно прояснился, мысли вернулись.
И тогда он увидел, что стоящая перед ним Сайлисия смотрит на него с насмешливой улыбкой.
...
Ань Су не знал, что произошло, но этот взгляд «всё понял» дал ему осознать...
Всё пропало!
— То ли ты умён, то ли глуп? — Сайлисия жестоко улыбнулась.
— Видимо, людям нельзя доверять. Будь моим рабом!
Грязная магическая аура быстро поглотила Ань Су, свет магического круга внезапно вспыхнул.
— По, подожди!
Когда Контроль над душой вступил в силу, Ань Су потерял всякую волю и сознание. Неизменное клеймо преданности глубоко отпечаталось в глубинах его разума.
Ань Су полностью стал «собственностью» Сайлисии.
Когда всё закончилось,
Сайлисия похлопала Ань Су по щеке и злобно ухмыльнулась:
— Вот так-то лучше, хорошая собачка~
— Ну-ка, зови меня хозяйкой~