Неизвестно, сколько времени прошло, когда Ань Су, одурманенный, открыл глаза.
— Хм, этот парень наконец очнулся!
Услышав ледяной голос учителя Мэри, Ань Су мгновенно проснулся и поспешно огляделся. Задёрнутые шторы, тусклый свет и он сам, крепко связанный...
Это была не та подсобка из симуляции, но обстановка была почти такой же — его снова связали и притащили в тёмную каморку эти двое...
Ань Су охватило бессилие. Неужели он так и не пройдёт этот этап?
Весь день он циклично то терял сознание, то приходил в себя — то от удара, то от дурмана. Ему казалось, что он уже совсем одурел...
Но самое страшное было в том... что это была не симуляция.
Это была реальность!
— Мэри, ты меня немного разочаровала...
Сайлисия, сидевшая на письменном столе, уже вернула себе прежний облик.
На её изящном лице застыла неуловимая улыбка. Она сидела, скрестив ноги, её длинные стройные ноги, обтянутые чёрными чулками, были слегка приподняты. Она с высоты изучала только что очнувшегося Ань Су.
Хотя Ведьма Разрушения в этот момент была ещё молода, в ней уже проступали черты той будущей дьявольски прекрасной и опасной колдуньи.
— Если бы я не была более бдительной, он, возможно, уже ускользнул бы из-под нашего контроля.
Эти слова прозвучали спокойно, но скрытый в них упрёк заставил стоявшую рядом Мэри покрыться холодным потом.
— Мне очень жаль, госпожа Сайлисия...
Мэри, понимавшая, что едва не сорвала важное дело, с досадой сверкнула глазами в сторону Ань Су.
— Ты, паршивец, учитель вызвал тебя в кабинет, а ты после урока как угорелый помчался в парк? Спешил на свидание с кем? И после этого ещё называешь себя примерным учеником?
— Учитель... Мэри? — спросил Ань Су, изображая растерянность и испуг. — Я же сказал, что сейчас приду в твой кабинет... Неужели из-за такой мелочи меня нужно было связывать?
Судя по всему, они не знали, что он тайно связался с церковью. Иначе они не остались бы здесь и вели бы себя с ним иначе...
Это была единственная хорошая новость.
Ань Су лихорадочно обдумывал план действий. Ему нужно было любой ценой выиграть время.
Он понял, что единственный шанс на перемены, возможно, кроется в том мгновении, когда Сайлисия колебалась...
— Госпожа Сайлисия, это, должно быть, просто совпадение. Он ничего не знает о нашем плане, — услышав вопрос Ань Су, с облегчением подумала Мэри.
Будучи Исполнителем Ордена, многие годы тайно действовавшим внутри Империи, Мэри всегда была осторожна и осмотрительна. Неужели такой важный план мог стать известен какому-то студенту? В этом она была уверена.
Разве что он мог предвидеть будущее, но это было невозможно.
Сайлисия скользнула взглядом по растерянному лицу Ань Су и холодно глянула на Мэри:
— В этот раз я тебя не накажу, но помни: больше такого не повторится.
Мэри вытерла пот со лба и поспешно закивала.
Затем их разговор мало чем отличался от того, что Ань Су видел в симуляции. Мэри сначала доложила о семейном положении Ань Су, и Сайлисия осталась довольна.
— Ладно, время подходит~
Сайлисия легко спрыгнула со стола.
— Пора заняться делом.
Медленно приближаясь к Ань Су, она источала ту самую неприятную, грязную магическую силу. Мэри, опасаясь ментального заражения от магии, снова удалилась...
В тихой комнате остались только Ань Су и Сайлисия.
Когда Сайлисия уже собиралась применить запретную чёрную магию под названием «Владычество над Душой»...
— А?
Сайлисия, принявшая свирепый облик демона, как и в симуляции, внезапно остановилась.
Она была озадачена, потому что Ань Су нисколько не поддался негативному воздействию.
— Ты меня не боишься? — её безупречно прекрасное лицо приблизилось к Ань Су, она с любопытством разглядывала его. — Раньше, когда я применяла запретную магию, вы, люди, практически все сходили с ума от страха, но ты...
— Я... — Ань Су, пристально глядя в её тёмно-алые глаза, изучавшие его, постепенно вызвал в сознании свой план.
В прошлой симуляции он проявил свою полезность, вызвав у Сайлисии некоторый интерес, что заставило её медлить.
Но в конце концов, из-за гипноза, его ложь была раскрыта.
И тогда его подвергли промывке мозгов...
Но в этот раз всё было иначе. У него был ещё один козырь — навык «Магический Иммунитет», полученный от Системы.
«[Диапазон иммунитета включает любой магический урон, бонусы магических артефактов, негативные и позитивные эффекты. Длительность — весь раунд (от начала до конца магического эффекта). Время восстановления: 24 часа.]»
Если так, то весь процесс гипноза должен пройти для него бесследно.
Возможно, он сможет обратить это против неё: притвориться загипнотизированным и выиграть ещё больше времени...
Это был его единственный шанс!
Подумав об этом, Ань Су подавил все лишние мысли и, сохраняя спокойствие, поднял голову.
— Не боюсь.
— Не боишься? — Сайлисия удивлённо приподняла бровь.
Она раскрыла свои «уродливые дьявольские лапы», источающие зловещую ауру, и, улыбнувшись, сказала:
— В наши дни, когда магия так опозорена, все избегают такой силы, не говоря уже о «грязной магии», запрещённой церковью.
— Церковь с детства учит вас, что магия несёт безумие и разрушение, а чёрная магия — это мост для общения с злыми богами.
В улыбке Сайлисии сквозило сомнение:
— А ты говоришь мне, что не боишься?
На глазах у Ань Су в центре её ладони вспыхнуло чёрное пламя. Атмосфера в комнате резко изменилась. Пламя излучало разрушительную ауру «испепеляющего всё».
Это было то самое «чёрное магическое пламя, сжигающее мир».
Когда пламя медленно приблизилось к лицу Ань Су, улыбка Сайлисии постепенно угасла:
— Воспитание церкви дало сбой, или... ты притворно поддакиваешь, пытаясь сказать мне то, что может угодить?
— Г-госпожа Ведьма! — Ань Су, не отрываясь, смотрел на приблизившееся магическое пламя, чувствуя, что ещё мгновение — и она его зажарит.
Но при напряжённом выражении лица он успел добавить нотку восхищения.
— Подождите, это... это и есть та самая легендарная сверхъестественная сила?
В этот момент Ань Су продемонстрировал лучшую актёрскую игру в своей жизни (как в этой, так и в прошлой).
Ничего не поделаешь — вынудили обстоятельства.
Пока его связывали, Ань Су ни на минуту не бездействовал: он несколько раз прокрутил в голове сюжет, связанный с «Ведьмой Разрушения — Сайлисией».
Он заставлял себя понять логику её поступков, понять её характер, всё о ней...
В конце концов ему даже стало казаться, что он понимает её лучше, чем она сама.
У «Ведьмы Разрушения — Сайлисии» было трагическое детство, типичное для «красивых, сильных, но несчастных» злодеек. Детские переживания сформировали её противоречивый характер: чувствительный, не уверенный в себе, трусливый, но одновременно и самовлюблённый.
Именно поэтому она была почти безумно одержима силой.
Что с того, что нет семьи, друзей, что тебя никто не понимает и не доверяет? Только сила принадлежит тебе по-настоящему. Станешь сильным — и «учёные мужи сами оправдают твои деяния».
И как нарочно, её магический талант был настолько велик, что даже Орден Истинного Отзвука испытывал перед ним страх.
Поэтому Ань Су должен был выразить перед Сайлисией признание запретной магии и даже... жажду её.
В действительности, такая линия поведения имела основания. В оригинальном сюжете Сайлисия, вербуя других злодеев, часто руководствовалась принципом «рыбак рыбака видит издалека», собирая вокруг себя группу жаждущих силы честолюбцев.
— О? — Сайлисия с некоторым изумлением посмотрела на Ань Су. Этот парень не только нисколько не испугался, но в его глазах даже мелькнула жажда?
— Что ты думаешь о чёрной магии или так называемой запретной магии?
Теперь ей действительно хотелось услышать его мнение.
— Круто! Очень круто! — не колеблясь и с надеждой в голосе ответил Ань Су. — Если бы я тоже мог обладать такой могущественной сверхъестественной силой...
— Но это же сила, заражённая злым богом~ — перебила его Сайлисия. — По крайней мере, так говорит церковь.
Ань Су тут же покачал головой:
— Ну и что? Церковь обманывает не в первый раз. Его Величество, стремясь к процветанию магической индустрии, уже давно хочет вышвырнуть теологический факультет из Академии! Кто из порядочных людей сейчас в это верит?
— Это верно, — глубокомысленно согласилась Сайлисия.
— И потом! — Ань Су, глядя Сайлисии прямо в глаза, искренне продолжил: — Я всегда считал, что сила сама по себе невиновна. Главное — кто ею пользуется!
Сайлисия сначала опешила, а затем её глаза засияли.
— Ты действительно так думаешь?
Ань Су кивнул:
— Конечно!
Хотя эта фраза отдавала «софистикой», Сайлисии было приятно её слышать. Чувствовалось, что эти слова задели в её сердце какую-то струну.
— Забавно... — Сайлисия убрала пламя с ладони и принялась разглядывать стоящего перед ней человека сверху донизу. Теперь Ань Су становился ей всё более интересен. — Врёшь ты или нет, но эта речь меня действительно порадовала... — она довольно улыбнулась и внезапно применила магию.
Знакомое головокружение нахлынуло, и мысли Ань Су мгновенно затуманились.
Это был гипноз!
Какая быстрая скорость применения!
Хотя Ань Су всё время ждал её атаки, он едва не опоздал.
Как только гипноз подействовал.
[Магический Иммунитет]
Активация!
— Скажи мне, что ты на самом деле думаешь только что, — тихо спросила Сайлисия.
Ань Су, изображая успешно загипнотизированного, безучастно ответил:
— Я жажду получить сверхъестественную силу... Чёрная магия... это круто, это могущественно.
— Почему ты жаждешь сверхъестественной силы? — допытывалась Сайлисия.
— Если бы у меня была сверхъестественная сила, в детстве меня бы не обижали...
— Тогда бы меня никто не презирал...
— Я заставил бы тех, кто презирал меня, кто причинил зло моему отцу, кто обижал меня и мою сестру, получить по заслугам...
Ответив на это, Ань Су застыл, уставившись в пустоту, и замолчал.
Сайлисия же внезапно погрузилась в молчание.
Она смотрела на загипнотизированного юношу. В её тёмно-алых глазах на мгновение что-то мелькнуло. Казалось, множество мыслей и чувств разом нахлынули на неё.
Но в конце концов она ничего не сказала.
— Ах, вот оно что...
Мальчик, похожий на неё...
— Тогда... ты хочешь отомстить? — Сайлисия улыбнулась.
— Хочу, — окоченело ответил Ань Су.
— Если ты присоединишься к нам, нет, присоединишься ко мне, ты получишь силу. — спросила Сайлисия искушающим тоном: — Скажи мне честно, ты согласен?
— Согласен.
— А если... тебе придётся противостоять могущественной церкви, и даже... всему миру, ты всё ещё будешь согласен?
— Я согласен.
Сайлисия удовлетворённо улыбнулась. У неё даже возникла мысль, что она пришла не зря.
Сначала она просто хотела, чтобы Мэри выбрала в Академии кого-нибудь для выполнения задания, но не ожидала, что та среди моря лиц найдёт такой податливый материал. Даже недавнее недовольство Мэри куда-то исчезло.
Такой талант, близкий ей по духу и к тому же обладающий способностями, было бы слишком расточительно превращать в марионетку. У Сайлисии появилось желание немного «взрастить» его.
Пока Сайлисия радовалась, на душе у Ань Су было горько.
Всё пропало.
Мало того, что он не сбежал от этой паршивой ведьмы, так ещё и отношения стали всё ближе...
Ань Су мысленно вздохнул. Его план стремительно нёсся к «сцене непредсказуемой судьбы»...
Но если посмотреть с хорошей стороны, по крайней мере, ему удалось выиграть время.
Всё, что он делал сейчас, было лишь временной мерой...
Но затем произошло то, чего Ань Су никак не ожидал.
— Как ты думаешь... я?..
Сайлисия сменила свою обычную высокомерную манеру. Она пристально посмотрела в глаза Ань Су и ни с того ни с сего задала этот вопрос.
— Ты... что ты обо мне думаешь?
Ань Су едва не сорвался.
Что это ещё за новый номер? Разве «Ведьма Разрушения — Сайлисия» могла спросить такое?
Он изо всех сил старался изображать человека под контролем, глядя в пустоту расфокусированным взглядом.
Но поджатые губы Сайлисии и её слегка напряжённый вид всё равно было трудно игнорировать.
— Хе-хе-хе... Что это я делаю... — Сайлисия, кажется, и сама почувствовала странность. Она потрогала свою бледную щёку и неловко пробормотала. — Неужели, раз мне наконец-то попался кто-то, с кем можно поговорить по душам, я хочу, чтобы он меня похвалил... Вот ведь, я же его похитила, как он может говорить обо мне хорошо...
Но, к её неожиданности, помолчав мгновение, Ань Су заговорил.
— Милашка.
— ... — Сайлисия молчала с полминуты.
— А?