После слов Фан Юаньшаня лица стоявших внизу бойцов сильно изменились, многие впали в отчаяние.
Как вообще сражаться с таким противником?
Армия демонов насчитывает почти десять тысяч существ, в то время как общая численность бойцов в городе Дунлинь едва дотягивает до тысячи.
— Господин, сколько среди них демонов Первого Неба? — спросил один из Чжэньувэй, находившийся неподалеку.
Если считать вместе с Линь Чуанем, в Ведомстве по подавлению боевых искусств города Дунлинь числилось тридцать два охранника Чжэньувэй, и этот человек был одним из них. Действительно, сила Чжэньувэй значительно превосходила способности обычных бойцов, каждый из них мог один сражаться против десяти или даже двадцати противников, но сейчас даже способности один против сотни было бы мало, потому что демонов оказалось слишком много.
Единственная надежда теперь могла возлагаться только на мастеров третьего разряда.
Если удастся достичь преимущества в количестве мастеров третьего разряда, надежда еще останется, хотя и призрачная.
— Четыре Короля демонов Первого Неба, — выдохнул Фан Юаньшань.
Как только прозвучали эти слова, все мгновенно примолкли.
При равной численности человеческая сторона, как правило, находилась в невыгодном положении. В пределах одного уровня развития сила Короля демонов в подавляющем большинстве случаев превосходила способности человеческого бойца.
Тем временем Линь Чуань почувствовал, как многие взгляды устремились на него.
— Если бы кое-кто не решил свести личные счеты, ситуация не была бы столь катастрофической, — тихо произнес один из бойцов.
Все собравшиеся украдкой посмотрели на Линь Чуаня. Эти слова явно были адресованы ему.
Несколько дней назад от рук Линь Чуаня погибло более пятисот воинов, среди которых было шесть или семь мастеров третьего разряда. Это была весьма значительная сила. Можно сказать, что этот поступок Линь Чуаня лишил город Дунлинь почти половины боевой мощи.
Однако большинство людей, даже затаив обиду, не осмеливались сказать это прямо в лицо.
Тот, кто за одну ночь перебил пятьсот человек — это настоящий демон во плоти, и последствия гнева такого существа способны вынести далеко не все.
— Заткнись! — рявкнул Фан Юаньшань.
В этот момент Линь Чуань также посмотрел на говорившего. Это был боец Чжэньувэй, что, впрочем, неудивительно: помимо самих Чжэньувэй, во всем городе Дунлинь сейчас вряд ли нашелся бы кто-то другой, кто посмел бы критиковать его действия. Хотя Тэн Цинхэ был мертв, его влияние все еще сохранялось.
— Враг у ворот, а ты смеешь подрывать боевой дух? — холодно фыркнул Линь Чуань.
Как только его голос стих, блеснул клинок.
Боец Чжэньувэй даже не успел отреагировать, прежде чем Линь Чуань разрубил его пополам.
Увидев это, остальные воины в ужасе притихли, опасаясь издать хоть звук. Только в этот момент охранники Чжэньувэй осознали, что Линь Чуань — человек, который осмелился убить даже самого Тэн Цинхэ, и что до них ему тем более нет никакого дела. Фан Юаньшань, наблюдая за этой сценой, лишь холодно глянул на труп, не намереваясь упрекать Линь Чуаня. Во-первых, этот Чжэньувэй не принадлежал к его фракции, и защищать его нужды не было. Во-вторых, диктовала ситуация: с приближением демонов необходимо было использовать жесткие меры, чтобы подавить страх в сердцах некоторых бойцов.
— В этой битве нет пути назад. Если я узнаю, что кто-то дезертировал, я не побрезгую убить вас собственноручно, прежде чем до нас доберутся демоны, — Линь Чуань обвел взглядом присутствующих и произнес это ледяным тоном.
Там, где проходил его взгляд, никто не осмеливался встретиться с ним глазами, даже охранники Чжэньувэй.
Вскоре все бойцы города Дунлинь собрались вместе, их было почти тысяча человек. На первый взгляд казалось, что это немало, но по сравнению с демонами разрыв оставался чудовищным.
— Я уже отправил сообщение, как только удастся продержаться некоторое время, придет подкрепление из соседних городов. В этой схватке у нас еще есть надежда, — сказал Фан Юаньшань и добавил: — Идемте, примем бой!
Несмотря на его слова, каждый понимал: продержаться до прибытия подкрепления крайне, невероятно трудно. Демоны превосходили людей не только общей мощью, но и индивидуальными навыками. Теперь, перед лицом десятитысячной орды, имея менее тысячи воинов, они оказывались в безнадежном положении. Десятикратное превосходство невозможно компенсировать, и, скорее всего, первый же натиск армии демонов разнесет их в пух и прах.
Но сражаться было необходимо. Пути назад не было. За их спинами лежал город Дунлинь, у многих бойцов там были семьи, родители, дети. Если они падут, судьба города была предрешена.
Вскоре бойцы города Дунлинь двинулись в путь, и через некоторое время все они заняли позиции на городской стене, готовые к обороне. Единственное, что могли использовать защитники — это преимущество самой стены; помимо Королей демонов, обычным демонам преодолеть ее было непросто.
Линь Чуань и Фан Юаньшань стояли рядом, глядя вдаль, но их выражения лиц сильно различались. Фан Юаньшань был серьезен, в его глазах читалась решимость сражаться до последнего. Линь Чуань же был воодушевлен, его боевой дух рвался в небеса. Для него это была возможность, шанс для стремительного прорыва. Почти десять тысяч демонов позволят ему убивать в свое удовольствие, что могло открыть путь к прорыву на уровень второго разряда, а возможно, и первого. Линь Чуань не боялся проблем, ведь стоило ему успешно совершить прорыв, как город Дунлинь естественным образом переживет эту катастрофу. Если мастер первого класса начнет убивать не сдерживаясь, зрелище будет впечатляющим.
— Идут, — спустя некоторое время произнес Линь Чуань.
Вдалеке поднялись тучи пыли, звук шагов стал оглушительным. Армия демонов двигалась величественным потоком, подобно прорвавшейся плотине. Десять тысяч существ — это людское море, невероятно масштабное зрелище.
— Деревни вокруг города Дунлинь, должно быть, уже уничтожены, — вздохнул Фан Юаньшань.
С этим ничего нельзя было поделать. Демоны наступали слишком быстро, никто не успевал среагировать. Поскольку пространственный проход открылся прямо за пределами города, в такой ситуации даже административные центры области вряд ли смогли бы принять экстренные меры. Конечно, если бы это был крупный столичный город, демоны, увидев портал первого уровня, могли бы и не рискнуть переходить границу — они не хотели бессмысленно отправляться на смерть.
В этот момент армия демонов подошла еще ближе, до города Дунлинь оставалось меньше мили.
— Убить их! — проревел Фан Юаньшань и первым спрыгнул со стены.
Линь Чуань и двое других мастеров третьего разряда последовали за ним. Им необходимо было перехватить Королей демонов Первого Неба, иначе последствия окажутся невообразимыми. Для Короля демонов Первого Неба стена высотой в десять с лишним чжанов не была помехой, они могли преодолеть ее одним прыжком. Если не перехватить их заранее, Короли демонов ворвутся прямо в город, и бойцы Дунлиня не смогут сдержать их натиск ни на мгновение. А тогда, оказавшись между двух огней, город неизбежно падет. Только перехватив Королей демонов заранее, защитники смогут использовать преимущество стен для сдерживания армии демонов.
— Город людей прямо перед нами!
— Резня!
— Вырезать всех!
Несколько Королей демонов взревели, охваченные азартом. Для них человеческая плоть была отличной добычей: она подходила как для жертвоприношений, так и для быстрого повышения собственного уровня развития. Возможно, после резни в городе появятся новые Короли демонов, а сами они сделают шаг вперед и достигнут уровня второго неба.
— В бой! — закричал Фан Юаньшань. Он выбрал одного из Королей демонов и бросился прямиком на него.
— Вжух!
В этот миг мимо него промелькнула тень. Линь Чуань, резко прибавив в скорости, нанес удар первым.