— Да, именно.
Выражение лица Сайлисии стало серьёзнее:
— Мы получили известие из Церкви. Говорят, это откровение самого божества...
Ань Су терпеливо слушал.
— Избранный богами человек, тот, кому суждено изменить мир, появится в городе Бенару. Церковь называет его Избранником.
Сайлисия пристально посмотрела на Ань Су:
— Орден Истинного Отзвука, проведя долгое расследование, сузил круг поисков и в итоге остановился на вашей школе.
— Твоя задача — среди трёх с лишним тысяч учеников и преподавателей Королевской Академии найти мне этого Избранника.
— А, вот оно что... — выражение лица Ань Су не изменилось, он лишь кивнул.
Однако в душе у него уже поднялась буря.
«Похоже, этот Избранник — я сам...»
В мире «Меча Вечной Ночи» Избранник — это, по сути, игрок, которого истинные боги выбрали для спасения мира.
Ань Су сначала думал, что он всего лишь мелкая сошка, какой-то ничтожный персонаж, который погибнет во время Еретического Жертвоприношения.
Но не так давно он ясно увидел, что Система называет его именно так.
【Избранник, тебе ещё не удалось изменить Предопределённую смерть. Продолжай стараться!】
Выходит, он не просто фоновый персонаж, но и единственный игрок в игре, и даже главная цель, которую разыскивает Еретическая организация...
— А позвольте спросить... — осторожно поинтересовался Ань Су. — Если вы найдёте этого Избранника, что вы с ним сделаете?
Сайлисия нахмурилась:
— Что за вопрос? Разумеется, убить его!
— Ого-го...
«Всё пропало...»
Ань Су, который собирался было некоторое время лицемерно поддакивать Ведьме, снова задумался о побеге.
И как теперь быть?
Цель, которую нужно найти — это он сам. Какое-то время он ещё может тянуть время, притворяться, что ищет, но рано или поздно Орден Истинного Отзвука потребует от него отчёта. Не являться же ему с повинной?
Ань Су принял блокнот со списком учеников и преподавателей и, делая вид, что хочет облегчить ей задачу, спросил:
— Даже если сузить круг до школы, найти его будет непросто. Есть ли какие-то сроки?
— Пока что нет.
— Понятно. — Ань Су с облегчением выдохнул и задал новый вопрос: — А у вас есть какие-нибудь отличительные черты этого самого Избранника?
— Черты... — Сайлисия задумалась. — Раз уж он избран божеством, то, должно быть, человек неординарный. У него наверняка большой талант, внешность не может быть заурядной. Возможно, он пользуется популярностью, и сразу видно, что он не такой, как все...
С каждым её словом сердце Ань Су сжималось всё сильнее. Такое ощущение, будто его «рассекретили»...
Говоря это, Сайлисия машинально взглянула на Ань Су и внимательно его оглядела.
— Хм... Знаешь, ты вполне соответствуешь этим критериям.
Ань Су внутренне похолодел.
Сайлисия усмехнулась, приблизила свои таинственные фиолетовые глаза к его лицу, внимательно всматриваясь.
— В прошлый раз я не присматривалась, но теперь, если подумать... — Она ткнула его бледным пальцем в щеку, игриво сказав: — Ты вполне в моём вкусе.
— А! Неужели?
Она прикрыла рот ладошкой, изображая удивление:
— Неужели ты и есть тот самый...
— Госпожа Ведьма!
Ань Су сжал кулаки, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие, внутренне готовясь к худшему.
— С такими шутками шутить нельзя! Откуда у меня такой талант? Как я могу быть...
Сайлисия фыркнула от смеха. Она поняла, что ей нравится дразнить эту «новую игрушку».
— Шучу. Ну ты и перепугался~
— В общем, Избранник не может быть серой массой. Ищи по самым высоким стандартам!
Ань Су немедленно кивнул в знак согласия, но в душе долго и язвительно проклинал Сайлисию.
«Вот же мерзавка-ведьма!»
— Есть ещё какие-нибудь нужды? — тихо спросила Сайлисия. — Можешь говорить, я решу твои проблемы. Запомни, теперь ты мой человек.
С этими словами она с пренебрежением огляделась вокруг. Дом Ань Су был настолько беден, что у неё брови сходились на переносице.
«Сюда даже грабитель придёт — и тот заплачет, ещё и денег оставит...»
Она достала из-за пазухи чек и протянула его Ань Су.
— Держи.
Ань Су, увидев длинную вереницу нулей на чеке, чуть не ослеп.
— Это... мне?
— Это расходы на операцию. Если не хватит — в любой момент проси. — Сайлисия махнула рукой, безразлично сказав: — Если дел больше нет, я пойду.
Ань Су подумал, что эта Госпожа Ведьма действительно щедра со своими людьми. Если бы её задание не заключалось в том, чтобы «убить Избранника», он бы и правда хотел служить такой начальнице...
Но, с другой стороны, сейчас он и правда чувствовал себя «содержанкой» какой-то богачки...
Видя, что Сайлисия собралась уходить, Ань Су поспешно её окликнул.
— Подождите ещё, Госпожа Ведьма!
— Что ещё? — Сайлисия обернулась и взглянула на него. — Ты ведь не хочешь сказать, что этих денег мало?
— Конечно нет. — Ань Су поспешно сказал: — Вы обещали мне тогда кое-что... насчёт сверхъестественных сил...
— А, это. — Сайлисия слегка улыбнулась. — Ты и правда упёртый в этом вопросе...
Неизвестно откуда она снова достала книгу и аккуратно положила её на стол Ань Су.
— Магия — это глубокая наука. Хоть у тебя и есть некоторые способности, не стоит торопиться. Это базовый магический трактат. Попробуй прочитать его. Если что-то будет непонятно — можешь прийти и спросить меня.
Хоть у него и был небольшой магический талант, в глазах Сайлисии он был далёк от гениальных магов из организации.
Она выбрала Ань Су из-за некоторых других «особенностей» и никогда не рассчитывала, что он сможет помочь ей в бою.
Ань Су подошёл и взял книгу под названием «Введение в общее учение о магии».
— Учись не спеша. Надеюсь, ты меня немного удивишь~
Когда он поднял голову, фигура Сайлисии уже исчезла из комнаты.
«Приходит без следа, уходит без тени» — её уровень магии каждый раз поражал Ань Су.
Ань Су, не в силах сдержать нетерпения, принялся листать магический трактат.
Автором этой книги был некий никому не известный маг по имени Хоффман. Содержание и правда было глубоким и трудным для понимания. Человек без подготовки читал это как заумную грамоту.
«Магия — это не чудо и не машина желаний, исполняющая всё, что ты хочешь. Магия — это строгая наука, изучающая сущность мира.»
«Магу необходимо с помощью ментальной силы конструировать изощрённые магические модели, а затем, поглощая и используя свободную магическую энергию, рассеянную в природе, творить заклинания.»
«К сожалению, в мою эпоху само понятие магии было осквернено. Изначальная мана была буйной и хаотичной, сводя людей с ума...»
«Это приведёт к тому, что наше стремление к истине обратится в мистику. Магам будущего, возможно, придётся постигать величие магии лишь через невыразимые словами так называемые