Шэнь Цзюэ проводил взглядом уходящую Линь Сяоюэ и скривился.
Хань Син, стоявший рядом, странно посмотрел на Шэнь Цзюэ и с недоумением спросил:
— Старший брат по школе, ты даже меч удержать не можешь, как же ты собираешься драться со старшей сестрой?
— Ха-ха, это тебя не должно волновать, потом узнаешь.
Шэнь Цзюэ больше не обращал внимания на чешущего затылок в раздумьях Хань Сина, развернулся и пошел вниз с горы.
Те самые «мирские дела главы секты», о которых говорила Линь Сяоюэ, на самом деле были сущей ерундой. Школа Свободного Странствия пришла в такой упадок, откуда там взяться делам, требующим решения?
Школа Свободного Странствия располагалась в старом, заброшенном даосском храме, который бросили другие. Непонятно, как этот старик умудрился дойти до такой жизни.
Спустившись с горы, Шэнь Цзюэ направился к единственному имуществу Школы Свободного Странствия — гостинице под названием Юэлай, которая к тому же была на грани закрытия.
— Юэлай… Юэлай, такое же распространенное имя, как и Лай Фу, — мысленно посетовал Шэнь Цзюэ.
У подножия горы, где находилась школа, был небольшой город, названный Ечэн. Он был обязательным местом пересечения севера и юга и довольно оживленным.
Войдя в город, следуя маршруту, сохранившемуся в памяти, Шэнь Цзюэ нашел ту самую гостиницу.
Неудивительно, что у гостиницы дела шли плохо. Она находилась не на главной улице, и, просто проходя по улице, Шэнь Цзюэ видел еще несколько гостиниц. Они все, как по убранству, так и по расположению, были намного лучше гостиницы Юэлай.
Войдя в почти безлюдную гостиницу Юэлай, Шэнь Цзюэ первым делом увидел мужчину средних лет, дремавшего, подперев голову рукой, за стойкой. Шэнь Цзюэ видел его раньше — это был управляющий гостиницы по имени Чжоу Кан.
Шэнь Цзюэ подошел и легонько постучал по стойке.
Чжоу Кан сонно открыл глаза. Увидев Шэнь Цзюэ, он тут же расплылся в улыбке и сказал:
— Пришел глава секты.
Затем он тут же крикнул внутрь:
— Лай Фу, завари чай для главы секты.
Услышав имя Лай Фу, Шэнь Цзюэ на несколько мгновений остолбенел, а затем странно посмотрел на Чжоу Кана.
Чжоу Кан провел Шэнь Цзюэ во внутреннюю часть гостиницы.
— Дядя Чжоу, ты задумывался, почему у гостиницы такие плохие дела? — спросил Шэнь Цзюэ, идя впереди.
Чжоу Кан помолчал, затем горько усмехнулся:
— Глава секты, если честно, я знаю причину.
— Но все прибыльные места в городе давно уже поделены, нам просто некуда податься. Уже хорошо, что мы можем удерживать это старое место.
— Это из-за Банды Черного Тигра и Банды Зеленого Бамбука? — спросил Шэнь Цзюэ.
— Да. В Банде Черного Тигра больше тысячи человек, они обосновались в Ечэне больше десяти лет, настоящие местные воротилы. У них тесные связи с богатыми горожанами, все уже переплелось. Чтобы попытаться урвать свой кусок пирога, нам придется заплатить слишком высокую цену.
— К тому же глава банды Черного Тигра Чэнь Хай достиг совершенства в искусстве владения мечом, у него в окрестностях Ечэна мало соперников.
— А Банда Зеленого Бамбука? Откуда она взялась? — спросил Шэнь Цзюэ.
— Глава банды Зеленого Бамбука Хуан Сюн появился в Ечэне только три года назад. Он человек крайне загадочный, никто не знает его происхождения. Я знаю только, что он искусно владеет длинным мечом и его боевые искусства не уступают мастерству Чэнь Хая.
— Тогда, чтобы закрепиться в Ечэне, Хуан Сюн сам вышел на Банду Черного Тигра, устроил великую битву с Чэнь Хаем, ушел целым и невредимым и завоевал себе имя.
— И этот человек отлично умеет вести дела. За три года он создал Банду Зеленого Бамбука и расширил ее до такой степени, что она может соперничать с Бандой Черного Тигра.
Шэнь Цзюэ слегка нахмурился. Похоже, по сравнению с Чэнь Хаем, этот Хуан Сюн — более сложный противник.
Хуан Сюн смог уйти целым после победы в поединке с Чэнь Хаем на территории Банды Черного Тигра. Судя по всему, его боевые искусства даже превосходят мастерство Чэнь Хая, и Чэнь Хай не был уверен, что сможет с ним справиться.
Иначе как же можно позволить кому-то спать рядом с собственной постелью? Чэнь Хай ни за что не позволил бы Хуан Сюну благополучно покинуть земли Банды Черного Тигра.
Ни с Бандой Черного Тигра, ни с Бандой Зеленого Бамбука Шэнь Цзюэ сейчас справиться был не в силах, поэтому ему пришлось отложить эти мысли.
Больше всего Школе Свободного Странствия сейчас не хватало учеников и денег. Создание горных врат и набор учеников были теми проблемами, которые требовалось решить в первую очередь.
Но школа была настолько бедна, что даже прокормить их троих было трудно, не говоря уже о наборе учеников.
— Похоже, сначала нужно заработать денег, — подумал про себя Шэнь Цзюэ.
Заработать деньги для Шэнь Цзюэ не было проблемой. Он успокоился и, обернувшись, сказал:
— Приготовь кисть, тушь, бумагу и тушечницу.
Чжоу Кан, хоть и не понял, зачем Шэнь Цзюэ понадобились письменные принадлежности, все же велел слуге Лай Фу все приготовить.
Во внутренней части гостиницы Шэнь Цзюэ, взглянув на только что написанный кулинарный рецепт, удовлетворенно кивнул. Прежний хозяин этого тела хоть и был слаб в боевых искусствах, но его каллиграфия была неплоха.
Шэнь Цзюэ протянул рецепт Чжоу Кану и с серьезным видом сказал:
— Это Наследие Бога Кулинарии, которое я случайно получил. Каждое блюдо из этого рецепта — неземное лакомство. Если ты будешь строго следовать этим рецептам, то у тебя не будет отбоя от гостей, а дела пойдут в гору.
Чжоу Кан пролистал рецепт и, увидев там тушеную свинину, курицу с перцем и другие блюда, воодушевился.
— Многие ингредиенты и специи из этого мира могут отсутствовать, но я описал их вкус. Думаю, можно будет найти схожие материалы для замены. Это не сделает нас сказочно богатыми, но, вероятно, сможет временно решить наши финансовые трудности, — подумал про себя Шэнь Цзюэ.
Получив этот рецепт, Чжоу Кан пришел в неописуемый восторг. Радостно улыбаясь, он сказал:
— Если все будет так, как описано в книге, это непременно выведет гостиницу Юэлай из затруднительного положения и даже позволит восстановить горные врата нашей школы.
Шэнь Цзюэ кивнул и хлопнул в ладоши:
— Не называй ее больше гостиницей Юэлай. Смени название, пусть будет гостиница Юцзянь.
Чжоу Кан согласно кивнул. Затем Шэнь Цзюэ дал несколько указаний по внутреннему убранству гостиницы, попросив Чжоу Кана сделать ремонт в соответствии с требованиями.
Закончив с делами гостиницы и увидев, что уже темнеет, Шэнь Цзюэ попрощался с Чжоу Каном, вышел из гостиницы и направился обратно в горы.
Но, едва выйдя из гостиницы, он остановился.
В его поле зрения попал знакомый символ. Шэнь Цзюэ невольно нахмурился и вскрикнул про себя:
— Демоническая секта пришла.
Следуя за этим символом, Шэнь Цзюэ медленно вошел в лес за городом. Заметив, что вокруг становится все более пустынно, а количество могил растет, Шэнь Цзюэ выругался про себя:
— Неудивительно, что Демоническая секта — изгой. Не только имидж у них неправильный, но и ведут они себя мрачно и таинственно.
Пройдя еще немного, Шэнь Цзюэ услышал шуршащие шаги, и из мрака леса вышла чья-то фигура.
Увидев Шэнь Цзюэ, вошедший тут же опустился на одно колено и хриплым голосом произнес:
— Ваш подчиненный Ли Чуань приветствует Молодого главу.
При словах «Молодой глава» память Шэнь Цзюэ всколыхнулась, нахлынув на него словно бурный поток.
Воспоминания о Демонической секте, которые прежний хозяин этого тела почти забыл, теперь всплыли все до единого.
Шэнь Цзюэ был сыном Шэнь Тяньхуна, главы Секты Кровавого Убийцы, ответвления Демонической секты. Из-за внутренних распрей в Демонической секте Шэнь Цзюэ был отослан, случайно потерялся и был спасен Линь Сунъюанем, главой Школы Свободного Странствия.
— Оказывается, я из Демонической секты, и к тому же наследник Секты Кровавого Убийцы, — мысли в голове Шэнь Цзюэ смешались, он на мгновение не знал, как реагировать.
— Я прожил в Школе Свободного Странствия уже семь-восемь лет, и Секта Кровавого Убийцы все еще может точно меня найти. Неужели они знали, что я здесь, все это время? — В душе он был удивлен, но Шэнь Цзюэ взял себя в руки и начал обдумывать ситуацию.
— Ваш подчиненный опоздал встретить вас, прошу Молодого главу простить меня, — тот, кто назвался Ли Чуанем, все еще стоял на коленях, опустив голову.
— Встретить? Это значит, меня хотят забрать обратно? Силы Демонической секты запутаны, они постоянно подавляют и грызут друг друга. И, насколько я помню, у Шэнь Тяньхуна едва хватает сил защитить себя. Если я вернусь, это будет не иначе как прыжок в огонь.
Взгляд Шэнь Цзюэ забегал. Он молча смотрел на стоящего на коленях Ли Чуаня, постепенно начиная вспоминать связанные с ним воспоминания.
— Оказывается, это дядя Ли, — вдруг улыбнулся Шэнь Цзюэ, сделал два шага вперед и помог стоящему на коленях Ли Чуаню подняться.