— Тогда объясни мне, что случилось с Цун Бай. Тогда тебя с несколькими евнухами сопровождали, когда вы убили её, воспользовавшись именем Его Императорского Величества наложницы. Разве это я выдумал?
— Это был приказ Вань Гуйфэй!
Оу Юньцай тут же осекся, едва успев это сказать.
Маленький Ли-цзы, разумеется, не собирался отступать.
— Раз эти евнухи были посланы Вань Гуйфэй, значит, и у людей в чёрном тоже был приказ Вань Гуйфэй!
— Я… я этого не знаю!
Оу Юньцай просто сел на пол, отказавшись подниматься, и, опустив голову, избегал взгляда Маленького Ли-цзы.
Маленький Ли-цзы холодно усмехнулся.
— Руководство действиями Гуйфэй Жуй тогда осуществлялось тобой, что привело к появлению людей в чёрном. Кто, если не ты, должен нести за это ответственность? Тогда нападению подверглась не только Гуйфэй Жуй, но и нерождённый ещё Принц. Если я доложу Императору, что ты подверг Принца опасности, как думаешь, каков будет твой конец?
— Отец Ли, вы несправедливо обвиняете невиновного? Я ведь действительно не сказал им, где находится наложница. Я думал, что смог их обмануть, кто же знал, что они найдут Прачечную.
— О, то есть ты уверен, что люди в чёрном были заодно с теми евнухами, которые убили Цун Бай?
— Это…
Оу Юньцай, казалось, запутался, боясь сказать что-то лишнее, но и не желая обойтись без самооправдания.
— Подумай хорошенько, прежде чем говорить! — Маленький Ли-цзы не торопил его, вместо этого он поднял его и налил ему вина.
— Император ждет результата по этому делу. Что такое результат? Это значит, что кто-то должен понести ответственность за оба эти происшествия. Если мы не можем найти того, кто стоит за всем этим, нам придётся найти кого-то, кто связан с обоими инцидентами, чтобы он взял вину на себя. Организация нападения той дворцовой дамы-убийцы также была твоей задачей, верно? Если тебя отдадут под суд, даже Император ничего не скажет!
Оу Юньцай затрясся, не в силах прекратить дрожь. Он прослужил в Ведомстве церемоний много лет и видел слишком много подобных вещей, прекрасно понимая: Маленький Ли-цзы говорит чистую правду. Если не найти убийцу, то не будет никого более подходящего, чем он сам, чтобы стать козлом отпущения.
Маленький Ли-цзы, видя его выражение лица, продолжил:
— Или же, ты поможешь нам раскрыть дело, докажешь, что те евнухи и люди в чёрном были одной группой, и тогда ты станешь героем, разоблачившим правду. Если тебе некомфортно в Ведомстве церемоний, ты можешь перейти к нам, во дворец Чжунцуй. Подумай сам: сейчас ты находишься в Ведомстве церемоний, где над тобой столько старших евнухов, когда же ты сможешь добиться успеха?
Чжоу Е, простояв снаружи у двери и послушав долго, с удовлетворением улыбнулся.
Маленький Ли-цзы — хитрый и беспринципный, он просто рождён для этой работы.
Он знал, что Оу Юньцай сядет в их машину — это лишь вопрос времени.
……
На следующий день доклады Оу Юньцая легли на стол Чжоу Е.
Кроме того, были получены результаты расследования Лю Цзи.
Однако, к всеобщему удивлению, количество материалов, поступающих из-за пределов дворца, оказалось ошеломляющим.
Оружие, огнестрельное оружие, лекарства, яды — всё поступало практически ежедневно.
Не говоря уже о предметах повседневного обихода, которые были спрятаны среди обычных даров, и лишь путём изменения цифр дары превращались в личное пользование.
К счастью, контроль за перемещением людей был достаточно строгим, иначе Чжоу Е уже подозревал бы, какого цвета шляпа на голове императора.
— Некоторые грузы засекречены, они только знают, что их привезли, но не знают, что именно. Я думаю, что предметы, использованные этой группой, могли быть доставлены именно таким способом. Нам нужно найти людей, которые их встречают за пределами дворца, чтобы затем сопоставить их с людьми внутри дворца. Я знаю, что Восточная фабрика уже выяснила источник оружия убийц, но они расследовали только за пределами дворца, а не внутри.
Выслушав доклад Лю Цзи, Чжоу Е задумался.
— Насколько ты уверен?
— Что значит?
— Я имею в виду, если я получу архивы Восточной фабрики, насколько ты будешь уверен, что сможешь определить тех, кто перевозил грузы во дворце, и, следовательно, определить тех, кто их встречал в дворце.
Лю Цзи колебался, не решаясь дать ответ.
Тут Маленький Ли-цзы, улыбаясь, вмешался:
— Мне тоже нужны вещественные доказательства. С человеком-свидетелем в лице Оу Юньцая, с этими вещественными доказательствами, и с дополнениями из архивов Восточной фабрики, всё будет решено.
— Какое вещественное доказательство?
— Приказ Вань Гуйфэй. Оу Юньцай сказал, что когда те евнухи искали Цун Бай, они показали ему записку, написанную Вань Гуйфэй.
— Это бесполезно! — возразил Лю Цзи.
— Такие приказы предназначаются для показа нижестоящим, а затем возвращаются доверенным лицам наложницы для уничтожения, никаких улик не остаётся.
Маленький Ли-цзы с мрачной решимостью сказал:
— А давайте мы его подделаем?
Его слова на мгновение погрузили комнату в тишину.
Только после этого заговорил Чжоу Е:
— Подделка, боюсь, не будет убедительной. Поскольку остальные нити уже намечены, вы идите по плану, требуйте людей и архивы из Ведомства церемоний, чтобы дополнить улики. Возьмите с собой побольше опытных бойцов, действуйте быстро и возвращайтесь, не давая им шанса что-либо предпринять.
Маленький Ли-цзы взял нефритовый талисман императора, улыбка на его губах не могла быть сдержана.
Он собирался заставить тех, кто смотрел на него свысока, заплатить.
……
Вскоре новость о том, что Управление банных заведений заблокировало Ведомство церемоний, разнеслась по всему дворцу.
Никто не ожидал, что самый презираемый отдел во дворце осмелится бросить вызов могущественному Ведомству церемоний.
Маленький Ли-цзы был в приподнятом настроении, его люди были теми, кто тренировался с Чжоу Е.
Прибыв на место, они сначала расправились с охраной, устрашили всех, затем предъявили нефритовый талисман императора, обыскали комнату архивов и забрали оттуда архивы, связанные с делом об убийстве, вместе с записями о персонале, отвезя их в Управление банных заведений.
Сразу после этого, даже не зайдя внутрь, он отправился в Зал покоя и забрал оттуда замешанных в деле лиц.
В тот же день три главных евнуха Ведомства церемоний совместно подали прошение Императору с жалобой.
Однако Император, убаюкивая ребёнка, тут же ответил:
— Раз уж вы не смогли разобраться, естественно, это следует передать другим!
Эти слова Императора также быстро распространились.
Ведомство церемоний было опозорено, растеряв всё своё влияние.
Управление банных заведений, наоборот, стремительно набирало вес и стало очень влиятельным местом.
Однако, если дело не будет раскрыто, всё это — лишь пузырь.
На третий день сотрудники Управления банных заведений разобрали архивы, полученные из Ведомства церемоний, сопоставив их с предыдущими данными, и установили множество фактов.
Во-первых, из архивов Ведомства церемоний были установлены происхождение ночной одежды и оружия: швейная мастерская и кузница за пределами дворца.
Восточная фабрика, дойдя до этого, продолжила расследование за пределами дворца, изучая владельцев мастерских, денежные потоки, но забыла заглянуть во дворец.
Вероятно, они привыкли к тому, что транспортировка товаров из-за пределов дворца осуществлялась с легкостью, и все забыли, что другие использовали низшие методы, каждый день перевозя товары туда и обратно.
А Управление банных заведений, следуя по этому следу, ушло вглубь дворца и обнаружило, что некая придворная дама в этом году, в такой-то месяц, перевозила товары из этой швейной мастерской.
В тот же месяц другой евнух перевозил товары из той кузницы.
И эти два груза, по совпадению, были переданы евнуху под началом Вань Гуйфэй.
Во-вторых, были пересмотрены дела, связанные с дворцовой дамой-убийцей; те, кто работал с ней, заявили, что она была недавно переведена.
Люди из Восточной фабрики шли по следу её перемещений к источнику.
Чжоу Е сделал дополнительный шаг: он попросил Оу Юньцая подтвердить настоящее имя этой дворцовой дамы.
Как и ожидалось, перемещение этой дворцовой дамы проходило через Оу Юньцая; она действовала под чужим именем, отправляясь в задний дворцовый сад.
Проследив, как Оу Юньцай шаг за шагом раскрывал ложную личность этой дворцовой дамы, в конечном итоге было установлено, что она также была из подчинения Вань Гуйфэй.
В-третьих, свидетельство Оу Юньцая подтвердило, что Вань Гуйфэй послала нескольких евнухов преследовать дворцовую даму по имени Сяо Жуй, но они по ошибке убили Цун Бай.
Оу Юньцай позже видел тела людей в чёрном, среди которых были евнухи, посланные Вань Гуйфэй. Хотя в архивах Восточной фабрики они не числились в подчинении Вань Гуйфэй, было очевидно, что они действовали в её интересах.
— Достигнув этого этапа, дело стало совершенно ясным.
Всего за три дня расследование было завершено, Лю Цзи и сотрудники Управления банных заведений пребывали в состоянии крайнего возбуждения.
— Осталось совсем немного. Вань Гуйфэй легко сможет сказать, что не знала об этом, и свалит всё на своих подчинённых, принявших решение самостоятельно. Учитывая благосклонность Императора к ней, её будет трудно поколебать.