Почти одновременно раздались два звука разрезаемого воздуха. Вслед за ними послышался грохот падающего тяжелого предмета. Через открытый люк было видно, как по обе стороны от него появились две фигуры. Ростом около двух метров, закованы в тяжелую боевую броню. Один сжимал в руках энергетический двуручный меч, у другого в руках был шипастый тяжелый молот. Они перегородили проходы по обе стороны от люка.
— Алло, привет вам! — Бай Цзин машинально поднял правую руку, намереваясь поздороваться, но тут же обнаружил, что ладонь его в кишках полунасекомого, и поспешно попытался сменить её на левую, но в левой были сердце и печень твари.
Бай Цзин: ...
Механические мастера боевых искусств: ...
Экраны мониторов бойцов транслировали молчание. Стороны опешили, явно не ожидая такого начала знакомства.
Вскоре голос, раздавшийся из динамиков, нарушил эту странную атмосферу:
— Не тратьте время, нападайте.
Стоило этому голосу прервать тишину, как один из бойцов с тяжелым молотом наконец подал голос в ответ:
— Босс, лучше спустись и посмотри сам. Здесь что-то не так.
Он не мог не сказать этого, глядя на фигуру, держащую во внутренних органах чудовища.
Услышав ответ по рации, на другом конце явно остались недовольны:
— Поручил вам пустяковое дело, и то не можете выполнить, приходится мне самому марать руки.
Не успели стихнуть слова, как в воздухе снова свистнуло, и раздался глухой звук приземления. В отличие от остальных, вошедший был ростом около метра семидесяти, небритый, с зажатой в зубах толстой, как большой палец, сигарой. Он выпустил облако дыма и оттолкнул механического мастера:
— Разступитесь, разступитесь.
Как только путь был свободен, он увидел картину внутри летающего челнока и тоже на мгновение замер. Взгляд его упал на обезглавленный труп полунасекомого, и он неуверенно спросил:
— Это ты сделал?
— Если здесь больше никого нет, то, видимо, я, — Бай Цзин выпустил из рук внутренности врага. Теперь, увидев официальных представителей Альянса, он расслабился — можно было не опасаться, что извне внезапно выскочит свора насекомых.
— Да ты что, правда сам?
Голос лидера отряда стал заметно выше. Он забавно зачмокал сигарой, ускорив её тление, и взглянул на парня с сомнением. А второй механический мастер тут же добавил:
— Босс, этот пацан явно подозрителен. По-моему, надо его скрутить и как следует допросить.
Услышав это, Бай Цзин едва сдержался, чтобы не влепить ему пощечину. Парень тут корячился в кровавой бане, прикончил шпиона Расы Насекомых, а ему вместо награды хотят устроить карцер. Отлично, это вполне подтверждает все его представления об Альянсе. Но, взглянув на энергетический двуручный меч противника, Бай Цзин отступил.
В этой битве ему было тяжело по двум причинам: во-первых, нет системы изучения полноценного боевого искусства, а во-вторых, не было достойного оружия. Дай ему сейчас энергетический меч, он бы три минуты назад превратил этого полунасекомого в фарш.Размышляя о преимуществах снаряжения, Бай Цзин про себя твердо решил: он непременно должен как можно скорее усилить свое тело, достигнув 999 уровня закалки кожи. Хотелось бы посмотреть, сможет ли он тогда пробить обшивку линкора одним ударом локтя.
Что касается текущей ситуации...
— Господин! Я самый законопослушный гражданин!
Хотя он не знал модели этого энергетического меча, тот наверняка легко пробил бы его нынешнюю кожу. А рядом еще стоял боец со специализирующимся на пробитии брони тяжелым молотом.
Выслушав его слова, лидер лишь закатил глаза:
— Ладно. Если я не ошибаюсь, ты прошел не менее шести этапов закалки кожи, иначе тебе не одолеть такую тварь.
Когда они летели сюда, они, конечно, видели личное дело Бай Цзина. Но они не ожидали, что этот парень выжил. Основной же целью их визита был возврат летающего челнока, начиненного дорогостоящим оборудованием. Эта штука стоила куда больше, чем какой-нибудь пробирочный ребенок.
— На самом деле, у меня уже семикратная закалка кожи, — Бай Цзин тут же поспешил приписать себе заслугу, опасаясь раскрывать весь потенциал. Он не рисковал испытывать мысли вышестоящих. Вдруг, услышав о девятикратной закалке, они решат: о, девять уровней, редкий экземпляр! Скорее на операционный стол, изучать!
Тогда бы он точно отправился на тот свет. Для него теперешний Альянс был настоящим колоссом, с которым шутки плохи.
— Семикратная закалка...
Мужчина средних лет был явно ошеломлен, но вскоре его взгляд на Бай Цзина изменился. В нем промелькнуло сочувствие. Сейчас никто не любит помогать старым мастерам боевых искусств. Даже если такой человек — гений, ему все равно придется пройти через горнило войны. А на войне нет места для понятия полной безопасности: даже капитаны космических кораблей за все эти годы гибли тысячами. Что уж говорить о пушечном мясе в наземных боях.
— Парень, сейчас мы доставим тебя в Зону «Птенцы».
— Раз ты убил вражеского шпиона, скрывавшегося среди нас, можем выдать награду. Чего ты хочешь?
Он немного подумал, прежде чем задать этот вопрос. В душе он тихо вздыхал, надеясь, что эта кроха помощи даст этому одаренному бойцу Старого пути боевых искусств хоть какой-то шанс выжить на передовой.
— Еще и награда?
— Тогда, может быть, дадите полную комплектацию штурмовой винтовки «Сяолун»?
Глаза Бай Цзина загорелись, и он выпалил вопрос.
— Мечтай больше, парень. Не видишь, что мы сами пользуемся кинетическим оружием?
— На планете Чуняо любое оружие дальнего боя, кроме исключительных случаев, запрещено. В обычных обстоятельствах используются только холодное оружие.
Услышав это, Бай Цзин почувствовал разочарование. Он-то думал, что с пушкой в руках появится хоть какая-то гарантия безопасности. Или на худой конец разобрал бы её ради энергетического кристалла, чтобы зарядить свои модули. Кто ж знал, что на планете Чуняо такие строгие ограничения. Разумеется, Бай Цзин не знал, что раньше правила были мягче, пока кое-кто не использовал энергетический кристалл для создания супербобы, разнесшей миллионы людей. С тех пор оружие на сжатой энергии попало под запрет. Ведь сжатая энергия — это такая штука: используешь правильно — топливо, неправильно — бомба.
Не дожидаясь, пока Бай Цзин снова откроет рот, мужчина подошел к механическому мастеру, державшему энергетический меч, и вытащил у того из-за спины кинжал.
— Босс, ты чего, я же его за десятки очков купил!
Мужчина проигнорировал возмущение подчиненного:
— У тебя неплохая закалка кожи, но атака слишком слабая. Этот кинжал выкован из особого сплава, он легко пробьет защиту низкоуровневых жуков.
Сказав это, он бросил кинжал вместе с ножнами Бай Цзину. Закончив с этим, он перестал обращать на него внимание и начал процедуру приемки челнока, готовясь к отправке.
Бай Цзин принялся крутить в руках боевой нож. Длиной сантиметров тридцать, при извлечении из ножен он сверкнул холодным блеском. Тотчас же решил испытать его на трупе полунасекомого. Кинжал легко прошил панцирь, словно вошел в соевый творог.
— Черт возьми, отличный нож!
Глаза Бай Цзина просияли. Будь у него такой инструмент раньше, ему бы не пришлось сражаться с врагом десять минут кряду. Он мертвой хваткой вцепился в оружие вместе с ножнами, полностью игнорируя сердитый взгляд владельца меча.
Насчет мести владельца?
Черт возьми.
Через полмесяца он всё равно отправляется на фронт.
Попробуй отомсти, посмотрим. В курсе, что такое небоевые потери? Если выяснится, то уж если не уничтожение до девятого колена, то до третьего точно прилетит. Как пробирочный ребенок, предназначенный на роль пушечного мяса, он находился в таком статусе, неприятностей с которым никто не хотел. Ведь их создавали для войны, для Альянса. Любая смерть в таких рядах расследовалась Альянсом до самого конца без всякой пощады. Можно сказать, что до отправки на фронт никто не смел трогать таких солдат.
Вскоре, как только была завершена приемка роскошного челнока, Бай Цзин поднялся на борт и направился в сторону Зоны «Птенцы».